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“听说镇北侯的第三子在与平远侯之次女议亲?”皇帝问孙公公。
孙公公忙小声说:“应该是。”
皇帝愤然地一拍书案:“朕就知道镇北侯与朕离心离德,跟他的父亲一样!”他这边让人去暗杀平远侯,好给他个教训,可还没来得及回手教训一下同样在场的镇北侯第三子呢,镇北侯竟然要与平远侯结亲?!这不是明摆着是要袒护平远侯吗?
皇帝喘了口气,端起茶杯喝了一口,孙公公忙给蓄了些茶水。
皇帝对孙公公说道:“找人给镇北侯带个信儿,说朕有意将五公主指给他的第三子!”
谁不知道五公主出家了?多方的猜测都是皇帝对平远侯下手后,五公主与张大公子的婚事不成了,五公主自断红尘。现在如果皇帝强迫五公主嫁给镇北侯的第三子,五公主是否会同意先不说,镇北侯若是肯了,就算是背弃与平远侯府的婚约,沈三公子还横刀夺爱,这两家就该顶上了。如果镇北侯不允,那么就是公然对抗皇帝,日后就有机会惩罚一下拒婚的沈三公子,正好算一下他帮着张大公子阴了四公主的账,算是一箭双雕。
不久,一封礼部传书就到了边关,信中说皇帝有意赐婚镇北侯第三子和五公主,虽是询问,可语气却很傲慢——皇帝若是真赐婚了,谁敢拒绝??
☆、谈心
?礼部的信到边关时,并没有得到立即重视:管理镇北侯信件往来的沈坚,现称沈督事,与镇北侯一起出城去了边境地区,算是随领导视察,因为对面的北戎最近集结了大量的军队。
镇北侯站在界石边,皱眉看着远方。
沈坚却和沈毅在不远处,低声私语。
沈坚问:“你觉得他们会发起攻击吗?”
沈毅点头说:“看着像,有二十来万了,辎重也来了许多。兵将都着盔甲,不是闲散兵士。”
沈坚皱眉了,极为低声地说:“可是,妹妹说的……该在三年后呀,而且,有五十万余。”
沈毅也表情严峻:“最好在三年后,我们完全没有准备好!我的兵士虽然有了两千,可武器平常,马匹才五六百匹……”
沈坚也点头说:“我给她备了石材,但是根本没有施工……”
沈毅有些担忧地说:“她是不是惹起注意了……”
沈坚否定:“不会,按理,她现在是住在庙里。京城的眼睛都盯着三弟或者大妹妹,就是有人去庙边上等着,也断不会想到她离开了。你还不知道吗?她一向善于伪装……”把大家都骗了。
沈毅还是不放心:“那这一路上……”
沈坚又摇头,悄声说:“她们一行是扮成流民走的,现在正是灾年,满地流民乞丐,盗匪横行,他们如果不太出格,谁都不会注意到……”
沈毅望着境外:“他们会发动吗?妹妹是不是来帮我们抗敌的?”
沈坚再次摇头着:“不像,妹妹一向谨慎,不会不告诉我们这么大的事情。”
沈毅慢慢地点头:“若是信她的,他们会退兵。”
这次,沈坚不信了:“大军都这么接近边境了,为何会退兵呢?”
沈毅长出口气:“不知道,反正这次我们没有准备好,只能往好的方向想。”
沈坚苦笑了:“但愿我们心想事成吧……”
前面的镇北侯回头招呼道:“你们过来!”
两个人走过去,镇北侯指着边境一线说道:“我们的兵士要日夜巡守,如果有事,赶快点起狼烟。”
沈毅沈坚都称是。镇北侯又在边境停留了两天,才在沈毅和沈坚的陪同下回了燕城。
镇北侯读了礼部的书信。
想到边境的情形,镇北侯的眉头再次打结:这时候谁还有心思管这种事!
他长年驻守边关,远离京城,加上他不想让皇帝觉得他在京城布了耳目,往来传递消息的人寥寥无几。他认为他有重兵在握,主要的责任就是守住边疆,其他的,都不该是他要去张罗的。
杨氏与平远侯夫人李氏口头提了亲的事,开始并没有告诉他。等到两家互派媒人,相互走动了,才写信告知了他。镇北侯以前与平远侯同是武将,都在战场上摸爬滚打过,多少有些惺惺惜惺惺。平远侯放了兵权,镇远侯也理解,两个人所行道路不同,后来就没有了太多交往。可谁知两家小辈却交情很好,先是两个女儿与平远侯的次女常有往来,接着儿子们也一同下棋出游,俨然好友。镇北侯觉得两家做起亲家来也没什么,就没有反对杨氏的决定。
镇北侯不知道京城具体都出了什么事,只隐约听说四公主有意张大公子,可接着张大公子就离开了京城,四公主和了番,接着,又有传言说平远侯受了伤。他正觉得扑朔迷离时,礼部的书信就到了,这是不是因为皇帝听说自己家和平远侯府的亲事,表示不同意?可皇帝为何要对这事插手?边境那边北戎陈列重兵,也没见他多问一句!
镇北侯把沈毅和沈坚叫了来,想问问他们的意见。
说来,镇北侯对沈毅很失望!这个长子他本来寄予厚望,希望他来了就陪在自己身边,向自己好好学习领兵打仗的技巧,日后能助自己一臂之力。可沈毅一到,就说要好好熟悉军务,不是向父亲请教,而是一头扎入了下层兵丁之中,轮访兵营哨卡、垦田休整之所,与众多兵士交谈,经常两三个月不见一面。等到一年后,他竟然亲自挑选了兵士,说是要成立自己的卫队,然后带着他的几百人经常到野外去,扎营在城外,根本不住在燕城。镇北侯觉得这是他心情浮躁,不能踏踏实实地跟着自己学习治军要领。
他也曾狠狠地训斥了沈毅几次,无论他说什么,沈毅只沉着脸听着,到最后就是一句话:他要有自己的卫队。
镇北侯无奈了,有点后悔没让这个孩子早点来到身边,十来岁时就在边关自己带起来,也许就比等他长成后再来要听话。
他这个遗憾在沈坚到了以后就得到了弥补。
吐谷可汗日益强大,北戎早晚会与南朝开战,镇北侯又听说沈坚与三皇子走得很近,就让这个二儿子赶快来。可沈坚到了,镇北侯又对他心怀歉疚——沈坚连孩子都没有就到了边关。沈坚想在周围游山玩水,镇北侯也没有阻拦。可沈坚只游荡了一个多月,就收了心,主动要求进了中军大营,从细微杂务开始,有系统地学习了粮草武器的管理,布兵的规律,将士的调遣等等,现在已经成了镇北侯的左右手,平时所发的军文要令,多出自这个老二的手。
可镇北侯又有些不满:沈坚明显是个治军管理人才,没有为将者的那种主见和豪情……这么说来,要成一军统帅,还是得有老大那股劲儿……
镇北侯叹气:世上哪有两全其美的事?但愿日后他们兄弟同心,互有所补吧。
中军帐里,镇远侯把礼部的书信给了沈毅和沈坚,兄弟两个交换了一个眼色,脸上都闪过冷笑。他们对京城局势的了解远比镇北侯详细,沈坚身边的张丁是张允铭给的,原来是张允铮的小厮。平远侯府守着张允铮那么大个秘密,给张允铮的人都是平远侯千挑万选的人精,现在到了沈坚身边,自然是代表了平远侯的势力。京城的许多消息,都是张丁从平远侯府的暗线里得到了,口头告诉沈坚,沈坚再找机会告诉沈毅。
兄弟两个当然知道皇帝对平远侯的暗杀是怎么回事,还知道护送沈汶来边关的,就是平远侯府的远房子侄。沈坚带的工匠是平远侯府的银子买来的,日后的粮食,是平远侯府的支持。两家已经生死相关了,只不过现在无法把这种安排告诉父亲。
皇帝这么干明显是离间两家。这个年代的婚姻讲究的是父母之命,从孩子那里只要个首肯,提前定情不容于世。皇帝自然不知道沈卓心里喜欢张允锦,他怎么拆得散?
沈毅对沈坚使了个眼色,沈坚开口道:“父亲,此事甚是不妥。”
镇北侯问道:“为何?”
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