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就叫上凤盏和素弦一起打马吊，刚巧族里的二叔和四叔家的也都来了，素弦便让了位子出来，刚好凑成一桌。几位太太吃着瓜子、唠扯闲嗑，素弦不好拂了太太的面，便坐在一旁看着。
正巧咏荷从外面回来，经过大厅，便问候了一声，四叔家的婶娘见了笑道：“三姑娘这是上哪去了？闲着也是闲着，不如过来一起打马吊吧。”
咏荷浅浅一笑，说：“婶娘们乐呵吧，我就不搀和了。”眸光一眨，冲素弦使了个眼色，便穿过大厅朝内堂去了。
四婶故作认真地瞅了瞅牌面，“啧啧”了几声，笑道：“大嫂啊，三丫头过了年就二十一了吧？时间一晃还真是快呢。不是也订了亲么，什么时候办事，我们就等着喝喜酒呢。”
太太正好碰了张九筒，伸手够过牌去，笑道：“我们这做爹娘的都不急，偏偏四妹妹这样急，难不成我们咏荷堂堂千金小姐，倒还拖成嫁不出去的老姑娘了？喜酒马上就摆，偏就不给四妹妹喝。”
太太面上虽然是笑逐颜开的，说出来的话倒有几分厉色掺在其中，小女儿的婚事是她的一大心结，她是不喜欢旁人多问的。四婶素知这便是大嫂一贯的表现态度，只是今日趁着年节的喜兴，说话便有些不注意分寸，不由得有些懊悔，想想还是偷摸拆了个对子，放了张牌给她。
桌上众人看见四婶忽然不说话了，侃天也觉得不自在了，凤盏更是低了头去，热闹气氛便陡然降下。太太接了四婶的那张牌，自顾自高兴地叫了声“胡了！”，众人也就嘻嘻哈哈地随声附和，“咱们太太果真好手气呀！”
然后便是哗啦哗啦洗牌的声音，素弦看她们打了几圈下来，坐得有些乏了，觉得兴味不大，便对太太道了声：“娘，我去看看家庸。”
太太接了朱翠端来的茶盏，小口抿了几下：“你去吧。”素弦便起身跟两位婶娘道了别，回身去了，太太又淡然嘱咐了一声：“你不要管得他太紧，这几日由他好好去玩。”
素弦恭顺应了，便一路走到听雨阁去，偌大的一间暖阁里显得极为静谧，半透明的青纱暖帐下布置着一张矮脚几，上面摆着梨花旧木的围棋盘，一边是裔风盘腿端坐，另一边家庸撑着小脑袋，眉毛蹙起来愈发浓黑了，似是在苦思冥想，小脸上的认真劲儿叫人不由得发笑。素弦隔着窗口注视了一刻，又转身下了楼。
东西院的几个丫鬟围正坐在廊子里说笑，见了大少爷的姨娘便纷纷行礼，素弦微微应了一声，便快步走过去了，心里却在想着大过年的光景，自己竟无人可说体己话，裔凡也一早便出门去了，忽然觉得好生无趣。
她有心事萦怀，一直半低着头走着，余光里烟灰长衫的下摆一扬一扬地飘了过来，霍方走路时步子不大，每一步都稳而有力。
“二姨娘，晚上宴请龚局长一家，大少爷现下不在，烦请您去厨房看一下菜色。”霍方微一颔首。
他暗暗使了个眼色，示意有话要对她讲，素弦犹豫了片刻，还是与他一道去了。
厨子们都在紧张地忙碌着，素弦随意巡视了一番，略略关照了几句，便随霍方一道进了厨院旁的小仓库。
这里堆放着各类箱子，只有过道上窄小的下脚处，顶梁上悬着一盏旧式灯泡，光线有些晦暗。
霍方拨动门栓，将门从里面反锁住，便急切地道：“二姨娘，实在是情况紧急，迫不得已，小的才把您请到这里来的。”
素弦问道：“出什么事了？”
“是咏荷的事。”霍方神色略显凝重，“你还记不记得上次在库房里，我对你说过的，咏荷一直和那个洋医生文森特走得很近。”
“你大可不必担心。”素弦道，“我知道咏荷在你心里占有很大位置。自从戴先生去世以后，她告诉我她的心也一起死了。她虽然与文森特交好，应当也是一般朋友的交情。”
霍方道：“关键问题便在这里。你有没有想过，既然只是一般朋友，她为何会时常跟他见面，而且神秘兮兮的样子？二姨娘不要忘了，之前姓戴的干的是对抗督军，对抗政府的事。”
素弦心里泛起一丝轻蔑，仍是面无表情，说：“你又跟踪她了？”
霍方道：“我只是担心咏荷再次走上险路。”
素弦“哦”了一声，“你可探明情况了么？”
霍方显出颓然的样子，“他们行事隐蔽，咏荷一去医馆，那洋人便闭门不看病了。”
素弦略一思忖，道：“看样子这事并非小可啊。”
“谁说不是呢。“霍方面露焦容，“二姨娘答应过要帮衬霍方，可否替我探探她的口风？”
素弦知道这才是他的最终目的，既然私下里有过应承，也只得点了头，道：“霍管家帮我妥善安置了金萍，我还要感谢你呢。这件事对我不难，我又怎会不帮你呢？况且，咏荷的安危，也是我记挂的。”
霍方忙道：“金萍和她的丫鬟我已经安置好了，那里有人看着，保证是张晋元想不到的地方，姨娘尽管放宽心。”
素弦眸光一转：“霍管家不打算告诉我具体位置么？”
霍方呵呵笑了一声，说：“二姨娘，你我还处在相互考验的阶段，不是么？你和张晋元在一起的年头也不短了，你尚且不信任他，还要拿住他的女人和孩子以求稳妥。你说我们之间，是不是也要经过一段磨合期呢？”
素弦微微哼了一声，“霍管家果真是个谨慎的人，看来，我要向你学习的地方还多着呢。”
霍方拱了拱手，“哪里哪里，二姨娘聪慧娴雅，又善洞察人心，霍方自然万不能及。”
“好了，不必客套这些了。”素弦心里已不耐烦，道：“我现在便去西苑，跟三小姐说说知心话。”
为掩人耳目，她先行一步从仓房里出来，暗里却为自己捏了把汗，心想，霍方这人，果真不是盏省油的灯。跟他合作，难不成自己是上了贼船了？
她查看了厨房一圈，并未发现有人盯梢，便去了西苑，咏荷正在大书桌前埋头习字，素弦笑着冲金桔摇了摇手，示意她不要声张，暗暗凑上前去，只见她一笔一划极认真地写着娟秀小楷，她才隐约看到“青年组织”四个字，咏荷就发现她了，抚着胸口说：“哎呀，素弦，幸好是你。”
素弦坐到桌旁，笑道：“你呀你，大过年的，搞什么秘密活动呢？被我见到，倒还心虚了。”
咏荷拉开抽屉把那沓信纸放进去，腼腆道：“没什么，写些家常信。”她这样的神情倒让素弦有些意外，这时金桔端上一盘嵌了果仁的梅子糕来，咏荷吩咐道：“你先下去吧，我和嫂子有话要说。”
素弦似乎并未在意她的严肃神情，拈起一小块糕点来，放到鼻前轻轻一闻，笑道：“这是龙口街的老字号‘桂香铺’做的，我说的可对？人说龙口街三大名小吃，其中的山楂果子冻和这个梅子糕，都是我平素最爱吃的。”
咏荷只“嗯”了一声，素弦倒显得饶有兴致，调侃的意味道：“咦，难不成你一早出门去，便是为了这个东西？在学堂的时候，我就记得你喜欢这些小零食，还宣称要尝遍临江的大街小巷呢。”
平日里她两个素来亲昵，素弦调笑了咏荷，咏荷必定要回敬过去，她又是男子脾性多些，总要咯吱地让素弦讨饶才算完，今天却显得有些无精打采。素弦便问：“今天是怎么了，遇到什么棘手事了么？”
咏荷神色焦急，道：“素弦，我确实遇到了极其麻烦的事，而且这个忙，只有你能帮我！”
素弦道：“你说吧，只要我能办到。”
咏荷犹豫着，似乎不知该怎样开口，素弦便握了她的手，郑重道：“咏荷，难道你不放心我吗？相信我，我永远是站在你这边的。”
咏荷连忙道：“我怎么会不相信你呢，素弦。”嗫喏了一下，小心翼翼地道：“只是，这件事情跟大哥有关，大哥对你那么好，你可不可以劝劝他，让他帮我一个忙？”
素弦略一思忖，想起上次到波月庵上香时，她曾对自己说过，要将戴从嘉的事业继续下去，她当下这般谨慎，定然是和革命分子的事的有关。她自己既然不敢对裔凡开口，想必便更加隐秘和重要。
第七十九章曲岸持觞，梦短路长（五）
咏荷见素弦略点了头，便将困扰自己多日的麻烦一五一十地对她将来，听着听着素弦面色越发紧了，噙起眉，道：“你竟还与上海的人保持联系？咏荷啊，到底什么时候你才能彻底安分下来？”
咏荷见她话语严肃，自己也隐露为难，只得诚恳表态道：“素弦，你也知道，我本来就是青年促进会的成员，是他们中间的一份子，他们有了难处，我不可能坐视不管。现下爹娘看我看得又紧，眼看着我又要出嫁了，我知道我不可能全身心地投入他们，只想趁着这仅剩的光景，能帮一把便帮一把，这样都不行么？”
她这番言语带着千般不舍，万般无奈，素弦看在眼里也是于心不忍，便道：“这话你只在我面前说的通，我当然理解你的心意。只是到了你大哥那里，我实在没有万分的把握，只能试上一试。”
咏荷仿佛看到了希望苗头，脸上方才绽了几许笑意：“素弦，有你这句话，我就放心了。”
素弦想起先前与霍方的对话，又道：“我且再问一句，这些日子你只顾和那洋大夫联系紧密，可曾发觉有什么异常情况？”
咏荷情绪大涨，唇畔笑意吟吟，若无其事地道：“我霍三小姐行事向来谨慎，应当没什么人发现。”
素弦微微一笑，便转头去拿梅子糕，脸色却又沉了下来，心想这咏荷口口声声说自己谨慎，却连霍方每次跟在身后都不曾察觉，如此下去必定要引出祸端，不由得暗自担心起来。
素弦知道霍方一定焦心等待自己的消息，却不愿马上见到他，便在西苑一直耗到了下午，两个人聊得热火朝天，直到咏荷倦极睡去，才从西苑出来。