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但毕竟还没有确定真假，于是他只能说：“如果你所说属实，那么我会在家中设宴款待你，在所有人的见证下向你致歉。不过现在，我只知道你很危险，我的巡逻队发现热风隘口的那伙强盗被人一锅端了。根据尸体受到的攻击，我们判断是一个拿重型钝器的人干的。虽然他们死有余辜，不过在确定你的来意之前，你对于我们来说，都是危险分子。”
“好的，这我能够理解。”艾文脸色缓和下来，“我在红山集会里接到了商人的委托，他们请我剿灭这些匪徒。而我最近很缺钱，他们也都是无恶不作的匪徒，于是我就接下了这个委托。”
说着话时，艾文不禁感到一阵庆幸。艾格丽娜救走他的那个夜晚，还是把哨站给洗劫了一番，拿走了所有值钱的东西。这些东西因为携带不便，都被艾文藏在了那个洞穴里。如果此时带在身上，估计就已经被这些矮人们给分了。
执政官招来一个卫兵，让他去请城中的铁匠。然后他带着艾文两人来到广场旁边坐下，不过还是没有解开两人的拘束。三个人在等待的过程中聊了很多，执政官叫做诺兹?萨诺莫?灰须，这座城市是为了防备部落建造的要塞城市。据他所说，这里的居民基本都是卫兵的家属，好用的石料也都被运来这里建城。
艾文向他抱怨小路难走，他则告诉艾文小路就是为了防备部落的大军进袭的。看起来矮人对部落的敌意颇深，也不知道当年外公是怎么说服矮人王签订契约的。
不一会儿，一个满脸煤灰的矮人风风火火地冲了过来：“是谁说有新的炼钢术的？”艾文站了起来：“是我，我对于炼钢也有一些想法，来这里正是为了找个技术高超的矮人大师印证一下。”
这矮人铁匠立刻靠了过来，急切地问道：“你有啥想法，快说一说，要是有用，赶紧让诺兹放了你跟我去验证一下。”艾文略作沉吟，说道：“我这里有两种炼钢术，一种是在冶炼过程中撒入精矿粉，不断搅动的炒钢法。另一种是用液态生铁浇灌在熟铁片上，经过几次熔炼之后，铸造出成钢的灌钢法。”
这矮人铁匠思索片刻，立刻点头道：“确实有可行性！”然后转身对诺兹说：“行了行了！快放人吧！人我看着，不会有事的。”诺兹闻言点了点头，招来卫兵给艾文和艾格丽娜解开了铁索，然后说道：“真是对不住了，还请你多多谅解。明日下午两点，请一定光临寒舍。”
艾文点头道：“没事的，到时候我一定到，不过道歉就不用了。对了，艾格丽娜不用去了吧，麻烦你们好好招待一下艾格丽娜和我的豹子。”
“好的，这位小姐我会安排妥当的，你放心吧！”诺兹让卫兵带着艾格丽娜和血手去酒馆住下，矮人匠师则迫不及待地拉着艾文的衣角带着他赶往自己的铁匠铺。
塞鲁特带领着身后数千被放逐的族人踏上了这片红土地。头顶日头正中，毒辣的日光让这群半人马汗流不止。塞鲁特转身奔驰，跑到长长的队伍中间，大声喊道：“大家再坚持一会儿，马上就到赤湖了，我们在湖边扎营休息！”
听到这句话，因赶路而疲惫不堪的族人们纷纷抬起头来，露出了渴望的神色。走在前面的族人纷纷打起精神，驮着重重的包裹奋力前行。
三天以前，半人马铁蹄氏族突袭了西岸草原的伏都教巢穴，杀死了许多利用同族进行血祭仪式的邪教徒。而大量信奉伏都教的半人马也被集中起来后，驱逐出了西岸草原。塞鲁特原本是伏都教的祭司之一，但由于他提前获知了铁蹄氏族的行动，早早地就置身事外，因此得以逃过一劫。
原本他是可以通知其他祭司的，不过他最近遇到了一个机遇，一个庞大的势力招揽了他。于是他毫不犹豫地背叛了伏都教，带领着被放逐的族人准备进行那个势力给他的任务——拥有一片属于自己的领地。
他将目光投向东边的混乱高地，那里只要够强大，就可以拥有一块领地，甚至整个混乱高地。而他觉得自己有这个实力，半人马无论老幼，无论男女都是好战的战士。这约摸四千人的队伍，就算放在整个部落，都是一股强大的势力。
虽然这些人并没有真正认可他为首领，但在所有人都迷茫的时候，他站出来夺走了指挥权。只要之后做出成绩，就可以顺理成章的成为首领。而他的目标就是赤湖城。
混乱高地只有一座城，坐落在红山与利刃山中间，赤湖旁边的赤湖城就是混乱高地的主城。这座城背靠赤湖，附近有大量的耕地，约有数十万兽人居住在这一带。只是连年战争下来，许多耕地都已经荒芜。
一个多小时后，塞鲁特和族人终于看到了宽阔的赤湖。微风吹动湖面，微微漾动的湖水透出了湖底的颜色。赤湖源于红山，数道小溪汇聚成红河，不断冲击之下，终于在山脚冲出了一片水泊。不过红河也将红山上的红土带了下来，使得赤湖的湖底也变成了红色。虽然混乱高地的土质都是红土，不过往下挖个七八米就是砂石带，但赤湖最深处十余米，最浅处也有四五米，湖底都是淤积的红土。
湖的对岸就是赤湖城，塞鲁特踏上码头，眺望着湖对岸。
——
傍晚，艾文在矮人匠师特瑞姆的陪同下摇摇晃晃地回到了酒馆中。两人在特瑞姆的铁匠铺中交流实验了一下午，连晚饭都忘了吃。在艾文感到饥饿时，两人才醒悟过来，特瑞姆忙招待艾文在家中用餐。特瑞姆的妻子是个不错的女人，在城里也算是数一数二的美女，而且贤良淑德，是矮人之中少有的厨艺高超的人。