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窗子外头的虫鸣不断,一点豆灯昏黄燃着,等到天大亮的时候,素油早就烧尽了。
第二日清晨,吃了些清淡的米粥小菜,待出门的时候,却听到客栈里在议论昨晚上城外又来了一拨逃荒的。几人草草收拾了包袱,也不上街去采买特产,干脆让长随范鹏去打包了开封有名的小吃,莲花酥、大卷酥和蛋黄酥,当做路上的点心。
几个人没有再耽搁多久,直接驾车去了码头,抄了船,走水路向洛阳驶去。
一路上,虽然久坐船中不得外出,但是看着楚明泉脸上的凝重,时瑞收起了玩闹的心,亭玉每日将饭食衣物打理得当。沿途瞧着那些层次不齐的屋邸,楼阁,有穷人家的孩子在水边摸鱼当饭,也有高门贵胄乘坐富丽堂皇的楼船享用欢宴。
待船进了洛阳,靠了码头,已经有人驾了马车前来接迎。楚明泉一看那人。却是先前在船上的侍候伙计阿城,如今都已经做到洛阳的管事,确实是个有能耐的。
下面有几个小厮候着,并两个小媳妇,见下车的几位脸色都有些差,上前劝道:“这边城门口有些不大太平,等进了城再上庄子里歇息。”
朝秋胸口越发堵的厉害,也不知为何,那股恶心的感觉越来越重,似乎心里被掏出什么一样。亭玉只怕她是中了暑气。撑着伞遮住大半,小心地用湿帕子给她擦脸。
阿城将马车帘子打开,等几人依次上了马车。赶紧招呼车夫加快速度往城门驶去。
城门口的那一群老弱叟童,每一个人都看着恹恹无力,想进城而不能入。亭玉心中生闷,到底还是杭城好,知根知底。哪怕闹了灾,此刻最想回的地方依然是井叠庄。
前面那辆马车稳稳地朝前驶去,楚明泉见四周的人群,皱了眉头问道:“这些是从哪里来的人?靠近洛阳这边,有大河,应该不会缺水。”
赶马车的阿城却道:“这些是从北边受灾逃荒来的人。一路往下,洛阳这里最是繁华,这些人都往大城过来了。小县城那儿只怕活计都分光了。哪里够这么多人逃难的。”
楚明泉看那些带着轻便包袱的,虽然疲惫不堪,可眼里还有一些生气,怕是先来这么寻些活做,等老天下了雨再回老家去的。
阿城忍不住叹气。“这边其实并不严重,就是有一些庄子里靠水源远。一时半会儿灌不进水,这才会进城寻活计。这些人至少还有个活路,我想那漠北缺了水,荒了地,那才是叫天天不应咧。”
几人正说着,高大的洛阳城门外,从一里多地开始,散散落落的,有好些都是躺在地上,没有遮盖的地方。
朝秋掀开帘子的一角,定定地看着窗外的人,都是些刨地的人家出门寻工的。只是这洛阳城不是想进就进的,加上衣着有些破烂,那士兵更加不会放人进去了,除非城里有人来接应。
那边一个妇人被旁边一个瘦小的男人盯得发着毛,可是自家的男人正巧得了急病,躺在附近的破庙处不能进城。她出来是想看看能找个郎中来看看,只是手里抱着的孩子饿极了哭,稀稀拉拉到处都有人,根本没有一个可以遮挡的地方喂奶,妇人急得脸色灰败。
马车缓缓地朝着远处的城门驶去。
有几个人转过头来,盯着那壮蹄子的马不知道在想什么,大多都是一脸不忿和茫然。
正在这时,那个瘦小男人从角落里窜出,忽然一把扯住那个妇人。妇人全身一抖,急忙踉跄了几步,手里正睡着的孩子被妇人的举动震醒,肚子一饿,又哭了起来。
瘦小男子不屑地撇嘴,这地方早就被流民占了,大家都求个自保,谁还去管别人的琐事。这样一想,手下更加不老实,频频去摸那妇人。
“天杀的,求求你们……救救俺,救救俺娃……”妇人嘶哑的声音平地里响起。
谁料那个瘦小男子居然厉声说道:“好你个婆娘,现在看我没本事进城,就想出去勾搭一个,还不跟我回去!我要你好看!”
妇人整个抖得跟筛子一样,旁儿根本就没人理自己,那男子不断拉扯着,活似跟自家人一样。
眼看着快被他给拉走,哪怕又哭又喊都没人帮自己,妇人心都提到了嗓子眼,看着前面驶来的马车,不知哪里来的一股力气,猛得冲了过去跪在地上,“救命啊——救救俺,求你们救救俺……俺根本不认得你,放开俺娃……”
马车猛得一顿,那马蹄堪堪停在那个跌跌撞撞的妇人身前,身后那个瘦小男子居然就这么拖着走,嘴里骂骂咧咧的,一个劲骂着妇人偷偷出去勾搭人。
朝秋咬紧了唇,脑中电光火石般闪过那些骗子的桥段,不由探出头朝前面的楚明泉喊:“爹,救救她!那个人肯定是个骗子!”