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萧澴点头应下，看父亲别无吩咐，便告退出去，自去布置不提。
那季秋阳在客栈中，尚且不知已然躲过一劫。
自打这日之后，前来邀他去会茶会酒之人，日渐增多，竟至应酬不暇。
这般忙里易过，时光飞梭，转眼已是年里，四处张灯结彩，家家团圆欢会。季秋阳孤身一人，无处可去，便只好在客栈静坐。
那客栈掌柜也要回家过年，见他一人冷落落的，便上来搭话道：“季公子今日怎么打算？我也不在店中住，伙计们也都回家了。只一个厨子因家远不曾回去，睡在这店里，我这几日便央托他看一看店面。却不能招待季公子了，季公子勿怪。”季秋阳忙道：“掌柜的自便即可，我一人也无事。”那掌柜又笑道：“我也糊涂了，公子有那许多朋友，自然有的是去处。旁人不说，只看周府这几日如何看觑公子，定然不会让公子独个儿守在这客栈里。”季秋阳听了这话，只笑了笑，没有言语。
二人说着话，李仲秋的小厮忽然走来，向他做了个揖，说道：“我家主人请公子过府一叙。”那掌柜便笑道：“我料的不错罢？”
季秋阳便问道：“你们主人邀我过去是清谈呢，还是另有别事？”那人道：“主人说，今儿是三十，怕公子一个人冷清，特特在家中治了一席，请公子过去吃年夜饭。我家主人还说，房屋虽窄陋，空屋子倒还有两间。如若公子不嫌弃，就收拾了行囊即日挪过去住，日常说话见面也便宜些。待年后春闱，相互也有个照应。”
季秋阳听闻此言，想了一回，心觉这话倒也有理，点头应下。当即，吩咐竹心将行李收拾了，与客店算过房饭钱，便随那人往李仲秋寓所去了。
到了李仲秋住处，入门只见堂上贴着一副新对子，上联是：蟾宫折桂待有时，下联则是：平步青云未可知，看那字迹倒是李仲秋的亲笔。
季秋阳看了一回，李仲秋穿着簇新的袍子，自堂上迎了出来。二人见过，李仲秋将他让入堂中，说了一番年里的吉祥话，宾主落座，家人端了茶上来。
季秋阳便笑道：“劳你记挂着，不然我还冷落落一个人待在那客栈里呢。这大节下，好不凄凉。”李仲秋道：“我也是这般想着，便急忙打发人去请你。且我如今在京中也是孤家寡人，往别处去一则没什么意思，二来这大年三十的，又能往哪儿去，不如咱们两个一起过了这年罢。”季秋阳道过谢，又说道：“适才我见这堂外贴着的对子，似是你的亲笔。字迹依旧，梦泉的性子倒似是变了些。往日你于功名不大放在心上，怎么如今口气变得这样大了。”李仲秋哈哈笑道：“你知道我的脾气，赴考不过是个由头，我于此道向来不大上心。那副对子，是替老哥你讨彩头的意思呢。”季秋阳说道：“我还不曾登科，你就写这样的对子来贺我，也未免太瞧得起的我了。”李仲秋向他挤眉弄眼，皮脸笑道：“咱们是什么样的交情，哥哥何必在我面前摆出这副腔调。且不论老哥的才学，只看如今周府如何看承哥哥，岂有不相助的？便是不用他们张口，那主考也得卖个面子出来。到明年三月，哥哥是不中也要中了。我便提前贺上一贺，也不打紧。”
季秋阳见同他说不通，便也不提此事。幸得恰逢堂上酒席齐备，李仲秋便邀他入席，二人相对而坐。家人上来斟酒已毕，二人碰了一盏，便各自执箸吃菜。
席间，那李仲秋吃的微醉，趁着酒意说道：“我知哥哥你的心思，你也是向来不为功名利禄熏心的。忽然打起这个主意，想必是为了明年中了，回去娶亲时风光些。也是替你那没过门的娘子讨一顶珠冠来，然而我倒不大明白了。什么样的好女子，能让哥哥这等上心。听哥哥说起，那家子也买卖人家，同哥哥正是门当户对。且你又有个廪生的头衔，真要论起，他们还算是高攀了。莫不是他们竟然还瞧不起哥哥，定要哥哥来京里赶考，唱那《西厢记》的故事？我说句不好听的，崔莺莺好歹是相国家的小姐。一介商户女儿，又有什么可挑挑拣拣的。”
季秋阳听了这番话，心里便很有几分不悦，也情知他是吃醉了，便将话头扯开，随意闲谈了几句。那李仲秋也自觉失言，便再不提起，停了半日忽然又道：“日前我见到景初，听他说起，原看你老兄仪表堂堂，想将家里一位堂妹说与你，不想你原来订过亲了，也只好作罢。”季秋阳闻言，不动声色，亦不发一言。李仲秋又絮絮叨叨道：“还是哥哥你有能耐，进京不过月余的功夫，便结交了这许多贵人，名声也传扬开了，还有这许多人上赶着要同你结亲。似我这等人，只好混着罢了。”说着，吃了两杯酒，忽然又问道：“前几日听闻连相府里的萧公子都请哥哥吃酒了，可有此事？”
季秋阳这才道：“这想必是人传讹了，之前因是林公子请他，叫了我同去，故此一道坐了坐，并无那些话。”李仲秋点头道：“便是这等，也很难得了。这京里多少人，为求见他一面而不得，哥哥倒是这等轻轻易易就同他坐在一桌上吃酒了。”季秋阳说道：“这萧公子为人十分和气，并没半分纨绔习气，很好相与的。”李仲秋笑道：“那也得能见着才是。”又继前言道：“我听景初说的，就觉的是门好亲。哥哥不能应下，实在可惜了。”
季秋阳便打趣儿他道：“既是这样说，你如今正好也亡故了妻子，景初看承你也好，不如就央人说一说，定下来也好。”谁知李仲秋闻言，只嘿嘿一笑，说道：“他哪里看得上我！景初也是带眼看人的。”季秋阳说道：“这话好生没意思，你我也是一样的人，他倒为什么这般高下有别。”李仲秋笑了笑，没言语，只说酒已冷了，吩咐家人另烫了酒上来。
这一顿年饭吃的好不气闷，李仲秋满胸郁结，吃的酩酊大醉，被李家小厮扶了进去，季秋阳便在客房中权且歇了一夜。
隔日起来，李仲秋醒了酒，过来屋中与季秋阳赔罪，又笑道：“昨夜委实吃得醉了，言语唐突，冒犯了哥哥，哥哥勿怪。”季秋阳也是个豁达之人，自然不会将这醉言醉语记在心上，当下只一笑罢了。
二人吃过了早饭，渐渐便有客人来拜。这两人在京中也有一段时日，颇结交了些朋友，迎来送往，应酬不暇。一日下来，竟至十分忙碌。
余下几日，不时有人来请吃年茶，会年酒，今日你请客，明日他还席，足足闹到十四还不消停。
到了十五这日，正是天上元宵，人间灯夕，城中金吾不禁，街上开了灯市。这京里比别处更为热闹，季秋阳同李仲秋这些日子吃酒席也吃的腻烦了，这日便商议着一道在城里走走。
到得傍晚，灯市开了出来，街上比肩继踵，挨肩擦背。季秋阳与李仲秋在灯市里走了走，只见满街的红男绿女，纸醉灯谜，也看了几样别人家新扎的花灯。季秋阳在一处灯谜架子前赢了些彩头，又看一架走马灯做的极好，便站着看住了。
正看得入神时，忽然一个总角小厮自人堆里钻出来，走到两人跟前，向着两人做了个揖，说道：“我家主人请二位公子上楼一会。”
李仲秋认得他是周景初的跟随伴当，便问道：“可是周公子在这儿？又要我们两个去哪里呢？”那小厮道：“便在这汇泉楼上了，我家主人正在上面吃酒，请二位上来。”李仲秋便拉着季秋阳一道去，季秋阳虽有心推拒，但见他兴致极高，也不好相阻，便随他一道去了。
两人随着那小厮一道上了楼，转进一座包房内。
那房中摆着一桌酒，周景初独个儿在桌边坐着，身边还有两个唱的，都打扮的花枝招展，争春卖俏。
见他二人到来，周景初连忙起身，行礼见过，寒暄着在桌边坐了，又吩咐店家另添了两副碗筷，方才说道：“今儿是十五，我家中本也办了一席酒的。只是我不爱那个热闹，我浑家又请了几个女眷，我便走了出来，在这里开了一席酒宴。在适才我见着你们两个在下头人堆儿里挤，便叫小厮请你们去了。咱们在这里吃酒看灯，比下头更清净些，也别有几分意思。”李仲秋便笑道：“景初可当真会乐，这样的日子，人都在家里团聚，不然就都出来了。你老兄倒是在这里躲清静。”周景初哈哈大笑，说道：“年里可是会的烦了，从初一至昨日，没有一天不是吃醉了回家的。有两日吃的我连自马上跌下来都不知道，头上的金簪儿也丢了。那支簪儿是我一个小妾生日送的，回去被她好不数落了一通。想你们两个也差不离是这个情形，咱们今日且在这里坐坐。”
李仲秋连连赞好，周景初同他倒不大说得上话，只与季秋阳闲谈。李仲秋便去与那两个技女说笑，因看她们带了乐器，便索罗她们唱曲儿。
这两个女子，都是风尘场中的老手，乔模乔样做出许多张致来，只是躲着不肯唱，又说道：“周老爷另叫了好的来，还稀罕我们！”李仲秋听了，便向周景初道：“老哥，你今日可当真会乐。你一个人，叫这两个服侍也罢了，竟还又交了一个？”周景初说道：“也是别人荐来的，不是京里人，听闻还是好人家女子出身，生的一副好相貌，那喉咙又是天生的一管箫，不知为什么入了这一行当。据说，她这碗饭还是她男人让她吃的。如今这世道，甘当活王八的也当真不算少了。”
正说着话，门上守着的人进来道：“琳姐儿到了。”话音才落，只见门外走进一个娇娇俏俏儿的人来，她头上挽着乌油也似的一窝丝，面上傅粉，额上贴了三个翠面花儿，双唇点朱，穿着一件大红凤穿芍药对襟袄，下头吊着一条雪灰色绉纱裙子，怀里抱着月琴，年纪甚轻，进来便望着周景初娇娇软软的喊了声‘老爷’。
季秋阳一见此人，不觉吃了一惊，原来此人便是他与傅月明上一世的冤家、这一世被傅月明撵了出来的、昔日的傅家二小姐傅薇仙！
☆、第一百六十七章认干亲
季秋阳一见此女，心中暗吃了一惊，自忖道：只听闻唐睿那厮在傅家铺子里舞弊作假，被傅家撵了出去。此女因与他勾连，也不为家中所容，亦被撵了出来。不要唐睿一文钱，白送与唐睿为妻了。唐睿那厮，是被提刑院发到山东去的，怎么她倒在此间？
傅薇仙自进门来，只是望着周景初问好，又说是大年下，给老爷拜年，便趴在地下插蜡烛也似的磕了几个头。倒将周景初哄的合不拢嘴，只说道：“地下凉，快起来。”说毕，又吩咐家人拿了红封与她。
傅薇仙自地下爬起，上来便嬲着周景初，撒娇说笑，一眼儿也不看别人，倒把那两个先来的都给挤下去了。
周景初向她说道：“这里有客人在，你也不说先见见客。大年下的，也要给人拜个年才是，就先上来了。”傅薇仙听了，睁着一双媚眼，用那又甜又娇又脆又圆的声音说道：“既是周老爷吩咐，奴敢不从么？”说毕，便走下来，向李仲秋与季秋阳作福问安。
她先拜了李仲秋，倒还无话，待眼睛转到季秋阳身上时，不觉怔了。季秋阳在傅家教了大半年的书，她虽不曾跟在里面读书，也曾见过他几面，岂有不认得的！她自离了傅家，吃了许多苦楚，同着丈夫颠沛流离，来到京城，又不幸流落风尘。正在艰难之时，却又碰上故人，真是尴尬之人偏逢尴尬之事。
那季秋阳望着她也只是发证，饶是平日里机智多变，此时也不知说些什么为好。
周景初在旁瞧了出来，插话笑道：“这琳姐儿是才来京城不久的，莫非老弟曾与她的相识？”季秋阳这才道：“之前在徽州，曾见过一面，不想她也来了京城。”也就不提那其间的缘故。
傅薇仙这才强笑了笑，说道：“原来先生也进了京。”季秋阳点头不语，傅薇仙也就不再搭话，又走回周景初身畔坐了。
周景初冷眼旁观，心里琢磨道：莫非这季熠晖曾是她的客？但看他那神态，也实在不像。听闻这女子之前还是个良家女儿，还是进了京才吃了花饭，莫不是这两人之前有些什么粘黏？这季熠晖瞧着是个君子，该当不会做过这等下作勾当。想及此处，却又转念道：如今这世上，专有一种道学君子，最是可厌。外头看着清高，骨子里却是男盗女娼，无所不为，比那真正的浪子娼妇还要下流几分。这季熠晖难不成竟是这等人么？
这般心中盘算了一回，他面上也不带出，只是张罗着吩咐店家添菜烫酒，殷勤待客。
那傅薇仙因看季秋阳在座，也不敢过于放浪，倒将先前那些浮言浪语尽皆收敛了。季秋阳也只是默默吃酒，少于言语。原来他虽深憎此女，到底也不至同一个女流当面为难，且还关系着傅家的颜面，也怕言语相激过了，她恼将起来，却把傅月明给牵扯出来，岂不难看。
周景初因要试他两人，停了片刻，便向傅薇仙笑道：“自来只说你好应酬，怎么今儿倒这样闷闷不言？曲儿也不唱一个，酒也不递一钟？”傅薇仙不敢违他的言语，只得起来敬了一圈酒，待碰到季秋阳时，低声问了句：“家里可还好么？”季秋阳也不答话，吃了酒，便坐了。傅薇仙碰了个软钉子，当着席上也不好发作，只得罢了。
待递了酒，周景初又吩咐她唱。傅薇仙便抱了月琴，弹了一套《元宵令》，弹过依旧不言不语。
周景初见她这幅模样，假意作恼，说道：“今儿招你来，便是为了招待大伙。你这等装模作假，矫情给谁看？！既吃了这碗饭，就做出个表子的样儿来，还当自己是良家妇么？！”傅薇仙见他生气，便强笑道：“周老爷勿怪，我也为难的紧。为着年里老爷家中多叫了我两次，娇红姐姐已跟我合了好几场气了。大年下的，就使人往我家门上泼水。我那汉子，老爷也只知道，是个不济事的。日日只会出门吃酒，噇醉了回家，伸手问我要钱，但有一丝儿不如意之处，便对着我又打又骂。昨儿他又不知在哪里同一班人吃到天亮才来家，看见门上被人画了，回来不问原由，就把我踢打揪踩了一顿，我身上现下还疼着哩！”说着，便淅淅沥沥地哭了起来。
这周景初本是个怜香惜玉的人，见一个娇滴滴的人哭的梨花带雨，便也不再逗她，收了先前的腔调，抚慰了她一阵。傅薇仙见此举奏效，越发哭的厉害，两手掩着眼睛，却自衣袖间偷望季秋阳。
那周景初无法，只好说道：“这也罢，你那汉子是有不对之处，待日后我吩咐他就是了，管保叫他不敢再打你。”傅薇仙听了这言语，仍是抽噎道：“老爷说的好，他当面答应着。待老爷一走，他关起门来，仍然要打我，老爷又不能来救。”周景初问道：“那依... -->>
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