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凉轿，迅疾地消失在漫漫的夜色里。
一反常态地，这次哥哥没有将母亲留下的东西推辞掉。他心事重重地站在那里，远送母亲的目光坚定而空茫。我知道，这一刻，我们的心里同时充满了错愕和疑惑。
哥哥把自己锁在房间里，两夜一昼都茶饭不思，犹如一只困兽。第三天清早，我们依然沉在深深的梦寐里，骤然间听见他拉开门闩冲出去。我没有来得及穿好衣服，就听见新白跟到门口叫哥哥的名字，玉应珑，你要去哪里？
去见我爹和我娘。声音已经从很远的地方飘回来，被奔跑的劲风刮得支离破碎。
我在床上坐直了身子，微弱的晨曦从窗户纸上映进来，瓦楞上有鸟群轻巧走动的声响和清脆的鸣啭。莫名地，我禁不住欢喜地笑了起来。
那个早晨，我精心梳洗了一番，也雀跃着回去给继父拜寿。可是等我赶到家中，却发现一整座华盛的宅院，空荡荡的宛如被荒弃的墓冢。只有一个老管家迎了出来，他颤巍巍地拉起我的手，哭诉起来。
他也不知道究竟发生了什么变故，只知道爹和娘遣散了所有的仆人，然后去省城摆筵席宴请有生意往来的达官贵人了。哥哥在清晨回来过，他告别管家之后就焦灼地抢了路人的一匹马，往省城方向奔骋而去。
我站在幽深的庭院里，一瞬间有一种惊悚像蛇一样穿绕心扉。后来慕容新白和袁又及也赶了过来，我们并肩坐在门前的石狮下翘首等待他们归来，可是直到暮霭沉沉，他们依旧踪影杳然。
（五）
两天之后，阮映菡的丫鬟小芷风尘仆仆地赶到幽城，她带来一个噩耗。我的父亲被官府斩杀，母亲撞墙自尽，哥哥被关进了提督大牢。小芷哽咽着说，我家老爷也被投进了大狱，小姐抽不开身，让我来通知你们赶快去省城，想办法救人。
当天，整个幽城也铺天铺地地贴满了立秋问斩玉应珑的告示，并且有大队的官兵搜查了我家的宅院，意图捉拿我。幸好当时我正由新白和又及陪同着乔装赶往省城。入夜，我们才曲折着在一家破陋的客栈见到了阮映菡，从她口中知晓了一切原委。
那日哥哥赶到设宴的饭庄，宴席刚刚开始。继父跟提督和巡抚等全省头头脸脸的文武官员一桌落座。这些年来，父亲一直私下里为他们打理各种生意，关系亲密。哥哥穿过层层叠叠的桌椅和喧闹的人群，径直闯到继父的面前。继父惊愕地站起来，彼此凝目对视，无语。
许久，哥哥连日酝酿的心思终于喷薄而出。多年来，您一直善待我们全家，而且容忍了我与小妹对您的诋毁和污蔑，这些恩情我将终生铭记。但是你依附贪官奸吏，助纣为虐，我与无数百姓一样鄙夷你痛恨你。
继父郁怒而光火，他喝断哥哥，放肆！
整个饭庄上下三楼，里外五层顷刻间鸦雀无声。提督强颜欢笑地劝慰继父，孩子尚小，受了一些流言的妖惑，本提督不会放在心上。言毕，他霍朗朗地打开纸扇，故作洒脱，可是脸上因为隐忍着尴尬和愤怒，显透出难看的酱紫色。
哥哥继续说下去。我昼夜未眠，从幽城赶过来，一来恭祝您寿辰，二来与您划清界限。哥哥从袖筒里扯出一只紫檀木盒扔到桌上，然后屈指端起一只白瓷杯子，对着继父示意道，饮尽这杯酒，我与小妹今后的生死荣辱都与你无关了，这盒子里的万贯钱财也尽数归还。
酒水尚未沾到唇齿，杯子就已经被继父的掌风打落。哥哥悻然地瞪他一眼，倔强地再去抢夺另外的酒杯。如此这般，父子二人在众多宾客面前争执不休。母亲闻讯从里间赶来劝阻，却始终无济于事，渐渐焦灼而慌乱起来。
突然，有个宾客指着地板惊呼起来。原来那些酒水泼溅之处，木板被腐蚀得一道道细密的坑洼。提督恍然大悟，冲着继父怒吼，原来你想下毒谋害本官。
乍起的变故令在场所有的人恐慌起来，继父趁机抽出贴身的软剑迅疾地刺向提督，呐喊一声，还我兄弟命来！
提督戎马半生，经历无数杀戮，功夫与应战经验都十分了得，短短几个回合的腾挪与迂回，便逐渐占了上风，然后无数的兵勇也趁势围住了继父。混战中提督一计杀招得逞，继父被戮心而亡。母亲悲伤欲绝，也意图上前刺杀提督，却被众多兵勇举剑拦截。
提督笑里藏刀地问母亲，我一向待你们夫妇不薄，为何要如此设计加害。
母亲被两个兵勇按住臂膀，却骤然仰头吐他一脸口水，她圆睁着眼睛骂道，狗官，你还记得十六年前么？江南干旱，饥谨遍蔽乡野，但是朝廷始终不闻不问。我的夫君玉应锦年怜悯天下苍生，带领各路的绿林好汉劫了各省进贡朝廷的粮饷，赈济江南灾民。后来却被你带兵几番追剿，都被悉数残杀。这些年来，我们一直不忘报仇雪恨，苦苦经营，原想今天将你们这些当年双手沾满血腥的狗官统统毒死，却功败垂成。
母亲泣不成声，慢慢平息下来之后，她扭头凝视着身旁的哥哥。珑儿，这些年来，我与你继父一直对你隐瞒实情，是不想让你背负着这莫大的仇恨与痛楚，希望你可以平平安安地生活。你继父当年不让你收留新白和又及，也是不想再连累了外人。我跟你爹与你继父三人青梅竹马，情深意浓。后来我嫁给了你爹，你继父也一直衷心祝福，却不想我们全家横遭变故。那段风声鹤唳的岁月，他收留并照顾我们母子三人，还多年苦苦谋划着为你爹报仇。他有情有义，却死不瞑目。
母亲歇斯底里起来，她猛然挣脱了挟制，爬上继父的尸首。一群兵勇簇拥上来试图再捉拿她，她却紧紧握着继父的一只手，一头撞上墙壁。哥哥悲伤汹涌，一下子晕厥了过去。
提督渐渐平复下来，缄默良久，蓦然迁怒于幽城的官员监察不力，才致使当年漏网的朝廷重犯窝藏了十数年。于是，一声令下，将知府阮敬与哥哥一起收监。
（六）
省城戒备森严，牢狱更是守卫繁复，任由新白和又及在寺院练就了一身本领，依然无法施展技艺救人。而且整个城市的街巷贴满了悬赏缉拿我们的告示，出入维艰。
转眼立秋已至，我们最后决定闯法场救人。新白与又及去劫法场，我与阮映菡主仆顾好马车在出城的路口接应。
那一日仿若长到漫无尽头，官道上风沙恣肆，我们枯坐在车篷里，一直沉默。可是最后，我们等来的却是操持着锋利刀剑的官兵。他们蛮横地挑开帘子，我看见袁又及威风凛凛地骑在高头大马上。一瞬间，我就悲郁地晓悟了一切。
他出卖了我们。
见到慕容新白的时候，他已经被刑罚得遍体鳞伤。我们泪眼婆娑地靠近他，害怕惊扰了他。我和阮映菡忍着切肤的悲伤，用药水细致地擦拭他身上那些淋漓的伤口。阮映菡在指间触碰到他脸颊的瞬间，终于情绪崩溃，潸然泪下。
新白缓缓地从昏迷里苏醒，他微闭着眼，始终喃喃着，提防袁又及，提防袁又及。
当时袁又及站在我们的身后，他冷冷地说，大夫先前给他诊治过了，他说新白已经疯掉了。
我心里钝痛，转过背欺身到袁又及面前，抡手就抽了他一个耳光。我愤怒地诘问，是你害了新白，对不对。
袁又及冷冷一笑。我们劫刑场的时候被设伏的官兵抓住了，提督逼问我们阮映菡与你的下落，一开始我们坚决不招供，他们就往死里打我们。我熬不过就招了，可是新白却趁着提督近身的时候，凝气用头狠狠地撞击他，想与他同归于尽。提督勃然大怒，下令用各种刑具打击他的头与脸。
叛徒！我举掌准备再次抽袁又及耳光，却被他紧紧握住了手腕。他用可怕的平静语调说，我是叛徒，可是现在也只有我能救出玉应珑和慕容新白了，提督已经答应我，只要我帮他捉住阮映菡，他就会放了他们，还答应把你许配给我。
袁又及仰头长笑，璟儿，三年前我见到你的第一眼，就被你深深地迷住了。我知道你喜欢的是新白，我不能跟他争，可是他现在疯了。让我来娶你，难道不是天意么？
我轻缓缓地闭上眼睛，淡然地回应他。好！
那一瞬，在我的身后，阮映菡手里的药瓶倏然滑落，发出决绝的破碎声。
（七）
我没有嫁给袁又及，而阮映菡却嫁给了提督。
一个我们抵足而眠的夜晚，她艾艾地说，璟姑娘，我知道你不是真心要嫁给袁又及，也不完全是为了救出你哥哥和新白，你还想做更多的事情。你可以蒙混袁又及，可是欺瞒不过我的眼睛，因为我也是女子，我知道我们一旦执着起来，狠毒将会胜过蛇蝎。
我在一片黑暗里细琐地哭泣起来，她楼住我入怀。璟姑娘，我看似比你柔弱，其实要比你坚韧很多，你想做的那些事让我去做更合适，而且我现在的处境比你更方便。我已经同意嫁给提督了，他答应我会立即释放了我爹和新白，我会让小芷送他们先去碧落山上的寺院。等到我们成亲的那一天，他也会放了你哥哥，你就可以带着他去幽城与他们汇合，然后找个偏僻的地方安稳度日。至于袁又及，我已经劝说提督解除了你们的婚约，他忌惮提督的威势，再也不敢过分纠缠你了。
那天晚上，我们彼此依偎取暖，我们的眼泪湿透了枕巾，却一直不愿意睡去，后来天色泛白，她穿衣起床，我对着她的背影开口问她，菡姐姐，你用什么计？
兵法云，复兵不用。她冷笑一声，我偏要用。
半个月后，提督纳第七房妾的婚礼哄动整个江南，场面盛极一时，无数故交、同门、亲信、门生前去恭贺。当喜庆的鼓乐声响彻整个城市上空的时候，我驾着简陋的马车带着一身创伤的哥哥赶回幽城。
夯土城墙在望，汤汤黄泉在望，郁郁碧落在望。我却伏在车头号啕大哭。而在我身后那座繁华盛大的城池里，数百位官宦与名士在一场婚宴上被毒死的消息，已经快过我的车马传遍天下。
碧落山依然如同隔世般的清净。
我搀扶着哥哥穿过一排排高大的桑树，一簇簇柔软的蒿草，然后一座白墙黑瓦的寺院映入眼帘。我扣响后院的门环，门应声而开。
一个光着膀子的少年正在劈柴，他蓦然间仰脸的一笑，胜过世间所有花朵的明艳。