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p; 英华听得这话，也不觉得奇怪，曲池一府几县多的宁肯读书穷死也不肯弃儒从商的人，梅家老两口这样才是常态嘛，要是个个都跟她舅舅姨娘一样热爱做生意，柳家就赚不到钱了。
英华本来想说瑶华还有钱在二哥手里收着的，后来想一想，姐姐回来也有两三天了，爹娘都没有提钱的事，想来是打算让二哥来家之后亲自和她说的。这个话也只有二哥说最合适，所以她决定还是先不提，便问姐姐盖房子时要什么样花墙，种什么果树，要不要打井之类的话。瑶华回忆公婆的喜好，一一说了，便问：“这个工价和材料钱，是一总包了去最后结算，还是先付？”
“最后结算，又不要雕栏画栋，几间村屋也花不了多少钱。我还给舅舅姨娘做长工呢，拿我的工钱抵就好了。”英华笑，柳家送地还帮盖房子，根本没打算收钱。柳五姨那边早算过帐，占的这个地，卖的那一半就能把这边的本钱赚回来还有的多，何况柳五姨送地也不是白送的，自有她的用意。收地的也不是白收的，必然要付出代价。梅姐夫娶了瑶华姐姐，他两口子早就打上了柳家的标签，柳家发福利算她们一份，怎么可能还要她们出钱。
“成，就拿你工钱抵。”瑶华看妹子说话的样子，也晓得这个钱八成是母亲替她掏了，她也不矫情，笑道：“妹子你专心替柳家舅舅扛活去，家里有什么事，交把姐姐。”
“有啊有啊。”英华跳起来喊杏仁取帐本来，忙不迭的说：“东院照管中饭，西院早晚饭，浆洗衣裳什么乱七八糟的，都交把姐姐管。对了，我们家的家用帐在嫂嫂那里，家用帐你不用管，娘每十日在家歇半日帮她看帐的。”
提到黄氏嫂嫂，瑶华也抚额，这两日她和嫂嫂相处，也看出来了，这个嫂嫂不大能干，她笑着把帐本接过去，道：“我先看看，等你从妹夫家回来，我们两个办交接罢。妹夫在西厢等你，怕是等急了。”
“啊。他几时来的？”英华不自觉又捂嘴，因瑶华瞪了她一眼，她又把手放下，慢慢理衣裳，还没有一会又着忙，说：“怎么办怎么办，今日还有许多事没有做，去了李家，不晓得几时才能出来。”
“你做完再去就是。”瑶华在英华额头弹了个崩儿，笑道：“去了老老实实道个歉说有事来晚了。老人家没有不喜欢老实孩子的，莫扯谎就好。”
“哦，那我先去母亲那里办事。”英华捂着额头，极是老实送姐姐到院门口。回头李知远已经拘谨的从西厢出来，隔着老远，结结巴巴问：“英华妹妹？”
英华没理他，转身进屋取了梅十五娘给芳歌的信纳在袖里，出来离着李知远总有三丈远。李知远晓得英华是恼他了，当着老田妈的面他也不敢凑过来说话，蔫头八脑骑个小毛驴跟在英华的马车后头进城，眼看着英华的马车拐个弯朝柳家商行去了，他也不敢跑上去说走错了，老老实实跟到柳家商行去，在人家帐房外坐了一个多时辰的冷板凳。
英华看着管事们把几家的营造图纸都绘出来了，还蹭到柳氏身边帮她娘写了好几封信，柳氏催她她才慢慢吞吞离开。
李家这一日喊陈家女孩子儿都来，然陈家小姐们大半都去了针线会助忙，只得三个赴会，加上芳歌四个人正好打叶子戏。英华到李家先拜见陈夫人，陈夫人怕扫了女孩儿们的兴致，又有体己话打算和英华说，也没喊芳歌出来。
大半年不见，英华个子略微高了点，看上去更苗条了，眼神清亮，说话沉稳大方，衣饰得体又不张扬。见了面老老实实道歉说明来晚的缘由，陈夫人很喜欢她诚实的态度，说些见面的套话，就劝她多吃饭，又提沈家大郎求娶她的误会已澄清，叫她别往心里去，有委曲不要闷在心里等话，待英华很是亲切。
英华一边感受婆婆给她的温暖，一边在心里感叹：萧明真能哄人啊。她婆婆多严厉的一个人，把小姑子禁在家都不给出门的，沈大郎嚷着要娶她这种事儿，萧明跑来跟她婆婆聊一聊，她婆婆居然都能安慰她了，真不容易哇。难怪树娘姐姐会被萧明哄的非他不嫁。萧明这个王八蛋，以后一定不许李知远跟他玩。
陈夫人东一榔头西一锤子轻轻敲打，看英华不停点头如小鸡琢米，甚是乖巧，觉得火候差不多了，可以上重锤重擂了，便和英华说科举考试，侧面提李知远的前程远大，说她和沈姐对李知远的期望，又说李知远小时候学习有多刻苦多认真，在泉州又有文名，人人都说他是考得起的等语。
李知远考得起，英华自然知道，虽然没有人和她特别提，但是她在柳五姨书房里看多了人情来往，心里早就明白，这科李知远和她姐夫梅四郎都是没指望的。
赵元佑那人防赵恒跟防贼似的，官家不见得心里不清楚。太子未定，这个时候若是让赵恒的同窗至交中进士，就是官家存心挑拨两个亲儿子争斗。赵元佑的手长，绝不会让赵恒的人捞到好位子。赵恒的师兄弟们捞不到好位子，他也没法混了，只能争。
如果这科李知远或是梅四郎得中，只有一种可能，就是赵恒马上当太子。但是官家这个皇帝的位子是才从兄长那里继承过来的，先帝的儿子还有好几个呢，一时半会也绝无可能弄个太子出来闹得官家自家坐不稳龙椅。以英华自己的分析，只要赵恒一直保持被欺负又不还手的状态，拖个三五年，一边是忠厚老实打不还手的赵恒，一边是使劲手段要除掉对手的赵元佑。只要不是傻的，都会支持厚道人当太子好吗？赵元佑太有手段太厉害，在他手下做事人也怕哇。
英华觉得梅姐夫和李知远都是考得起的，考进士只不过是晚几年的事情，没必要那么着急。而且在全民备考的紧张气氛当中，李知远还有空闲教她侄儿念唐诗呢，闲事一样没少管，可见他心里也是有数的。所以未来的婆婆在她面前跟念经似的论李知远考上进士的必要性，她只是很认真的点头再点头，一个字都没听进去。
陈夫人念了半天经，看英华这个认真点头的模样，稍解李知远这科不能中的闷气，从书柜里把她珍藏的前朝《女训》翻出来，让英华带去熟读。
英华恭恭敬敬接过来，转手让杏仁小心收起。陈夫人便叫人带英华到芳歌屋里去耍。
英华一进门，就觉得三位陈小姐面熟，好像旧年都去富春耍过。见礼毕，三位陈小姐一个说要去陪姑母说话，一个说要去更衣，还有一个干脆什么也没说，跟着前两位的脚印就出去了。她们仨一走，芳歌就活泼许多，扯着英华的衣袖撒娇道：“嫂嫂，你回家都不来看我。”
英华啐她，从衣袖里掏出烙铁似的那一封信甩到桌上，笑道：“我专程给你送信来的。”
芳歌惊喜交集，顾不上和英华说话，扑上去扯开蝴蝶结儿，一看抬头失望的把信丢下了，没精打采说：“原来是梅道学的信，她怎么托你捎信？”
英华便把梅十五娘昨日傍晚堵在三省草堂门口让李知远捎信的事说了。芳歌惊到了，捂着嘴连声惊呼：“怎么会！她是最讲规矩的一个人呀，她怎么会在大门口拦我哥哥？我哥哥都没见过她。”
英华诚心实意的附和：“你哥哥昨日见她两回，也像是不认得她的样子。”
芳歌又把那封信拾起来重看，一边看一边读。女孩儿给女孩儿写信，多半是说说久别思念，再说说谁定亲了谁做了新衣裳什么的。这个梅十五娘写把芳歌的信，却没有这些内容，只说她自回曲池，回想从前女学中时光，甚想和芳歌见一见，约定腊月初九登门拜访。
芳歌念完了信，道：“这人怎么一阵一阵的？从前在女学她就这样，有一阵她对我特别亲热，过了那阵又不理我，我生日请她到我家来耍她也不来。我还以为她永远不理我了呢。”
芳歌这样一说，分明梅十五娘和李知远并无半点瓜葛。英华颇觉得自己心里积的那点醋吃的没道理，想来这位梅小姐就是个不通人情世故的书呆子吧，不晓得什么叫做避讳。既然如此，她就把这事放下了，和芳歌说说杭州的趣事，又说昨日去清凉山的见闻。
芳歌极是羡慕英华随意出门，道：“从前在富春时还得出门逛逛，自到曲池府居住，母亲总禁住不许我出门，我这大半年，连二门都没有出过呢。”
英华轻声笑问：“我瞧府城里大家小户的妇人出门都很随意，为什么府上规矩这样大？”
芳歌涨红脸没说话。沈姐捧着一盘糖枣圈儿从外头进来，笑接道：“曲池几府不是有踏月望歌的风俗嘛，夫人这是怕人家直接把芳歌拐走了。”
芳歌和沈姐撒娇，沈姐推她道：“我来时看到三位陈小姐在花坛那边找花籽，你去那里找她们去。”芳歌依依不舍瞧了英华一眼，顶着比苹果还红的大红脸走了。
英华便让沈姐坐。沈姐也很直接，正色道：“好英华，我只问三句话，你直说与我听就是。第一，杨家规矩大不大？第二，杨夫人心地好不好？第三，杨八郎将来会不会上战场去打仗？”