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一个春光明媚的早晨，很多人都赶往全城中最大的体育馆，他们要在那里听一场由一位全国著名的推销大师所作的，告别自己的职业生涯的告别演说。
会场座无虚席。演说就要开始了，台上的序幕缓缓拉开，人们惊讶地发现一个巨大铁球悬吊在舞台中央，铁球旁边放着一个大铁锤。
这时，那位伟大的推销员走上台，他是一位精神矍铄的老者。老者微笑着向观众致意，然后指着铁球对大家说：“有哪位朋友愿意到台上来，用这个大铁锤去敲那个吊着的铁球，直到把它荡起来？”
话音刚落，两名年轻人就跑到了台上，他们看起来很壮实。其中一个年轻人拿起铁锤，抡起膀子，用力第朝那吊着的铁球砸去。虽然铁球发出了巨大的声响，但却纹丝不动，年轻人看到这情景，也就泄了气。之后，另一个更壮实的年轻人捡起了大铁锤，拉开架势接二连三地向铁球砸去，很快他就气喘吁吁了，而那个铁球依然没有动。台下的观众很诧异，看样子这个铁球是敲不动的，不明白老者这番举动是什么意思。
老者面带微笑，没有向观众解释什么，而是从口袋里掏出一个小锤，转身面对那个巨大的铁球，用小锤认真地敲了起来。人们奇怪地看着老者，老者就这样旁若无人地敲着。
10分钟过去了，20分钟过去了，老者还在不厌其烦地用小锤一下一下地敲打吊着的铁球，会场的观众开始骚动，有很多人陆续离去，会场越来越空。
40多分钟过去了，老者还在敲着。突然，坐在前排的一个老太太大喊了一声“球动了！”，顿时，会场鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球，铁球确实以很小的幅度摆动了起来，由于幅度小，不仔细看很难觉察出来。老者不动声色，仍旧一小锤一小锤地敲着。后来，铁球在老人一锤一锤的敲打中摆动的越来越明显，终于，球荡起来了，而且越荡越高，会场中爆发出一阵热烈的掌声。
等掌声平静下来时，老者面对观众，只说了一句话：
“在成功的道路上，如果你没有足够的耐心去等待成功的到来，那么，你只好用一生的耐心去面对失败。”
在成功的道路上，耐心从来就不多余，那么人际交往中也一样，拥有耐心的人在任何时候都能很好地控制自己的冲动，为了更长远、更大的利益而自觉延缓目前较小的满足，从而避免很多不必要的矛盾与冲突。这样的人其实具有超强的延迟满足能力。
延迟满足是发展心理学提及的一个定义，是指为了长远的、更大的利益而自愿延缓目前较小的满足。例如，树上还未长熟的李子，你可以吃，但又苦又涩。如果你能耐心地多等待一段时间，你就能吃到更好吃的、又甜又脆的李子了。不能延迟满足的人，难以忍受延迟满足所需的那段时间，也没有克服困难的决心和毅力，这种人自制力差，没有耐心。反之，在日常生活中能表现出延迟满足的人，大都自制力强、有耐心，因而与别人的关系也好。
1960，心理学家米歇尔在斯坦福大学附属幼儿园进行了一项著名的延迟满足实验。他选择了一群4岁的孩子做被试，在学校的大厅里发给每个孩子一块包装精美的软糖，同时告诉孩子们：“我有点事情要出去一下，你们可以马上吃糖，但如果马上吃，只能吃一颗；如果你们能够等到我回来再吃糖就可以吃到两颗。”他说完便假装走出大厅，在一旁的观察室中仔细观察孩子们的表现。
随着时间的推移，那颗糖果对孩子们的诱惑也越来越大。有些孩子经不起甜美的糖的诱惑，没有耐心去等待，于是很快就把糖剥开吃了；而有些孩子则耐着性子，用各种各样的方式控制着自己不要打开糖果。他们有的把头放在手臂上，努力让自己睡着；有的闭上眼睛，不去看那诱人的软糖；有的则自言自语、唱歌、玩弄自己的手脚。
20分钟后，那些付出等待的孩子们如愿以偿，得到了两块软糖。
十几年后，米歇尔再次考察了当年那些孩子们的表现，发现那些能够延迟满足的孩子比那些缺乏耐心的孩子无论是在学业上还是在事业上，都获得了更大的成功，他们与人的关系也更为和谐。
在美味的软糖面前，不是任何孩子都经得起诱惑的。其实“延迟满足”就是我们平常所说的“耐心”，为了追求更大的目标，获得更大的享受，我们应该合理地克制自己的愿望，放弃眼前的诱惑。在人际交往过程中，这种行动化为一种看不见的精神，能够有效克制自己的冲动。
在与人发生矛盾与冲突时，如果不加克制自己的情绪，当场发泄愤怒，这样是使自己得到了发泄的满足，但也损害了双方之间的关系，不利于长远的良好人际关系的建立。如果能够克制自己的愤怒，耐心的与人和平相处，你会发现，你得到了更大的利益，那就是拥有了良好的人际关系。