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说,确是如此。”
“那我们也用两种材料。”张鹏飞眼前一亮,说道:“就用生铁和熟铁,这样铸出的火炮兼有生铁的刚和熟铁的柔,不一样能铸成好炮。”
张四行用衣袖抹了抹头上的冷汗,这千户大人太能想了,可别是纸上谈兵才好:“可是这熟铁无法浇铸……”
“我没说要浇铸。”张鹏飞用手比划着,“先用上等生铁浇铸生铁炮胎,然后用烧红变软的熟铁条不断在炮胎上缠绕、捶打,层层相叠,直至缠绕出熟铁外壳。”
“大人说的也有些道理,就是不知实际铸起来好不好使。”
“不试试又怎知成不成!”张鹏飞绝然道:“正好修械所改造也差不多了,去造一门试试。”
“可这泥模尚未备好,如何铸得?”张老四急道:“泥模从成型到干透需一月之久,否则泥未干透,铸成的火炮就会有沙眼……”
“谁说我要用泥模铸炮了?”张鹏飞摆摆手道:“我们用铁模。”接着他将铁模之法说了一遍。
铁模铸炮法是清代龚振麟于鸦片战争时期所创,是以铁为模,铸炮时,先将铁模的每瓣内侧刷上两层浆液。第一层浆液是用细稻壳灰和细沙泥制成的;第二层浆液是用上等极细窑煤调水制成的。然后,两瓣相合,用铁箍箍紧、烘热,节节相续,最后浇铸金属熔液。待浇足熔液,冷却成型以后,即刻按模瓣次序剥去铁模,如剥掉笋壳一样,逐渐露出炮身,再剔除炮心内的泥胚胎,膛内自然学滑。
同传统泥模铸炮相比,铁模铸炮的优越性在于:工艺简便易行,节省模具原料,不受气候条件限制,缩短制造周期,降低生产成本,尤其是解决了不出蜂窝的难题,提高了火炮铸造质量。
“大人!”张老四冷汗瑟瑟而下,苦着脸道:“这铸炮你比小人在行多了,那你又何必费这么大劲将我等从澳门绑来?”
张鹏飞洒然一笑,说道:“我说白了就是个赵括,完全嘴把式,要真让我来主持铸炮,非炸膛不可。其实这铁模我早已命王老吉等人铸造,现在应该已经铸好,张叔,走,我们去看看。”
当下两人来到修械所,就见到王老吉和他徒弟带着一帮徒工围着一大堆生铁片在逐片打磨。
张鹏飞上前问道:“王师傅,这炮模可曾弄好?”
“快了,立马就好!”王老吉说着加快了手中的动作。
家丁们搬来两把椅子,张鹏飞和张四行坐着看,又过了个把时辰,王老吉说第一套模具已经打磨完毕。张鹏飞便命他们立刻装模。
王老吉便指挥工匠、徒工将铁片一块块拼接起来,环环相扣,严丝合缝,铁片相接处都留有铆口用软铜铆接,不一会成堆的铁片便变成了完整的内模。然后又将细稻壳灰、细沙泥极细窑煤制成的涂料按顺序涂刷上去。这样的内模一共铸造了五套。
至于外模,由于当时还没有确定炮壁的厚度,却是没有铸造。现在张鹏飞确定炮壁的厚度为铜炮的六成,王老吉得到尺寸后便去铸造外模。
待模具做好,涂料也完全干透,已经是三天以后,这时便正式开始浇铸生铁炮芯,这事张四行是权威,完全由他主持,他的五个同伴给他打下手,至于蔡九等人,只能在一旁观摩学习了。
首先是选料,张四行将新购入的生铁锭一块块仔细查看,不时用小锤敲敲,就这样,本就是上品精铁的一万斤生铁,又被他剔除了三分之一。
然后是浇灌,新建成的熔铁炉一次便能熔化生铁500斤,这样浇铸1000斤重的生铁内芯只要两座熔铁炉就行了,看着铁水顺着导槽流入内膜和外膜之间的空隙,张四行瞪大眼睛,生怕遗漏了某个细节。
浇铸完毕,再就只能等着生铁慢慢凝固了。在这里张鹏飞又使用了一项新技术,就是在中空的内模中注入冷水使生铁炮胎内外同时冷却,确保不会产生裂痕。
待到生铁完全凝固冷却便开始脱模。几个工匠拿着铁锤和铁钎对准外模上的接口一敲,生铁外模便一块块崩脱,露出里面的生铁铸件。然后将炮芯打横,用铁钎从炮膛开始敲击,内模同样块块崩脱,待构成药室的几块铁模从炮口取出,一具生铁炮胎便出现在众人眼前。
众人都异常兴奋,工匠们都说从没见过这么精致的生铁铸件,只有张四行脸色铁青,拿着把小锤在炮胎上寸寸敲击,将耳朵贴在上面仔细倾听,又将手臂伸入炮膛一阵摸索,忙了老半天,才冷着脸对众人吐出两个字:“报废!”
工匠们大感意外,愣在当地不知如何是好,都道太可惜了。张鹏飞也觉得可惜,但这铸炮的事半点马虎不得,既然张四行说报废必有他的道理,于是挥挥手道:“一切听张师傅的!”这样工匠和徒工才将生铁炮胎处理了。
幸好模具有五套,接下来浇铸的三套比较幸运,都过了张四行的法眼,第五套却是又报废了。这样出了三套生铁炮胎就能进行下一步的工序。
(电脑坏了好几天,就停写了几天。偷懒的后果很严重啊,不但存稿少只剩下几章,更重要的是找不到感觉了。各位看官给点收藏、红票鼓励一下吧。还是那句话,只要有一个读者,寂寞便不会去练那辟邪剑法。)