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从1840年，英国发动第一次鸦片战争开始，英国在中国扼取了最广泛的特权，其中包括朕最痛恨的鸦片贸易合法化。鸦片的毒害自不用说，它动摇的是一个民族最根本的东西。”
“是。”左宗棠听的一头雾水，不知道皇上突然说起这个干嘛。
关绪清没有理会左宗棠那迷茫的眼神，继续说道：“很难想象一个关税还控制在别国手里的国家怎么发展强大，且不说那样大一笔财政收入，那样低的关税又谈何保护自己的民族工业。即便只是为了关税，我大清与英国也必有一战。”
左宗棠总算是听明白了，原来皇上是要跟英国打仗。可是现在是俄国在骚扰我边疆啊！
“皇上所言极是，可如今俄国骚扰我边疆，而英国却无任何不轨举动，如何与英国开战呢？”
“哈哈哈，宗棠啊。你刚刚不是说俄国和英国在土耳其、伊朗、阿富汗的争夺相当激烈嘛？有句古话说：敌人的敌人就是朋友。要想击败英国，就得联合俄国。然而俄国就像一条豺狼，要想与他合作就必须先打掉他的狼子野心，只有你打疼了对手，才能引起对手的重视，在此之前即使你摆上再好的条件，也只会被当作懦弱的表现。只有狼和狼之间才能交流，狼与羊是不存在对话的可能性的。”
左宗棠终于拨开云雾见青天了，激动的说道：“老臣以为，如何把握冲突的规模才是关键，既让俄国认识到我大清的实力，又不至于演变成一场大规模的战争。为之后的合作奠定基础！”
关绪清满意的看着左宗棠，聪明人跟聪明人的对话有时候只需要一个眼神。左宗棠随着年龄的增长已经不再是关绪清第一次见到他时那个火爆脾气的老头了。
“没错，让驻守蒙古的聂士诚部不仅要守卫几千公里长的边境线，还不能越过边境追击敌人。朕也知道这等于绑住了他们的手脚，但没有困难，就没有磨砺。正所谓‘宝剑锋从磨砺出’，朕现在就是在打造一把绝世宝剑。”关绪清说着眼睛中露出坚定的信心。
“臣知道了，臣这就去兵部给聂士诚发令。”
“嗯，去吧。”
左宗棠走后，关绪清独自走到了一张挂在墙上1：2000000的世界地图前。看着大清头上的俄国，在西方国家中，俄国是最野蛮和贪婪的，而控制他的沙俄皇室对开疆扩土也有一种近乎疯狂的欲望。1861年，俄国借着中国第二次鸦片战争失败，强迫中国承认《爱珲条约》的合法性，割让了黑龙江以东和乌苏里江以北的土地，并莫名其妙地提出要重新堪定中俄西北的边界。其实早在康熙年间签订的《尼布楚条约》上就有明确的规定，中俄以萨彦岭为北方边界，但俄国却强借勘查西北边境的名义，把巴尔喀什湖以南以东44万平方公里的土地和整个唐努乌梁海17万平方公里的土地划到了俄方一边，加上黑龙江以北和乌苏里江以东的土地，短短二十多年时间，就丢失了150多万平方公里土地，相当于四个日本的面积。继续放任自流，只会丢失更多的土地。
但对俄开战，现在还不是时候。现在的大清还无法和拥有2000多万平方公里土地，常备军超过200万的俄国相对抗。大清需要时间强大，而俄国因为他自身的弊病必然会渐渐衰老，终有一天，两个土地情节都很重的国家会有一场大战。
不过在此之前，关绪清并不打算激怒俄国，他的眼睛现在正紧盯着中国西南那个翡翠的国度，缅甸。缅甸早在乾隆年间就已经是中国的属国，但历史上在1886年，也就是明年，英国发动了第三次缅甸战争，将缅甸变为了英国印度殖民地的一部分。这样的事情关绪清决不容许再次发生，更何况缅甸还牵系着关绪清进入印度洋的梦想。
马汉在《海权论》中说，“谁控制了印度洋，谁就控制了亚洲。印度洋是通向7个海洋的要冲，21世纪世界的命运将在印度洋上见分晓。”其实他的话在20世纪就应验了。海湾地区埋藏着占世界一半以上的石油，通往那里的航道被视为一个国家的生命线。而中国要想参与世界最大的一块殖民地非洲的博弈，也必须拥有印度洋的出海口。
中国现在的港口都位于太平洋延岸，要进入印度洋必须经过马六甲海峡，而英国人在1819年与荷兰交换殖民地后，就占领了马来西亚和新加坡，等于控制了马六甲海峡。也就是说，一旦中国与英国发生冲突，英国可以随时关闭中国通往印度洋的大门。
历史已经改变了，现在连关绪清自己也预料不到世界最终将变成一个什么样子，所以关绪清只能尽力去为大清争取最好的态势。如果让英国吞并缅甸，英国将构筑起一道北起帕米尔高原南至马来半岛的厚势，而中国的西南三省将完全暴露在英国人的眼皮之下。历史上，即便有几千米高的喜马拉雅山阻隔，英国人依然割去了西藏9万平方公里的土地，却没有蚕食中国的西南是因为这里被法国划为了势力范围，两个国家的势力在这里达成了微妙的平衡，而现在这种平衡被关绪清亲手打破了，法国在中南半岛上的势力已经被他全部驱逐了，英国占领缅甸后将可以毫无顾忌地进入中国西南地区。所以不论在缅甸战与不战，中国都将对上英国这个日不落帝国，战则战火燃烧于国门之外，不战则迟早进行一场西南保卫战。
与其坐而等死，不如拼死一搏。
可是拼死一搏也得审时度势，一味的硬拼肯定不是日不落帝国的对手。从1588年战胜西班牙“无敌舰队”起，英国历经3个世纪的海外殖民扩张，特别是工业革命之后，在维多利亚女王在位的19世纪中叶，国力终于达到鼎盛。到1860年，其工业能力相当于世界的40%—45%，单独占有世界商业额的1/5和世界制成品贸易额的40%，全世界1/3以上的商船顶桅上飘扬着米字旗……一个空前庞大的殖民帝国，呈现在世人的眼前————“北美和俄国是我们的粮仓；加拿大和波罗的海沿岸是我们的林场；澳大利亚和西亚有我们的牧场；阿根廷和北美原野有我们的牛群西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海是我们的果园；我们长期占有美国南方的棉田，现在正把它推广到地球上所有温暖地区……”