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西市八里百花街，大小商铺鳞次栉比，行人商客比夜间多出了不少，若非昭衍提供的情报精准，要想一来便找到人还颇为不易。
萧正则与江烟萝联袂踏入店门，香气立时扑鼻而来，柜台后的伙计见两人衣着气度皆不凡，忙点头哈腰地上前迎道：“贵客驾临，小店蓬荜生辉，不知二位要买些什么香料？”
江烟萝问他：“你家掌柜的何在？”
她未戴面具，伙计何曾见过这样美丽的女子，当下骨头都酥了大半，结结巴巴地道：“掌、掌柜的昨夜在此看店，今儿个一早回去歇了，还……还不曾过来哩。两位想要哪种熏香，问小的也是一样。”
江烟萝朝萧正则投去一眼，后者将木匣打开，指着那些线香问道：“认得此物吗？”
伙计定睛细看，又取出一根来刮粉嗅闻，发出“呀”的一声，道：“认得认得，这是图摩尔特产的安神香，放眼西域诸国也不多见的，是难得的珍品呢。”
萧正则盯着他的眼睛，沉声道：“你们店内可有？”
伙计苦笑道：“客官您有所不知，此香本是图摩尔皇室专用之物，每年出产不多，流入外手的就更加稀少，故而价格居高不下，单是您带来的这一小把就值黄金百两，即便在这京师也少有人问津……小店去年入手了一些，本是掌柜的为开张做好彩，不成想无人问津，只好高高搁置起来当镇店宝，好不容易才在几月前将其出手，如今已是没了。”
他显然不知这匣子里的线香就出自本家，絮絮叨叨说了好一通，倒是方便了江烟萝与萧正则对照情报，两人交换了一个眼神，萧正则追问道：“是何时出手，卖给何人的？”
伙计一怔，总算意识到他们并非前来照顾生意的客人，可不等他有所反应，江烟萝已将一锭银子放在了柜台上，道：“你好好想想，把事都说清楚了，这银子便是你的。”
她色若春晓，笑靥如花，可那锭银两直接嵌进了木头里，只露出半截在外，周遭竟无纹丝裂隙，心猿意马的伙计登时一激灵，再不敢多看一眼，惶恐地低下头去，绞尽脑汁想了半晌才道：“约莫是四月万寿节前，当日小人去码头接货，回来时就听说那香被人买走了，至于买主是谁……恕小人委实不知，这得问咱们掌柜的。”
江烟萝盯着他看了片刻，朝萧正则微微颔首，两人也不再为难，转身便走出了店铺，不多时有打扮寻常的人向他们走来，萧正则面色不变，嘴唇微动地吩咐道：“盯好这里。”
那人会意，旋即与他们擦肩而过，在香料铺对面的茶摊坐了下来。
江烟萝轻声问道：“您认为对方还会回来？”
“之前不会，今日我们来过，就说不准了。”萧正则语气淡淡，“走，去那女掌柜家中一探。”
在这京城地界，听雨阁的势力堪称无孔不入，莫说是找一个人，就算捞一根针也易如反掌，故而随行密探很快送来了一张字条，萧正则扫过一眼，带着江烟萝朝两条街外的福安巷走去。
福安巷里住着的多为外来人，其中大半是商旅，定居者不多，人员时常流动，即便是比邻而居的两户人家也未必相熟，故而见到有人进入，他们都见怪不怪，继续行路或做自己的事。
据探子所报，那女掌柜正是图摩尔国人，常年往返西域与中原之间做香料，买卖，年过三十尚未婚嫁，住在福安巷东南角的一间独门小院里，门前有棵老槐树，家中有一个门房和一名厨娘。
按照这些线索，两人很快找到了地方，眼下已近申时，这家人依旧关门闭户，本该守在这里的门房也不见踪影，江烟萝抬手敲门，院里静悄悄的。
萧正则目光微冷，一掌震断了门闩，直接闯了进去，只见一个身着短打的中年男人仰面倒在院中，七窍流血，手脚僵硬，分明已死去多时，想来就是门房了。
江烟萝俯身看了一眼，断定道：“是砒霜，死了至少三个时辰。”
萧正则径直朝屋里走去，只见桌上还摆着冷掉的饭食，半块抹了肉酱的胡饼掉落在地，不远处倒着一个三十来岁的卷发妇人，死状与门房相似，显然也是中毒而死。
“厨娘不见了，灶房里有小半包没用完的砒霜。”
不一会儿，江烟萝也踏进屋里，将一个纸包放在桌上，低头打量了尸首一眼，道：“年纪、发肤和体态都对上了，料来无错。”
萧正则从内屋走出来，道：“家中财物俱空。”
“那是厨娘贪财，毒害东家后洗劫而逃？”江烟萝勾起嘴唇，“乍听起来是合情合理，左右死的只是一介商贾，又非京城本地人士，想来衙门也是不愿多事的，至于那厨娘……这偌大京城龙蛇混杂，她一个女人带着许多财物，倘不慎露白，糊里糊涂死了也未可知。”
萧正则冷笑了一声：“心虚之辈，自作聪明！”
“线索既断，阁主还要继续查下去？”
“我说过，此案必得追查到底。”萧正则漠然看她，“昨夜昭衍才见过此人，紧跟着就出了灭口栽赃之事，若非他提前走漏了风声，便是对方始终在香料铺附近留有耳目，察觉势头不妙，立刻着手杀人。”
“昭衍初来乍到，与京中权贵并无利害牵扯，而以他的武功，倘若有人在旁窥伺，他不该毫无察觉，所以……”江烟萝眸光微闪，“对方的耳目，就是其他四名香料商之一！”
萧正则颔首，道：“我会立即让人去查。”
“只怕一步慢，步步慢。”
顿了下，江烟萝语带玩味地道：“恕属下逾越，事已至此，阁主心中已有怀疑人选了吧。”
她说得笃定，萧正则也不否认，反问道：“那又如何？”
“与其一再错失先机，难道不是先下手为强更好吗？”江烟萝看着他，“就算事涉宗室亲王，可听雨阁与大理寺不同，他们讲究按律查证的过程，我等只要一个结果。非常之时当行非常手段，您为何要枉费心力呢？”
萧正则沉默了片刻，忽地摇头一笑。
“你说的不错，听雨阁做事向来只要结果，我也不是那等墨守成规的人。”笑过之后，他神色冷峻起来，“然而，‘只要结果’的前提是胜算在握，倘若你自信能万无一失，自是任你恣意妄为也无人胆敢置喙，可一旦事与愿违，你就得亲口咽下苦果，哪怕这果子不仅苦，还有毒。”
江烟萝收敛了适才流露的一线锋芒，轻声道：“属下记住了。”
“记不住也无妨，你总会明白的。”萧正则深深地看了她一眼，“有些位置固然高高在上，但若是摔了下来，必要跌得粉身碎骨，是以‘在其位，谋其事，尽其责’，三者缺一不可。”
这话已不只是提点，更近乎于提携，江烟萝心下凛然，她抬头望向萧正则，突然问道：“阁主此番难道没有必胜把握？”
建王父子再如何心怀不轨，他们终究不是平南王殷熹那般雄霸一方、威望赫赫的实权亲王，如今离了封地更是成了没牙老虎，顶多使些鬼蜮伎俩，掀不破这京城的天。
既然如此，萧正则为何要顾虑重重呢？
江烟萝素来是冰雪聪明，念头一转便想到了症结所在——这件事不仅与建王父子有关，还跟萧家有关。
不论萧太后是否知情，作为奇毒药引的安神香总归是经过... -->>
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