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正文第十二回两个小偷
上回说到覃婆婆问小三子怎么去了这么久,小三子说:“覃婆婆,我去给你买了一些吃的东西呢。”说着,小三子从怀里掏出了十多个还带有热气的包子、馒头,将两个包子放在覃婆婆颤巍巍的手上,其余的全放在桌上的一个竹篮子里,说:“覃婆婆,你快吃吧,趁热吃,冷了硬了就不好了。”
覃婆婆接过包子,一阵激动:“小三子,你对我这瞎眼的婆子太好了,我真不知怎么感谢你才好。”
“覃婆婆,别这样说,我知道你昨天一天都没吃过东西。你慢慢地吃,别噎着了。篮子里还有包子、馒头,吃的时候放进锅里蒸一下,千万别吃生冷坚硬的东西。”
覃婆婆又是一阵激动:“小三子,你比我那媳妇还关心我,你买了很多吗?”
“不多,十来个吧。”
“小三子,我有两三个就够了,这么多,要用多少钱?”
“覃婆婆,别管钱的事,我有的是。对了,你媳妇去哪里了?她怎么丢下你不管的?”
覃婆婆叹了一声:“媳妇见家里已没有什么吃的,给我留下了两个红薯,便回娘家去借吃的了。”
“哦?你媳妇去了几天了?”
“前后有三天了。”
“三天?你媳妇的娘家很远吗?”
“不远,只有十几里路,是镇子北面的一个小村子。不过,我媳妇娘家的日子也不好过。”
小三子说:“三天了,不管借到或借不到,也该回来了。”小三子本想再说,她会不会在半路上出事了?可是听到身后一阵轻微的响动,急忙回头一看,不由愕住了。是他给人追赶时,在十字路口碰上的那一位小姑娘。
小三子见到的正是小神女。小神女好奇地想看看他偷了人家的什么东西,便悄悄地跟了来。想不到他偷的只是包子和馒头,而且还是为一个瞎眼老太婆偷的,心里便有了好感,感到这个聪明的小偷,与自己以往的行为差不多。她又想,你这个小偷,要偷,也去偷一些米吧,怎么去偷包子馒头的?这能吃得多久?于是便从隐蔽处闪身出来,微笑地望着他。
小三子惊讶地望着小神女:“你!”
小神女笑着说:“你不会不记得我吧?”
“你怎么也来这里了?”
“我跟着你来的呀,你来得,我来不得么?”
覃婆婆问:“小三子,是谁来了?”
“哦,是我认识的一个小妹妹。”
小神女说:“覃婆婆,我来看看你好不好?”
“好!好!小姑娘,你是谁家的小姑娘,这么好心来看我这么一个瞎眼的老婆子?”
“覃婆婆,我是路过这里的。”
“路过?姑娘不是这镇子上的吗?”
“是呀,我是路过这里的,口渴了,想来这里讨口水喝,好吗?”
“小姑娘,这没有什么好不好的,你坐呀。小三子,麻烦你去厨房水缸舀一壳水给这个小姑娘。”
“覃婆婆,不用了,我会自己去。”
小三子说:“我带你去吧。”
来到厨房,小三子望着小神女问:“你不是来讨口水喝的吧?”
“我怎么不是了?”
“你真的要讨口水喝,镇子上有的是人家,或者到河边上就可以了,怎会拐到这个偏僻的小穷巷中来?”
“我不是说我跟着你吗?”
“你跟着我干吗?”
“想看看你偷了人家的什么东西,原来你偷的尽是些吃的。”
小三子慌忙“嘘”了一声:“你别大声,别让覃婆婆听到了。”
“听到了怎样?”
“她就不安心吃了。再说,这些馒头包子我也不是偷的。”
“哦?不是偷的,人家追你干吗?”
“好吧,你说偷就算偷好了。”
小神女笑着说:“偷就是偷呗,怎么算是偷的了?”
小三子问:“你想怎样?捉我?”
“我捉你干吗?因为我也有些肚饿了,想吃你偷来的那些包子馒头。”
“什么?你是想来分赃的?”
“不行吗?”
小三子用一种鄙视的眼神对她说:“看不出你年纪小小,却学到了我们行中人的规矩:见者有份。不行!这些馒头包子你不能动,那是我给覃婆婆准备的三天粮食。我小三子会感谢你在十字路口相助之情,顶多我以后偷到东西,分一点给你好了。”
“真的吗?”
“我小三子是个男子汉大丈夫,我牙齿当金使,说过的话算数。”
“可是我现在肚子饿怎么办?”
“好了,我现在身上还有两文钱,你拿去买两个馒头吃好了!”
“钱,我有。”
“什么?你身上有钱?”
“我不但有,我身上还有大块的银子哩!”
“你身上还有大块的银子?”
“是呀!你要不要我拿给你看?”
“你有银子,干吗不去镇子买包子馒头吃个饱?干嘛跑来这叫化兜里来分饭吃?”
“因为我去过那饭店买饭吃,那个凶恶的店小二不让我进去。”
“他为什么不让你进去?”
“他欺负我是个小女孩,说我吃不起,将我赶走。”
“你身上不是有银子吗?”
“是呀,但他说我是偷的,我气得跑开了!”
小三子用不相信的眼神瞟了她一眼说:“你真的有银子吗?别不是假的了?”
“哎!你不相信我身上有银子?好!我拿给你看看。”小神女将怀里的一锭银元宝掏了出来,足足有十两重。
小三子一下看得眼也大了,愣了愣说:“这是真的?”
“不是真的?你看呀!这是我爷爷给我的,总不会爷爷也骗我吧?”
小三子取过银元宝左看看,右看看。他银子是见过,也拿过用过,但从来没拿过这么一锭完整的元宝。放在手上掂掂,真的有十两重,他一下又呆住了。他真不敢相信一个不显眼的农家小女孩,身上竟有十两银子。试想想,四钱银子就可以买一石七八斗粮食,足够一家三口吃一个多月。在街边专为人写信的秀才,一个月顶多才赚三两银子。打工者一天的所得,还不到五分银。小神女有一锭十两重的银子,对小三子来说,她已是一个大富翁了。十两银子,足够覃婆婆婆媳两人用上三年,不愁吃穿了。
小三子呆了半晌:“你这银子不是偷的吧?”
小神女一手拿过了银子“啐”了小三子一口:“你是小偷,我也是小偷吗?你去偷给我看。”
“你真的想去那饭店吃饭?”
“是呀!”
“好!我陪你去,看那店小二敢不卖饭给你吃!”
“你行吗?”
“我怎么不行?”
“你也大不了我多少,在那恶店小二眼里,也是一个小孩子。”
“嘿!我高出你大半个脑袋,今年满十二岁了,是个大男孩,他敢欺负我?”
“好呀!我们一起去吃饭,你想吃什么就吃什么,我管你吃个饱。吃完了,我们不但带些饭菜回来让覃婆婆吃,还在街上买些米呀,腊肉呀,熏肉呀回来。这样,她婆媳两人整个冬天就不愁没吃的了,好不好?”
“这太好了。可是,这不花掉了你很多的银子?”
“哎!我还有哩!”
“好!我们走!”小三子刚走出厨房,突然说:“你等等,我得要改改容,不然,镇子上的人认得出来。”
“你这些包子馒头是在饭店里偷的?”
“我这是买的。”
“那三个人干吗要追你?”
小三子低声说:“我这是从赌馆里偷了一串铜钱,去饭店买了那些包子馒头,在回来时,给赌馆的人认出来了,我只好往镇外逃跑。好了,你先去向覃婆婆说一声,我等一会就来。”
“那你快来呀!”
小神女来到覃婆婆跟前,见覃婆婆已吃完了两个包子,正坐在那里,便问:“婆婆,你怎么不吃了?来,你再多吃两个包子。”小神女从竹篮里拿了一个包子放在她的手上。
覃婆婆忙说:“不不!我吃饱了!我瞎婆子从来没有吃过这么好吃的肉包子。小姑娘,你饿不饿?你饿,你吃呀!”
“婆婆,我不饿。这包子既然这么好吃,你就多吃一个吧等会,我和小三子再去镇上一次,再给你买些吃的回来。”
“不不!我有这些包子馒头已够了,你们不用再给我买了。”
“婆婆,这些包子馒头,吃不了三天的。”
“小姑娘,你太好心了。我可以掺些糠和野菜吃的,可以吃上十天半个月了。”
正说着,小三子似乎换了一个人似的出来了。小神女几乎认不出他来:破烂的棉衣反转穿,虽然有些脏,但不破烂处都叫补丁缝住了,一头乱发也梳过,脸也洗干净了。令小神女惊奇的是,小三子嘴唇上明明有一颗显眼的大黑痣,也不见了,总不会这颗黑痣也洗去了吧?小神女问:“咦!你嘴唇上的黑痣”
小三子狡黠地眨眨眼:“我将它洗掉了!”
“这能洗掉吗?”
“这是我用一点点黑膏药沾上去的,怎么洗不掉?怎样?这下没人认出我来吧?”
“不错!是没人认出来,你一下变得比以前好看多了!”
“你跟覃婆婆说了没有?”
“说啦!”
“好!我们走!”小三子对覃婆婆说“覃婆婆,我跟小妹妹出去一会再回来看你。”
覃婆婆激动地说:“小三子,我有这些包子馒头已心满意足了。我瞎婆子多谢你们的好心,你们不用再来看顾我了。”
“覃婆婆,我要等到你媳妇回来,才能放心离开你。”
小三子说完,便和小神女双双出了门。路上小神女好奇地问:“你不是这小镇上的人吗?”
“我是古州城里人。”
“这覃婆婆是你的亲戚?你特意来这里看顾她的?”
“我跟你一样,也是路过这里的。”
“什么?你也是路过这里?”
“是呀!我打算在这镇上找一些有钱的人家,弄一些东西走。”
“弄一些东西走?”
“也就是不问自取。”
“你是一个小偷?”
“是呀!小妹妹,你是不是后悔跟我在一起了?”
“我后悔什么了?我才不后悔哩!”
“我是古州一带的小偷呀,你不害怕?也不鄙视我么?”
“你不会连我身上的银子也想偷吧?”
小三子不屑地说:“我怎么想偷,也不会去偷一个小丫头的东西。我只向那些为富不仁、欺压乡亲的财主和那些横蛮霸道的恶人下手,绝不会偷贫苦人家的妇孺的东西,更不会去欺负弱小,像你这么一个乳臭未干的黄毛小丫头。再说,你心地很好,我不但不想偷,还想保护你。”
“那么说,你是一个侠义小偷了?”
小三子笑了笑:“侠义我不敢称,但我懂得一个‘义’字,什么人该偷,什么人不该偷,只要不弄出人命来就行了。”
“你只是一个小偷,又不是持刀去抢,怎会弄出人命了?”
“小妹妹,你不知道,要是偷了穷苦人家的钱财,或一些急于救人的钱财,那就会害了人命,弄得他们会上吊寻死。所以师父传我偷技时,说有几种人千万不能去偷。”
“哦?是哪几种人?”小神女好奇了。
“除了我讲过的几种人外,还有一种是出门干小本生意的商人不能去偷,一种在旅途上的人也不能去偷,要是偷去了他们的财钱,他们在旅途上求借无门,没钱吃饭住店,会投河自尽或上吊。他一死,他家中的老小不更可怜了。当然,一些大商富客,偷去了他们一些银两还可以,但不能全偷了,不然,也会闹出人命的。”
“你师父是谁?”
“我师父是江南神偷,江湖上人称夜猫子,夜行轻功可好了。他为避祸,来到了古州一带。”(夜猫子一事,详情请看拙作的(隐侠传奇十七十八回)
“他怎么收你为徒了?”
“说起来也是我的缘分。我在七岁的那一年,实在饿极了,去偷街边卖馒头人的两个馒头吃,给那人捉住了,打得我半死。这时我师父出现了,付给了那小贩四文钱才救了我。他问我家住哪里,要送我回家,我说我父母早已双亡,一个人在街头上流浪。”
小神女问:“你是说着玩的吧?”
小三子愣了愣:“我怎么说着玩的了?”
“那是真的了?”
“怎么不是真的了?能胡乱说自己的父母双亡吗?世上有这样不孝的子孙?自己的父母没死,便咒自己的父母早死,不怕报应?”
“小三子,你别生气。我只问问罢了!”
“我看你根本不相信我说的话。”小三子仍气忿忿地说。
“好啦!我相信你就是。”
“其实你信不信我也不在乎,我说的都是实话,我没有什么理由要来骗你。”
“你的亲戚怎么不管你,让你一个人在街头上流浪?”
“我要是有亲戚就好了。告诉你,我父母是给充军到这里来的,有什么亲戚了?”
“原来这样。以后你师父就收你为徒了?”
“他抱起我到一间破庙里,为我治病疗伤。当他了解到我孤苦零丁的身世后,对我说,你是一户充军人家的儿子,恐怕也没有什么人敢收养你。你年纪又这么小,给人打工也不要。你这笨手笨脚地去偷或者在街上讨食不是办法,不是蛤人家打死也会饿死在街头上。这样吧,你跟着我,拜我为师,我传你一门偷技。这样,你不但可以谋生,更可将取得的钱财,救济这一带穷苦的人家。”
“这样,你就拜他为师了?”
“我当即拜他为师啦!要不,我不早饿死了?我足足跟他学了两年,他才让我一个人独自在江湖上行走。”
“那么说,你的偷技和轻功一定很好了?”
“说不上好,不及我师父的十分之一,要不,我怎会让赌馆的人发现我了?要是我师父,就是偷了他们的钱,拿到桌上去赌,他们也不知道哩。”
“那你有没有给人捉到过?”
“没有,因为我会一点轻功,比一般人跑得快。同时我还会易容术,只要我躲过一阵,我会变成第二个人出来,所以一直没失过手,也没有人疑心我是刚才的小偷。”
小神女扬了扬眉毛问:“在那十字路口,要不是我,你不是给那三个人捉住了?”
小三子眨眨眼皮说:“他们捉不到我的。”
“他们怎么捉不到你?”
“一来他们怎么也不会想到我会往那一眼就看清、全无遮挡的地方上跑;二来,就算他们知道,我也会再逃跑呀。只是苦了覃婆婆,要到夜里才能吃到东西了。”
“对了,你怎么这样关心覃婆婆的?”
“覃婆婆不应该关心吗?你知不知道她儿子是怎么死的?”
“哦?她儿子是怎么死的?”
“是给古州老虎打死的!”
“什么?老虎会打死人吗?”
“老虎怎么不会打死人了?”
“我只听说老虎会咬人吃人,没听说会打死人的。它没手,怎么能打人呵?难道它会用巴来打人吗?”
“嗨!你以为我说的是真老虎吗?”
“哦?不是真的老虎?”
“我是说这镇上的一个大恶人,号称古州老虎,他有钱有势,这镇子上的赌馆、妓院,都是他开的,就是去吃饭的那间饭店,也是他开的。”
“他很恶?”
“怎么不恶?他不但养有三四十个凶神恶煞的打手,横行一方,他还是古州蛮夷长官的小舅子哩。他可以随便打死人,就像踩死一只蚂蚁一样,你看恶不恶?”
“怪不得饭店的店小二那么凶恶了。小三子,你不是专偷横行霸道的恶人的钱财吗?怎么不去偷古州老虎的钱财了?”
“你以为古州老虎的钱财那么好偷吗?”
“不好偷?”
“古州老虎所住的古州里,墙高门厚,日夜有人值更,等闲人根本不能接近古州堡半步。就是古州老虎出来,也前呼后拥,我更不能近他身边,我想偷也无从下手。不过,我会想办法去烧掉了他的赌馆、妓院,打算为覃婆婆死了的儿子吐一口冤气。”
“你干吗不连他这间饭店也烧掉?”
“烧掉好是好,可是过往客人连吃饭住宿的地方也没有了,还是别烧的好,方便这一带来往的客人。”
说着,他们来到了那一间镇子上唯一的饭店,小神女首先带头走进去。她不像第一次那样先看看店小二,问有没有饭卖,像一个没出过门的乡下小姑娘似的,感到陌生而带怯意。现在她大模大样地闯进去,瞧也不瞧那店小二一眼。要是说小神女想来饭店,初时只想试试婷姐姐教自己的办法灵不灵,能不能吃到饭。现在她听了小三子的话,知道这间饭店是大恶人古州老虎开的,就不光是好奇,而是存心来闹事了。所以小神女在进饭店前对小三子说:“小三子,让我先说话,那店小二若再欺负我,我不知怎么办时,你才出面说话好不好?”
小三子说:“好吧!你先说,我也想看看这个店小二怎么欺负你。”
店小二一下看见一男一女两个小孩子跑进饭店来,正想喝问他们干什么。却见这两个小孩子老实不客气地跑到一张桌子旁坐下了。店小二过去问:“你们来干什么?”小神女说:“我们来吃饭呀!”
小三子却扬着脸问:“我们不来吃饭,又来这里干什么了?”
小神女又说:“你不会不卖饭吧?”
店小二认出小神女了,惊讶地问:“是你?”
“当然是我呀!”
“你还敢来?”
“我怎么不敢来了?上次你欺负我小,一个人,现在我和我哥哥来了,看你还敢不敢欺负我!你不会又说我们吃不起吧?”小神女说着,将那一锭十两重的银元宝往桌上一放,问:“你看,我们吃不吃得起?去!将你店里最好的酒菜都给我们端上来!我和我哥哥要吃个痛快!”
饭店里有三四个客人正在饮酒谈天,见小神女这一举动,个个都惊奇了,一时都停下不说话了,都望着小神女和小三子,他们不但惊奇这两个孩子有这么一锭银子,更惊奇小神女的话与神态。
店小二也一时呆住了,不知该怎么说。小神女又喝道:“你像木头人地站着干什么?你是不是想说我这银子又是偷的了?”
这真是人善被人欺,马善被人骑,小神女理直气壮的责问,使店小二已收敛起以往那种先敬罗衣后敬人的神态。小三子更是恼怒地一拍桌子说:“说!你上次凭什么说我妹妹的银子是偷的了?”
这时有位客人忍不住问:“你这店小二也真是,你怎么凭空说人家的银子是偷的了?”
小神女说:“是呀!上次你欺负我小,不会说话,不但不让我进饭店吃饭,还捏造我这银子是偷的。说!你凭什么说我是偷的了?你看见我偷吗?我又偷了谁的?说呀!”
另一位客人说:“这真是太过分了!我不明白店主怎么请了你来这里招呼客人,你不成了倒米寿星,今后还用做生意吗?”
坐在柜面的掌柜见事情闹大了,这事若传了出去,那今后真是不用做买卖了,慌忙走了出来,喝着店小二:“你怎么这样得罪客人?还不快给少爷、小姐赔礼道歉?你是不是不想干这份活了?”跟着他又向小三子、小神女一揖说:“两位请息怒,都是我不好,得罪”
小神女说:“哎!这不关你的事,是他欺负我是个小丫头,欺负我没钱吃饭。”
掌柜又喝着店小二:“你还不快赔罪?”
店小二一下像断了脊梁骨的狗,不得不向小神女赔罪说:“都是小人不是,得罪了小姐,请小姐宽恕,小人以后再也不敢了!”
小神女本想再闹下去,一想,先吃饭了饭再说,不然弄得饭也不能吃了。便说:“好啦!这次我宽恕你,下次你敢再欺负我,我不但叫我哥哥来,更叫我爷爷来,非要叫你出花红、燃鞭炮、用轿子送我回家不可。现在你给我们准备一桌上等的酒菜来。还有,那几位叔叔伯伯的酒饭钱,也全由我包了!”
小神女这么一说,不但那三四位客人讶异,连掌柜、店小二都愕然了。他们怎么也没有想到,一个黄毛小丫头,居然口气这么大,出手这么豪爽。别说是一个小姑娘,就是一般的人人,也没有这么豪爽,花钱不知心痛。要是说她前来赌气,要吃上好的酒菜,还合情合理,但一下与三四个从未见过的人会帐,就有点似江湖上的豪侠之客了;要不就是富贵人家的子女,花钱似流水般的,半点也不在乎。这一对小兄妹到底是什么人?是武林世家的儿女,还是富贵人家的子女?
一个客人慌忙说:“不用不用,我们的帐,我们自己来付,不敢花费小姐的银两。”
另一个客人也说:“是是!小姐的关照,我们多谢了!”
小神女说:“你们别跟我客气呀!我多谢你们刚才帮我说话,我这么做,就是要让一些瞧不起我的人看看,我是不是有钱吃饭的。”小神女又向掌柜问“掌柜!我这锭银子,够不够我那几位叔叔伯伯会帐和我们吃上一桌上好的酒菜钱?”
掌柜是生意人,一眼就看出了这锭银元宝的重量,忙说:“够够!而且还多哩。”的确,二两银子就足够八条大汉吃一桌上好酒菜了,那三四位客人的酒饭钱,哪会超过二两银子?
小神女又说:“掌柜,你先看清楚这锭银元宝了,别等我吃完了饭,你又说这元宝是假的或不够重量。”
掌柜一听,又生疑了,暗想:别不会真的是假的吧?这的确要先看清楚才好说话。于是他拿起银元宝仔细打量,又用手掂掂,说:“不错,这的确是一锭十两重的元宝。”
这位掌柜,只说十两重的元宝,而没有说是真银或假银。他从表面上看不出来是假的,又害怕这锭银子的中心掺了假,因而说话留有回旋的余地。
一位客人走过来说:“让在下看看,是真是假,逃不脱我的一双眼睛。”他从掌柜手中接过来看了一会,说:“在下敢担保,这个银元宝是十足的纹银,没半点掺假。掌柜不信,你可以击碎看看,要是有假,我赔你十两银子。不然,你赔我五两银子就行。”
掌柜忙说:“客官既然这样说,这还有假的吗?我也看出这是一锭真的银元宝,不必碎了。”
小神女说:“你们看清楚啦!那你拿去,快给我弄一桌上好的酒菜来,我吃完了,你再给我找回多余的银子。”
“是是!”掌柜收下元宝,喝着店小二去弄菜了。
不久,店小二将一桌上好的酒菜捧了出来,几乎将整整一个八仙桌摆满了,在这期伺,那几位客人先后向小神女、小三子谢过告辞了,有的忙着赶路,有的返回自己所住的房间。
小三子平生以来,第一次看见这么丰盛上好的酒菜,全鸡、全鸭、炖原蹄固不必说,还有不少没见过、叫不出名的菜,尽管他的银两是偷取别人的,他也舍不... -->>
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