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深秋露重,雨润苔青。
桔色朝霞飘舞天际,一轮红日冉冉升起,缕缕金芒肆意泼洒,为田间地垄、树稍花枝渡上一层迷离的光辉,如鎏金一般染亮路人的笑脸。
昨天收到种肥,还有一本司农寺编撰的农书,明珏很兴奋,一天都在规划蓝图。前世,堂妹从黄土地里刨出金子,功成名就,赚得盆溢钵满,这成了她此生的目标。关键一点就是这块地是白得的,她的命也是白拣,她更应该加倍珍惜。
今天一早,她就找来常东兴,带着岳嫂子和狗子到地里具体规划。商量哪块地该种什么,种肥也要充分利用,地不能闲着,要有产出。
商量和考察的结果就是那一百二十亩二等田种冬小麦,上一茬是豆子,地很肥,细心打理会有不错的收成。油菜对土地要求不高,五十亩坡地全种上油菜,可以肥田,还有菜籽可收。靠近宅院的几十亩荒地也收拾出来,河边种油菜,里面种些菠菜大葱等菜蔬,只要能发芽,第二年开春就有新鲜菜吃。
林地以桃树杏树苹果树梨树居多,入冬之前好好打理,第二年定会花团锦簇,果实丰硕。明年春日,林地里桃花红、杏花粉、梨花白,油菜花娇黄遍野,冬小麦青翠满目,一片自然原野的吐翠开花的盛景,绝不逊于亭台楼阁的奇花异草。
明珏把这块地的耕种打理全交给常东兴来做,岳嫂子联络,狗子跑腿,她只负责指导和掏钱。这几百亩地的事务落实完毕,她松了口气,接下来她还有更重要的事。后天要赴水木的邀约,她要提前做好准备,以免到时候慌手忙脚。
地里收获的庄稼和果实小院里放不下,明珏跟婆子租下小院一旁的抱厦,堆放东西。看着这丰收和果实,明珏心里泛起充实的快乐,笑脸洋溢。如果有一天不用再受萧家控制,而还有这么多东西,她的异世人生就迈出了圆满的第一步。
“九小姐,贺妈妈来了。”
明珏激动欣喜,自省亲惊马那日放贺妈妈出去,已经一个多月没见了。她是重情重义、恩怨分明的人,前生惨死,幸得重生,降落在这个陌生的时空,无亲无故,深宅内院心神欲摧的日子,同她一起经历的每一个都令她产生了依恋。
“老奴给九小姐请安。”
同贺妈妈来的还有一个十七八岁的男子,人很腼腆,是贺妈妈的小儿子贺强。母子一同给明珏行礼之后,坐下来同众人一起闲话,又是一番感慨唏嘘。
“论理侯爷不该休了小姐,小姐无家可归,侯爷怎么能这么绝情。”
“不碍事,现在日子过得清苦些,贵在平静,也挺好。”
明珏不想多说,复生伊始,她确实不愿意被休。她所顾忌的并不是面子,反正身体和身份也不是她的,她害怕被休之后再也找不到好吃好喝好住的地方。
争斗陷害令她心力憔悴,被休之后她有一种解脱的感觉,却也迷茫无助。现在她有目标,有干劲,心情轻松,比在深宅大院里步步惊心强得多。
几年甚至几十年以后的日子她没有多想,饭要一口一口吃,事要一件一件做,不管将来走到哪一步,她必须有斗争的实力,有充足的金钱,这才是根本。而现在,她要为她将来的根本奋斗,她能预知将来的艰辛,却是痛并快乐着的生活。
“老奴用九小姐赏的金银首饰在三圈边上买了一套小院,这是房契。”
那些金银首饰应该说是温氏“嫦娥”赏的,虽然说她出卖良心、强忍恶心,却也不能否认这对姐妹的“功劳”。温顺侯府有温显宗这个变态狂,跟她积怨只会越来越深。明珏很担心,但并不害怕,不管敌人多强大,活着就有坎坷磨难。
她让苏嬷嬷收下房契,又问了八间旺铺的情况。贺家两兄弟都在旺铺做工,对铺子的经营很熟悉。想起这八间铺子,她窝火又心疼,迟早有一天她要把铺子收回来,哪怕是跟某无耻之人红刀子进去白刀子出来(血是假的)。
贺妈妈拿过一个大包袱,递给明珏,“前几天贺刚去了青州郡,见到了老太太,老太太很挂念九小姐,这几件冬衣是老太太捎来给九小姐御寒用的。”
“老太太的衣物不留着穿,干吗要给我捎过来?”
包袱里有两件棉斗篷,一件毛氅,一件鹅绒短褂,样式阵旧,颜色却很鲜亮,想必都是洛老太太年轻时穿的。除此还有几块布料,质地不错,颜色很老气。
明珏心里涌出酸楚的热流,微微仰头,咬着嘴唇,不让眼泪落下来。洛老太太对她牵挂关爱,一片深厚亲情,令她感激泣零,铭记肺腑。午夜梦回,她总会想起前世养育她长大的老祖母,血脉相连的祖孙深情延续今生。
“抄家的兵勇还有点良心,只把老太太的珠宝古玩、私房银子和首饰头面抄走了,衣物没动。好一点的都被二老爷房里的太太奶奶小姐们抢光了,这几件是老太太留下给九小姐的。老太太一直询问九小姐的情况,贺刚都没敢说实话。”
洛家也是名门旺族。赫赫扬扬百年有余,突然被抄家掠爵,强谴原籍。一朝剧变,富人乍穷,比穷人乍富更能看出人性的本质。上次省亲见到二房那堆女主子们,尤其那个八小姐,就象疯子一样,洛老太太跟着她们的日子能好过吗?
明珏叹了口气,问:“老太太身体怎么样?”
“听贺刚说老太太身体还行,就是……”贺妈妈眼底闪过哀伤,长叹一声,又说:“老太太生在京城,这些年也没去过青州郡,环境一变,就犯了些小毛病。”
“严重吗?”明珏不相信是些小毛病,毕竟洛老太太也是六十多岁的人了,遭逢惨变,家破人亡,伤心欲摧,又长途颠簸,能挺过去已是万幸。
贺妈妈勉强笑笑,说:“不严重,老太太脾气大,好强,说什么也不肯吃药。”
不肯吃药?鬼才相信,看洛二太太那副嘴脸,也知道那是一个享的了福,受不了苦的人。不是洛老太太不吃药,是洛二太太不肯出钱给老太太治病买药吧!
“贺刚什么时候还去青州郡?”
“过两天贺刚去青州办事,老奴跟着去看看老太太,在她身边伺候几个月,明年开春回来。今天就是来跟九小姐辞行的,回头老太太问起,老奴有话说。”
明珏点点头,问:“苏嬷嬷,我们还有多少银子?”
“零零碎碎都加上也就还有七十多两吧!”
“拿五十两给贺妈妈,以后老太太的医药饮食一应费用都由我来出。贺妈妈,这银子你收着,别让二太太知道,把我的话告诉老太太,劝她吃药,保养身体。”
“老奴记下了。”贺妈妈哽咽着给明珏跪地磕头。
替真正的洛明珏活出尊严,替爱她和她爱的人尽一份心,占了她的身体也算还了她一份人情。世事无常,亲情永在,人的爱心是没有时空界限的。
明珏让紫竹替她给洛老太太写了一封信,说明她现在的情况,让贺妈妈带到青州郡。送走贺妈妈母子,明珏同苏嬷嬷等人闲话几句,又开始描绘新的蓝图。
地里收获的豆子、玉米、粟米和干鲜果实及野味堆满了两处院子。明珏想留足她们主仆的吃用,其余全卖掉,跟小商贩谈好价钱,她感觉钱太少,决定先不卖。等把手头上的事情忙清,她再好好梳理思路,争取卖个好价钱。
手头的事基本理清,明珏开始准备赴水木的邀约,常用东西有丫头打理,很快就准备就绪了,选定要跟她赴约的人又让明珏挠了头。四个丫头都尝到受赏的甜头,争着要去,而明珏计划只带两个人,选谁留谁成了难题。
紫竹提议竞选,三道关口,不过关的被淘汰,结果第一轮她就被淘汰了,输得心服口服。最后胜出的是风兰和丝菊,这两丫头也是铁杆搭档,配合默契。
赴约当日一早,明珏刚起床洗漱,水木山庄华丽的车队就迤逦到来。整整八辆双驾马车停在宅院大门口,吓了明珏一跳。不就是她去赴约吗?怎么搞得比皇后娘娘出行还隆重呢,她心里暗自犹疑,水木又要唱哪一初?
水桃水杏下车行礼,姿态谦恭礼貌,“洛小姐,先生让我们来接小姐主仆。”
“主仆?我们……”
“先生知道洛小姐主仆共八人,让我们一并接去,游玩一天。”
明珏有些吃惊,丫头们都瞪大眼睛,苏嬷嬷、田妈妈和岳嫂子更不敢置信,大名鼎鼎的水木先生请她们去赴约,不是在做白日梦吧?
“水木先生怎么吩咐你们的?”
“先生没说什么,车队昨天就准备好了,先生只吩咐我们今天一早来接人。”
水杏见明珏满脸惊疑,又补充说:“山庄里没备宴席,只备了点心、果品和茶酒,山庄后面石沟里的紫蟹正肥,野物丰盛,需自己动手烹调,人多热闹。”
“明白了。”明珏点头一笑,又问:“先生是不是请了好多人?”
“确实不少,不过象洛小姐这样由先生叮嘱派车来接的,仅此一家。”
“多谢二位。”明珏冲二人浅施一礼,转身对下人说:“难得水木先生抬爱,你们有幸开眼,都去吧!既是野餐,我们也要有所准备,你们看看还要准备什么。”
下人们换好衣服,又准备好要带的东西。明珏让岳芽儿把狗子叫上,狗子现在是她的小厮,也该去开开眼界。狗子很快就来了,金宝跟在后面,好话哀求,也要一起去。反正是野餐,没有太多拘束,多几个人也无所谓。
丫头们带齐常用物品,伺候明珏上车,苏嬷嬷跟守门婆子交待一番,也兴冲冲上车了。守门婆子听说她们主仆去水木山庄野餐,螃蟹随便吃,羡妒得眼珠子都快掉出来了,一个劲哀求明珏给她们带些好东西回来,就好能带一些螃蟹。
明珏答应得很痛快,心说这还用你们嘱咐,遇到好东西我肯定会吃不了兜着走的。何况搜刮天下首富有一种劫富济贫的豪迈,她又何乐而不为呢?
马车速度很快,仅半个时辰,就到了水木山庄大门外。丫头们一路上叽叽喳喳,苏嬷嬷几人也雀跃畅谈,到了山庄门口,众人马上就安静下来了。
山庄铁栅大门紧闭,两侧小门大开,侍卫威严肃立,小厮进出忙碌。门口没了那些金满箱银满箱的镖车,却也围了好多人,想必都是来求见水木的。
马车从侧门进入庄子,沿着绿菌小路向后行去,穿过内院才停下来。干净利落的婆子迎上来,伺候明珏主仆下车,态度恭敬,把她们当成贵客对待。
婆子引着她们沿着青石小路来到一座院子,院子很大,院内有两排对称的敞厦,两侧有厢房,房屋都是糙木稻草建制而成,简约中透着古朴浑厚。每排敞厦都有十几间房子,每一间都独立成户,门窗都是原木所造,流露自然的气息。
亭院内木桥别致,溏水清澈,秋菊绽放,草木苍黄。
两个十二三岁的小丫头把她们主仆领进一间敞厦,整装休息。敞厦内摆设简单,桌椅板凳都以木制品为主,看上去有些粗糙,坐卧皆很舒服。隔壁房间传来说话谈笑声,都是女眷和孩童,应该是其他来赴水木之约的客人。
丫头奉上茗茶,端来干鲜果品,介绍说一应食物皆山庄自产,请她们随意品尝。苏嬷嬷拿出小银锞子打赏,两个丫头都微笑摇头,礼貌婉拒。苏嬷嬷以为丫头嫌少,讪讪一笑,又忍痛将赏银加倍,结果还是被拒绝了。
“嬷嬷快请收起银钱,我们不奉迎打赏的客人,也不怠慢不打赏的客人。先生教我们德行清明,不能生腌臜心思,一旦德行有亏就失去仰慕先生的资格了。”
另一个丫头忙接着说:“先生教我们待人一视同仁,来者皆是客,我们都会笑脸相迎,还请嬷嬷姐姐们不要费心思,我们谁的赏银也不收。”
明珏击掌赞叹:“好丫头,先生乃是清贵之人,下人也风骨非凡,佩服。”
丫头受到夸赞,很高兴,将明珏引为知音。明珏也很高兴,苏嬷嬷拿出的银锞子至少有五钱重,不收正好省下,她不吝啬奉承话,省下银子才是王道。
“多谢小姐夸赞,奴婢告退,嬷嬷姐姐们有事尽管喊我们。”
两个小丫头出去,顺手带上了门,明珏看着她的背影,嘲笑摇头。水木以正直清高的思想教化下人,而自己却大把大把捞银子,但不知这思想能武装她们多久。就象ZF表面天天都叫嚣为人民服务,而暗里却私欲膨胀,贪腐层出不穷。
“九小姐,是不是奴婢不应该收人家的赏银呀?”丝菊憨憨的问。
明珏微微皱眉,应付一笑,不知该如何回答丝菊的问题。说该收,那她岂不是生了腌臜心思,不以高尚的思想教化下人,说不该收,那才是违心之言,有银子不赚才是傻瓜。象这样的问题,不知道如何口是心非的人还真不好回答。
“这个问题呀!呵呵,不能直接回答,要因时而论,你自己看着办吧!”
“那到底是收还是不收呢?”丝菊的憨厚令明珏挠头汗颜。
“紫竹,你告诉她,以后再来丫头由你调教。”明珏嘬着茶,顺利转移目标。
“真是笨。”紫竹戳了丝菊的额头一下,“你怎么不想想天底下谁比水木先生更有钱,谁比水木先生更清贵,他的丫头当然跟我们不一样了。”
“说得对,一语中的。”明珏点头称赞。
水木是天下首富,又是尊贵的帝师,一国君主都不能与其比肩。而她洛明珏只是混迹于底层的小人物,靠蝇营狗苟的算计过日子,拿什么跟水木比?近朱者赤,近墨者黑,她的丫头也无须高尚,对得起良心即可。
风兰努着嘴想了想,说:“九小姐,奴婢认为有钱人赏的银子该收,遇到没钱的人也不能去争,就象上次那个打赏金锞子的人,收他的赏银反而让他高兴。”
明珏拍了拍风兰的手,没说话,风兰这番话深合她心。劫富济贫都被人津津乐道,何况是收富人的赏银,可对于贫弱可怜之人,还是要留善念和爱心的。
山庄的丫头敲门进来,笑着说:“洛九小姐,先生请您去赏美阁。”
“好,请你带路。”明珏又对下人说:“你们就在这里等我吧!”
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