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☆、徭役
八月过半，村子里的稻谷全都收割晾晒完毕，大家伙还沉浸在丰收的喜悦之时，前来收税的官府书吏却带来了一个不算太好的消息——官府今年又要开始征发男丁去服徭役了，这回不是去修桥修路，而是给皇帝建行宫。因为时间要持续个大半年，所以除去第一个月以外，接下来的每天都会发放工钱，直到修完为止。
虽说给皇帝修建行宫是件值得光荣的事，且时间长了有工钱可以拿，可村民们只要一听到徭役二字便愁了眉苦了脸，皆因实在太苦了。没日没夜地劳作不说，吃的住的和穿的也不好，每回家里男人去服役回来，就没有不去掉半条命的，身子亏损得厉害。要说如果服役的地方近一点，家里人还能去给送点吃的和穿的，可听说这回建行宫的地方离得特别远，村民们于是唉声叹气。
可惜，他们就算有怨言也只敢往肚子里吞，却是无论如何都要去的，除非是家里有功名在身的人，如张荀，或是像城里的大户人家一样出得起钱，请人来顶工，否则谁都逃不过去。
当冬至将这消息带回家里时，不管徐婆子还是绿竹都是担忧且心慌的。
往年冬至也不是没去服过徭役，可那都是时间短离得近的，徐婆子托人帮忙递点东西还是可以办到的，可这回去不一样，离得远且一去就是个大半年，谁知道这期间会发生什么？
徐婆子可顾不得那么多，她说，“要不，咱也使点银子不去了吧，这活实在累得要命，且你一去就是个大半年，到时候绿竹生了，你也回不来看不着。”
这话虽然是和冬至说的，可她眼睛却是看着绿竹，意思很明显，让她拿主意，皆因家里的银钱由绿竹在管着，而她私房的银子不少，花钱请人代工应该是够的。
绿竹怀着孕，心思比较敏感且情绪容易激动，像此时她便正眼泪汪汪地看着冬至，听得徐婆子的话，也牵着他的手央他，“冬至，咱能不能不去？家里的银子够请人的，咱不去好不好？”
冬至有些为难，他又何尝不明白这一去，家里没有个男人，阿奶和绿竹会如何难过？绿竹替他生娃的时候，他甚至赶不回来看她和孩子。要是可能，他也不想去。可一想到这银子要从绿竹的私房里出，他就憋屈，要知道，持续大半年时间的徭役，请人代工所需要的银子可不少。他媳妇怀着他的孩子，他不仅不能为她分担，挣钱养家，还要她把私房钱掏出来，任是哪个有点志气的男人心里都不会舒坦。
他迟疑了一下，道，“其实，这回替皇上建行宫，虽然时间长了点，搬砖也辛苦，可说到底不会死人，还能有工钱拿，条件算是不错了。可如果不去的话，这笔开支太大了。”
徐婆子知道他要强，不想用绿竹的私房钱，心里有气，忍不住拿拐杖打他，“你这头倔驴怎么就这么倔呢，就不知道变通一下？银子没了，以后再挣就是，绿竹是你媳妇，你还能欠了她的？”
绿竹在眼眶里打转的泪珠也忍不住掉了下来，“你这一去，就是大半年，我和孩子可如何是好？”
冬至拿手去拭她的眼泪，“别哭了，媳妇，我也不是不回来，我这也是为了家里，为了你和孩子好才打算去的。我不是一直想要找个养家的营生嘛，这回去替皇上修行宫，运气好的话，说不得可以学一门手艺回来，不拘是木工还是泥瓦匠，都是好的，以后咱的儿子孙子就不用再进山里讨食了，即便读不成书，也能有一门手艺传下去，不求吃不上饭。我答应你，你生的时候，我无论如何都争取机会赶回来看你一眼可好？”
绿竹听着他这话却是哭得越发的凶了，即便知道他这是为了家里，为了孩子和她的以后打算，可她就是舍不得他，也不知是不是因为怀孕了的关系，她这眼泪像是不要钱一样掉。
不仅是冬至了，就连徐婆子看着心里也觉得难受，一拐杖又打下去了，“还不快去哄哄你媳妇，怀着身子可是哭不得的，没得动了胎气，对孩子不好！”
冬至于是手忙脚乱地抱了绿竹，转身进了房间，甫一坐在床上，就搂着她哄她，“媳妇，别哭了，想想孩子，啊？”一边用干燥的唇去熨帖她的眼角，把眼泪都吸吮干净。
好不容易绿竹的情绪稳定下来了，却也累了，倚在她怀里睡着了，冬至于是把她放趟在床上，搂着她入睡。
半夜里，绿竹醒了过来，躺在冬至怀里，感受着他胸膛的温暖，鼻子又是一酸，忍不住在他的衣襟上蹭了蹭。
冬至身子僵了僵，轻轻拍了拍她的背，“媳妇，起来了？饿了吧，我去给你弄点吃的去？”
被他这么一问，绿竹也真觉得饿了，于是点了点头。
冬至于是起身，出去端了盆温水进来帮她擦了把脸，而后才出去厨房倒腾吃的，绿竹一个人在房间里坐了会，觉得安静极了，她有些害怕，就像上辈子无数次自己独眠一样。这世上有些东西如果一直不曾得到，她怕是还不会如此诚惶诚恐，患得患失，可一旦得到过，见识过它的好，却更加害怕它的失去。
这样的空虚寂静对于绿竹来说实在太难过了，她很难想象，他不在的这段时间里，她要如何打发这时间。
正想着，冬至就端了一碗卧蛋面进来，见她仍旧坐在床上一动不动地看着自个，眼珠子不错地盯着自己，那像是害怕失去主人一样的小狗眼睛，让冬至心都软了。
于是走过去，把绿竹抱到桌子前坐下，“先吃东西，吃好了咱再说别的。”
“嗯。”绿竹低低地应了，慢腾腾地吃完了一碗面，这期间冬至就这么眼睛不错地看着她，看她吃得下去，倒是放宽了心。
“够不够，要不要再添点？”完了他又问，声音和缓，关怀备至。
绿竹摇了摇头，把碗往他跟前一推，“你一直抱着我睡，应该也没吃吧？你也去吃。”
冬至听了心里堵得慌，叹了一口气，有些妥协了，“你如果实在不愿意的话，我不去就是了，在家陪你。”
绿竹的身子一颤，抬起眸子看进他眼睛里，有些不敢相信。
冬至于是走过去又把她抱进怀里揉了揉，“我想过了，我去也是为了你和孩子，还有阿奶和家里以后能好，可白天的时候看你这样伤心，就怕你和孩子在我走了之后不好，那我去这一趟也就没有意义了。所以，如果你不希望我去的话，我就不去了，没什么比你和孩子更重要的。”
绿竹的眼眶于是又红了，要哭不哭的，冬至赶紧拿唇去熨了熨，“不能再哭了啊，对孩子可不好，三更半夜的，你也不想王大夫跑大半个村子过来不是？”
绿竹于是一言不发地靠在他肩头，看着那点柔和的油灯出神。
过了很长时间，长到冬至以为她又睡着了的时候，绿竹才又蹙着眉头叹气，“你去吧，我和孩子在家等你。”
冬至身子一僵，以为自己听错了，“媳妇你说什么？我好像没听清。”
绿竹于是叹气又说了一遍，“我说，你去吧，我和孩子在家等你回来。”
说完，顿了顿，又加了一句，“不过有一样，你得听我的。”
“媳妇你说。”冬至忙问，如此来看，他其实也并非真的不想去，只不过为了绿竹打消了念头罢了。
就在方才，那一阵子空虚寂静以后，在他的陪伴下吃着热乎的东西，又听他说为了她不去了的话，绿竹的思绪便百转千回了许久。
若是可以，她自然希望冬至能够一直在家里陪她，哪里也不去。这样的心情和想法，即便上辈子，张荀以用功读书为由一直不回家，她也没有动过，因为她一直知道，和书本和他的前途相比，她是那样的微不足道。可因为冬至对她的好，绿竹于是变得贪心，想要成为他最重要的。
虽然他也说了，去这一趟是为了家里，为了她和孩子着想，可说到底还是因为他的不甘心和要强的自尊心在作祟。绿竹不希望她的男人窝囊，可也希望他能为自己退让。可当他真的为了她退让，连一直以来坚持的自尊心也不要了的时候，她却不想让他为难了，那样的他可不是她喜欢并依赖着的冬至。
“我也知道你要强，不想用我的银子，可夫妻俩的，哪能真分得那么清？咱现在有了一个共同的家，一个一起孝顺的阿奶，肚子里也有了一个咱们的孩子，以后，咱共同的东西只会越来越多，如果样样都分得那么清，是不是以后得把咱儿子劈一半？”绿竹于是徐徐开口，把她的想法娓娓道来。
冬至的下巴抵在她的头顶上，默了默，道，“这我也知道，我刚才说了不去了，就是同意用你银子的意思。”说完，长叹了口气，“你不知道，这决定有多难。”
绿竹抿着嘴，一时间没有说话，一会以后才又开口道，“我也知道让你同意用我银子的决定很难，你有些要强过头了，可如果你不要强，那又不是你了。”就是因为这份要强，她一直相信着他，并且放心地将自己的全部交给了他。
冬至一时无言，绿竹懂他，他很高兴，可又因着她的妥协而有些闷闷不乐，“委屈你了。”
委屈吗？有一点。可这委屈和当初刘家退亲，将她的好弃之如履不一样，那是不被珍惜的委屈。冬至……他是知道并且愿意为她的委屈妥协的，他怜惜她，只要知道这点，绿竹便不觉得如何委屈了，也愿意为他的要强和理想而放弃一些东西。
不过，她也没有摇头说自己不觉得委屈，让他晓得并且记得她委屈也好，这样，两人才能长长久久下去。上辈子，她什么都不说，将自己的委屈吞到肚子里，现在想想那都是吞的瓦片渣子，割得她心里胃里难受。
“我刚才说了，你去可以，但你得答应我一个条件。”她把话题又拉了回来。
“你说，我都听着。”
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