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/> 二老爷笑呵呵的道：“姐夫这样关心甥女，甥女又这样敬爱姐夫，真是让人羡慕呀。我那两个女儿平日里见了我就只会一味的撒娇卖痴，要这个要那个的，都被我宠坏了，连一点女孩家的样子都没有，哪里像甥女这样懂事知礼。”
高世箴笑着谦虚道：“哪里哪里，二老爷的女儿都是人中之凤，前日更是听说大小姐舍命相救吕家小姐的事，着实难得呀，堪为闺秀中的表率。小女还小，哪里及得上府中的小姐们一半。”并未提及刘家上门提亲的事，也没说起外界的各种猜测。
二老爷不由得心虚了起来，忙道：“高兄过奖了，过奖了。”
明珠也撒娇道：“爹爹就知道排揎女儿。”
高世箴笑道：“你看看这丫头，你二舅舅刚夸你懂事，你就又开始撒娇了。”说着，还无奈的摇了摇头，似乎拿她一点办法都没有的样子。
不一会，家下备好了宴席，上官家几位老爷要款待高世箴。明珠告辞，朝自己的房中走去。刚进了院子，就见绮罗亲自来请她去上官老夫人处，说是有事相商。
明珠想了想，附在青雪耳边说了些什么，青雪便一径去了。明珠又让素英先回去跟林妈妈说一声，免得她担心。自己则跟着绮罗朝上房去了。
33、试探（上）...
明珠刚走到上房门口，正好遇见舅舅从里面走了出来。明珠上前施了一礼，道：“舅舅这是要去哪里呀？”
上官晟睿笑望着明珠，道：“我外面还有些事要去办。对了，珠儿有没有什么想要的东西，舅舅顺便买回来给你。”
明珠想了想，道：“上次舅舅买回来的那几样点心味道都好，尤其是莲花糕，我很喜欢吃。”
上官晟睿笑着点头道：“好，晚上带回来给你当宵夜。”
明珠粲然一笑，道：“舅舅最疼我了。舅舅慢走。”
有丫鬟上前打了帘子，明珠进入了内室。
上官晟睿望着侄女娇弱的背影，几不可闻的叹了口气。
上房内，上官老夫人怜惜的看着自己的外孙女，叹了口气，道：“珠儿，你可知道你父亲的来意吗？”
明珠一副不解的样子，道：“刚才父亲没有告诉珠儿，珠儿也不清楚。”
上官老夫人向她招了招手，慈爱的道：“来，到我身边来坐着。”
明珠乖巧的走到老夫人身边，紧挨着她坐在了软榻上。上官老夫人感慨道：“你母亲小的时候，就喜欢成日缠着我，让我陪着她。可我当时事忙，每天只要一睁眼，就有一大家子的事要管，没工夫顾及你母亲。你舅舅们又要读书，家里也没有亲姊妹陪她玩，丫鬟老妈们虽多，却都不过是下人，这才把她养成了不喜和人相处的孤僻性子。”
明珠很少听见外祖母对她说起母亲小时候的事，便竖着耳朵仔细听着。
只听老夫人继续道：“你母亲后来大了些，家里平常也会请一些夫人小姐来家做客，你母亲却一概不喜欢和同龄的闺秀们交往，每次看到她都是孤孤单单的，好不可怜。我当时想了许多法子，可最后都不见效，便也只得作罢。幸好你母亲喜爱琴棋书画，我就请最好的先生来教，虽说是精进了，却也愈发形单影只了起来。后来，她也大了，接触到的人也多了起来……”说到这里，老夫人突然停住了，似乎是回想起了什么。
明珠觉得有些奇怪，轻声道：“那后来呢？母亲可有遇到了什么人吗？”
上官老夫人道：“后来，你母亲长大了，我就给她定下了高家的这门亲事。你外祖父当时突然去世了，你母亲便在定亲后的第三年嫁入了高家，后来就有了你。”
明珠忙道：“外祖母别伤心，就算我母亲不在了，还有珠儿在您身边呢。”
上官老夫人慈爱的摸了摸她的小脑袋，将她搂在怀里，笑道：“是呀，我还有珠儿呢。”语气中满是欣慰。
祖孙俩依偎了一会，上官老夫人重新开口道：“你父亲这次来，其实想告诉我们，想要为你娶继母的事。”她顿了顿，仔细看着明珠的脸，问道：“你喜不喜欢外祖母家？喜不喜欢你表哥和你姐妹们？愿不愿意留下来，一直陪着外祖母？”
明珠的心中叫嚣着：“愿意，愿意”，可她终究还是没有说出口，只是呆呆望着外祖母，一副震惊的样子。
上官老夫人再次怜惜的摸了摸她的发顶，道：“也罢，那是你亲爹，你舍不得也是有的。无妨，你那继母明年才能进门呢，你再好好想想吧。”
明珠忧心忡忡出门之后，刚走上了回廊，就见青雪正在不远处的莲花亭中朝她招手，她的身后似乎还站着一个人，隐隐露出一条蓝色碎花裙边。明珠快步走了过去。
莲花亭与回廊本是一体的，只是回廊探出了一块，似一座小桥，直通到水池中心，池心处便是莲花亭，也叫观莲亭。走进亭中，倚着栏杆，便可观四处风景。离此不远处，水池的周围，便是花木和假山奇石。在这里正常说话，对面是听不到的。
青雪将早已准备好的针线笸箩塞给了明珠，自己坐在小桥入口处的回廊上把风。明珠领着彩屏走进亭中，二人坐在一起。明珠顺手从笸箩中拿出一块尚未绣好的帕子，装模作样的绣了起来，口中则漫不经心的问道：“我上次问你的事，你可打听到了吗？”上次她以绮罗的事相要挟，连哄带诱的让彩屏应下替她打听消息的事后，彩屏就一直没有再来见过她。明珠倒也不急，只任她慢慢去打听着。她当时之所以会选中从这个丫鬟口中探听消息，主要还是因为前世的她曾在上官府中伺候过自己，明珠比较了解的性子，也知道她是家生子，这才比较放心的从她这里试探寻找一些隐秘的信息。
彩屏有些紧张的四处看了看，小声道：“小姐，这件事可是府里的禁忌，奴婢……”
明珠打断她，道：“你放心，我绝不会告诉第三个人。”她扫了一眼把风的青雪，这件事事关母亲的清誉，就连青雪都不能告诉。若不是因为时间紧急，她需要尽早了解一些必要的消息，她也不会让全然不知此事的青雪出面去找彩屏。
彩屏这才道：“小姐吩咐过奴婢之后，奴婢就悄悄的打听着。前日奴婢偶然间遇见了很早就出府的一个老人，随意说了些闲话。后来问起姑奶奶的事，那老人起初还不肯说，我请她吃了些酒，她醉后便说了些当年的传闻。”
明珠道：“你说吧。”语气中却微微带了些紧张，手心处起了一层薄汗，针涩住了，拔了几下都没拔出来。
只听彩屏道：“当年其实发生过一件事，姑奶奶大概十五岁的时候同老太太和大老爷去了一趟京城，住了一段日子。当时临走的时候有传言，说姑奶奶是要进京定亲的。后来回来了，也没听说定下了谁家。”
明珠闻言，若有所思。只听彩屏道：“这本来没什么稀奇的，但是有一点却很奇怪。”
明珠忙问：“怪在何处？”
彩屏道：“跟随大老爷和老太太入京的下人都回来了，就只有跟随姑奶奶的下人全都被换掉了。”
明珠心里“咯噔”了一声，莫非，真的被自己猜中了？
彩屏继续道：“听说是她们犯了错，老太太一气之下，将她们都留在了京城，买的卖，撵的撵，只有姑奶奶身边的一个大丫鬟跟了回来。”
明珠忙问：“那跟回来的丫鬟是谁？”
彩屏想了一会才道：“似乎是……是叫做若烟的。”
……
二人又悄悄说了一会，临走时，青雪笑着塞给她一块帕子，几个寻常样式的荷包，大声说道：“多谢彩屏姑娘帮忙了。”
彩屏也笑道：“表小姐是家里的贵客，能帮上忙是奴婢的荣幸。”几个人边聊边走，在路口分叉处道了别。
回到住处，林妈妈不放心的迎了出来，道：“小小姐，可算回来了。老夫太都说了些什么？”
明珠淡淡道：“素英，出去，我要和林妈妈说说话。”
素英见她面色不是太好，以为她是受了什么委屈，刚才想要劝两句，就见青雪朝她一努嘴，示意她一同出去。素英知道小主人一定要紧的事要说，便小心翼翼的同青雪一起退了出去，关上了房门。
明珠拉着林妈妈的手，在榻上坐了下来。她凝视着林妈妈，半晌不语。
林妈妈有些慌了，忙道：“小小姐究竟是怎么了？是不是老爷说了什么？还是老夫人……”
“妈妈，刚才外祖母跟我说起了我母亲的事。”明珠缓缓说道，“原来竟有那么多事是我不知道的……”
林妈妈的脸色变了变，叹道：“小姐她这辈子命苦，自从离了娘家就没享过几天福。”
明珠继续道：“我知道母亲的性子孤僻，但是她那样的样貌出身，又有才名，娘家又有这样有地位，老太太和几位婶婶就算是看在上官家的份上，也不会太过为难母亲。何以就到了没过过一天好日的程度？人都说我父亲当年曾几次求取，终于抱得佳人归。凭我母亲才貌，又为何备受我父亲的冷落？”