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个法子养孩子,须臾想起婉玲嫁莫静斋时已经将近三十,这三十年里,也不知她遇上了什么事。秉持着不多事的性子,莫宁氏也不追究儿媳的过往,瞧见婉玲细心地留了孩子喘息的空隙,就走到床边先叫人又拿了一床被子压在她身上,随后问凌雅峥:“你可瞧见是谁放炮仗?”
凌雅峥轻轻地摇了,虽瞧见蕙娘站在墙角下,却未必就是她,望着婉玲,惭愧地道:“嫂子,等三儿回来,就叫三儿将嫂子出的银子都还给嫂子。”
婉玲心里一喜,嘴上嗔道:“弟妹说这话做什么?难道我就是为了那银子才疼侄女的?”
莫宁氏笑道:“你们妯娌和和睦睦,比什么都好。”听见外头莫持修拦着莫三,就说:“叫三儿进来瞧一眼。”话音落下,就听砰地一声,像是莫三脚绊在了门槛上。
莫三隐忍着愤怒,两只手微微颤抖地进来,先看向凌雅峥,心疼地问她:“你还好吗?”
凌雅峥轻轻地点头。
“孩子呢?”
“在这。”婉玲叫了一声。
莫三一头雾水地看过去,见婉玲胸口有东西轻轻蠕动,凑过去,只从她领口缝隙里瞧见一张巴掌大、皱巴巴的面孔,心疼着,就尴尬地移开眼,“嫂子,这……”
“孩子只有三斤多,怕疼。这会子烧火炕也来不及,嫂子就替咱们暖着孩子。”凌雅峥说。
莫三狐疑着,就谢了婉玲,又听凌雅峥提起还婉玲银子的话,就道:“嫂子填进去多少银子,小弟回头就给嫂子送来。”
“又说这种话。”婉玲轻轻地啐了一声,却也明白莫三不是存心讹她,不过是气不过她那手段罢了。
莫三瞧见莫宁氏坐在床边拿着热帕子给凌雅峥擦脸,就问:“母亲,孩子名字叫什么?”
“……你父亲还没想出来。”莫宁氏不肯告诉莫三,这孩子十之八、九会夭折。
莫三蹙着眉,又问:“给各家报喜去了没?”
“……”
莫三心里若有所感,沉稳地对凌雅峥道:“安生歇着吧,什么事都别管了。”就踅了出来,瞧见莫持修背着手站在廊外,就问:“父亲,孩子的名字想出来了?”
莫持修蹙眉道:“三儿,你给取个小名就是了。”
“父亲!”莫三重重地吐出两个字。
莫持修这才为难地说:“她七个月下来……就叫七月。”
莫三见莫持修这样敷衍,心里一凉,登时压抑着怒气低声问:“谁放的炮仗?父亲心里可有数了?”见杨柳、丽语凑过来,就道:“给凌家报喜去。”
“三儿,不用报喜了……若是过几天,孩子没了……”莫持修瞧着莫三满眼怒气,怔怔地说不出话来,倏然听见一声“呀,朱姨娘,你这裙子怎地燎了两个洞”,立时警醒起来,望见权姨娘过来,就道:“权氏,带着人去搜一搜朱姨娘房里。”
“哎?哎!”权姨娘应着,就忙领着人向屋后偏房走去,须臾,就带了朱姨娘回来,将一件石榴裙递给莫持修,“老爷闻闻,上面还有烟火的味道。”
莫持修满脸震怒,瞪着朱姨娘道:“你为何如此丧心病狂?”
朱姨娘急得跪在地上,磕头道:“老爷,这事,婢妾实在冤枉。这衣裳婢妾傍晚就换了下来,已经吩咐下人去洗了,谁知道这裙子上,怎会被烧出洞来、又染上了烟花的味道。”
“……你是埋怨三少爷,害了你朱家?”莫持修太阳穴不住地跳。
“老爷、不是。若不是朱家太贪婪,岂会将全部家当填进去?”朱姨娘见柔弱之态已经难叫莫持修动心,就趴在地上不住地磕头。
“父亲,不是她。”莫三拿起那裙子闻了闻,就不屑地丢在地上。
“少爷明鉴!”朱姨娘满脸泪痕地磕头。
“不是她?”莫持修一怔。
莫三问朱姨娘:“你只换了裙子,可曾换过鞋子?”
朱姨娘懵懂地道:“只换了裙子,这一日里,穿的都是我脚下这双绣花鞋。”虽不合规矩,却赶紧地起身,将那两只绣花鞋脱下给莫持修、莫三看,只可怜兮兮地穿着罗袜站在地上。
莫持修纳闷道:“三儿,要看鞋子做什么?”
莫三踢着地上的石榴裙说:“父亲看那裙角,裙角上燃着的,是艾叶汁水。两府里,就只我们府挨着姨娘们住着的偏院那种了一片艾草,只怕,这人点了炮仗后,趁着乱成一团,无人在意,就躲去了那艾草丛中……甚至,隔着墙,将这衣裳丢回偏院里。”
朱姨娘登时醒悟到有人陷害她,就向权姨娘扑去,啐道:“是你,一定是你!”
权姨娘惊诧地跪在地上,哽咽道:“老爷,不是婢妾……婢妾要这么着,就要先有个同伙,可婢妾成日里跟在夫人身边,向哪去找同伙?”
“……去搜一搜,瞧一瞧,谁的鞋子上染了艾叶汁水。”莫持修道。
争芳、斗艳几个此时还没洗脸,脸上还挂着泪痕,听莫持修说,就急赶着向权姨娘房里去,须臾回来,将一双染了绿水、泥巴的绣花鞋提给莫持修、莫三看。
争芳瞅着权姨娘,恨恨地说:“老爷、少爷,这鞋是从权姨娘床底下翻出来的,权姨娘的小丫鬟说,这鞋,就是权姨娘的。”
“老爷、少爷,冤枉!”权姨娘如丧考妣地磕头,“婢妾实在不知道这事!”
“你的鞋子,你会不知道?”莫持修怒道。
权姨娘摇着头,将眼泪撒在青砖上道:“老爷,当真不是婢妾!”
“来人——”
“父亲,确实不是权姨娘。”莫三道。
莫持修疑惑地再三看那鞋子,只瞧见好端端的一双九成新缎子鞋,鞋跟处还留下踩压的痕迹,错愕道:“穿这鞋子的,长了一双大脚,是趿着鞋子走路的。”
“老爷明鉴!”权姨娘急着磕头。
“权姨娘就算吩咐了旁人替她办事,也犯不着叫人穿了她的鞋子。况且库房里的烟花,是她们能拿得到的?不是她们,又是谁?”莫持修疑惑地道。
莫三瞧着朱姨娘、权姨娘双双否认,抱着臂膀,冷笑道:“那就是有人栽赃嫁祸她们两个了。”
“……老爷、少爷,那我们怎么办?”朱姨娘、权姨娘怯怯地问。
莫持修道:“回房闭门思过去,那裙子、鞋子能进了你们房里,就你们房里出了内鬼,好生去管教房里的小丫鬟吧。”
“是。”
权姨娘、朱姨娘应着,朱姨娘战战兢兢地,就去穿自己那双青莲色的绣花鞋。
莫三瞥了一眼朱姨娘那双只穿了罗袜的脚,因朱姨娘、权姨娘的关系,不由地想到凌家的元晚秋、白树芳看似势不两立其实早有前约的事上。只觉如今的权姨娘、朱姨娘看似在互相陷害,实际上,又是在互相包庇。虽想到了,却不拦着朱姨娘、权姨娘离去,只觉这二人身后,必定还有其他人,思量着,也不再追问,就回了房里,不便去看七月,就坐在床边,瞧见被莫宁氏摸着脸颊的凌雅峥已经睡去,又听婉玲口中啧啧出声,就问她:“大嫂子,你们要赚银子,怎地还叫了朱姨娘来?”