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饭毕，两个青年苗女又笑嘻嘻的进来，清理桌面，搬出食具，在各人面前，献上一杯碧绿的筠心松子茶——据说是用嫩竹抽芽和竹心和松子煎的，别具清香。老苗子又掇进一具小小的石鼎，搁在屋角上；鼎内香烟袅袅，满室幽罄，好象焚着沉、檀一类的异香。据说这种香末，可以驱除蚊蝇一类的小虫，诸事周备，才躬身而退。
罗幽兰伸手把矮桌上油灯里的灯草拨了一拨，火苗燃高了一点，向沐天澜笑道：“今天我们会巧遇父亲，又会在这种地方作客；也不知这儿是什么所在，罗刹姊姊又不知安排着什么惊人诡计，一切一切我觉得仿佛在家里做梦一般。”
沐天澜笑道：“谁说不是？但是我觉得此刻这种境界非常有趣，更难得是出于意外的见着岳父。现在我们且听岳父说明其中情由。”
桑苧翁叹了口气道：“人生本来是梦境，能够明白一切都是梦幻，才能由悟证慧，怡情物外。我从前听到你们说起罗刹夫人种种奇特诡秘的举动，无非以为一个身世古怪、性情怪僻的女子罢了。不意在此巧遇，和她面谈以后，冷眼看她一举一动，谲不失正，智不悖理，依然是个性情中人。不过她智慧绝人，事事抱着玩世不恭的态度，处处以游戏手段，却又办得严丝密缝，无懈可击。确是个绝世无双的奇女子！
如果照人生梦境一句话来讲，她倒是个勘破梦境，而又善于制造趣梦的人。”
罗幽兰忍不住笑道：“父亲，且不谈梦。父亲和她怎会巧遇？她又上哪儿去了？把我们搁在此地，是什么主意？还有。”
桑苧翁一捋胸前银髯，呵呵笑道：“用不着再来个还有，且听我说。我先得向你们讲一段苗族的神话，而且是一件确实有据的神话”
两人一愣，正事不说，先来一段苗族神话，这是什么意思？
桑苧翁一看两人神色，便明白他们意思，微笑道：“从前罗刹大王两夫妻，没有归隐罗刹峪以前，纵横江湖。为什么要用罗刹大王的绰号？人已死去，无从查考。后来他们女儿，便是现在的罗刹夫人，她这个绰号无非是袭用她母亲名号而已，这是我们知道的。”
说到这儿，他向罗幽兰一指道：“便是你，从前也称女罗刹，这是当年九子鬼母误把你当作罗刹大王夫妻的女儿，才有此绰号，这也是我们知道的。但是罗刹夫人和你有这‘罗刹’两字的绰号，无非张冠李戴，阴错阳差，并无多大意义存乎其间。哪知道现在滇西真个有货真价实的罗刹出现了，而且也是一个古怪的女子。这位罗刹是这次榴花寨苗匪作乱的中心人物，也是蒙化、淋渡两处失陷的主要人物；而且这人关系着整个滇西的安危。你们和罗刹夫人这次滇西之行，整个枢纽也便在这位罗刹身上。因此你们的罗刹姊姊兴趣勃发，仗着她本领才智，要在那位罗刹身上施展奇谋，一决雌雄了。”
桑苧翁这一番话，沐天澜、罗幽兰两人，听得目瞪口呆，做声不得。暗想世间真无奇不有，滇南一个罗刹夫人，费了多大精神，才弄到一起；不想滇西又出现了一位罗刹，而且掌握着整个滇西的安危。
罗幽兰一听这位罗刹，也是个女子，更多了一层疑虑。她想起罗刹夫人曾对沐天澜说过：“将来再有个罗刹夫人出来，大约你是多多益善的。”
万想不到一句戏话，似乎变成预兆。现在只希望这位罗刹，是飞马寨胭脂虎一类的蛮婆，免得我们这位美男子，又生出无穷风波。
桑苧翁在面上看他们两人惊疑不定，罗幽兰更是柳眉紧蹙，神包迷惘，低着头不知盘算什么。不禁哈哈笑道：“你们且慢猜疑，刚才我不是要对你们讲一段苗族神话么？这段神话，便和这个罗刹有关，你们且听我从头说来。”
桑苧翁喝了口筠心松子茶，缓缓说道：“我在金驼寨离开你们，便想一游点苍山洱海之胜；遂从哀牢山这条路到滇西去，顺便在哀牢山中，去看望滇南大侠葛乾荪。不想老葛远游未归，从人们口中，又得知榴花寨沙定筹作乱消息，蒙化、弥渡已经失陷；想从蒙化到大理尹要穿过苗匪蠢动的境内。
我不愿自找麻烦，经人指点，从便道绕过蒙化。进了大理城，在城内耽搁了一天，凑巧碰着方外老友云溪上人；立谈之下，才知这位老友近年卓锡龙溪，做了摩诃寺的方丈。这龙溪正是点苍山名胜十九峰十八溪之一，便和他出了大理西城，步入逶迤七十余里的点苍山。从此我便做了龙溪摩诃寺的上客，云溪上人终日陪着我畅游点苍山内各处胜境。
有一天，我们去玩十九峰之一的莲花峰。看到峰腰一片苍翠之中，露出长长的一段红墙；墙内飞阁流丹，鸱吻高耸。我问云溪上人墙内是何古刹，他说：‘这是很有来历的罗刹阁。’（‘罗刹阁’现在尚存，为名胜之一），我一听罗刹阁的名字，便想起了罗刹夫人和幽兰从前的匪号，想不到此处建着罗刹阁。好奇之心引着我到了罗刹阁内，阁上塑的是观音大士像。我早知云溪上人博学强记，深通内典，便向他问道：‘罗刹二字，究作什么解释？这儿明明是观音阁，怎又称做罗刹阁呢？’
他说：‘罗刹二字是梵语，其义为食人暴恶之邪龙。但是我游过身毒，罗刹又是印度古民族的名称；这罗刹阁的罗刹，却是一条邪龙。因为这条邪龙就是经观音大士收服的，而且禁闭邪龙之处，便是罗刹阁地基的大石下面，所以阁上建立一尊观音大像以镇之。这段收服邪龙的故事很有趣味，载入大理府志。你要明白这段故事的详情，我们多走五六里路到圣源寺去，向寺内借本“白国因由”一看，便知道了。’
我问：‘“白国因由”是什么书，书名多古怪。’云溪上人笑道：‘不必多问，看到“白国因由”会对你说的。你看过这本书以后，我还要对你讲一段最近罗刹二次出世的奇闻哩。’于是我们专程赶到圣望寺，云溪上人说明来意，由寺内方丈十分郑重的拿出薄薄一本黄缎锦装、殊丝栏格的手写本来。金笺签条上，写着‘白国因由’，旁边还有细字注着梵音汉译，一名‘白古记’。翻开一瞧，里面写着的大意，我还记得，大概是这样的：
大理古时是泽国，洪水浸到山腰；后来洪水下落，显出一片坝子。在隋末唐初的时候，为罗刹所据，罗刹译言邪龙，喜食人肉，百姓受害不堪。贞观三年，观音大士西来，化一梵僧，故意向罗刹募化一块地方结茅静修。这块地方，只要袈裟一展、犬跳四步那么大就够了。罗刹许之，不料梵僧的袈裟一铺，覆满苍洱之境，白犬四跳，占尽两关之地。
罗刹后悔，一看云端里天龙八部，拥护鉴证，无可奈何，乃向梵僧说：‘我土地人民都属你管了，我眷属子孙没地方住，怎么好呢？’梵僧说：‘好办！’于是在上阳溪涧洞内，幻化出金楼宝殿种种具备；罗刹大喜，尽室迁移进洞。梵僧即显神通，以大石铁汁封塞洞门，于是罗刹之患始绝。观音化梵僧降罗刹之后，授记‘细孥罗’为大理国王，故后人传说，‘细孥罗为白国始祖’。（这段神话，直到现在还刻在圣源寺大殿内二十张屏门上。）
我看了这段罗刹的故事，才明白‘罗刹’二字的出处。我想起从前罗刹大王夫妇的名头，大约江湖上，把他们夫妇当作邪龙恶煞一般，才得这样的绰号。在罗刹夫妇本身，也和你们一般，未必知道这个绰号的出处罢了。
那时我和云溪上人同到龙溪摩诃寺，他说：‘你游了罗刹阁，看了圣源寺的“白国因由”知道了大理的地面，最初还是属于罗刹统治的。因为古时有这一段神话，现在竟有聪明的人利用这段神话，在大理城内故意放谣言，说是罗刹阁下面，被观音大士禁闭的罗刹修行圆满，二次出世。而且观音大士慧眼看出大理百姓要受瘟疫刀兵之灾；只有二次出世的罗刹，才能挽救这场浩劫。’
这篇鬼话，沸沸扬扬，越传越广，越信越真。不久便传说二次出世的罗刹，化身一个美貌的女尼，智慧绝世，武功惊人，已被石母山榴花寨土司沙定筹迎入寨内，百般供养；四近苗族，奉若神明。这个消息传出没多久，榴花寨土司沙定筹，果然率领悍匪，袭了蒙化、弥渡，不日便要攻取大理。现在大理城内人心惶惶，四门紧闭；官府虽然极力布置防守之策，但是人心摇动。省城救兵，一时难以飞越，也许那段鬼话，真个要应验了。”
桑苧翁顿了顿，继道：“我一听到榴花寨作乱的真相，大理危在旦夕，不由我不惦记着你们两人，是否已回沐府？省城如出兵剿匪，沐府定然难以置身事外；同时那个假托罗刹再世的女尼，究竟是何人物？想探他一个明白，再赴昆明去会你们，我便辞了云溪上人，扮作走江湖、卖野药的游方老道，离了大理，向石母山榴花寨这条路上走去。因为这条大路上，苗匪充斥，行旅裹足；我也想避免无谓的纠纷，遂捡着小路僻境，踽踽独行。不想走迷了路，绕过了榴花寨，走进了这儿的龙畔图山。这座山占地甚广，群峰起伏，人烟稀少；无法探明路境，只在高处远远看到了南涧镇。姑且走下山来，寻到镇上，再作道理。
到了南涧镇口，一看有官兵驻扎要口，不准百姓出入，便未进镇去。翻着山头，抄出军营把守之处，走近了峰脚，一条曲折溪涧的边上；溪涧那面便是南涧镇。正想渡涧进镇，忽听得对岗一阵鼓噪，从镇内一排矫屋后面，闪出一个年老的苗人和一个年轻苗女，身上背着竹筐，没命似的跳入溪内。
溪身七八丈开阔，水又流得急；老苗子和青年苗女水性很好，头上还顶着竹筐子，半踹半泅的乱流而渡。刚到溪心，镇上追出二三十个扬刀舞枪的官兵，嘴上喊着捉奸细；赶到溪岸，便一个个跳入溪内，来捉一老一小。老苗子和年轻苗女吓得丢掉了头顶上竹筐，手脚用力，箭一般泅到对岸，跳上岸拔脚便跑。那时我不明白是怎么一回事，隐身远处，且看这事如何结果。
一看一老一小已经逃上岸来，可是溪内追的二三十个官兵，依然不舍，已有十几个官兵追踪上岸，分作三面，飞一般向一老一小包围上去。一老一小飞逃了一程路，快要逃进一片密层层的松林；老苗子后面的苗女，不知怎样一失神，一声惊叫跌在地上。老苗子一回头，慌不及回身来扶苗女；略微一停步，几个官兵，已抢入松林，挡住去路。后面追的人，也一齐赶到，刀枪乱晃，把一老一小围在核心了。
一老一小正在性命危急当口，猛听得松林深处，起了动人心魄的厉吼。实大声宏，音带凄厉！吼声起处，松林内窜出两个遍身金毛、体似巨灵的大怪物，舞着四条长臂向一群官兵冲去。官兵一见这两个怪物，吓得发声喊，拔脚便逃，枪刀弄了一地。那老苗子和青年苗女，惊上加惊，已吓得跌倒地上，腿软如泥。可怪这两个大怪物，望着一般官兵后影，咧着巨嘴磔磔怪笑，并不追赶；却把跌倒地上的一老一小捞起来，一人一个夹在肋下，转身便走。
我看得这两个怪物举动奇怪，好象存心来救一老一小似的。蓦地想起金驼寨讲说罗刹夫人养着的人猿，便是这般模样；这儿怎的也有这般怪物？倒要探他一探，看这两个怪物把一老一小救到什么地方去。那时一般官军已没命的逃过溪去，我便瞄着两个怪物影子追踪。说也惭愧，那两个怪物的脚程太快了。一纵身，便十几丈出去；连蹦带跳，简直象飞一般。多好的轻功，也要望尘莫及。因为人类决没有这样的长力，怪物更不必择路而行，走的尽是荒岩怪壑。我追了几程，便失了怪物踪影，连自己的路境都迷失了。
我正在停步辨别方向，忽听得身后娇滴滴的喊道：‘老前辈游兴不浅。’我吃了一惊！回头瞧见一个异样英秀女子，一身雅洁的普通苗妇装束，赤手空拳，亭亭玉立，我竟会不觉得她怎样到了我身后。这手轻功，实非常人所及。她不等我张嘴，立时躬身施礼，自报脚色，对我说道：‘晚辈已和沐二公子罗家妹子结为同心之友。在金驼寨，暗中也曾拜识前辈道范，故而一见认识。不想此地巧遇，实在欣幸之至。’
她这样一说，我立时明白是罗刹夫人了。我说：‘姑娘武功才识，小女小婿一再谈及，不想在此幸会。刚才人猿救了两个苗人，定是姑娘指使的了。’罗刹夫人点着头笑道：‘此地非谈话之所，晚辈斗胆，想请老前辈同往不远一个地方，以便求教。’我笑道：‘老朽孑然一身，毫无牵挂，而且也想和姑娘一谈，我们就此同行好了。’
于是罗刹夫人领我到刚才你们休息的山谷内，这是昨天下午的事。那时谷内潭边的茅篷，尚未搭就，我和罗刹夫人到了潭边，人猿已把老苗子同年轻苗女，放在潭边的草地上。可是这一老一小，认为身落怪物之手，吓得魂灵出窍，父女紧抱，缩成一堆。旁边兀自站着巨灵神一般的人猿，而且不止两个，还有两个，肩上抬着一乘竹兜子，也远远立着。
罗刹夫人一到，向人猿们呼喝了几句，大约是猿语，四个人猿，便远远退入松林隐藏起来。
人猿退去，我们两人便向老苗子和年轻苗女抚慰，问他们家在何处？怎会到南涧镇去被官军追赶，认作奸细？苗人原多迷信，他们亲眼看见罗刹夫人呼叱怪物，如驱牛羊，当作活菩萨看待，一老一小朝我们不住的礼拜起来。罗刹夫人止住他们礼拜，好言慰问。
老苗子说得一口很好的汉语，遂说他们村子离此不远；因为地僻境险，外人轻易不到，村民也不愿和外人来往。只有老苗子是个村长，又懂得汉语；凡是村内需要与外交易的东西，均由村长带着一个副手到南涧镇去交换应用东西。因为不常赴镇交易，不知近日镇上商民停市，驻扎了官军，老苗子照常拿着两筐本村编织的物件，还带了他长女，跋山涉水，贸贸然进了南涧镇。不料一般官军，瞧见他女儿长得俏丽甜净，以为一老一小两个苗人可以欺侮，便带着兵刃蜂拥而上。老苗子一看情形不对，领着女儿没命的逃出村来。
他说完原因以后，跪求我们到他村里去，口口声声说：‘倘蒙女菩萨和老神仙降临村中，便是降福全村，百世蒙庥。’罗刹夫人微一思索，对我说道：‘有这个去处，我们正用得着。
老前辈大约还不知道，沐二公子和令媛已与晚辈约定南涧相会，不久便到。现在南涧商民逃避一空，市店全无，我们没法存身，不如把他们也引到村内，到是极妙藏身之处。这事还得晚辈布置一下，现在请老前辈暂在这儿伴着这一老一小，晚辈去去便来。’说罢，嘬口长啸。四个人猿立时从林内飞跃而出，罗刹夫人坐上竹兜子，两个人猿抬着竹兜子，两个人猿跟在轿后，飞一般向来路驰去，眨眨眼便走出老远。
我亲眼见着这位罗刹夫人的举动，也不禁暗暗称奇；而且从她口中，得知你们也要到此。虽然她没有说明你们前来的情由，我也可以推测个大概来了。不到顿饭时光，两个人猿抬着罗刹夫人回来，后面两头人猿，还扛着许多竹竿松枝。据她说，你们已和她定下相会暗记，只要在你们必经之路留下暗记，便可引入谷来。她又命四头人猿搭盖一座茅棚，聚起山石堆个烟墩。人猿奉命唯谨，立时分头工作起来，手脚并用，灵活的和人一般。一老一小的苗人，一旁瞧得惊奇不止，一发把罗刹夫人，当作活菩萨了。
我问罗刹夫人：‘既有苗村这个去处，这谷内茅棚烟墩，作何用处？’她说茅棚是四头人猿的宿处，免得带到村内吓死人，烟墩也是引领你们到此用的。诸事停当，她又向四头人猿吩咐了一阵，才命老苗子父女领路，到了这小桃源般的苗村。罗刹夫人看得这所苗村，幽僻洁净，苗民温良，非常乐意，便在这村长老苗子家中，暂时受他们仙佛一般供养。
这是昨天的事，和你们到此，只差了一天。昨天晚上，我们长谈之下，她说出你们和她约会此地的内情，我也向她说明，我在点苍山看到‘白国因由’一段罗刹神话，和榴花寨内供养的女尼，以罗刹二次出世的鬼话，意图淆惑人心，占据大理，称霸滇西。本想暗探榴花寨的女尼是何人物，不料走迷了路；遂将错就错，想到南涧镇，再作道理，不意倒彼此巧遇了。
她听了我这段话，神采飞扬，兴趣勃发。看她默默盘算了一回，对我笑道：‘这一来，晚辈和令媛的罗刹名号，万要不得了，让榴花寨那位雄心勃勃的尼姑，独家专有好了。刚才老前辈讲的一段罗刹神话，非常有趣。那女尼以二次出世的罗刹自居，晚辈却要以观音大士化身标榜，和那女尼开个玩笑。最有趣是令媛一到，三位罗刹会滇西；后人如果把这段故事加以神化，定比“白国因由”一段故事还热闹。今晚我们休息一夜，明天请老前辈在此，等候令媛令婿到来。晚辈先到榴花寨去，暗地探个明白，等晚辈回来，大家再作计议。’第二天起来，便不见她的踪影，也不知她什么时候走的。她有飞行绝迹的人猿抬着走，当然履险如夷。我们现在只有等她回来，看事论事，再定办法罢。”
桑苧翁这样讲明了先后经过，沐天澜、罗幽兰才明白了一切情形。三人又谈了一阵，才分头安息，静候明天罗刹夫人到来，再作道理。