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高朋满座,贵胄云集。
萧老太不过是给游历归来的孙子摆接风酒,豪门旺族、达官显贵便争相前来,携礼道贺。恭贺声声,笑语盈盈,真是烈火烹油之势、宝锦添花之盛。
众人都知道萧怀逸自边关回京,借赴宴来拜访结交者自不在少数。萧怀逸借口要回边关,需收拾休整,应酬宾客、送往迎来就由萧博智和萧怀迁等人出面。
今日之宴萧怀迦是主角,要出面迎客,但他也是懒于应酬的人,况且水木要来,需要他照应,一些敬仰水木的人也需要他接待安排。
萧不迦正同几个挚友讲游历趣事,相谈甚欢,芒种进来递给他一封信。他打开信扫了一眼,微微摇头,嘴角挑起若有若无的笑容。
“诸位,失陪一会儿。”萧怀迦让芒种出来,问:“这封信是谁送来的?”
“一个丫头,是二奶奶房里的,奴才见过,叫不出名字。”
“不许胡说,进去照应,我去看看,有人问起,就说我去看老太太。”
“是,六爷。”
萧怀迦把信塞进袖袋,向后花园走去,没注意背后已经有几双眼睛盯上了他。
他来到小土坡,四下看了看,没见到明珏,便沿着光滑的坡面向下走。他刚在水潭岸边站定,就听到土坡上传来异响,匆忙回头,就见明珏衣衫不整,从土坡上滑下来。他一个箭步跃上土坡,接住明珏,同她一起摔到岸边的花木从中。
明珏媚眼含春,双颊潮红,浑身酥软无力,自心底涌动着一股燥热,身体好象被火烤一样。被萧怀迦抱住,她感觉到丝丝清凉,很贪婪地贴紧他的身体。她脑海里清楚被人陷害了,想推开他,双臂却不由自主勾住他的脖子。
“你怎么了?跟你的丫头呢?”
“走、快走……水、喝水……”明珏挣扎着喃喃低语。
假山后面传来轻碎的脚步声,萧怀迦抬起头,看到有几十个男女朝他们走来。为首的是萧怀达,脸上挂着阴贽荒淫的笑容,他的狐朋狗友也一脸暖昧,而萧怀迦的朋友则是满脸惊诧。同来的仆妇下人看到这一幕,神情中透出不可置信。
“六哥说去看老太太,没想到却躲在这么偏僻的地方软玉温香。”
初见明珏从土坡上滑下来,衣衫半遮半掩,萧怀迦就感觉不对劲,他担心明珏,没多想。此时他彻底明白了,约他见面的信不是明珏写的,他们都被人设计陷害了。幕后黑手针对的是他们两人,至于目的是什么,就不言而喻了。
萧怀迦坐在花木丛中,明珏瘫在他怀里,双臂紧紧抱住他,身体不停地在他身上蹭。他掰开明珏的手,想把她放下,可明珏就象糖人一样粘在了他身上。
明珏知道有人来了,也清楚那些人费心设计这一幕,此时就是来捉奸的。她脑海很清明,可身体就是不受自己控制,越想分开就越贴得更紧。
萧怀迦冷笑几声,丢给萧怀达一个轻蔑的眼神。此时若忙着辩解,反而表示自己心虚,毕竟这么多双眼睛都看到了,这种事往往越抹越黑,还不如沉默。
他抱着明珏站起来,帮她整了整衣衫,说:“二奶奶中毒了,快去请大夫。”
“哈哈……六哥真有意思,恐怕你和她都中的是情花毒吧?”
萧怀迦的小厮跑去请大夫,他的朋友觉察到事有蹊跷,都来询问原因。同萧怀达一起来的人围上来看热闹,指指点点,还有人高声宣扬议论。萧怀达巴不得这件事传得人尽皆知,他抬高声音,拿这件事和一些浮夸的登徒子放肆取笑。
急促的脚步声和忧急的说话声自假山外面传来,越来越近,看热闹的人忙让出一条通道。萧老太坐在肩舆里,连声催促抬轿的婆子,袁氏跟在后面,脚步匆忙。轿子后面跟着成堆的丫头婆子,还有几个宗亲女眷也跟来询问情况。
“迦哥儿,迦哥儿在哪?怎么好好的就受伤了?你要把我急死呀!”
听到萧老太的声音,萧怀迦再也不能冷静,有人说他受了伤,把萧老太骗来了。若此情此景让萧老太和袁氏看到,他顶多是名声受损,可明珏怎么办?他回府就听说明珏嫁过来受了很多委屈,甚至还显些丧命,这次明显有人害她。
明珏的双眼似睁似闭,眼角挑动撩人的春意,脸庞浮现浓重的潮红,气息越来越粗,身体缠在萧怀迦身上,轻轻颤抖,双手不停撕扯自己的衣服。
“往她脸上淋水或是把她扔进水潭。”土坡上方传来一个冷漠的声音。
萧怀迦仍被明珏柔软的身体紧紧缠绕,衣服被她揉搓得凌乱不堪。他想掰开她的手,把她丢到地上,又于心不忍,毕竟两人都被陷害,同命相怜。
“迦哥儿,伤到哪了?快让我看看。”仆人扶着萧老太下轿,朝这边走来。
“老太太,六哥没受伤,中毒了,中了情毒,你看现在还抱得那么紧。”
萧老太走近几步,看到萧怀迦同明珏抱在一起,衣衫狼籍,又惊又气又急,转向萧怀达,斥骂:“你个下流种子,胡说什么?还不给我滚。”
小厮忙到潭中取水,没有器皿,只能用手掬。清冽的潭水浇到明珏脸上,刺激了她混乱灼热的神经,她浑身一激凌,双手松开萧怀迦,身体滑到在地。
萧怀迦扶住明珏,让她靠坐在花树,打湿手帕,盖到她额头上。明珏脸上潮红渐退,她睁开酸涩的眼睛,瞄了众人一眼,闭上眼睛轻声长叹。
今天的事情她浑身是嘴也难以解释清楚,陷害者的诡计层出不穷,而且计划周密。就象今天,雀儿谎话天衣无缝,直到冲她洒出药粉,她才意识到自己受骗了。她被设计不足为奇,只是连累了萧怀迦令她愧疚难安。
“贱人,真是贱人,去、去把侯爷喊来,让他来看看。”
萧老太靠在婆子身上,气得老脸青红交加,拐杖戳地,浑身乱颤。袁氏紧咬双唇,看象明珏的目光如尖刀一般,她不声不响,给身边的大丫头使了眼色。
立春立夏会意,把跟萧怀迦的小厮叫到一旁询问事情经过。紫竹带着几个丫头匆忙跑来,看到明珏浑身无力、一脸憔悴,知道明珏又中奸计,气愤难当。
“二奶奶,怎么回事?”
明珏摇摇头,轻叹一声,低声说:“别问了,帮我整好衣服,扶我起来。”
萧怀迦整好衣服,看了明珏一眼,问:“你现在好点吗?”
“我没事,谢谢你,连累你了。”明珏的声音轻柔无力。
“哈哈……你看看人家,郎情妾意,你侬我侬,多恩爱。”萧怀达扇风点火,脸上的冷笑阴毒得意,“老太太总骂我是下作种子,现在你们都看到了?有人比我更下作。故做清高,房里的丫头都不要,却勾引小嫂,口味可真特殊。”
“你给我闭嘴。”萧老太抡起拐杖向萧怀达打去,拐杖落空,她又用拐杖戳着明珏,声嘶力竭地怒呵:“我早就看你不是安份人,没想到你能做出这种事。”
萧怀迦冷笑几声,投向萧怀达的目光透着浓重的蔑视,说:“今天为什么会发生这种事,你比我更清楚前因后果,希望你永远笑得出来。”
说完,他冲萧老太和袁氏走过来,摇头笑叹,低声说:“老太太风里雨里许多年,见识多广,想必早已看出端倪,请老太太息怒,这件事情不怪二嫂。”
萧老太恨恨扫了明珏一眼,冲萧怀迦叹了口气,没吭声。说萧怀迦行为不端,与小嫂苟且,萧老太半丝半毫都不信,她也不相信明珏会生出下流心思。
来到潭边,看明珏和萧怀迦的样子,萧老太就断定这件事另有隐情,不用追查深究也大致明白,但她必须揣着明白装糊涂,因为她有更深远的打算。
“哼!不怪她怪谁?你赶紧去招待客人,水木先生快到了,别冷落了恩师。”
“母亲,我……”
袁氏沉下脸,轻斥,“去吧!这没你的事了,老太太会处理。”
萧怀迦点了点头,投给明珏一记安慰的眼神,大步离开。他没有闲情招待客人,他要追查那封信的由来,这件事不只要陷害明珏,也针对他。
立夏把袁氏叫到假山后面,两个小厮上前施礼,说明情况。袁氏深思片刻,便明白有人想趁今天的盛宴让萧怀迦蒙冤出丑,气得浑身颤抖,恨得咬牙切齿。
“你们呆在这儿随时听命,立夏,去你把这件事告诉老爷,让他心里有谱。”
紫竹帮明珏整好衣服,又帮她擦净脸,扶着她站起来。明珏摆了摆手,靠在花树上,平复气息,整理思路,回忆事情的经过。
雀儿往她身上洒的是春药,前世她看了不少网络小说,对春药并不陌生。白迎芷的外祖辽东冯家江湖出身,混迹黑道,雀儿为什么会有春药,不言面喻。
当初,有人陷害本尊和小厮通奸,那种小儿科的阴谋长眼睛的人都能看清楚。最终结果就是小厮被打死,她的名节被沾污,受人指斥,给人添谈资笑料。
诬陷她勾引萧怀迦,叔嫂苟且通奸,阴谋就大有水准了。此事触动了萧老太的底线,又牵连到四房,萧怀迦颇有背景声名,袁氏也不是吃素的。
宾客云集之日,唱主角的人发生苟且之事,无论真假,众口烁金,萧怀迦的名声都会受影响。大房和四房若闹起来,整个萧氏家族都会受到影响。而明珏是罪魁祸首,萧老太不会放过她,有人正好落井下石,置她于死地。
平北侯正妻竟然与小叔有奸情,一旦传开,萧怀逸就会沦为众人的笑柄。萧怀逸知道她不是真正的明珏,早已心生嫌隙,不会为她遮挡掩示。若想平息此事,只能牺牲无家族支持且名节受损的她,就是最有效最简单的方法。
明珏想了想,问:“风兰,昨天我让你送给三爷的卖身契,有没有雀儿的?”
“有,雀儿是紫梅的亲妹,昨天奴婢没见到三爷,都给三奶奶了。”
“知道了,你去找雀儿,就说老太太叫她,看她还有没有命活着。”
明枪易躲,暗箭难防,深宅大院的争斗丝毫不逊于无间战场。
她的敌人不只一个,有人在明处向她挑战,有人躲在暗处随时准备向她发难。好汉难敌四手,何况她初来乍到,人地两生,而她的敌人经营多年,有充足的人脉可用,有丰厚的钱财可通鬼神。她已心力憔悴,再也无力招架应付。
丫头搬来椅子,请萧老太坐下,萧老太一脸阴霾,看向明珏的目光冰冷且充斥嫌恶,“给我把这个贱人绑起来,等侯爷来了,家法处置。”
几个膀大腰圆的婆子气势汹汹冲明珏扑来,扣住她的双臂,就套上了绳子。
明珏清冷一笑,平静的目光扫过几个婆子,高声说:“不用绑,我跑不了,也没打算跑,不就是家法处置吗?我心甘情愿领受。老太太是怜贫惜弱的人,也是聪明人,目光雪亮,就是让我死,也会让我做个明白鬼。”
说完,明珏冷哼两声,拖着柔弱的身体,气势凛然,大步向萧老太走来。大概怕明珏对萧老太不利,几个丫头婆子忙挡在萧老太面前。
明珏摇头一笑,找了一块青石,坦然落坐,与萧老太保持了两米的距离。春药未解,只是用凉水激醒,她浑身无力,大脑不时晕眩。
“怎么能做出这种事呀?萧家的人都丢尽,可气死我了,老侯爷呀!”
人未见,声先闻,一听这好象泼妇哭丧一样的声调,就知道是白夫人驾到了。
白夫人扶着丫头的手,举着一块手帕走在前面,边走边装模做样擦眼泪。徐氏、白迎芷和萧怀菱紧跟在后面,表情透出无奈气愤,好象明珏做了天大的丑事让她们也抬不起头来一样。她们身后跟着成群的婆子丫头,还有与她们交好有亲的贵妇,都跟过来兴致勃勃看热闹,想得到最劲暴最真实的八卦。
“你嚎丧什么?还嫌不够乱吗?”萧老太又找到一只出气筒。
“老太太有脾气就冲我发,天底下有几个人象我这么受夹板气呀?”白夫人扫了明珏一眼,捂着脸大哭,比死了爹娘还伤心,“你们都看到了,我这婆婆名不正言不顺,媳妇不把我放眼里,婆婆有了气也冲我撒,我命真苦啊!”
明珏冷冷看了白夫人一眼,心中气愤难当,又很佩服白夫人的演技。在诸多名门贵妇和宗亲女眷面前,白夫人不是一个恶迹斑斑的泼妇,而是一个受夹板气的贤慧婆婆。若明珏不是当事人,听她这么哭诉,也会给予十二万分同情。
白迎芷和萧怀菱给萧老太和袁氏行礼后,就规规矩矩站在一边,看向明珏的目光透出阴狠的兴灾乐祸。徐氏帮白夫人擦眼泪,轻声恳求安慰,宗亲女眷和同来的贵妇也都亲切地劝慰白夫人,替她向萧老太求人情说好话。在她们眼里,明珏成了不敬婆婆、不懂规矩的恶媳妇,要接受她们集体讨伐。
袁氏扫了白夫人一眼,阴阳怪气地说:“大太太是侯爷的继母,受点夹板气算什么?不象我们,本是好日子,却被人阴了一把,不明不白的,一家子跟着背恶名受闲气。迦哥儿害谁眼疼了?何必容不下他?有本事摆到明面较量。”
萧老太瞪了袁氏一眼,斥道:“不许胡说。”
“当着诸多宾客,我不敢胡说,我还要脸面呢。”袁氏气愤重哼,又说:“今天这事我会为迦哥儿讨个公道,想必侯爷也不会善罢甘休。”
萧老太嘴角动了动,没说话,她早就看清了事非曲直,却不能还冤屈者一个清白。因为她想借此机会除掉明珏,还有更深远的计划也在她心中成型了。若她目的达成,袁氏和萧怀迦如何安抚,如何洗冤,这又是一个急待解决的难题。
“老太太,侯爷来了。”
听说萧怀逸来了,萧老太捂着胸口,提起一口气,脸色更加难看。袁氏扫了明珏一眼,心里有了主意。白夫人哭声更大更委屈,几个八卦女眷都想为白夫人讨几句好话。白迎芷姿态更加端庄,笑容如春花秋月般柔媚。
明珏暗自冷笑,今天的事情就是能辩出是非曲直,她也背了恶名,萧怀逸也会被人笑话。所以,她对萧怀逸为她申冤做主不抱希望,只想让事情快点了结,让她少受煎熬。不管最终结局如何,总比在是非漩涡中挣扎求生要好。
萧怀逸步伐轻缓,面色沉静,脸上浮现淡淡的温和的笑容,周身却散发着拒人千里的气息。他没过来给萧老太和白夫人等人行礼,而是站在石阶上,抬头望天,眼角的余光扫过众人,透着尊贵的悲悯众生的释然。
“金鸽,去把今天发生的事原原本本告诉侯爷。”
金鸽片刻功夫就回来了,“回老太太,侯爷说他知道了,让老太太做主处理。”
“好,那我就全权做主。”
袁氏看了萧怀逸一眼,面露失望,有人设计诬陷萧怀迦和明珏,牵连到四房和萧怀逸。她本想和萧怀逸统一战线,揪出幕后黑手,还事实一个真相,没想到萧怀逸竟是这样的态度。事到如今,她只能力保萧怀迦,拿明珏挡箭了。
明珏松了口气,萧怀逸的态度在她意料之中,他不管反而最好,事情向着她预知的方向发展,不一定对她有利,最终的结果却是她想要的。
“来人,把这贱人绑起来,沉入水潭处死。”萧老太怒视明珏,发号施令。... -->>
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