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以及世界的“正义与和平”。
一时间,德意两国将联手发动欧洲战争,德国统治陆地,意大利控制海洋的传闻甚嚣尘上。许多美国人认为欧洲的战争即将来临。为此,国会还召开了特别会议,讨论这项协定可能带来的后果。
虽然“孤立主义者”仍然在高喊着远离战争的口号,但有军政商界的高层都已经在心照不宣地悄然进行战争准备了。约翰很清楚,自己期盼已久的50000架军用飞机订单就快要出炉了。可是,以目前休斯飞机的状况,却很难消化这笔订单啊。
原因不是出在资金上,对于财大气粗的美国来说,能用钱解决的问题在战时都不是问题。关键原因出在零配件和劳动力这两个方面。如今美国的航空工业主要聚集在洛杉矶、西雅图、堪萨斯和德州。这些州都是传统的农业州,制造业并不发达,飞机制造厂所需的零配件基本上都来自五大湖区的。现在几家飞机制造商为了尽快获得零件,已经打得不可开交了。
人力短缺问题也很让约翰头疼,即使拿到了联合飞机一半的熟练工人,休斯飞机的劳动力缺口仍然很大。以沃斯堡新工厂为例,当地希望能够尽可能多提供就业岗位。但那是传统农业地区,不是随便拉个农民进工厂就能生产飞机的。从东部地区招募工人也很费时间,还要花大量精力做好安置问题。
这些问题可不是休斯飞机一家的问题,整个行业都在为此头疼。约翰虽然有解决办法,但他又不是“活雷锋”,不会自己掏钱帮别人解决问题的。所以,他拿着解决方案去了军工生产委员会,找到了总负责人詹姆斯·伯恩斯。
詹姆斯这些天也在为飞机产量的事头疼,阿诺德将军已经找了他好几次麻烦了。看到约翰的计划,他立即带着约翰直奔陆军部。面对阿诺德将军和作战计划处、供应部的一票将军们,约翰详细阐述了自己的计划。
首先是人力资源短缺问题。美国目前的基础教育情况还是不错的,识字率并不低。飞机制造厂又都采用的是流水线生产,对单个工人的技术要求并不太高。没看到历史上,很多飞机制造厂雇佣的都是“铆工萝西”吗(二战宣传画中的经典女工角色)。约翰的计划是在几大飞机生产基地建立职业技能短期培训学校,按照工种对工人进行速成培训。这一招,后世中国作为“世界工厂”早就用烂了,效果很不错的。
至于零配件的问题,别忘了联邦快递公司是干什么的。约翰提出在地理位置优越、铁路交通便利的堪萨斯(堪萨斯州是美国48个本土州的的地理中心,横贯美国的太平洋铁路通过该地)设立巨型零配件仓储中心。中东部各州工厂生产出的零配件都先到这里集中。各飞机制造厂不再需要跟零部件供应商打交道,直接向堪萨斯中心发需求订单即可。
同时,他们还可以在西雅图、洛杉矶和沃斯堡分别设立分转区,储存大量的通用零部件。这样做的好处,是可以通过集中采购和运输,压缩中间环节,大幅度降低成本,同时仓储中心和分专区也可以起到一部分调节作用,缩短生产线等待零部件的时间。
在场的所有将军都对约翰的计划非常认可,阿诺德将军和萨默维尔准将(战时的陆军后勤部队司令)当即拍板,决定立即实施这一计划。约翰对开培训班没兴趣,但仓储物流计划他可就当仁不让了。
在这方面,联邦快递公司无疑具有丰富的经验,很自然地就拿下这笔生意。约翰之所以这么积极,到不光是为了挣钱,而是因为他一旦掌握了这条零配件供应渠道,也就间接地捏住了其他航空制造企业的命门。在未来的竞争中,如果有谁想要对休斯飞机下黑手,可别怪约翰对他们不客气。