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津门,直隶总督行台衙门。
幕僚姑爷张佩纶,司法幕僚伍廷芳,津海关道道台盛怀宣,朝鲜总理大臣袁世凯,汉城领事唐绍仪,水师营务处总办罗丰禄,大沽炮台守将罗荣光,北塘防区统领吴育仁,津门知府汪守正,津门知县陈文琪,——
北洋系津门官员济济一堂,正在商议明日的献俘事宜,结果紫竹林租界的美国领事李德,却不请自来。
还没坐下,李德张口就说已经得到长崎电报,七千清军在中和被日军半个中队突袭,丢盔弃甲狼狈而逃,俘虏击毙400余人,护军统领丰升阿当场战死。
李德的话一出口,大堂内众人无不变色,这个消息到底没能瞒住,终究还是在‘献俘’之前,传过来了!
接着李德就直言要求取消这次‘献俘’仪式,威胁说这种带着羞辱性质的行为,会彻底激怒东洋政府,美国将不会再插手调和事宜。
送走了美国领事李德,李鸿章的脸阴沉的如同堂外满天的黑云,偌大的大堂里面一片寂静。
“中堂,这个‘献俘’势在必行;现在整个津门的百姓都在翘首以待,京城那边也一切就绪,皇帝和满朝大臣将会亲自参加。”
张佩纶没有再说下去,但是意思已经很明显。
“可是李德说已经把中和失利的消息送往京师美国总领事馆,包括英法西洋各国也应该如是;估计到下午总理衙门就会得到消息,发电过来询问。”
伍廷芳多年以来一直和东洋官员保持着良好的消息,作为一个西方法专家,他认为这种‘献俘’除了面子好看,其实没有任何实质的意义。
“而且中和战败的消息一旦在津门,京师传开,明日的‘献俘’将会很难看。”
袁世凯提议道:“能不能不用‘献俘’这种敏感的字眼,让俘虏沿着津门街巷走一圈,愤怒的‘百姓’一定会丢石头砸伤一些俘虏;再给京师去电俘虏被百姓打伤,请求暂缓去京师‘献俘’?”
一屋子的人顿时都高看了袁世凯一眼,这似乎是最妥帖合理,又不伤面子的方法。
袁世凯在津门躲了这么多天,一得到日军合围平壤的消息,就立即和唐绍仪一起‘出山’,前来总督衙门拜见。
因为在袁世凯看来,指着叶志超那帮人,平壤顶天能守个十天半月。
而自己就算是此时领了差事,左右一番磨蹭,估计不等走到安东县,平壤就陷落了。
“你们都错了!”
李鸿章怒声说道:“我一个七八十要进棺材的死老头子,还要什么脸子!是中和大败,七千人被日军半个中队一百号人撵得狼狈逃窜,而不是叶志超满篇假话的两三万日军围攻!”
李鸿章忍不住拍着桌子怒道:“是别的营头都没有损失,而偏偏正红旗步队、正蓝旗步队两队旗兵500余人伤亡大半,丰升阿居然也被击毙;皇帝还有满朝的旗人,会怎么看待这件事情?”
“咔嚓!”
总督衙门上空猛然响起一道雷霆,震得大堂内的众人都是内心一颤。
“哗啦啦——”
随即一阵瓢泼的大雨从天而落,‘噼噼啪啪’的溅在门外的青石地上,如同打在众人纷杂五味的心里。
北洋和朝廷之间,猜忌由来以久。
朝廷这些年在北洋体系之外,一直大力的扶持旗人将领,就是想逐步取北洋而代之。
而北洋众将也为旗人练军分走大量的军饷资源,而牢骚不断,并且时有各种小动作羁勒。
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