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永宁小说网 www.yndy02.com,最快更新瓷娘子最新章节!

干得好没有嘉奖,干不好弄出个“官逼民反”,便是掉脑袋的大罪。曹县令是一石二鸟,一来试探,二来万一捅了篓子,他便可一推二六五。

    但这个活严冰必须揽过来,而且必须干好,官场里往上爬需得有所依附,在青坪最好的大树就是曹县令。

    曹县令说话的时候,严冰心中飞快盘算,话没说完,他已想出一个妥帖的主意。不过为免风头过盛,他仍做出皱眉沉思的样子,拿捏着时间开口,“卑职浅见,朝廷和太守要支饷,青坪责无旁贷,税赋必然要加,但也要顾及瓷商的心理。头两年已加过一次窑税,今年再加恐民怨沸腾,不如换个办法,以土税代窑税。”

    “土税”是个新鲜词,曹县令感兴趣地问:“何谓土税?”

    “烧瓷离不开瓷土,青坪一年从瓷土矿拉出的土够填平青河的了,然而眼下放任窑厂随意取用。若由官府统一管辖,统一征税,便是一笔不小的进项。每筐土定税不高,瓷商负担不重,便易于接受。”

    曹县令捋着山羊胡沉吟不语。确实是官民两面都行得通的办法,但新增税种要上报州府,既麻烦又于他无益,何苦来哉?

    严冰不露痕迹地勾勾嘴角,接着说:“新税定要找个靠得住的人负责,因头一年钱数没有旧底参考,易出纰漏。”

    啊哟哟,原来如此!曹县令醍醐灌顶,土税不就是他的摇钱树吗?顿感严冰乃是可造之材,和风煦日道:“甚好,此事便交由你去办,一并替本官考察征税人选。”

    严冰出门时,外头日光在枝桠上跳跃,又一年新绿攀上枝头。

    他也要往上攀了。想要站在更高的地方,为了能帮她走得更远。

    这时的寄虹,正在吕家窑厂寻找大东。

    找了一大圈,在木棚后头不起眼的角落找到他。他胡乱坐在地上,左手抓着一只碗坯,握着刻刀的却是残废的右手。

    她看到他下巴上几日未刮的胡茬,原本的气恼忽然变成愧疚。毁掉他人生的是她,有什么资格谴责他呢?

    她盘膝坐下,语气里带着深深的自责,“无论我怎样道歉,怎样弥补,有些事情永远无法挽回。”

    碗坯和刻刀掉在地上,半边碗壁上堆砌着不成形的花纹,一看便是雕坏的。

    他深深垂下头,半晌,极轻地摇了一下。她知道,他是说不怪她。

    但她自己过不了自己这关。

    “我常做一个梦,梦里霍记掉进窑火,烧得灰都不剩,而那把火的始作俑者,是我。每每想起,难过得夜不能寐,可我偏要再跳进这个火圈。”

    “有人问过我,明明可以选择坦途,为什么要走一条崎岖的路呢?为什么呢?只是不甘心罢了。不甘心就此烂成污泥,想变成瓷坯浴火重生。”

    她将碗坯扶正,指尖慢慢滑过杂乱的纹路,“重回这个圈子就像雕刻一样,每一刀都很疼,但刻完最后一刀,便有化茧成蝶的可能。”

    大东侧脸的线条绷得刀刻一般,“废了半边,如何成蝶?”

    “这个问题没人能替你回答。我只问你,你心里有玲珑吗?”

    听到“玲珑”二字,他的面庞不经意便柔和下来。

    寄虹微笑,“那就去拼一拼。”她将一只精致的木盒推给大东。

    从木棚后绕出,不意遇上玲珑。她痴痴地站着,似乎来了有一会了。

    寄虹安慰道:“给他些时间,他会想通的。”

    玲珑并不那么有信心,只低声道:“谢谢你。”

    木棚后的大东对着面前的瓷碗呆坐了很久,似乎在看,又似乎全没入眼。

    瓷碗圆润通透,无可挑剔,必能夺魁。寄虹的心思,他懂,但这只碗这么沉,他拿不起。

    他曾经是誉满青坪的“左半刀”啊,那个评瓷会上一刀登顶的传奇人物。

    玲珑送走寄虹,踌躇半晌,一步一犹豫地来寻大东。她想对他说,你无需改姓,只要上台便好。

    在她心中,他永远都是她的男神“左半刀”。

    然而大东听不到了。玲珑绕到木棚后头时,那里只留下碗坯和刻刀。

    大东走了,直到擂台开赛,再没现身。

    老百姓常听戏台上“比武招亲”的桥段,“比瓷招亲”倒是新鲜得紧。开擂这日,吕家窑厂人山人海,不乏瓷行的青年才俊意图在玲珑面前一展风采。

    然而挑开纱帘的她目光于千万人中飞掠而过,看见寄虹对她微笑,伍薇向她招手,唯独不见那个最最期盼的身影。

    纱帘一点一点从手中滑落,遮住她灰败的容颜。

    终究是赌输了。

    “擂台”并不是比武场那样的方台,照吕太爷的意思清出一个小院,模仿评瓷会摆上长桌方椅,吕太爷是评判。

    寄虹与伍薇挤在人群中,听着吕坷冗长无聊的开场白,伍薇环顾一周,低声问:“寄云不是说好要来助威?丘成怎地也不见人影?”

    寄虹边听吕坷宣讲规则:“……请有意比擂者携瓷器移步左侧登记等候,不拘身份,五人一组……”边回答说:“我也不晓得姐姐怎么回事,不会是姐夫回来了又不让她出门吧?丘成这几日奇奇怪怪的,每天早出晚归,不知忙些什么。”

    伍薇并不知玲珑与大东的纠葛,玩笑道:“丘成这小子,不会偷着烧瓷准备打擂吧?”

    这时,人群后一声长唤,“曹县令到——”唤声未歇,曹县令已带着严冰含笑步入,“吕翁安好?本县听闻这桩雅事,不请自来,不妨事吧?”

    吕太爷近前见礼,严冰面上应和,目光却飞快在人群中捉到寄虹,弯起嘴角,微微向她点一点头。

    寄虹小小惊喜了下,有他在,必不会叫玲珑吃亏的。

    吕太爷道:“曹县令莅临主持,吕家幸莫大焉,请县令上座,我等聆听垂训。”

    曹县令不肯,说自己旁观即可,推来让去,终是居中而坐。吕太爷请示他的意见,挥手示意开擂。

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