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一条长龙般的马队在官道上行进着，所有的士兵都骑着一匹马，运载着物资的马车在队伍的中间，部队的行进速度并不是很快。这条长龙马队正是来自武卫军第三师的部队，武卫军是纯步兵部队，他们现在所乘骑的马匹，起到的仅是运输工具的作用。
唐军在京师事变后控制了清军绝大多数的战马，而对于大唐正牌的骑兵部队来说，矮小的蒙古马根本不入他们的眼，但是对于步兵们来说，却能够帮助他们实现骡马化，增加部队的机动能力。以至于，这支出征的武卫军第三师第6旅总共有一万匹战马和骡马可供调遣，仅仅是战马的草料消耗也是个大数目了。
第三师的第五旅人马是走海路的，由大唐的船舶将其送往江南，溯长江口而上，对沿江目标发动攻击。
第六旅的第一战本来是在徐州镇，不过徐州镇居然在他们半道上就投诚了，朝廷兵部命令徐州镇兵马进入山东，然后在山东接受改编，编组新军。这样也是为了避免徐州镇诈降，仍旧在徐州，而武卫军打到苏南之后，徐州镇如果反叛，那么就会切断武卫军的后路。
虽然这种可能性不大，但武卫军还是谨慎以待，避免任何差错。
第六旅的旅长是于鹏溪，之前在古北口兵变投降唐军有功，随后便登上了现在的位置，他也是武卫军中现在级别最高的清人军官。原驻守京城朝阳门的廖玉海也低他一级，担任第一师第二团的团长。
不过在队伍中，于鹏溪并不能做主，因为跟第六旅同行的还有一支唐军部队，荡寇团一个步兵营的兵力，而新任的荡寇团团长夏桂农也在其中。武卫军编制上跟兵部所辖清军不太一样。仍旧是团旅的叫法而不是标协。不过军衔上却比照清军来的。于鹏溪身为旅长，但军衔却仅为中校，夏桂农虽然是唐军团长。但军衔却是上校，要大于鹏溪一级。而实际上夏桂农现在也兼任武卫军第三师的师长。
这当然是一件奇怪的事情。唐军团长同时还是武卫军师长，不过想想武卫军的定位也就不奇怪了。武卫军其实等同于大唐在清的附从军，要积极配合唐军的行动，而以唐军军官同时指挥唐军部队和武卫军部队，显然比较合适。
过了黄河之后（此时黄河入黄海而不是渤海，所以黄河也在江苏境内），这支部队的行进变得更加谨慎起来。夏桂农命令派出大唐的侦察兵，提前掌握行进路线的安全。事实证明这种行为是非常有帮助的。在淮安附近，探子回报，有一支民团埋伏在那里，等待袭击武卫军。
之后，又有一名来自大唐军情部门的特工找到夏桂农，向他汇报了相同的信息。
于鹏溪拍马屁道：“师长大人英明啊，叛党不自量力，企图偷袭我军，却不知我军耳目遍布江南，早已将其动静探得一清二楚。反而将计就计，将他们一网打尽。”
夏桂农原本是民国众中一名下层军官，近年来因为表现出色、立下军功。被提拔成为了上校。他的年纪比谢金武等人更年轻，只有三十五六岁，最是精干的年纪。对于鹏溪的拍马，他根本不在意，而是继续问军情特工道：“那些民团有多少人，战斗力怎么样？”
特工回答道：“现在江南风声鹤唳草木皆兵，萨载也是热锅上的蚂蚁。绿营的势力已经基本上瓦解了，投靠朝廷能继续任职，没有损失。但是对抗我们可能小命不保，这些绿营军将算的清清楚楚。都不打算跟萨载一条路走到黑。只有少数绿营部队被萨载褫夺了军权，由他的亲信统领。才仍旧绑在他的战车上。不过萨载对于绿营军力已经十分不信任了。八旗的军队数量太少，也起不到什么作用。反而是现在萨载最为信任的，就是这大半年来他组建的民团。萨载吸纳了一批当地士子，招募当地民壮，组成了这支部队，近期已经差不多完成了统合，人称江南军。这批江南军虽然训练不够精实，甚至很多都缺乏武器，不过由于被士子们用传统思想影响，加上都是本地同乡，所以还算团结，士气更高一些。在淮安设伏的江南军民团，就是当地人组成的部队，人数约有六千多人，是苏北实力最强的江南军了。不过战斗力没什么保证，我们探查表明，他们甚至连刀枪冷兵器都没有装备够百分之六十，火铳只有二百多支，大都是鸟铳、火绳枪。”
夏桂农点头道：“这么说来，这支淮安民团不足为惧。”
远道而来的武卫军虽然是客军作战，而且成立时间尚短，训练也称不上特别充分，但是由于其军事编制和武器水平，仍旧能够发挥出比这个时代任何清军更强的战斗力。
于是，夏桂农下令道：“于旅长，命令旅部直属炮兵，在接敌前沿布置阵地，我要给这群不自量力打算埋伏我们的家伙一个大大的惊喜。”
于鹏溪道：“确实他们是不自量力啊，在只有数千人的情况下，敢对我们进行偷袭。”
军情处的特工道：“指挥这些民团的，大都是当地的一些读书人。他们自以为熟读兵书，就能当辛弃疾了，他们会觉得，以逸待劳，而且自己是正义之师，军心可用。总之，如果他们强迫自己相信会赢，那么不管现实是怎么样的，都不会避免他们做出愚蠢的决定。”
夏桂农道：“你说的很有道理。”
于鹏溪又问道：“师长，是否展开咱们的部队，在对敌炮击之后，四面合围彻底将他们击破？”
夏桂农赞同道：“没错，就是这个样子。不过不用打得太狠，我估计他们会比较快就崩溃，而且那些书生将军们恐怕很难再将他们集结起来，让士兵们主要抓捕他们的为首者，速战速决，我们还要赶去江宁。”(未完待续)