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。1938年这会，他刚从美国6军退役，并出任菲律宾6军总司令，开始组建菲律宾6军。1941年美国参战后，他才被重新征召回到军队，担任美国远东军总司令），但他在美**界的影响力还是毋庸置疑的。
麦克阿瑟的老爸阿瑟·麦克阿瑟二世是美国南北战争时期著名的“娃娃上校”，曾获得过国会荣誉勋章和6军三星中将军衔。麦克阿瑟从西点毕业后在军界就一直官运亨通。第一次世界大战期间，他指挥的“彩虹师”（第42步兵师）表现优异，39岁就成为了历史上最年轻的西点军校校长。193o年他担任6军参谋长时，马歇尔还在本宁堡步校当教官，艾森豪威尔是他手下的少校副官。
虽然因为朝鲜战争的原因，约翰一直对这个喜欢作秀的五星上将不太感冒。但他也不得不承认，现在麦克阿瑟是一个非常不错的合作人选。在通过史汀生与麦克阿瑟元帅（此时麦克阿瑟是菲律宾6军元帅）搭上线后，一切就变得非常顺利。很快，在白宫和军方的默许下，一家位于马尼拉的进出口公司悄然成立了。董事长是罗斯福总统的舅舅德加诺先生，股东名单里还包括了约翰、休斯、史汀生以及麦克阿瑟。
这家进出口公司的主要业务就是从美国进口h1飞机并进行改装。这些飞机一部分会被卖给菲律宾军方，但绝大部分则会被悄悄通过香港输入中国。有了麦克阿瑟这个菲律宾6军总司令打掩护，国会很轻松地就批准了这一出口计划以及从6军航空队退役人员中雇佣飞行教官和机械师的附带协议。
虽然有些议员可能会看出这笔交易中隐藏的问题，但那又如何？哪怕直接出口战斗机给菲律宾也不违反《中立法》啊，那又不是交战区，更何况h1名义上还是民用飞机呢。就算以后被日本人现了，要抗议也请找菲律宾政府去。这是菲律宾卖给中国的，关美国什么事。断人财路犹如杀人父母，这家进出口公司的股东没一个好惹的，聪明的国会议员们对其中可能存在的猫腻都选择了无视。
休斯对约翰给他带来的意外之喜欣喜若狂，立刻开始招兵买马，着手扩大生产。约翰则在各大报纸上刊登了招募退役飞行员和机械师的广告。广告上刊登的薪水非常诱人，地勤人员月薪2oo美元，精英飞行员更是高达5oo美元。当这些人在与公司签署保密协议后，他们还被告知如果愿意以志愿者的身份去中国参战的话，薪水还能再涨5o%。飞行员中永远不缺少具有冒险精神的人，很快约翰就招募到了3oo多人。
历史上，人们普遍认为在1941年，是罗斯福总统通过行政命令授权批准了“飞虎队”的成立。然而事实并非如此，在1941年由总统签的381项行政命令和《联邦公报》中，都没有任何有关飞虎队的内容。飞虎队更像是一支由赏金猎人组成的自由雇佣兵。他们护照上的身份千奇百怪，有银行职员、商人、乐师、学生，传教士，但没有一个是飞行员。大名鼎鼎的“飞虎将军”陈纳德也不例外，这个德克萨斯牛仔当年去中国时，护照上面写的是到中国“考察农业”的。
为了以防万一，约翰借鉴了这一招。在史汀生的帮助下（公司股份也不是白拿的），他成功地为那批愿意去中国的志愿者们安排了假身份。这事后来还出了一个小插曲。这批飞行员中有一个因为“桃色事件”被6军航空队除名的花花公子，偏巧给他安排的身份是传教士。在从马尼拉到香港的船上，这个家伙以做告解的名义把一个英国富商家的小姐骗上了床。结果船一到香港，这个倒霉蛋就被那位富商小姐的父兄扭送了巡捕房，吃了好几个月的牢饭。
不管怎样，约翰的“援华志愿航空队”计划也算是万事具备，只欠东风了。随着一架架h1飞机从休斯公司的总装车间6续下线，约翰在焦急地等待着雷利从中国给他带来好消息。