第九章 (2/2)

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bsp; “我们至少还要在这里再工作几小时。”

    “那么我最好也帮你们的忙吧！”

    爱妮姐妹在门边现身。“我们当然需要你帮忙照顾孩子们。”雅莉听命的走进屋内。

    接下来的几天都以简单的形式度过。每天早上，雅莉都会到墓园去看艾琳，她也总是带一束鲜花给她。艾琳较相信她后，也开始较自在地谈更多事。她谈到了她的幻灭，以及被她所信仰的宗教背弃的痛苦。雅莉想相信她已经接触到艾琳的心，但她无法肯定。虽然如此，依然决心不错过任何一次早晨的会面。

    在午后时分，她则和伟恩神父及迈特—起帮忙爱妮修女，不论她当天为他们找了什么挑战性的工作。

    他们到修道院的第四天清晨，天色看来灰暗阴沉。能来临的暴风雨使雅莉待在室内，但当她从窗户望见艾琳不顾恶劣气候仍来探视丈夫及儿子时，她知道她不能把艾琳独自留在外面。

    “早安”雅莉说道，把刚采的芳香花束递给艾琳。这已成为她真心喜欢的一项仪式。

    艾琳微笑着接下花束，希望雅莉没注意到她的手正在颤抖。当雅莉稍早没有出现时，她害怕她已厌倦她们的会面而离去。

    “你真好，每天早上都来看我。”

    “我很喜欢我们的会面。我花了太多时间与男人相处，不常有机会和女性朋友谈心。”

    “我已经很长一段时间没有朋友了-”艾琳的声音低沉消失。

    “那你现在有个朋友了呀！”雅莉安慰地把手放在她的臂上。

    不远处，雷声轰隆作响。雅莉抬头看看天空黑暗的云层。“你和我一起到屋里去好吗？我们在那里会很安全，也可远离风雨。”

    艾琳的眼中充满了痛苦。“不不我不能进去。””就只有我们及修女而已呀！我可以替你作介绍，她们人都很好。”

    雷声再次在地平面叫响，这回听来更吓人。

    “你不能还是不愿意，狄太太？”

    “我不知道。我要回家了，我应该能在风雨来袭前赶到家。”

    “狄太太，求求你，不要走。”雅莉真心诚意地恳求着。“你活在悲伤里还不够久吗？你几乎是在你丈夫及孩了死去时，就决心跟随他们而去。你是一位善良且仁慈的人，你有这么多东西可以给予别人。请别再把自己封锁起来吧！和我一起进去礼拜堂，我们可以在那里等待风雨结束。“

    “不要，我该走了。这里没有值得我留恋的。”

    “我在这里呀！”

    “你是这么的年轻’你就是无法理解。我的人生已经完了，没有理由去制造假象。”

    “你怎能如此说？你还有这么多值得活下去的理由。打开心扉吧。想想你的儿子，史提会希望你过这样子的生活吗？

    “史提-”当她想到她的孩子开怀畅笑的样子时，她的眼中溢满了泪水。

    “想想你的孩子吧，艾琳。想想他会希望你能拥有的生活。”雅莉在她身旁跪下，执起了她的手。“我要到安全的礼堂里面去，在那里我可以不必淋雨。和我一起来吧！”

    痛苦撕扯着艾琳的心，然而这次是不同感受的痛苦。那是一种渴望，深切、绝望地需要温情，欢乐与他人亲近，与关怀她的人在一起的渴望。她长久以来一直孤单而迷失，因此，她现在不知该如何是好。

    “我爱过的东西都失去了。你不了解吗？我想我也许早死了在内心里一-”

    雅莉被艾琳深切的绝望所撼动，她更紧紧地握住她的手。“和我一起来，我们来为史提及乔纳祷告。”

    思及她的儿子，艾琳痛苦地看看雅莉。“他若没死，也差不多是你这个年纪-”

    “而且他会是个好人，有你这样的母亲，他绝对不可能变坏。”

    艾琳的眼泪流了下来。“谢谢你这么说。”她含泪低语着。

    艾琳接受了雅莉的抚慰。她悲伤地啜泣着，让自己向这年轻女孩保护的臂膀妥协。她信任她。

    雷声再度响起，第一阵雨从天空泼洒了下来。雨温暖又干净，并混合了雅莉哭泣的泪水。

    “进礼拜堂去吧，你不再孤寂了。”她站起来，并把艾琳也扯起来。

    艾琳没有抗拒。“我离开了这么久—我的祷告上帝听不见的。”

    “那我就为你加上我的祷告，有谁能拒绝我们两个呢？”

    握住她的手臂，雅莉扶着艾琳离开那充满死亡及绝望的地方。艾琳在门廊处迟疑，既谨慎又小心翼翼；雅莉停了下来让她再度重拾信心。

    她们安静地进入礼拜堂。修女们仍在做晨祷，于是她要艾琳走在前面，朝向后排的椅子旁边，然后一起跪在那边。雅莉保证地对她笑笑，再把注意力移向前方，让艾琳独自思考及

    祈祷。

    在认真地内省了一段时间后，雅莉注意到门又打开，有人走了进来。她感到有人在她身边，而且很奇怪的，她不用看就知道是伟恩神父。他暖热且男性化的身躯在她身边出现，让

    她心中充满了一股既深远又持久的宁静与安全感。不知何故，只要他在附近，雅莉就相信万事皆会顺利。雅莉很想伸出手去碰他，最后仍只是转头看着他，他们的视线相接。在他眼中所见的深浓情感感动了她的心。他是这么美好、诚实又高贵的男人。她的心跳暂停了一拍，脉搏加速，她强迫自己别开视线。他在这里和她在一起，这样就够了。

    修女们开始起身，晨祷结束了。她们秩序井然地离开礼拜堂，院长最后一个起身。她走下走道时，她看见雅莉及艾琳，她讶异地在她们面前停下。

    “我们很想念你，”她诚挚地对艾琳说。“你离开我们太久了。”

    “我从没想过会再回到此地，是雅莉帮我找出真正重要的是什么。”

    “雅莉很特别。”院长认真地说，雅莉的确制造了一个奇迹。她们以为已永远失去的人再度回来了。“我无法描述再见到你，我有多快乐。”

    “谢谢你，院长。”

    她伸出手握着她的。

    “你愿意和我聊一会儿吗？我好想念你。”

    “我很乐意，非常乐意。有这么多我想说的。这么多悲伤的事，我都藏在心中”

    伟恩和雅莉离开长椅，让院长坐在艾琳的身边。院长在雅莉离开时抬眼看她。“谢谢你，雅莉。”

    雅莉眼中充满了泪水。“不客气。”

    “是的，雅莉，多谢你了。”艾琳站起来对雅莉展开双臂。

    雅莉走向她，和她拥抱在一起。她在艾琳脸颊上亲了一下，才跟随伟恩走出礼拜堂，让她们两人独处。

    “你做这件事真是非常好心。”伟恩告诉她，眼光温暖地看着她。

    “我很高兴能帮她，只希望她如今已找到些许平静。如此的迷失及孤单一定很吓人。”

    “的确。”他表情遥远地回答，记起父母双亡以后他所过的荒唐日子。他很幸运，有艾德叔叔在一旁陪伴他，而这可怜的女人身旁却没有。

    那天下午稍晚，伟恩、迈特及雅莉一起聚在男士们的房间，试着决定接下来必须怎么做。他们己经找过每个可能的地点，却什么都没找着。他们对线索的寻找，已遇上死胡同。迈特不停地翻看他书上的第二个线索，希望能找到些许关联，能帮他们找出他们遗漏的细节。

    “这一点道理也没有。”他在大声读着第二段神秘的文字时，抱怨着。

    “向前吧，勇往直前，不要停下追寻。在此两者将合而为一，但你们的命运却非如此。于此寻找引路人，他的礼物将指引你们向前。爱是通往繁盛之锁，其力量能战胜诅咒。”

    “不知道劳伦写这一段文字时，心中在想些什么。”伟恩沉思道，和迈特一样一头雾水。

    当他们仔细推敲劳伦所写的神秘文字时，门上的轻敲打断了他们。雅莉打开门，发现爱妮修女站在门口。

    “院长想和你们谈话，她在她的办公室里。”

    “我们马上过去。”她回答修女。他们很快地回应院长的传唤。

    他们进门时，院长正站在桌子后方。她表情严肃地看着他们。她记得安劳伦把书交给她托管时所做的指示，她知道现在可以实现他的心愿了。她的视线慈祥地落在雅莉身上。这位年轻小姐是造成改变的主因，她的善良制造一则美好的奇迹。她协助艾琳从寂寞、试凄的生活中脱茧而出。

    “请坐。”她邀请着。等他们都舒适地坐好后，她开始解释。“当年劳伦先生来找我时，正深受事情的困扰。他跟我谈到他的两个儿子，及他们对财富无止尽的贪婪欲望。”他要离开修道院时，他托了一样非常重要的东西交给我保管，直到我决定来找此物的人值得得到它。劳伦要我探视来找王冠之人的内心。我观察过你们，也看到你们心中的真相，你们皆能言行合一，并不利用修道院来达到私利。你们给予帮助而不取亦不求，以你们渴望寻宝的情况，这并不容易。你们和我们分享内心的资产。为了你们的慷慨及善良，我现在把劳伦托我保管之物交给你们。”她拿起放在她桌上的一个小包裹。

    “我很确定我的判断将是正确的，愿你们继续寻找王冠时能拥有好运。”

    她把书交给伟恩。

    “谢谢你，院长。”

    “我很乐意能把这个交给你，白神父。我己期盼许久，希望早日把这通往王冠之锁移交出去，如今我愿望己了。你们的善良为此地带来许多改变。多谢你，神父。还有迈特，由于

    你们的帮忙，何太太的房子已经整修完毕。还要感谢雅莉让狄艾琳重回我们怀抱。我们因你们的出现而受益。”

    “别人夸奖我们了，院长。”雅莉提醒道。

    “是劳伦叫我们来的。”迈特附带说明着。

    “没有劳伦的先见之明，我们都不会有机会凑在—起。”

    “祈祷劳伦能够安息。”

    “我们也如此希望。”

    “在你们继续行程时，我们的祷告将长随你们左右，我的朋友们。旅途小心，若你们需要我们帮忙，捎个话过来就可以了。“i

    他们回到房里，伟恩马上拆开小包裹。正如他们所想，里面是另一本书。伟恩翻开书并大声朗读。“让河水指引你们，到它们汇合处之南。此处曾出现圣者，她曾为人类争取自由。生命的小花在此茁壮，柔和的太阳照着他们。见人所末见，则你们将找到属于你们的珍宝。”

    “伟恩神父，稍等一下！”迈特拿来他的书。“听听这个向前吧，勇往直前，不要停止追寻。”现在，你再念你的第一行。“

    “让河水指引你们，到它们汇合之南。”

    “在此两者将合而为一，但你们的命运却非如此。”

    迈特又加入他的第二行一一

    “此处曾出现圣者，她曾为人类争取自由。”

    “在此寻找引路人，他的礼物将指引你们向前。”

    “生命的小花在此茁壮，柔和的人阳照着他们。”

    “爱是通往繁盛之锁，其力量能战胜诅咒。”

    ‘见人所未见，则你们将找到属于你们的珍宝。“雅莉在他们念完时咧丌嘴笑着。“我知道了！”

    “知道什么？”

    “劳伦所指的不只是字面上的意思。现在，等一个线索中的“两者合而为一”较有意义了。那些书！”

    “我们能多快朝南前进？”

    迈特早已拿出了地图。“让我看看？纽奥尔良在这里-就是这个！圣女贞德是从法国来的？她的家乡是法国的纽奥尔良！那一定就是纽奥尔良了！”

    “这次我们要搭乘汽船。”伟恩坚持道，下定决心再也不搭火车了。“我会去河浜查看船班，我们搭下—班船离开。”

    稍后，当他们最后一次离开修道院，院长陪他们到外面向他们道别。在他们搭乘雇来的马车离去后，她关上大门。当两扇铁门关上后，两边门上抽象的设计变成两颗缠绕的心。在马车内三人太过专注于行程的下一步，并没有回头看到这一幕。