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家,二十几口人。”周二叹了一口气,道:“以前不想出去,我婆娘念叨了几回都没答应,后来走的人渐渐不再回来,现在想再出去又没法子。”
“外面有什么好,这里山清水秀有田有地没人管,干嘛想要出去。”吉祥站在门外向远处眺望,听了周二的话想起自己和娘这段时间的遭遇,她情愿自己住在这里。
“呵呵,这个小姑娘说的话也没错,我当年也是你这么想,可现在回头想想还是很后悔,你们从外面进来当然觉得这里好,如果让你们在这里住上几十年,你们肯定不会这样想了。”周二的眼光扫过陆飞和戚峰身上的衣服,对比自己身上穿的,简直就是破烂和锦服。
“二十几个人,有几个壮劳力?”金珠接着问。
周二不明白金珠问话的意思,但想要靠这些外来人带自己出去,他还是很配合的道:“别看咱们村子小没几个人。但壮劳力却不缺,每家都有三个以上的壮劳力,全部大概有......有十七八个吧?”周二扳着指头有些不确定。
“二十几个人有十七八个壮劳力?你不会除了老人和小孩外的人你都算上了吧?”戚峰翻了一个白眼,壮劳力可没女人什么事。
周二不解的连连点头:“是啊,我就是这样算的,难道不是吗?”
“拜托,女人算哪门子壮劳力。”戚峰嘲笑着斜了一眼一直在门外干活的女人。
“能干活的人都叫壮劳力,这和男女有什么关系?”
当年逃难能坚持到山凹中的人,无一不是身体强壮体力过人,重新建立新家园。需要付出的努力难以言表,在那样的时候男女之别渐渐消失,在这个无名的村子里。从那时到现在,女人除了能生孩子和男人不同外,在村里人的观念里,男女没太大的差别。
“这里面的关系大了,”戚峰不屑的道:“能干活就叫壮劳力?男人下田种地和女人织布缝衣都是干活。但男人能被称为壮劳力,而女人不是,明白了?要能出大力气的人才能叫壮劳力。”
“我们这里没有线能织布,缝衣服一般是老人干的活。”周二有点听明白戚峰的话,他试着想说明村子里的实际情况。
“没线织布老人缝衣服?”戚峰一愣:“那做饭洗衣喂养牲口呢?”
“不费力的事情一般老人和孩子做,年轻人都下地干活。”周二耐心的解释:“我们村里没养牲口。”
“哈哈哈!”陆飞放声大笑,戚峰窘迫的满脸通红,一甩手出了门。正好看见正提着斧子准备劈柴的女人,上前夺过斧子:“我帮你劈柴。”
女人任由戚峰夺走斧子,其实家里的柴火够用,她不过是在外面听了戚峰的话不服气,才提着斧子出来显示下自己的实力。
斧子一拿到手。戚峰的脸色更红了,不是他提不动而是这把斧子显然不是为这个女人特制。它和一般人家劈柴的斧子一样,甚至还要更重一些。
一连劈了几根柴,戚峰的手心隐隐有股火辣的感觉传来,他从小练武,从来没有干过劈柴这类的活,两只手除了握剑的地方有些许老茧外,其他的皮肤娇嫩如少女,斧子每次提起劈下的动作中,不可预防的摩擦到掌心的皮肤,不用看也知道,火辣的地方应该起了水泡。
“还是我来吧,怎么能让客人帮忙做粗活。”女人看出戚峰的窘迫,上前解了他的围。
戚峰一声不响的站在旁边,看着女人手起斧下的连劈数根柴,脸不红气不喘动作不停顿,刚才嘲笑的话语像记重重的耳光扇到了他的脸上。
“我刚才的话说错了,对不起。”戚峰重新回到屋里,看着蹲在地上的周二诚心道了一个歉。
金珠的眼睛不由一亮,这小子不错,敢做敢当是个男人。
吉祥看着戚峰不住的笑,连陆飞都少有的赞了戚峰一句,“算你小子懂事。”
周二忙的站了起来,连摇双手:“不不,不敢当,这位少爷只是不知道村子里的情况,说出那样的话太正常不过了。”村子里有人出去回来,外面的事情周二大概也知道些。
“没什么不敢当,说错了话道歉是天经地义的事。”戚峰苦笑,丢人啊!
戚峰这个小插曲没有打乱金珠的思路,她其实也有戚峰同样的想法,被戚峰这样弄清楚了情况再好不过。
“周大叔,那你们村子里的壮劳力每人能种多少亩田?最多。”
“这个还真不知道。”周二又重新蹲下,“家里人口少,村子里一年四季的天气都不错,田地的每亩的产量也很高,每家只需随意种上点田,全家人的口粮就足够吃,还真没谁特意多种些试试。”
肥田沃土、风调雨顺再加上这个村子是官府管辖区盲区,没有徭役赋税的日子很是逍遥,无欲无求的村民用不着多开荒种地。
周二的答案让金珠肉痛到骨子里,那么好的一个地方就这样白白浪费,纵然没有香米,这里的田地都是一笔巨大的财富。
跟着笑歌混久了,朝廷对农业土地的管理政策金珠多少知道些。比如新开荒的土地,无论是哪里只要官府的人知道,头三年免赋税,而后才和其他土地一样,征收田地赋税。
一块土地如果属于普通的农户,种田的人除了要对官府上缴田地赋税,还有根据家庭成员服徭役,大概的基本原则是‘五出二,三出一’,但实际情况却要复杂的多。
有钱的人家可以出钱免徭役。这些钱一般会落到办事的人手里,而服徭役的人数不够,那些本应该五个人出二个的家庭。往往会被强制多出一个甚至两个。
壮劳力的缺失使很多田地被空闲下来,来年更缴纳不出徭役和税赋,为了避免因不缴纳税赋而坐牢,农户只能卖掉家里的田地,如此循环一直到再也没有田地。
农户没有田地也不能等着饿死。投身到地主家做佃户成了唯一的选择。
大夏国的地主有特权,他们拥有大量的土地,但只按地主家自己的人口算徭役,给点钱或者让手里的佃户去代替,很轻松就把这项国策模糊掉,以至很多人甚至是地主家的子侄都不知道。原来自己还有服徭役这件事。
大量的土地在赋税上也有优惠,这样一算下来,看似缴纳了成千上万粮食的地主。其缴纳赋税的比例远比普通农户低。
拥有小窝庄一百多亩田地和二三十个下人,金珠的身份已经转化成地主,不过只是个小地主。
当笑歌把她能拥有的福利大体的说了一遍后,她幸福得差点昏过去,原来除了口子里新开荒的土地有免赋税的好事外。其他地方的土地也有,不过是少两年。
口子里大都的土地都是林地。要想开荒难度很大,福保村和小窝庄都是建在少有的草地上,而这样的土地口子里还有,不过却要深入到口子里的深处,以现在金珠手里的人手,想要去野兽大量出没的口子里深处开荒,这个主意显然不现实。
早在小窝庄建立之初,老顾和金珠四下勘察的时候就知道,在没有更多人更大的财力之前,小窝庄以及附近能开荒的田地不会超过一千亩。
这个数目对当时的金珠来说是天大的喜事,可现在它却成了一个无法突破的瓶颈,赵永健的木牛已经接近完成的边缘,老顾的农部能轻易的完成现在田地的耕种,新的开荒已经是计划中的事情,等新一季的粮食再卖个好价钱,再去卖下人或者是雇佣点佃户回来,小窝庄的田地能一季翻一翻。
等明后年能开荒的田地就没了,而现在,新的一片土地就在金珠的面前,还是没有被官府知道的一块土地,这如何不让金珠兴奋呢?
强压着兴奋,金珠小声问:“周大叔,你们村里周围能开荒的田地有多少,这你知道吗?”
戚峰懵然不懂的看了金珠一眼,陆飞却眼冒精光,他知道自己以后的美食有着落了。
“我保密,你供吃。”
“没问题。”
金珠和陆飞如同对暗号般完成了约定,斜看了戚峰一眼,金珠撸了撸嘴,陆飞点点头。
“这个嘛没仔细看过,想来还能开出现在的一两百倍吧。”周二也拿不定,想了想道:“我们村现在还耕种的田地有十几亩,连上被荒废的田地在内,大概有一百亩不足点。”
那就是一千亩左右,这个数字让金珠心口一热,立刻眉开眼笑道:“周大叔,如果我出钱给你重新盖间房子,然后能让你穿上更好的衣服,你愿意帮我种田吗?”
周二闻言一愣,“这......”他的眼睛看向屋外的女人,“孩子娘,你快些进来。”
劈柴的女人放下手里的斧子,擦了擦汗走进屋里。
“这是我孩子娘,你们叫她二嫂子就行。”周二把女人介绍给众人后,忙拉着她道:“孩子娘,你看这事要怎么办?”
戚峰的眼角又抽了抽,劈柴的女人在他的眼里又有了一样让他看不明白的东西,什么时候男人做事要问女人的意见?纵然自己的娘亲厉害非常,可无论是家里的事还是王府的事,她从来都是听自己爹和王爷的吩咐。
这个女人难道有什么特别的本事。还是眼前这个男人身体有什么缺陷?戚峰的眼神不停的扫过二嫂子和周二。
二嫂子大大方方的朝众人问了一句好,转脸对着金珠道:“这位小姑娘,不瞒你说,我家孩子爹请你们到家里来,是想托你们带我们一家人出去,这个村子好是好可没见过外面的世界,我总觉得亏欠了孩子们。你方才问孩子爹愿不愿意帮你,只要你能带孩子们出去,我和孩子爹当牛做马都行。”
二嫂子的一番话让金珠想起蒋保山,她立马点头:“行。没问题。我在外面有铺子有庄子还有学堂,年纪大的孩子想学做事可以去铺子,年纪小的孩子可以先在学堂里念书。”
“真的?”周二呼的站了起来。和二嫂子一起瞪着眼睛看着金珠。
“当然是真的,你们也可以先去看看,放心了再回来也一样。”金珠道。
“这真是太好了,我要去告诉梁贵去。”周二先忍耐不住,撒腿就往外跑被二嫂子一把抓住。“家里有客人,你这是要往哪里去?”
“是是,我这一高兴就忘了这事,真是对不住各位。”周二连连向众人道歉。
“没事,周大叔,你想去就去。正好帮忙问问其他人,还有没有谁和你们一样的心思?”金珠巴之不得周二出去把这事告诉其他人,最好村子里所有的壮劳力都能留下来。
“你们还要其他人?”周二这下不急着走了。他满脸的奇怪,当年的仇大老爷心善也只给了董青二两银子,让他自己去找人,怎么今天自己遇见的这伙人比仇大老爷还慈悲,居然想要帮所有的人。就算不出村子不懂世事,周二也觉得这事有些蹊跷。
“这位姑娘。说了这么半点话,还不知道你的名字是?”二嫂子问。
“我叫蒋金珠,是蒋家的二姑娘,这是常吉祥、陆飞还有戚峰,他们都是我的朋友。”金珠笑眯眯的答道。
二嫂子眼中的疑色更重,一行四人以眼前的这个小姑娘最小,但主事的人好像是她:“蒋二姑娘,你能告诉我,你们想要帮我们的原因吗?”
“帮你们?不不,我看你们是误会了。”金珠笑着摇摇头道:“我只是和你们谈笔交易,没有什么无偿的帮助。”
“交易,不是帮助?”二嫂子稍稍松了一口气,这样才算正常,“那你想怎么个交易法,我们村子里什么都没有,能和你交易些什么呢?”
“有,我要的东西你们有,而你们要的东西我有。”金珠道:“我要在这里建个庄子,想要很多很多壮劳力,你们正好适合。你们想要把孩子送出去,刚好我在外面有铺子和庄子,能有地方让他们吃住,这不正好各取所需,谁也不欠谁的人情,大家靠自己本事吃饭。”
二嫂子的强势让金珠知道,村子里的人信奉最原始的法则,靠本事吃饭靠能力服人,不付出就想要有收获,在他们的观念中是不存在的事。
“这事只要你们同意,我们白纸黑字按手印画押,不空口白牙的说空话,二嫂子你看怎么样?”金珠的一番话说到了二嫂子的心里,她朝周二点点头。
建庄子?这个金珠脑子怎么能转的那么快!陆飞鼓着腮帮子瞪着眼睛看着金珠,“金珠,咱们现在是不是尝尝香米是什么滋味?”
“哦,对对对,怎么把这事给忘了。”金珠猛然想起自己来的目的。
戚峰眼睛斜向上九十度,看着屋里房梁上的蜘蛛网,从牙齿缝里挤出了一句:“还能想起这事,真是不容易啊!”
“二嫂子,能不能给我一些你们自己种的米?”
“行,你等着。”心情愉快的二嫂子忙两步出了门,到旁边的厨房里舀了一碗米又走了回来,“给你。”
“吉祥,准备洗米煮饭,二嫂子,借你家的灶用一用。”
二嫂子刚想帮忙,看见吉祥拿出的锅就不说话了,她家的锅根本拿不出手,忙转身把水缸盖子打开,里面是早晨刚挑的山泉水,做饭正合适。
一粒粒米粒晶莹剔透,体型较小滚圆几近圆形,和以往见过的米都不一样,闻着有一股淡淡的清香。