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房间里低声哭泣。
灵儿在一旁安慰阿市:“夫人,不管发生什么事情,您都得好好地活下去,茶茶姐妹还全靠您了。”
看阿市哭得越来越厉害,灵儿的眼睛也湿润了,便劝道:“夫人,您已经尽力了,若织田信长真的打下小谷城,也会保护您和孩子的,只恐怖浅井将军不能接受这样的现实,您可要多劝劝浅井将军审时度势。”
阿市擦了擦眼泪说道:“长政选择和我兄长信长对抗,那是因为他的信念是兵戈无用,而我的兄长却是要天下布武,取代天皇,灭大明、降印度。”
阿市跪在榻榻米上,紧紧拉住灵儿的手,哀求道:“茶茶姐妹就交给你了,拜托了。”
灵儿扶起阿市,两人的手紧握在一起。
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长政回到家里,七岁的长女茶茶迎了出来,叫道:“父亲……”
阿市听到了茶茶的叫声,赶紧出来,和长政四目相对,回忆起他们曾经的约定,夫妻将将与这座城池共存亡。
茶茶隐约察觉到了父母之间的某种暗示,睁大眼睛,屏住了呼吸看着父母。
长政假装开心地问道:“茶茶,怎么了?”
茶茶明澈的双眼仿佛能看透父亲的内心,问道:“父亲,我们会怎么样?”
长政流露出对美丽的妻子和儿女的留恋不舍之情,强作欢颜地答道:“真是难以回答,茶茶,你说呢?”
茶茶茫然地盯住父亲,问道:“你想让我们和你一起死。母亲、我、阿初、阿江……让我们一起死……”
长政觉得应该对似乎已经懂事的茶茶说点什么,朝茶茶挥了挥手,想让她到自己的近前。
茶茶摇摇头,向后退了几步,惊恐地叫道:“不!”
长政此刻是多么悲惨,问道:“茶茶,怕了吗?”
茶茶郑重地点点头,答道:“茶茶和弟弟、妹妹都不想死。”
长政上前一步,抚摸着茶茶头,说道:“茶茶好像不知死后会去往极乐净土。”
这时,阿市已经知道一切都无可挽回了,从刀架上取下长刀,递给长政。
“茶茶、阿初,万福丸,你们都要听话。”长政和阿市、孩子们一一告别。
孩子们都哭成了泪人,阿市已经昏厥过去,几个女仆拉着她,灵儿站在孩子们的身后,也流下了眼泪。
长政转身,把自己关在房间里,盘坐在榻榻米上,擦了擦眼睛,没有流出泪来,坐正,开始准备切腹。
阿市醒了过来,起身要冲进房间,几个女仆没有拦住,孩子们也哭叫着跟着过去,灵儿冲上前去,死死地抱住了阿市,孩子们全都扑进了阿市的怀里。
房间内传来低沉、悲哀的和歌声:“二十九载人生,幻若浮华一梦……”
大厅里的人一下就都安静了下来,沉寂了一会,就听到房间内“噗通”一声。
哭声一下又全都响起来了,茶茶冲出人群,拉开房门,高声叫着“父亲、父亲……”哭着抱住了已经死去的长政。
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权三郎在浅井长政的家里一直保护着许仪后,来到阿市夫人的住所,此时长政已经切腹,全家人哭成一团,灵儿对父亲点点头,依然死死地拉住阿市,生怕她再出意外。
浅井长政家的武士们全部战死,秀吉的大军占领了小谷城,阿市夫人同意投降秀吉。
秀吉带着一群人来到浅井长政的家里,对阿市夫人施礼,叫道:“织田弹正大弼命在下保护夫人。”
阿市停住了哭声,低下头没有言语。
“阿市夫人,为了孩子们,要活下去。”秀吉高声叫道。
大家都不再说话,也没有人再哭泣,等了许久,阿市盯着孩子,低头说道:“我想从此一心侍奉佛祖。”
秀吉高兴地笑道:“好!在下这就把夫人和孩子们送往岐阜城。”
阿市夫人带上家眷和许仪后父女作为秀吉的俘虏,被送到小谷城下,有两名士兵把万福丸和万寿丸带走了,阿市夫人就知道不好,哭喊着追了过去。
秀吉从远处跑来,解释道:“这是遵从织田弹正大弼的命令,将他们俩送去寺院才是最好的保护,请夫人放心吧。”
去往岐阜的路上,到了木曾山脚下,已经黄昏,秀吉命令安营扎寨,要在这里住一晚。
扎好了营寨,秀吉到营帐巡视了一圈,对着灵儿说道:“你看那红土道边,到处是紫色桔梗和黄色的菊花,你带着孩子们去采集一些,晚上编一些花环,让孩子们献给他们的父亲吧。”
灵儿便带着孩子们在芒草丛中,争前恐后地摘取桔梗和野菊花。
天色黑了下来,灵儿又带孩子们回到自己的帐中编织花环。
阿市独坐帐中皱起眉头,因气愤而呼吸急促,这时,秀吉乐呵呵的进来了。
秀吉凑近问道:“阿市夫人,您想干什么?”
阿市没有理睬秀吉,秀吉继续说道:“夫人,我知道您的心已皈依佛门,您可知道,如果要自杀了,尸体就会爬满蛆虫,这可是佛祖对俗人自杀的惩罚啊。”秀吉说着拉起了阿市的手。
阿市急忙避开,沉寂了一刻钟,秀吉已经看出,她的眼里闪烁的是恐惧的神态,这促使秀吉胆子更大了一些。
“夫人,我非常敬佩浅井备前守大人的忠义,也恨他抛下您和三个可爱的女儿。”说着,秀吉又凑近了一下,继续说道:“夫人有所不知,战前我和信长公已有了默契,我四次让不破河内守劝降长政君没有成功,就只能保全您和三个女儿了,信长公知道我年近不惑还没有孩子,特让我来宽慰夫人,在下一定能给您和孩子们带来幸福。”秀吉已经急不可耐地去搂抱阿市。
恐惧中的阿市无望地大叫起来,这没能阻止秀吉的无礼,反而使秀吉更加得意,开始把阿市按倒在地。
阿市的叫声惊动了灵儿,灵儿急忙带着三个孩子冲出帐外,跑到阿市的帐前,拉开帘子,将瘦小的秀吉提溜了起来,扔出了帐外。
秀吉从地上爬起,斜眼看着灵儿,问道:“你是什么人,你可知这正是信长公的本意?”
灵儿没有答话,冲过去要揍秀吉,这时,已经有秀吉的侍卫跑了过来,把灵儿拉住了。
阿市此时已经清醒,看着灵儿和三个女儿,茶茶领着妹妹们急忙围到母亲的身边。
阿市叫道:“筑前守,不许无礼,放开她!”
侍卫们看着秀吉,秀吉抹了抹脸上泥巴,看阿市的眼神似乎又有了必死的决心,有些怕了,便笑着说道:“放开她,夫人要放开她,没听到吗?”
士兵们松开灵儿,阿市夫人说道:“灵儿姑娘,你走吧,我已决心皈依佛门,凉我的兄长也不会亏大家的。”
“夫人……”灵儿叫道。
阿市催促道:“不要担心你的父亲,快走吧。”
灵儿往后退了几步,对着夫人和孩子们挥挥手,说道:“夫人保重!”
说完,消失在丛林里,远处传来茶茶姐妹们的呼声:“灵儿姐姐……”