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;“是出于孝心,还是崇尚繁华,孤自有决断,你且归班。至于太子,孤所深知,满朝文武有目共睹,翠华宫殿成群,维护修缮所费不少,太子监国理政,借条就是谕旨,其情可悯无错可究。”
“英王,户部借银数额以你最多,钱花到了何处去?”
英王出班跪下:“儿臣封地旱涝连年,非但无岁贡,还得拨银赈灾,是以从户部多借银两,未曾请旨是儿臣有错,请父王治罪。”
“救济灾民,好一个仁慈的王子,治罪,治你何罪?跪着慢慢想吧。”
“儿臣遵旨。”英王独孤星跪在地上不敢起来,老国王看向了睿王独孤润:“睿王,你所借银两与英王几不相上下,他替孤分忧拿去赈济灾民,你有何话说?”
“父王,赈灾是花去不少银两,但儿臣所借还另有用处。”睿王跪下后脸无惧色,不慌不忙上奏:“各府各城皆设有官学,但偏远乡野穷家子女无人教授无书可读,儿臣前些年未曾分有差事,聘人编撰刻印书册,无偿送于穷苦人家。”
“哦,教化万民乃强国之策,看来你也无错了,跪着吧。”
两名王子跪在地上,老国王话音明显不悦,督察使和户部大臣不等询问就出班跪倒请罪,不同的是王子不时会抬头偷瞄几眼国王神色,两位大臣头垂到了地上。
“有谁要为两位大臣求情,不管对错只管说,孤不怪罪,若说得合情合理,孤还有重赏。”
文武百官全低下了头,没有旨意就将巨额库银借出去,按律当照监守自盗论罪,督察院知情不报帮着遮掩,按律当照结党欺君论罪,所犯皆是死罪。王子已当众承认借银属实,纵然想说情也不知从何处开口,心里只能暗自同情,如处在其位,跪地的人就该是自家了。
“没有人求情?呵呵,一个豁出命把银两借出去,一个不要命帮着遮掩,银子进了别人家,自己却要受处罚,竟然无一人说半句好话,唉,你俩可曾想过会有此结局?”
督察使和户部大臣跪地的身躯颤动,上朝前就知道会有此局面,真变成事实心中仍觉得无限悲凉,事到如今唯有一死,只盼皇家不累及家人,可希望太渺茫,巨额库银大概要以家底来补偿,想到抄家之刑两人几乎软瘫在地。
兔死狐悲,满朝文武心情复杂,攀龙附凤固然能求得富贵荣华,但到了如今这样的时刻,无一例外全成替罪羊,国王断不会拿王子郡主开刀,降低爵位剥夺封地就是最重的处罚,可督察使和户部大臣,京都显赫多年的权贵,自己送命连家人都难保全。
“王子郡主仗势借银,若不给则灾祸随之而来,人谁不怕死谁不惜命,于法不合其情可怜。你们都是老臣,多年来没有功劳也有苦劳,孤不忍治以欺君之罪,但国库银两又不得不追回,将功补过,限三月之内追回所有欠银,起身归班吧。”
“谢陛下不杀之恩。”
处罚之轻出乎所有人预料,有人暗悔方才未出班求情,有人侥幸未予深究,有人愁眉苦脸不知从何处筹银还账,一时间大家目光全聚集在英王和睿王身上,也有人偷瞄几眼清辉郡主,想从老国王处置三人中看出些未来的局势。
“英王,你借银赈灾,不请旨就自行其事,救灾如救火,孤不深究了,深究起来,国法纵饶家法难逃一死。去岁今年,你先后以封地官员劝民农桑成效显着为由,向孤举荐三人应破格任用,孤没记错吧,旱涝连年农桑显著,你不觉得有些荒谬吗?”
“儿臣治罪,请父王严惩。”
“封地灾祸连年,惹来天灾是无德,辨不清官吏哄骗,御下无方是无能,无德无能何以牧民!拟旨:收回英王封地,交还所属郡,民部拣选能臣治理。所欠户部银两,连本带息逐年从亲王俸禄中扣减。”
“父王——”
“居家是父子,在朝为君臣。因尔等之故,孤已数度法外开恩,再敢祈求非分之福,休怪孤不念父子之情,退下!”
英王心中羞愤,垂头丧气回到朝班,太子眼神复杂,看眼他暗自叹息。
“拟旨:睿王有志于学,特免去分理刑部之职,在家著书立说一展其长。所欠户部银两,连本带息从其封地岁入扣减。”
“谢陛下恩典。”
睿王脸色苍白,谢恩后退回朝班,处罚看似比英王轻,实际上却剥夺了参政权柄。
“拟旨:清辉郡主从户部借银修缮宫殿,不无崇尚繁华之嫌,念其年幼从轻发落,剥夺额外所赐亲王俸禄。所欠户部银两,无封地岁入亦是实情,由内府拨银代为偿付。”
“臣谢恩。”
独孤英噘着嘴谢过恩,俸禄少了一半,又没讨要来封地,就落了个欠账不用自家还的好处,仔细算来又吃了亏。
“其余各家所欠银两,三月内归还不计利息,如暂时无还银之力,依英王睿王例处置,户部和督察院须严加追讨。今后户部再敢无旨借银从严惩处:万两杀司库郎中十万两大臣亦斩。督察院监察御史如敢徇私包庇,监禁终身罚做苦役。”
高垣站在武将班尾,听过国王处置欠银之事,别人不关心,以后坚决不要独孤英的银子,一下子收入少一半,怕是都不够她自己花。
“破军校尉高垣等三人,不畏权势不贪钱财,如不重赏何以激浊扬清,各赏黄金三百两,军政部、督察院和内府府详议升迁职位。”
朝会散后梅林深处,老国王笑问:“英儿也借了不少银子,你如实上奏,就不怕她生气吗?”高垣愣在当场,不知该如何回答,老国王微微一笑:“不用回答了,孤已经知道答案。”
“陪孤在梅林试招半年多,不曾将消息透露于任一人知悉,心有疑惑从不做无谓的探究,如非心机单纯就是城府太深。呵呵,有些事会惹得英儿生气,但孤相信你愿意为她去死。”
“陛下——”
“你别问孤也不说,这半年权作师徒相处,呵呵,孤自问不比华自飞差,将来你见了他,一切都会明白,早知道有害无益。回去吧,把黄金乖乖交给英儿,呵呵,要不她真会生气。”