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仁，得保一命，现在是无望的了。”可怜李秀成的了字，尚未出口，两只眼眶之中的泪珠，早已簌落落的流了下来。
曾国藩也不答话，单将所拟的奏稿，拿在手中，自顾自的踱进签押房里，命人将徐春荣请至，即把所拟奏稿，交给他看道：“沈葆桢太瞧不起我，杏翁且看了此稿再说。”
徐春荣忙把奏稿接到手中一看，只见最主要的几句是：臣前因军务紧急，虽奉四省经略大臣之命不敢受，现因办理两江善后事宜，业已到任，对于敕书之语不敢辞。
原来清朝的总督和巡抚，虽然都是二品大员，对于本省的权力是同样的，可是皇帝给他们两个到任去的教书，总督的权力，却优于巡抚，总督敕书上的说话是：尔到任之后，可尽心督同巡抚办理本省之事，亦须和衷共济。巡抚敕书上的说话是：尔到任之后，凡事须秉承总督办理本省之事，毋得自专。这样一分，总督可以挟制巡抚，巡抚不能抗拒总督。清朝末叶的总督，对于巡抚，总是客气，从无照敕书上所载，行过事的。
当时的曾国藩，他虽有好好先生、忠厚待人的名誉，但是他对于大清会典的例子，真是烂熟如泥。他因江西巡抚沈葆桢，也是一位中兴功臣，且负知兵的好名声，深恐沈葆桢，将来对于他的公事，不肯事事依从，因此在奏折上提到敕书之话，并非预为安个根子，犹之乎百姓对于官府存一个案的样子。谁知那位沈葆桢，也是一个强项的人物，自知力有不逮，赶紧请开缺而去。
当时徐春荣看完奏稿，没甚说话。曾国藩方问道：“我的主要句子，杏翁瞧见了没有？”
徐春荣微笑道：“大帅的意思，职道略略知道，不过我料沈中丞，一定不来违反大帅的。”
曾国藩听说，也微微的一笑道：“只要如此，我自然与他和衷共济的。”
徐春荣也问道：“大帅既将李秀成发交官府，可是不肯贷他一死么？”
曾国藩点点头，即将吴大鼻害怕李秀成的事情，告知徐春荣听了。
徐春荣听完道：“保留李秀成是个办法，杀了李秀成也是一个办法。”
曾国藩道：“现在捻匪之势不小，倘将李秀成留下，从好的一方面看呢，让他前去收拾余烬，自然是事半功倍。倘从坏的一方面看呢，狼子野心，难免不去与捻匪会合，那就是养痈成患的政策了。”
徐春荣笑上一笑道：“职道是百姓一方面的观念，大帅是朝廷一方面的观念，倘若易地而言，大帅或者赞成职道之话，也难说的。”
曾国藩听了大笑道：“杏翁真直心人也，此言一点不错。”徐春荣道：“听说四眼狗现在婺源一带，犹在负隅。南京城内的人民，遭此大劫，只要西风一起，即有号寒啼饥之叹。职道本是在等敝老师来此一见，就要走的。那知敝老师迟迟吾行，不知何时才到。”徐春荣说到这句，不觉失笑起来道：“职道因为那个四眼狗，如此愍不畏法，日来似有抚髀之叹了呢。”曾国藩听说扑的一声，忽将徐春荣的手，紧紧捏住道：“杏翁，你真肯再替我出一次马么？”
徐春荣又笑道：“职道已在自告奋勇，怎么不去？”曾国藩听了，方才放手大笑道：“杏翁，你此次奏凯回来，我一定封你为汉寿亭侯。”
徐春荣听了一愣，似乎不解此话之意。
曾国藩又大笑道：“杏翁，你也是一位饱学之士，怎么连三国演义，也没有看过不成么？”
徐春荣听了，方才明白曾国藩这句说话的意思，乃是等他打胜回来，准他去见他那老师刘秉璋，当下也就笑着答应。
曾国藩便命徐春荣以两江营务处的名义，统领二十四营头前往婺源，打那陈玉成。徐春荣正待起身退出的时候，曾国藩忽向徐春荣咬上几句耳朵，徐春荣点头会意，各自一笑走散。作书的做到此地，却要卖个关子，暂且按下。
先叙那时南京的督粮道一缺，已由曾国藩到任那天，委了曾国荃的幕府，江苏补用道王大经署理。岂知这位王大经观察，还要比较曾国藩来得道学。
曾国藩原是因为王大经的道学，方才委他署理这个粮道，方能涓滴归公，于国于民，均有利益。却不防这位王大经对于督粮之事，虽然打得井井有条，事事能使曾国藩满意，可是他于职守之外，偏要前去干涉一府两县的事情。
这末他所干涉的究是什么事情呢？说起来倒是一件风流韵事，原来那时的南京，先被天国之中的人物，十二年的一括，莫说民间寸草无存，就是地皮底下的有些窖藏，也被那班天国的兵将，掘个无遗。再加破城之日，不免玉石俱焚。虽经曾国藩谕知两司，以及一府两县，赶紧设法筹款，繁荣市面，无如当此兵燹之后，杯水车薪，无济于事。市面不好，百姓更不聊生，所以徐春荣已向曾国藩提过。曾国藩因为一时没有大宗款项可筹，只好严催藩司，运司，粮道、支应局、牙厘局、各司道赶快办理。
南京的钓鱼巷，本是最负盛名的窑子，一班老鸨，以及窑姐儿，从前因见天国的政令，注重女权，所以不敢高张艳帜，作此神女生涯，及至克复南京，自然要借恢复承平之乐的题目，大家再整旗鼓，方有饭吃。
其时的江宁府，姓桂名中行，很有一些政治经验，他见钓鱼巷一带的妓院重兴，虽然没有大张晓谕的前去保护，可也决不去做那些打鸭惊鸳之事，甚至老鸨妓女和人打官司的时候，这位桂太尊还能稍给她们一点面子，这就是取那古时女闾三百，兴隆市面的意思。
独有那位王大经观察，一经闻知其事，不禁气得北斗归南起来，立即传见一府两县，狠狠的申饬几句。当下一府两县，等得王观察发过了火，方才一同说道，大人所谕的禁娼之话，卑府卑职等，既已一行作吏，这点公事，似乎还不至于不知道的。不过现在市面如此萧条，若不稍宽一点禁令，这个市面，恐怕更加不成样子了。王大经一见一府两县，竟敢不奉上司命令和他抬杠，这一气可是更了不得了。他等府县走后，便叫粮差去抓。谁知老鸨本已各衙门打点好了的，粮差奉命出去一趟，连鬼也没有一个抓来。
王大经明知粮差受贿卖放，他便不动声色，亲自去抓。后来虽然被他抓到一两家，可是粮道没有班房，没有刑具，只好仍然发交府县。府县知他脾气，顾他面子，也就簿责了案。
王大经既得甜头，他就从此常常亲自出去抓人，府县看不下去，便去禀知曾国藩。曾国藩听了笑上一笑，等得王大经上院的当口，却也劝阻一番。恰巧这位王大经，以为禁娼决不错的，仍然瞒了制台常去抓人。
有一天的下午，王大经出去拜客，经过秦准河下，忽然听得一片丝竹管弦之声，夹着几个妇女的笑语，他就大不为然起来。一个人坐在轿子之中，一边拍着扶手板，一边发话道：“这还了得，那个大胆的，青天白日，竟敢画船萧鼓，在此河中饮酒狎妓，我不办他，誓不为人。”
王大经说完之后，立命住轿，亲自走到河边，抬头一望，正见一只头号画舫，里面坐着十多个穿红着绿，抹粉涂脂的妓女，一边唱着滢词艳曲，一边向着岸边摇来。
王大经此时早已气得人肚皮里装了狗矢，却也学了一个乖，恐怕发火太早，那船不肯拢岸，倒也没法办他。所以一声不响，一直等到船靠岸的当口，他就亲自奔上船去，那有工夫再行细看，单向几个妓女大喝一声道：“好大胆的贱人，你们今儿在伺候谁呀，连王法也不怕了么？”
内中一个很年轻的妓女，听了他话，即不慌不忙的，抬起一双玉臂，飞快的向着后舱廉内一指道“你这位大人，自已去瞧去。”
王大经至此，不禁也会一愕，忙暗忖道：这个滢娃，究仗谁的胆子。不料王大经的念头尚未转完，忽见后舱之中，有个老者搴起廉子，拍手顿足的朝他大笑道：“本部堂在替我们给营务处饯行，却是一桩私事，竟被老同寅前来捉破，真正有些惭愧呀惭愧。”正是：
做官只怕来头大
发气还须带眼尖
不知这位老者，究是那个，且阅下文。