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“雪帅,我冒昧问一句,当年令堂是因为你和那位梅姑的八字不合,所以才不准你们百年之好吗?”
“唉——”彭玉麟摇头长叹,表示默认。
曾纪泽哼了一声,讥讽道:“所谓生辰八字之配,本是愚昧迷信之说,满人掌控华夏两百余年,没能教化民心,开启民智,却将人们禁锢得越发愚昧。也难怪与外夷屡战屡败,割地赔款。”
彭玉麟神色顿为一变,曾纪泽这一番话直教他痛彻心扉。
曾纪泽继续说道:“我听闻欧洲列强,数百年前,教会掌控国家,民众同样愚不可及。而后文艺复兴,革命如燎原之火袭卷欧罗巴,民智从此大开。譬如英吉利,从野蛮之国一跃成为世界第一强国,坚船利炮过处,尽成其殖民之地。乃至如今,视我中华为野蛮之邦。”
彭玉麟的神色越发的凝重,复杂的眼神,表明他陷入了深深思考。
“洋人之国,四处开矿炼铁,造枪造炮。而我们开矿之时,乡绅却百般阻挠,说什么挖断了他们祖家的风水。洋人造轮船,日行千里,而我们却认为人家是奇技淫巧,欲毁之而后快。洋人兴教育,而我们只抱四书五经,圣人之言,穷毕生之精力,钻研八股,到头来,在人家的坚船利炮面前不堪一击。这又是谁之过?”
彭玉麟乃晚清中兴四大名臣之一,亦是洋务运动的推行先驱,生平嫉恶如仇。铁面无私,曾纪泽的字字句句所指,他如何能不知,他叹了一口气,道:“国家兵灾天祸接连不断。百姓食不裹腹,家破人亡者不计其数,而各级官吏们却贪婪无厌,奢侈无度,为之奈何?”
曾纪泽道:“不去做怎么知道改变不了?我们至少可以让江南变富强。”
彭玉麟道:“大公子,不瞒你说,先前我亦暗向老师过自立,却被老师委婉推过。”
王闿运这时趁机道:“为天下苍生,当此变革之际,自当用霹雳手段,行菩萨心肠。”
曾纪泽拿出一把匕首,狠狠甩向屏风上的地图,正中“京师”二字。
“就为苍生二字,赴汤蹈火,我彭玉麟都随你去了。”彭玉麟是个开明的人,答应了曾纪泽。
曾纪泽长舒一口气,有了湘军水师相助,下一步的事情就好办多了,他举起了手掌,道:“从今日起,你我便是同一条船上的人。”
曾纪泽说得是热血,义无反顾之心,尽写脸上。彭玉麟犀利的目光正视他良久,而后,他挥出了手,击掌为誓,决无反悔。
在相继得到曾国荃、彭玉麟的支持之后,曾纪泽又马不停蹄,和王闿运等人赶往了鲍超的军营。这时淮军在扫尾,湘军的战事基本上已经结束。
鲍超虽然没啥文化,大字不认识几个,但他是曾国藩手下的第一名将,若论及起来,其实比彭玉麟还要忠于曾国藩,因为曾国藩曾经给鲍超雪中送炭,但曾纪泽还得百分之百分确认一下,因为鲍超毕竟是猛将。
不过,不出曾纪泽所料,这位好色好赌的湘军名将,远比曾国荃和彭玉麟好说服。当曾纪泽还在委婉的试图将他的计划慢慢道出时,鲍超却从位子上一跃而起,腾地拔出了配刀,将那案桌地一角生生劈断一角,吼道:“清廷无能,办事不公,老子早就想反他娘的了,大公子你不用说了,只要能扶曾帅当皇帝,就是上刀山下火海我老鲍都跟你去,哪个敢反对,老子就像砍桌子一样砍下他的狗头。“
鲍超很是激动,他刚才拔刀那一瞬间。曾纪泽还以为他是要砍自己,着实是吓了一跳。但见鲍超一番慷慨之言后,曾纪泽却才松了一口气,他拍着鲍超地肩道:“鲍兄,有你这句话,就足够了。将来如果北伐,这先锋之任,放眼湘军,除了你谁还能担当。”
鲍超很是自得,又抱怨道:“当我就跟曾帅说过,给老子五千骑兵,老子一个月之内就能打到北京,轮了慈禧那老娘们,可曾帅当场就把我骂了个狗血淋头,真是的,在女人底下当官,做裙下之臣,多没有意思。”
曾纪泽笑道:“其实啊,我相信他老人家未必没有这心思,只是他的顾虑太多了吧,所以我等才要识他心思,从旁推他一把。现在我们要钱有钱,要枪炮有枪炮,时机成熟了。”
鲍超嘴一歪,不屑道:“我都不明白涤帅他老人家有啥好顾虑的,有龙椅坐傻子才不当皇帝,只要他老人家一声号令,咱湘军挥师北上,就八旗和绿营那帮饭桶,杀他们还不跟切萝卜白菜似的。”
鲍超的脾气很火烈,连言及曾国藩也是也是颇为不逊,不过曾纪泽却不以为怪,正是鲍超这种心里有什么便说什么的人才比较可靠,而李鸿章那种嘴上慷慨激昂,私下却爱暗使手段的人,才难以信任。
当然,曾纪泽这时又检讨了下自己,似乎自己也有那么点言行不一。不过古往今来。成大事者都是不拘小节,又有几个不是表面冠冕堂皇而底下心狠手辣,手段无所不用其极。特别是成帝业者,如汉高祖刘邦,如唐太宗李世民,如明太祖朱元璋,哪个不是无所不用其极,才终成霸业。
“父亲是一代儒学大家,你也知道,这人读书要是读多了,做起事来难免有些迂腐。不过我相信,一旦咱们强行劝进,父亲必顺水推舟,到时老鲍你可就是开国大功臣,何等荣耀啊。”曾纪泽替他父亲打圆场,顺道以利诱惑一鲍超。
鲍超两眼放光,眼珠子转了一转,笑眯眯地说道:“我做开国功臣算什么呀,要是曾帅当了皇帝,大公子你可就是太子爷了,那才是真正荣耀。”说着行跪拜之礼,口中道:“臣鲍超叩见太子殿下,殿下千岁千岁千……”
“行啦,别取笑我了。”曾纪泽一把将鲍超扶起,不以为然地说道:“什么太子不太子的。只要能将父亲扶上大位,能让老鲍你们这些出生入死的兄弟们享尽荣华富贵,我就心满意足了,你下去准备吧,听我号令。”
(未完待续。)