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sp; 安德森连忙回答，其实他心里也不清楚还要走多久，按照预定计划，今晚要在林波波河西岸宿营。不过他不敢得罪詹姆斯，这些专家在大老板罗得斯跟前能说上话，绝不是他这种的流氓雇佣兵能比的。
答对完讨厌的专家，安德森勒住坐骑，同前面拉开了身位。
“把三个土著带过来。”
安德森低声吩咐附近的手下。昨天路上遇到一个小部落，于是他们大开杀戒，屠掉了没来得及逃走的所有人，只留下最强壮或最顺眼的三个，准备用来充当向导和炮灰。
很快，绑缚着双手的土著被押过来，黄黑色的皮肤，个子矮小，身上干瘦得没有一丝赘肉。
“这里离林波波河还有多远？”
安德森用英语问，见其中最壮实的土著目光桀骜，于是扬起手中马鞭抽了过去。看土著们神色木然，又改用荷兰语再问了一遍，并威胁如果没人回答，就把他们全都杀了。
“我，知道，不远。”
最瘦小的土著懦懦地回答，看起来年纪不大，用的是不算流利的荷兰话。
“很好，如果听话，我会收下你当奴仆的。”
安德森脸上绽出难得的笑容，听话才是当奴隶的命运，否则呢，当然是杀掉了。
傍晚时分，一行人来到了林波波河西岸，在河边就地安营扎寨，准备第二天渡河。
——正值雨季，林波波河水量丰沛，上游连续的降雨，让流向东北的河面宽阔了许多。对岸山崖上，茂密的灌木丛中冒出来一簇枝条，枝条下显露出人脸。
梁洪举起手中的望远镜，观察着对岸的营地。三名土著，两个平民，步枪手十八个，走马三十匹。仔细数着人数，尤其记下了发号施令的头目，比如最醒目的安德森。
猛地，他顿了一下，轻声嘟囔了一句咒骂。梁洪认出对方装备的步枪是李恩菲尔德1895式，7.7毫米口径，无烟火药子弹，十发可拆卸弹匣，射击速度比他手中的毛瑟1893还快。这要是对射起来，显然是要吃亏的，更何况他也打不起消耗战。
望远镜又向下移了移，镜头对准了水波荡漾的河面。
突然，河面上冒出一截咖啡色的木头，竟然逆流而上。不，那不是漂流的木头，是一条鳄鱼，身长近五米的非洲鳄鱼。很快，梁洪就又从河中发现了六七条鳄鱼。他想起来了，在书中曾经看到过，林波波在本地土著的语言中就是鳄鱼的意思，林波波河也就是鳄鱼河，自然河中会有很多的鳄鱼。
真是天赐的帮手，梁洪暗暗庆幸，多亏降水充足，大批鳄鱼才会上行到这个河段。
旭日初升，太阳照在林波波河上，河面泛映出粼粼波光。河西岸，探矿队的人聚集到河边，人叫马嘶，一时间好不热闹。
“鳄鱼！”
突然，有人指着河面大声叫喊。
是的，鳄鱼，而且远不止一条。鳄鱼悠闲地在河中游动，或沉或浮，动作迟缓，有的甚至如同悬停在水中。即便如此，没有人会认为它们真会恒久迟缓、呆滞不动。
“可恶！”
声音从安德森牙缝中狠狠迸出，他诅咒这该死的河流，怎么会有这么多鳄鱼汇聚于此。
“把那几个土著押到下游去，稍微远点。”
三名土著被拽出队伍，在持枪白人的踢打吆喝中，沿着河岸向下游走去。
“把那小子拉过来，留下。”
安德森扬起手中马鞭，指了指那个会荷兰话的少年。身旁立刻跑上去，把小土著拽到安德森马前。
“小子，昨天我说过，听话会把你留下。”
鞭杆托起少年的下颌，用荷兰话讲出来，见少年面色惊恐，他觉得很满足。
其他两名土著被赶离到四五百米远的地方，那里河面更加宽阔，水流也稍稍平缓。
“把他们赶下水。”
安德森吩咐道，顺手从马背上抽出步枪，咧开嘴笑了。