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,道:“不瞒公子说,我家老头子去年刚过世,家里如今只有我跟小花两个人在,靠我养鸡和替人缝补弄些银钱度日,平日也少不了邻里接济,自然得省吃俭用些。这些东西都是拿来招待贵客的,我们只有过节的时候才舍得吃。”
白玉郎忍不住问道:“那小花的父母呢?他们人在哪里?”
宋大娘沧桑的脸上显出一丝悲苦,长叹了一声道:“小花她爹刚成亲没多久,就去了西北入伍当兵了,从此一去不回,最近这三年连音信也没一个。我托人去打听,结果却都没有准信儿。小花她娘熬不住,带着小花爹当兵的银子偷偷跟人跑了。最后就剩下我们祖孙相依为命。”
白玉郎对宋大娘一家的遭遇产生了同情。他轻轻拍了拍小花的脑袋,又向宋大娘问道:“你家中没有别的亲戚了么?”
“倒是有一个。”宋大娘道:“我有个弟弟,早年四处闯荡,没个落脚的地儿。直到半年多前,他托人捎信儿来说,在京城郊区开了个茶馆,算是站稳了脚根儿,想接我们一起过去。”
白玉郎道:“这对你们来讲是件好事,你怎么没有带着小花一起去呢?”
宋大娘摇了摇头道:“我们家祖祖辈辈在这里生活了几十年,对外面根本都不了解。我现在年纪大了,也经不起折腾,就想着能安安稳稳地把小花拉扯大。再说小花她爹要是有一天回来了,找不到我们怎么办?”
白玉郎忽然觉得心头一堵。小花的爹三年无音信,十有八九是战死沙场了。然而在宋大娘的心中却始终存着一个念想,那就是儿子终有一天会平安归来。
白玉郎前世无父无母,心里对宋大娘这样深厚的母子之情极为羡慕。
正在闲聊时,一个凶狠的声音从屋外传了进来:“老太婆,出来交租了!”
宋大娘听到这个声音后,面色遽然一变,向白玉郎道:“公子你先坐,我出去看一下!”
宋大娘匆匆走出门,看到门外站了三名家丁模样的人。中间领头的人头戴狗皮小帽,尖嘴猴腮,看到宋大娘出来后,冷哼道:“拖拖拉拉的,动作真慢!废话不多说,赶紧把今年的地租交了!”
宋大娘面露难色,道:“二狗管事,我儿入伍当兵,至今没有音信。我家老头子也不在了,家中实在没有男丁耕种。今年收成又不好,耕地转不出去,荒了一年,实在是没有地租交啊!”
“这我管不着,交不出租来,那就拿别的东西来顶!”名叫李二狗的管事冷眼看了看宋大娘,抠着鼻子冷哼。
宋大娘为难地道:“我家中的状况,管事应该也清楚,实在是没有什么值钱的东西来抵地租了。”
李二狗眼珠转了转,目光落在躲在宋大娘身后的小花身上,阴声笑道:“怎么没有,你不是还有个小孙女么?正好我们老爷家里缺丫鬟,拿她抵地租正好!”
“这可使不得啊!”宋大娘大惊失色,将小花紧紧护在身后,道:“地租等我儿回来自然会补上。小花她年纪小,不懂事,管事你就放过她吧!”
“等你儿子回来?他还回得来么?”李二狗冷笑道:“我可是听人说,你儿子三年没有音信,只怕早就死了。就算不死,那也肯定是投靠了党项做了叛贼了!少啰嗦,赶紧把你孙女交出来!”
李二狗说完,猛一挥手,两名家丁便撸起袖子想要抢人。
白玉郎在屋中听到这里,按捺不住,正要出去阻拦,却听到时宋大娘用一声近乎绝望的悲愤之音大声喊道:“我儿狄青,乃是忠良之后,他绝不是叛贼!”