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奇尼军队回援的速度会提前好几天。
但是，他已经不需要考虑这些了。
因为，更坏的消息已经传来。
七月十六日清晨，诺曼城下已经摆出进攻阵势的教会军队，却迟迟没等来进攻的命令。
“如果他们全力进攻，我们支撑不到日上三竿，”库德兰手下的军队已经折损了三分之一，此时沉声道，“如果不是你搭配气劲的箭矢犀利无比，能够猎杀对方军队中的军官，我们昨天甚至就已经陷落了。”
“可惜我还是不够强大，”伊尔洛叹了口气，想要调节下气氛，“他们怎么还不进攻，难道是在晒星星吗？”
太阳尚未升起，天边洒落几许残星，对方的军队已经排好了阵势，却没有丝毫的行动。
军帐内，几个统帅和因涅迪尔正面色凝重的坐在那里，听着信使的汇报。
“他们已经占领了‘蹑光者之路？’”因涅迪尔再也保持不住那种和煦的微笑，厉声问道。
“是，大人，两端的出入口都被抢占，地形易守难攻，我们无法夺回来。”信使恭声道。
“易守难攻还被人轻易攻占？一群废物，”因涅迪尔冷哼一声，终于还是平静下来问道，“是什么人干的，白矮人还是食人魔？”
“都不是……”信使的声音有些颤抖，眼神中带着点惊恐，“是炎魔骑士。”
大帐内的气氛顿时凝重起来，“炎魔骑士団”的赫赫凶名，在座的统帅们都心知肚明，现在唯一的疑问是——
“他们是哪一方的？”神情严肃的“郁金香”公爵插话问道。
“他们打着以前安蓝公国的旗号……”信使思索道，“而且骑士团中还有一名传奇职业者，能释放火焰法术，但近战武技也非常强力。”
“炎魔骑士団中的传奇职业者，只可能是……”因涅迪尔与“郁金香”公爵对视了一眼，不由苦笑。
“神官大人，”“郁金香”公爵斟酌着其中的言语，试探道，“诺曼城难以攻下，你看我们现在是不是后撤一下？”军帐中的统帅们都纷纷点头表示同意。
“后撤？我们不能后撤！”因涅迪尔摇摇头斩钉截铁道，他又恢复了从容的微笑，军令却异常坚决，“号令全军，立即拔营，绕过诺曼城往北行军，目的地——瓦努纳！”
提出“撤退”建议的“郁金香”公爵一愕，随即恍然大悟，心中不由暗暗惊讶。
他提出撤退，是因为事不可为，回援教会的第二批次部队。
但是因涅迪尔的想法则更加果断，“炎魔骑士団”守卫下的“蹑光者之路”，已经几乎没有攻取回来的可能性。在这种情况下，即使攻占了整个“圣血河战区”也只能成为瓦努纳之外的又一片孤立地区。等到纳奇尼击溃约纳斯，就能腾出手来慢慢对付他们，而由于“蹑光者之路”已经被封堵，他们甚至连后撤都做不到。
因此，因涅迪尔放弃了还在圣血河的其他部队，直接行军瓦努纳，进能够两面夹击纳奇尼，退还能与瓦努纳合兵一处，形成局部上的兵力优势，免得被各个击破。
难能可贵的是，因涅迪尔在如此窘迫的情况下，能立即想到如此深入的层面，而且毫不犹豫地舍弃身后的数万精兵，简直是天生的统帅。
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“他们竟然真的不进攻就走了，”伊尔洛转头向库德兰将军问道，“不会是诈兵之计吧？”
“有那个必要吗？”库德兰也松了一口气，苦笑着摊手，“我纳闷的是什么原因，他们放弃了唾手可得的诺曼城，而且行军的方向是瓦努纳。”
“是那因为那道火柱吗？”艾西娅忽然插了一句。
“或许吧。”库德兰随口接了一句，不过看神情显然并非如此。他转身吩咐手下传信纳奇尼，要尽快告知因涅迪尔军队北上之事。
“不用猜了，那个原因已经来了……”身旁的伊尔洛忽然遥望着南方的地平线，轻声道。
平缓的地平线上，缓缓出现了一面大旗，形状像是安蓝公国的“绿枫叶”，但是却从葱郁的绿色变成了一种黯淡的黑红，缭绕着火焰和灰烬。
掌旗的骑士一身镶嵌着火红魔纹的黑色重甲，身材高大厚重。他胯下是异种的赤眼巨马，恍若荒古巨兽，四蹄缭绕着火焰与烟雾。
淡淡的烟雾聚集起来，一个又一个同样装束的雄壮骑士出现在他身旁，沉默而平静。这是火焰君主帐下的焰灵，所过之处皆成尘灰。
这是奥妮莎的“炎魔骑士団”。
（双更，铺垫了三卷，终于要回归正题了）