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这一次季春山再进衙堂时,便又是同上一次一样,靠来带他的衙役开出了一条比上次还要窄挤些的通路,才得以进去。但不同的是,这次百姓们再见他,却不再如上一次那般,面上满是恨不得往自己身上扔臭鸡蛋烂菜叶一般的嫌恶了,反而是满脸的复杂。
而等进入衙堂后,季春山又发现,堂上除了孙氏和冯贵等人外,竟是还有郭父郭教谕。
“郭伯父,您怎么会在这?”季春山讶异的问道,他以为见到的会是温良或是谢元呢?
季春山倒也没想错,叶清岚自己不能来,一开始便想让温良来衙堂为季春山辩诉的。但郭父知道了季春山的事后,又知道季春山的确是清白的,便主动提出此事由他来做。郭父坚持,叶清岚想着郭父在县里极有威望,言行也更能让人信服,对季春山自是更加有利的,且又是郭父一番好意,便将此事拜托给了郭父。
“自是来帮你的。”郭父笑呵呵道。
季春山没想到郭父竟然会为他出面,这倒着实是有些出乎他的意料,刚想再说些什么,就听身后传来高捕头的声音。
“大人,叶锦明带到。”高捕头在前,叶锦明在他之后,最后则是两个高捕头的手下。
回禀过古县令后,高捕头便带着两个手下站到了一旁,叶锦明无功名在身,自是要对古县令行跪拜礼的。只是他晚季春山一步进来,季春山便正好在他前面,虽说不是正对着,但季春山站着,他冲季春山的方向跪下,也还是让他的脸微微有些扭曲。
“行了,起来吧。”古县令叫起了他,然后便直接问道:“叶锦明,今有洋河妇人孙氏,指你曾打伤其夫,掳走其女,威逼其诬告安平村人氏季春山,你可认?”
虽然不知道这孙氏怎么突然就反了水,但叶锦明肯定是不会认的,便当即大声道:“大人,这是污蔑,草民根本就不认识孙氏,也从未见过她,怎么可能会威逼于她,请大人明察。”
叶锦明这话,却是半真半假了,他的确知道孙氏,也认识她,更曾威逼过她,但他却也的确没有和孙氏见过面。一直以来,他都是在幕后安排从未在孙氏面前露过面,真正去做这些事的,都是林瑾的人,所以此时他反驳起来,当真是很理直气壮的。
“哦?那这么说,这个东西便不是你的了?”古县令又问道。
叶锦明有些不明所以,但当一个衙役拿了那枚玉质的平安扣给他看过,他很快就变了脸色,之后又想到了什么,倏地就看向了季春山,阴沉的双眼中满是惊怒不安,“是你,是你——”
“叶先生想说是我什么?”季春山见他如此却是轻轻一笑,道:“不过我觉得,叶先生还是好好认一认那枚平安扣吧,若不是你的,你大可否认了就是,如此你自然就无事了。但只怕别的人,比如这平安扣真正的主人,就未必了。”说到最后,季春山看着叶锦明的,意味深长的笑了笑。
在旁的人听来,只以为季春山是在说真正背后主使害他的人,但叶锦明却很明白,季春山说得分明就是他的外室和私生女。阮氏虽给他生了一个女孩,但这是他的第一个孩子,他也是很喜欢的,那平安扣还是他亲自挑选买下,又亲自带在女儿身上的,他怎么可能会不认识。只是没想到,季春山到底还是找到了她们,并且又一次拿她们来威胁自己。
叶锦明之前虽已是猜测到了不好,但从茶楼到衙堂里不过百十步的路程,他根本就来不及想出个什么。孙氏的反水对他来说已是完全意料之外的,而孙氏拿出的平安扣则又是给他重重的一击,以至于他此时大脑一片混乱,却是一时什么都说不出来的。
认,还是不认,此时叶锦明却是面临了如同当初孙氏一般难以抉择的两难境地。若认,那他必是不愿的,但若不认,季春山势必会说出阮氏和女儿之事,刘主簿那他自是没有好果子吃。只是到底他还是和孙氏不一样的,孙氏那时无依无靠,无从求助,但他背后,除了岳父刘主簿外,还有林家的林瑾为靠山。
他对付季春山虽是有私怨,但也是因着林瑾也想对付季春山在先,且若无林瑾,他也是做不了这么多的,所以林瑾必会搭救于他,想来最后他也不会有什么大事。只是这次没能扳倒季春山不说,季家叶清岚那边,也似没有如他们所期望的一般,到底还是可惜了。
想罢,叶锦明撩起衣摆再次跪下并俯身叩首,道:“草民一时糊涂,还请大人恕罪。”
叶锦明如此,衙堂内外顿时一片哗然。唯独季春山对这个结果并不意外,他倒不认为叶锦明是真的心甘情愿的认罪了,不过是因着形势所迫,再者也是想着林瑾和刘主簿,以为有所依仗吧,只是很可惜,季春山却不会再给他翻身的机会。
刘主簿那自不必说,他早已打听到,刘主簿对叶锦明这个女婿早已不满,不过因着女儿才容忍一二,如今叶锦明自寻了绝路,他是巴不得纠缠彻底让女儿摆脱了叶锦明,自不会再去救他,而林瑾,他就算想,却是不敢去救叶锦明的。
就在他被带到县衙的前一日,府城的林宣已给他送了书信来,信中言及他已大好,不日便会回到方城县。到那时,无能而骄纵,还违背家训招惹祸端的庶出妾生子林瑾,和一个身体健康品行端正,且是真正的嫡出长子林宣相比,自是后者更加的得人心。即便是有林家主的偏爱,但林家却还有其他的族老长辈在,家主的继承人也并非林家主一人就能决定的,林瑾自顾不暇,自是不会再主动去帮这么一个声名狼藉的人的。
孙氏已承认污蔑的季春山,如此季春山便已恢复了清白,而叶锦明的认罪,便算是为此事最终画上了句号。季春山被无罪释放,孙氏被胁迫,本非自愿,也算是受害者,古县令便没有对她加诸任何的责罚,至于叶锦明,他则是在招供状上签字画押之后被送进了监牢里。
按当朝律法,叶锦明指使他人诬告季春山,要受反坐之刑,即对诬告者按其所诬告他人之罪处以刑罚,而季春山被诬告为强奸罪,按律当处笞五十,徒五年,叶锦明便需受此刑罚。除此之外,还有胁迫之罪,掳人之罪,赎罪并罚,最终叶锦明被古县令判处杖一百,徒二十年。
出了县衙,季春山... -->>
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