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罪不可恕,”包拯评判道,一双眼锐利如鹰地看着欧大春,“那刘三水、陈州和孙桥三人又因何该死?”
“他们三个都是我的老客,在我这买肉最短的也有三个月了,性子都和裘海一样,是畜生。刘三水嫌贫爱富,当街调戏那卖豆芽的女子,甚至还说出让人家良家女去妓院做活儿的话来,该不该死?陈州亦是,对伙计百般挑剔,克扣工钱,转头却想花大价钱去买个年轻娇嫩的小妾玩玩,该不该死?还有那个孙桥,身为开封府的衙差,却趋炎附势,整日跟在那个姓张的蠢国舅的后头拍马屁占便宜,还瞧不起乞丐,每每见了非打即骂,更妄图跟东街的王寡妇私通,几番有意无意地去调戏人家,该不该死?”欧大春越说表情越冷静,就像是个地府判官,在给每个亡故者数落其生前罪名。虽在每个人后头他都问一句‘该不该死’,实则他早给出答案了,毕竟他早已经把人给杀了。
“你杀人后你为何要把他三人的随身之物送到衙门?”展昭追问。
欧大春:“因为我知他们这些罪人最该接受官府的审判,包大人每日公务繁忙,未必能顾全,我代而行之,若北侠欧阳春那般行侠仗义,多痛快!”
“人非圣贤,孰能无过。他们三人确有过轻佻言行,令人不齿,但他们却并非如你岳父那般,犯下大奸大恶之事。世人皆俗,少有人不动邪念,便是兄弟吵架,忽起了想杀对方的念头也不在少数,但真做的有几个?回头一方有难,另一方多是会伸出援手。孙桥等三人虽非德高之辈,却也未犯下该死之罪,你如此武断夺人性命之举与他们三人的相比,更重一层。你可曾想过,你如此该不该死?”包拯讲完道理之后,反问欧大春一句。
包大人一席话醍醐灌顶,欧大春面变灰色,瞠目结舌地跪坐在地上。陷入了自我纠结之中,每每看到和裘海一样脾气的人,他就恨,觉得该杀,该杀……控制不住自己。或许真是他错了?
欧大春双手伏地,对包拯磕头,只说了句“但求一死”,便闭了眼。
待其签字画押之后,包拯就判了欧大春斩立决,随即王朝等人就将人带走行刑。欧大春被拖出开封府公堂后不久,方听到远方传来嚎啕哭声。
公堂之内静了片刻后,包拯拍了惊堂木,宣告退堂。
赵虎从公堂内出来后,就乐呵呵地和展昭道别,欲往厨房方向去,转即发现展昭也和他同路,纳闷问:“你也去找小厨子?”
展昭:“是。”
“虽说这欧大春的经历还挺让人觉得唏嘘,不过总算结案了,我想跟小厨子商量晚上加两样菜庆祝一下。”赵虎先解释了下自己的理由,然后问展昭,“你找他什么事?也是加菜的事?”
展昭斜看他一眼。
赵虎挠头嘿嘿笑,“对,展护卫怎么可能跟我一样呢,那到底是什么事?”
说话间俩人已经到了厨房,展昭见赵寒烟正在读信,就快步走了过去,还是没回答赵虎。赵虎得不到答案有点不甘心,就追了上来,正欲开口再问,他听展昭问小厨子是不是上次的人又来信了,赵虎就好奇起那封信来。
“不是,字不同。”赵寒烟把信递给展昭看。
宣纸光白细腻,有淡淡梅香,该是市面上最贵的梅香纸。
信上的字险劲秀拔,鹰隼摩空,虽好看,却有咄咄逼人之气。至于内容则有些好笑了,竟是说‘烤鸡虽好,不如红鲤,一斤以上,现杀现做’。
待公孙策等人离开后,赵寒烟心感不妙地看着包拯。
包拯伸手示意赵寒烟坐。
面对包大人肃穆正气的脸,赵寒烟心里开始打鼓,想了各种可能,以及面对各种可能的应对办法。
“而今就你我二人,赵小兄弟何不开诚布公,道明自己的身份。”包拯一双眸子紧盯赵寒烟,似要将其看破。
“大人何意?”
“人能伪装得了身份,却伪装不了其与生俱来的气度。观赵小兄弟的言谈举止绝非俗类,岂可能只是个破落门户出身的书生?”包拯语气笃定至极,“当然,赵小兄弟若实在不想坦白,包某也不会强逼,但避免不了会叫人详查你的身份。”
“是有假,大人不必命人查了,我说实话就是。其实我也料到我这点伪装挺不了多久,就会被大人的锐眼看穿。”赵寒烟回答时不忘小小恭维一句包大人,接着道,“我是八贤王的幼子,小字寒。因自小嗜好吃,喜研究做饭,为众人所不喜。前些日子我与父亲作赌,若我赢,就可做一件遂心事。父亲应了,结果我真赢了,我因怕他改主意拦我,便留书一封陈清缘由离开。”
“你是八王幼子,曾替父在大雄山出家的那一位?”八贤王的儿子们包拯都见过,唯独有一位幼子不曾见过,据说是自小体弱多病,不得不以“孝”之名养在寺中,以求多福延寿。
赵寒烟点头。
包拯感慨不已,没想到转眼间八王的幼子已经长成这般大了。难不得如此不俗,原有那样的出身,又有在寺清修数年的经历,教化他的人皆是高僧和老儒,非一般人可比。
“我瞒众人此事确有难言之隐。人活在世只自己活得明白能如何,却难逃世俗眼光。我本意变通行事,未曾想伤害任何人,或许还是给包大人添麻烦了,我明天就走。”赵寒烟赔罪以后,以退为进。
包拯思虑片刻之后,忙道:“你既然与八王作赌商定在先,而你做厨子亦是个堂堂正正的活计,说到底这是你们自己的家事,既不影响他人也不伤天害理,包某实没道理阻拦。”
“多谢包大人!”赵寒烟致谢,圣命难违,她不能暴露身份,只好暂且拿她的堂弟挡枪了。
包拯本就是想确认赵寒烟对开封府无害,至于人家的家事,他平常连公务都忙不过来,岂会多问。不过包拯还是建议赵寒烟能跟她‘父亲’讲清楚,尽量破除误会,得到理解。
赵寒烟沉吟片刻后,点点头,“以后得机会我会和我父亲讲清楚,但在这以前,包大人可否就当做不知这件事,也不知我的身份?”
包拯虽不理解赵寒烟才华横溢,为何偏偏要执着于做厨子。但转念想想,或许她对厨子的信念,正如自己当年想要立志做忠君为民的贤臣一般,人各有志,强求不得。