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冬逐冰翳尽春随去燕归
这是一段忙乱悲痛得令人麻木的日子。
自从在妈妈的病床前哭得晕厥过去被人抬走，经过抢救醒来之后，白蕙就几乎是机械地、茫然地生活着。她做了一个刚刚丧母的女儿在这样的日子里所必需做的一切，但她根本不明白这些事的含义。热心的孟家好婆和她那恰好来上海办事的儿子指导她、帮助她，许多时候是在直接操持着那些烦琐的事情，白蕙只是按他们的吩咐和安排去做。
她没有再大声哭过，人们只看到她两眼发直，总是呆呆地坐着或站着。
直到那天，吴清云的遗体在殡仪馆被装进棺木的时候，白蕙才发了疯似的往上扑，顿时哭得闭过气去。幸好孟家好婆早有准备，立即叫儿子护送棺木先走，自己就把白蕙紧紧抱住，让她伏在肩头哭了个够。
回到家里，白蕙谢绝孟家好婆的照料，把自己独自关在三层楼的小屋里。
没有妈妈的小屋显得多么空荡而冷清。这是她和妈妈共同生活了整整十五年的地方啊，如今却只剩下她孤零零一个人。她泪眼模糊地巡视这间再熟悉不过的小屋，仿佛来到一个陌生地方。她把包着妈妈遗物的小蓝布包袱紧紧贴在脸上，让泪珠成串成排地滚下来。她的脑子里只有一个念头：那温馨而美好的一切，都已随着妈妈的去世而消逝，自己平素最为恋恋不舍的这片乐土，于今还有什么意义？
好冷啊！她突然感到这间窗户朝北的阴暗小屋，简直象一个冰窟窿。不知什么时候刮起的西北风，把窗户上的玻璃摇得琤琤直响，透骨的凉气从窗框的缝隙中肆无忌惮地往里钻，同白蕙争夺着这屋里仅存的最后一点热气。白蕙最怕的冬天，竟然就这样不知不觉地来到了。
有人敲门。白蕙一时竟没有反应过来。
“阿蕙，开开门呀！”是孟家好婆的声音。
白蕙茫然地捧着妈妈的遗物，隔着门答道：“好婆，我不饿，不想吃晚饭了，你和孟大叔吃吧。”
“不是叫你吃饭，阿蕙，是有客人。”
客人？是谁？白蕙放下那蓝布包袱，慢慢地走去开门。
门开了。一个身形高大的人站在孟家好婆身后。虽在沉沉的暮色之中，白蕙也一眼就认出来了：是西平。
“先生，你进去吧。”孟家好婆闪了闪身子，让过西平，边下楼边对白蕙说：“你们谈吧，我下去了。”
“阿蕙，你在发抖！”没等盂家好婆的脚步声消失，西平就一把抓住白蕙的手。
白蕙抖得更厉害了，牙齿咬得格格响。
“你不舒服了？”西平迅速地脱下长大衣，一下子把白蕙裹起来。
一股巨大的引力，使两个年青人紧紧地抱在一起。
比任何魔法更灵验，比任何语言更有效。刹那间，两颗年轻的心同时燃起一团烈火，熊熊的心火透过肌肤连成一片，烧遍了他们全身。包围着他们的严寒，笼罩着他们的黑暗都不存在了。
半晌，白蕙抬起头来，深情地唤一声：“西平。”
还没来得及说话，她那闪烁着晶莹泪花的眼睛，就被西平吻住了。西平灼热的嘴唇吻干了白蕙的泪，慢慢地往下移动着，直到白蕙那两片同样灼热的唇
“西平。”白蕙颤声叫着，近乎呻吟。
“蕙，我的蕙！”西平柔声应着，犹如梦呓。
“哦，西平，我该怎么办！”
“不要过分悲伤，蕙。你不是一个人，我永远陪伴着你。”
“哦，妈妈，可怜的妈妈，”西平的安慰重又勾起白蕙的悲悼之情。
“房间这样暗，也不开灯！”随着这句话“喀”的一声，房间里的灯被开亮了。孟家好婆拎着一铜吊开水进来。
两个年轻人迅速地分开了。白蕙上去接过好婆手里的水壶，去给暖水瓶灌水。
“唷，阿蕙，也不给客人倒杯茶！”孟家好婆说。
白蕙不好意思了“噢，我这就倒。”她把空铜吊交给好婆，赶忙拿杯子，拿茶叶。
孟家好婆看看披着西平大衣的白蕙，又看看西平，颇有含义地点点头，拎着铜吊下楼去了。临走，轻轻地把门给他们带上。
西平是来告诉白蕙已在徐家汇平安公墓为清云找好墓地的事的。
他从大衣口袋里掏出一张墓碑和墓体设计图纸，打开给白蕙看，并告诉她这是他亲自设计，如果她满意，明天就叫人去定制。而且他已跟一位专搞陶瓷艺术的朋友说好，请他为清云复制一帧肖像，交给烧瓷厂，烧成瓷片，好镶嵌在墓碑上。他要白蕙找一张清云的相片。
“要挑一张拍得最好的。”
白蕙露出为难的神色：“妈妈总共没有几张照片。”
“找找看，”西平说。
白蕙打开抽屉，拿出一个不大的纸盒，开始翻起来。盒子里零零碎碎放了些照片和纸张，白蕙翻检着，竟找不到一张合适可用的清云的照片。
“唷，这是你吗？”西平凑上去看，突然发现新大陆似地从盒中拿起一张小照。
白蕙瞟了一眼，点点头“还是高中毕业拍的。”
“太可爱了，蕙。如果那时候就让我看见你，我一定早爱上你了！”
“那时候你在哪里呢？”白蕙幽幽地问。
“让我想一想，”西平说“喔，可能我已经大学毕业，说不定已经到了法国。你可真是我的小妹妹！”
白蕙把纸盒一推，废然长叹一声：“唉，找不到了！”
“别急，别急，让我来看看，”西平把纸盒拿过去，宝贝似地检视着里面每一件东西。很快，他把盒子全翻空了。
现在西平手里拿着一只空盒。空盒的底上是垫得平平的一张厚纸。由于年代久远，已经生了许多黄色的斑点。西平怕有什么东西被遗忘在这层纸下面，便把这纸揭了开来。他确实找到了一两张小照片，然而同样没有什么用处。于是，他仍旧把这层厚纸垫好。
“等等，”突然，白蕙叫起来“西平，你看。”
西平不解地住了手，白蕙把西平手中的厚纸翻过来，一张钢笔素描的少女头像赫然呈现在他们面前。
“妈妈，这是妈妈！”白蕙激动地叫着。
“哦，真美！”西平和白蕙并肩看着这张素描，禁不住赞叹起来“可是，你妈妈为什么将它倒扣在这里呢？”
“是啊，连我都没看见过！”白蕙说。
两个人捧着这张少女画像仔细地端详起来。
看得出来，这画有年头了。当初的蓝墨水。显然已经过由蓝变黑，又由黑变褐的漫长过程。但画家的有力笔触却依然清晰。画上的少女扎着两根辫子，正腼腆地笑着。
呵，可怜的妈妈，你曾有过多么美妙，多么动人的青春年华，你又曾有过多么辛酸，多么凄凉的人生！
西平把目光从画面移开，凝视着白蕙“蕙，你多象你妈妈年轻的时候啊！”“不，我不如妈妈漂亮！”白蕙由衷地说。
“在我眼里，你比谁都美，蕙。”西平说着，感情又冲动起来。
白蕙拉拉他的手，说：“你看。”
他们都看到了那幅素描右下角署的那个日期“27.7.1909”特别是那个花体的签字：“b”不觉相视一下，又不约而同地把画像翻过来。那纸的背后，却除了几块黄斑，什么也没有。
b，这不是“白”字英文拼音的字头吗？一个念头同时闪过他们的脑际：这画或许与白蕙的父亲有关？这画或许隐藏着一段故事，一段画中人不愿常常想起却又忘不掉的秘情？当然，也可能普普通通，并无奥义。可惜
“感谢上帝，蕙。”西平衷心地说“墓碑上就用这张画像吧。那位艺术家一定能够复制得维妙维肖！”到处树着高高矮矮的石碑，到处是圆拱型、长方形的水泥墓体，到处是萧萧飒飒的苍松翠柏，公墓就是公墓，永远弥散着一片悲哀肃穆的空气。更何况现在时届严冬，松柏以外的一切树木都已只剩下光秃秃的枯枝，满地败叶堆积，几乎把一条条花岗石小路都这满了。人们走在路上，便发出有节律的窸窣声。如果是一群人，那声音简直就可叫做枯枝败叶交响曲了。一阵西北风刮来，干枯的树叶飘起来，贴上人的裤腿，甚至围巾。几只乌鸦稀稀拉拉地停在那些墓碑上，等你走过去，它就“呀”地大叫一声拍翅起飞，但飞不远，马上又落在附近，朝你瞪着那两颗亮晶晶的小眼睛。吴清云的葬礼就在这样的地方、这样的时节、这样一种酷寒萧瑟的气氛下举行。
墓穴早已挖好，棺木也早已停放在一旁。只等安德利亚神父为死者作完最后的祈祷，公墓的工人就会把棺木放下墓穴，然后填土，封穴。
那块用花岗石刻成的石碑，镶嵌着吴清云少女时代的素描像，树立在墓穴前方。那位陶瓷艺术家果然不负西平之托，将清云的素描像活灵活现地复制在瓷片上。现在她正向围绕着她永久安息之地的亲朋们默默地微笑着。在她的脚下，堆满了鲜花扎成的花圈和花篮。最难得的是挂着“女儿白蕙敬献”缎带的那只花圈，竟不知从哪里觅来许多新鲜的蝴蝶兰。那些蝴蝶状硕大的紫色花瓣，在小剑般的嫩绿花叶簇拥衬托之下，笑傲于凛冽的寒风，精神极了。妈妈，亲爱的妈妈，你再看一眼你的女儿吧！再看一眼你最喜爱的蝴蝶兰吧！
安德利亚神父浑厚的男中音平缓地回响着，祷词已经接近尾声。
突然，石子小路上响起一阵急促的脚步声。起初大家没有在意，待到这脚步声愈益迫近，大家回头一看，一个年纪不小的男子，正捧着一束玻璃纸包的鲜花匆匆而来。
“老刘。”西平第一个认出来，那是他爸爸的司机。“少爷。”老刘喘着气叫一声，立刻被墓地上庄严肃穆的气氛所慑，悄悄把西平拉到一边，说：“老爷叫我送来的，给白小姐。老爷说，让少爷代他好好致哀。”
西平接过老刘递过来的那束花。
紫色的蝴蝶兰！
这是有意为之，还是偶然巧合？
“你是在哪儿买到这花的？”西平问司机老刘。
“不是我买的。是老爷的秘书吕小姐打电话，叫我到老爷办公室拿的。”
“噢，是这样”西平不禁沉吟起来，他默默地走向清云的墓碑，把这束鲜花放置在碑石脚下。
这时，神父的祷词已经结束。工人们正在将棺木放入墓穴。棺木很快放好。安德利亚神父第一个捧起一把黄土，撒在墓穴里。然后各人依次上前捧土，撒土。
白蕙没有哭泣。她在孟家好婆搀扶下，神情木然地走向墓穴，默默地捧起一大把黄土，深深地望了一眼墓穴中静静躺着的棺木，在心里跟妈妈作着最后的告别：“哦，妈妈，亲爱的妈妈，安息吧，永远永远地安息吧！”
然后，她把那黄土，一小撮一小撮地从指缝中漏下墓穴。土漏完了，她还保持着那姿势，两眼茫然地望着前方。
一切仪式都已完毕。人们关切地围着白蕙。
“孩子，回去吧。”安德利亚神父慈祥地说。白蕙大梦初醒般地望望神父，望望众人，说：“神父，谢谢你。谢谢大家。你们都请回吧。让我一个人在这里呆一会。”
众人互相看了一下。蒋继宗悄悄对西平说：“你陪陪白蕙吧，你不能走。”
西平感谢地看了看继宗，继宗的眼神充满了对他的信任和鼓励。于是，他走到孟家好婆身边，对她说：“好婆，你们都先请回吧。我陪白小姐再呆一会，就送她回家。”
蒋继宗也对孟家好婆说：“好婆，我们听西平的，先走吧。”
孟家好婆这才放开挽着白蕙的手，对西平、也对白蕙说。“你们早点回来。”
西平让老刘先开车送神父、继宗、孟家好婆母子回去，然后再回公司。老刘便领着众人走了。墓地重又安静下来，只有公墓工人铲土填穴的声音。西平扶着白蕙默默地看工人操作。不一会，工人们就填完土，走了。
“蕙，”西平轻轻摇摇白蕙。白蕙愣愣地没动。
西平伸手拉了拉白蕙露在大衣外面的那截围巾，那是一条雪白的毛线编织的长围巾。白蕙近于机械似地转过身来。
“蕙，你不能这样。妈妈已经安息，你应该开始新的生活！”西平扳着她的肩膀，热烈地说，嘴里喷出的热气直扑白蕙的脸。
白蕙抬起那双充满雾气、梦一般的眼睛，迷惘地看着西平：“新的生活？”“是的，蕙。今天也许不是时候，可是我考虑再三，为了你，也为了我，我不能再等了，我要对你说”
“说什么？”白蕙的声音很轻。
西平把嘴凑到白蕙耳边，略微颤抖却不失坚定地说：“做我的妻子吧，蕙，我的好蕙！”
“你是说”白蕙似乎没有听懂。
“结婚！我们应当结婚！”一旦开口，西平便变得勇气百倍，他说得斩钉截铁。
“结婚？”
“是的，我爱你，我要和你生活在一起，每天每日，每时每刻！我不能再忍受跟你分开的日子！”
西平发现，白蕙的大眼睛里，突然涌满了泪。她嘴巴张了张，却没有说话。“蕙，听我说，我在向你求婚。在妈妈的墓前，在妈妈的注视之下。妈妈不是亲口祝福过我们吗？你不是妈妈的乖女儿吗？你要听话。嫁给我吧，嫁给我吧！”
西平热烈地，忘乎所以地摇撼着白蕙，白蕙蓄得满满的泪，断线似地滴了下来。
“你不愿意？”西平着急地问。
“不。”白蕙轻轻摇了摇头。
“你同意了。噢，你同意了！”西平兴奋得立刻拦腰把白意蕙起。白蕙怕掉下来，只得用手臂紧紧勾住西平的头颈。
在西平的怀抱里，白蕙连连说“不，不，放开我”
西平不但不肯把白蕙放下来，而且抱着她快乐地打转：“我不放，我不放，我要有一个好妻子了！”转了好几圈，西平才停下来。白蕙在西平怀里，仰着脸嗔怪地看着他，说：“你太性急了！”
“不，一点也不，我已经等了你一辈子。我不能再等了！”西平热切地辩解。
“你也想得太简单了！你家里会同意吗？”白蕙这么说着，脑海里立刻浮起丁文健严肃而近于刻板的面容，特别是方丹平日那捉摸不定而令人感到颇具挑剔意味的眼光。
“这个你放心，我爸爸妈妈都是通达之人。而且我看得出来，他们内心其实都很喜欢你。再说，只要我们自己坚定，谁又能阻拦得了？我今天就跟他们去说。”
“喔，别！”白蕙失声叫起来。
“怎么啦？”西平问。
“你放我下来，我跟你说。”白蕙松开箍着西平脖颈的双臂。
西平小心地把白蕙放下来。白蕙看了看妈妈的墓碑，低声说：“你明明知道，妈妈刚去世，我热孝在身。”
“我们不马上结婚，可以先订婚。我要向我的亲戚朋友隆重宣布：白蕙小姐将是我了西平的娇妻！”
“唉，说你性急，你偏性急，真拿你没办法。”
西平的神情变得严肃起来，他拉起白蕙的手，轻轻摩挲着，两个人都面对着清云的墓碑。他凝视着吴清云的画像，庄重地说道：“妈妈，您听得见吗？三天之内我将做好一切准备。三天以后我就和阿蕙宣布订婚。妈妈，我要使阿蕙你的阿蕙，也是我的阿蕙永远幸福！请再一次祝福我们吧！”
哦，妈妈，亲爱的妈妈，愿您的在天之灵保佑我，保佑我们。
听着西平发自肺腑的话语，白蕙在心里默默地呼应着，呼应着。
方丹的思绪完全被西平搞乱了。
她不是没有估计到，总有一天，西平会正式提出与白蕙的婚事，会来请求她和文健的允许。可是她没有料到这一天来得这么快，更没有料到当西平真的讲出自己的心愿时，她的心情竟会如此矛盾、复杂，整个儿的心仿佛都被重锤猛击，狂烈地抖动起来，一时间简直叫她不知说什么才好。
“你真的那么爱白蕙？”千头万绪之中，脱口而出的竟是这样一句话。尽管完全是在情理之中，但她一说出这句话，立刻就后悔了。
果然，她的问题徒然引出儿子对于恋人一番狂然的赞美。西平忘情地诉说着对于白蕙的深情，两眼炯炯闪光，连呼吸都急促起来。
他们母子一向无话不谈。近年来方丹最大的乐趣之一，就是一边抽烟，一边倾听西平说话。西平自己也深深了解这一点。可是，西平哪里会知道，他今天的每一句话都在无意中刺痛着妈妈的心！
哦，西平，你长大了，真的长大了。你那么急于离开妈妈，那么急于投入另一个女人的怀抱。方丹，方丹，你遇到了最强劲的对手，你不再是所向无敌。连你最最钟爱的儿子，都将不再属于你而要属于另一个不相干的女人。儿子虽然还在你身旁，还亲呢地叫着你妈妈、妈妈，可是他的心已经飞了。
也许这是自私的妒忌？也许这是所有有儿子的母亲无法逃避的宿命？也许天意如此，也许上帝在安排，膝下的儿子终有一大要变成别人的丈夫，从而疏远自己？
这些念头，方丹全都转过。但无论如何她还是克制不了对白蕙的嫉恨虽然此刻她在儿子面前表现得若无其事，丝毫也未曾表露。
这嫉恨实在由来已久，远非一日。而其加倍增长的起点，就是包打听把吴清云确实便是当年的王竹茵这个消息告诉她以后。
罢才，西平在陈述自己的要求时，无意中透露出，在吴清云生前，他曾去医院探视过。单这一点就足以引发方丹的满腔怒火：凭什么，你凭什么让我儿子去看望你，你算是他什么人，未来的岳母吗？
包何况，西平还充满感激之情地告诉方丹：白蕙的妈妈，已经当着他们两人的面，表示了对他们恋爱和结婚的同意，并且亲口祝福了他们。要不然，白蕙还不会痛快答应呢！方丹不听此言犹可，一听之下，顿时怒火万丈。原来如此，原来你们母女串通好了，让我儿子乖乖地往圈套里钻！什么“同意”什么“祝福”统统跟着你滚进坟墓里去吧！什么“不会痛快答应”还不全是装腔作势，欲擒故纵！
吴清云已经死了，要不了多久，她的躯体就会化为土尘，成为蝼蚁的食物。方丹本来可以不再恨她，不再诅咒她，也确实准备从心里把她抹去，连同方丹认为她欠自己的债。
可是，现在不行了。方丹发现，她和吴清云之间的搏斗，中止了二十年，现在却正以一种新的形式，新的态势重新挑起。如果说上一次自己算是获胜了，那么这一次情况则大不相同。就象一个在两强相搏中，一向占着上风、一向以为胜券在握的人，突然发现，在最后一役中自己将会成为失败者，并且将失败到满盘皆输、一塌糊涂的地步，此刻方丹的内心既充满仇恨，又充满恐慌。
做儿子的哪里知道母亲曲折的心事？西平觉得问题很简单，很好解决：妈妈点一个头对于自己的要求，妈妈向来是痛痛快快地点头的，西平几乎记不起有哪一次妈妈拒绝过自己、违拗过自己。然后再由妈妈去向爸爸讲明。爸爸是个大企业家，忙于外务也精于外务，家事从来是由妈妈作主。在这方面，西平很少发现他们有什么矛盾捍格之处。而且，西平据观察便可断定：爸爸也跟爷爷一样，对白蕙印象很好。虽然爸爸认识白蕙比爷爷晚得多，平时也很少谈起什么。
西平满心以为理直气壮，所以信心十足。每当他那热情的陈述告一段落，就催着母亲表明态度。而方丹每问一个问题，他就又滔滔不绝地陈述一通，然后再叮着问：“妈，你说行吗？到底行吗？”
“我看白蕙对你不太合适”方丹抽完一支烟，终于开口了，但口气很缓和，仿佛是在和儿子商量。
“怎么不合适？妈，你是说她家境清寒，出身不好吗？”西平开始反驳，态度十分明确“这，我可不在乎！”
“妈倒不是看重门第家世，你别把妈看得那么势利！”方丹辩解。
“那你说她哪点儿不合适呢？”西平追问。
真的，哪点儿不合适呢，方丹被难住了。至于真实原因，又怎能出口？
“她刚刚死了母亲，大学又没有毕业”方丹随口找出最方便的理由。
西平笑起来：“这一点我们也考虑到了。我们又不马上结婚，只是先要定下来，把关系定下来，然后她安安心心读书，我笃笃定定上班。”
“那就是先订婚啰？”方丹说着，划根火柴，又点起一支香烟。
“是的，订婚，”西平认真地点点头“向亲友们正式宣布。”
“只有这样，你才能安心，是吗？”方丹喷出一口烟，这样问。
西平愣了一愣，但马上表示同意：“是的。”
方丹深深地看儿子一眼，转了个话题：“西平，据我了解，这是你的初恋，对吗？”
这是不成问题的。丁西平对女孩子一向以挑剔出名，虽然自大学毕业以来，也在社交场中走走，却确实没有过女朋友，这是西平的朋友们一致公认的，方丹也不是不知道。对于妈妈提出的这个问题，西平没有马上回答。
“初恋诚然可贵，但你能保证永远不变吗？何况”方丹接着说。
“哦，妈，还要我怎么说呢？”西平忍不住打断方丹的话头“我是经过认真考虑的。我决不会变。决不会再爱上第二个女孩子，一辈子也不会！我只要有她就够了。你不信吗？你连自己的儿子也不相信吗？说真的，如果不是尊重她的意见，我真想马上就结婚呢。我也不小了，妈！”
一爱就爱得那么痴狂，那么不顾一切。唉，痴情的孩子，妈怎么会不了解，又怎么会不相信。可你这一点究竟象了谁呢？是象了我吗？那可不好，过于痴情是要吃苦头的呀！儿子，儿子，如果你能知道妈这一生所经受的感情煎熬，就好了，也许就会汲取教训，不那么痴心了！
“妈妈，你今天是怎么啦，这样吞吞吐吐。你到底担心什么？”
西平的耐心快要用完了，他急迫而近于撒娇地对方丹说。
“孩子，我什么都不担心，”方丹把半截烟蒂在烟缸上揿灭“最担心的是你爸爸。”
“爸爸会反对？”
“当初你拒绝与继珍订婚，你爸爸本来非常生气，后来因为没引起太大风波，他也就没怎么追究，但心里总还对你和继珍的婚事抱着希望”
“我跟继珍的事，那是绝对不可能的！”西平顿时暴跳起来“跟你们说过一百遍了！”
“我明白，”方丹同情地看着西平“可是，你们毕竟有约在先呀。”
“那算什么约定！”一提起这事，西平气就不打一处来“如果你们硬逼我娶继珍，我宁可一辈子不结婚！”
“西平，别耍小孩子脾气，再冷静想一想：“方丹哄娃娃似地说“继珍不合你的理想，我不会勉强你。可是你跟白蕙订婚的事，就算我不反对，也得听听你爸爸的意思啊。这到底是你的终身大事，而你又是我们丁家唯一的男孩，是恒通唯一的继承人哪！傍我一点时间，让我和你爸爸好好商量商量，自粕以想出一个万全之策来的。好吗？”
方丹娓娓地说着，语调似乎十分诚恳。可是，她心里明明白白，她正在剥夺着，甚至是葬送着儿子的幸福。她压抑不了对吴清云以及与吴清云有关的人的宿怨旧恨。她要报复，不管这人是谁，是她的丈夫，还是她儿子的恋人，也不管这报复最终是否会伤及爱子甚至她自己！她决心听凭自己内心呼唤的摆布，决心接受命运的挑战。
“可是妈妈，你得快一点。我想在三天以后就宣布订婚。”
“三天，这么急？”
“我们已经说好了。”西平认真地不容置辩地说“来得及的，妈。”
“那我得赶快跟你爸爸说，还不知他什么时候回来呢！”
“那你同意了，妈？”
方丹不无勉强地点了点头。但看到西平真心喜欢的样子，她那颗母亲的心被感动了，立刻慈爱地笑起来。她抚摸一下西平的黑发，嗔怪地说：“你呀，真是个任性的孩子！”
第二天一早，西平就赶到圣旦女子文理学院，把白蕙从早自修室找了出来。
白蕙在众日睽睽下离开自修室，不肯远走，就在走廊的一头，眼望着冬天荒芜的操场，听西平说话，并不断地提醒西平：“轻点，轻点。”
西平没有多说方丹的犹豫，只把妈妈答应去同爸爸商量的情况说了。
“你妈妈真的同意了？”
白蕙的心情并不轻松。说实在的，凭她在丁家生活的经验，她认为最值得担心的，不是别人而正是方丹。她会同意接受自己做她的儿媳？而且这种同意究竟是好还是不好，也很难说。做方丹的儿媳，肯定不容易，自己行吗？何况丁家还有那么多老资格的婶仆，自己将从一个跟他们差不太多的家庭教师，变为他们的主人，他们又会怎么样？可是看着西平激动得红光满面的情景，白蕙把这些乱七八糟的想法，全咽下去了。
“当然。她很快就会去同爸爸说。而爸爸，我是知道的，在这些事上总是听妈妈的。”西平的态度很乐观。
“那么，蒋家那边”
“这个你放心，那边好办。”西平一摆手，表示完全不必考虑“你今天下午什么时候下课？我开车来接你，出去吃饭，痛痛快快玩一玩。瞧，今天天气多好啊！”白蕙笑了，心想：看你高兴的。她也真心地喜欢，为西平的高兴而喜欢。白蕙是这样一种女孩子：她既已在心里允许把自己交给意中人，她就会绝对信任他。
“你要来就来吧，我随时都在。”她玩弄着发辫，低声说。
“蕙，我想吻你！”突然，西平靠近一步，在她耳边说。
“喔，别。”白蕙的脸刷地涨得通红，右手不知不觉地举起来去档西平的嘴。西平乘机在她手背上印上一个吻，她又赶紧把手抽了回去。这一切，都发生在一瞬间，象电光石火一般。白蕙的心猛烈地跳着，她在心底里狂热地呼喊着：“快了，快了，到那天我们一定要吻个够！让这一天快点来到吧！”
经营一个象恒通公司这样在国内外享有盛誉的企业，实在够了文健忙的。特别是最近，丝绸织造和成衣制作行业，国际上竟争十分激烈。恒通在这场竞争中能够脱颖而出，完全是靠丁文健处置有方。但美新厂仓库的被烧和蒋万发的死，给了他很大的打击，使他明显感到办这么一个企业压力之大，事情确实棘手。虽然有儿子西平做帮手，许多事还是不得不亲自过问。一段时间下来，他明显地消瘦了，精神也颇显委顿，真想找个机会好好休息一下。
这一天他晚上回家较早。是方丹下午打电话叫他早点回来的，说有些事要和他商量。他回来了，晚饭桌上却没见到西平。
晚饭以后，他和父亲丁皓，在客厅稍坐一会，闲聊几句，就去了书房。他们夫妇的习惯如此，有什么事要谈，要商量，总是在书房，而不在卧室。大概是外国派头吧，他们不但分室而居，而且很少到对方卧房去。
文健的书房在一楼，很大，布置也很讲究。周围是一列漂亮的放着许多洋装书和线装书的大书架，几个大皮沙发围成一圈，中间是镶着檀香木边的玻璃茶几。一张硕大的红木办公桌，还是方汝亭当年的遗物，上面陈放着文房四宝和西式办公用具。书房的四壁，错落有致地悬挂着装裱精美的名人字画和几幅油画风景。这是一间中西合壁，雅气十足的书房。平日，文健如果在家里接待朋友或来商谈业务的客人，往往就在这里。
可是，今天晚上，这间优雅舒适的书房，从丁文健夫妇双双踏进去开始，就布满了不和谐甚至是不祥的气氛。
起初丁文健还没怎么觉得，可是待他在皮沙发上坐下来，等了半天，没听到方丹开口，再转脸注视她的时候，他就知道有什么地方不对头了。
方丹美丽的面孔挂着一层冰霜，两眼却异常的亮。那两颗深邃莫测的眸子，射出尖利而近似冷酷的寒光，象要穿透一切被她看到的事物，而一丝冷笑，令人感到脊背发凉的冷笑，正挂在她紧闭的嘴边。
丁文健似乎已经很久没有看到方丹这种样子了，不知她何以会如此，心中不免有点忐忑。
避家陈妈手托木盒，端着两杯茶推门进来，轻轻把茶放在茶几上。
“这里没事，你们不要进来。”方丹吩咐说。
等陈妈拿着茶盘、退出书房，文健向方丹倒了侧身子，和颜悦色地说：“你不是说有事要和我谈吗？”
方丹这才把脸正对文健，用一种不知是喜是忧，也不知是肯定还是奚落的口气说：“你儿子要结婚了！”
“什么，西平要结婚？跟谁？是不是继珍？”文健情不自禁地发出一连串的问题。
“如果是继珍，你就同意，对吗？”方丹反问。
“噢，”文健猜测着妻子问话的含义“看来他终于想通了。”
“可惜不是。”不知什么缘故，方丹看到文健的想法受挫，内心就抑制不住地高兴，但她还是不动声色地说；“西平说，如果要他娶继珍，宁可一辈子不成家。”
“那他想和谁结婚呢？”文健问。
“白蕙。就是珊珊的家庭教师白小姐。”方丹慢慢地说出来，目不转睛地盯着文健。
文健完全没有思想准备，愣住了“这不行！”他不觉脱口而出。他脸上的表情风云变幻似地转换着，颜色也由突然的胀红迅速地变成濒死的苍白，嘴唇抖抖索索地，一个劲地重复：“这绝对不行，绝对不行！”
一种从未有过的快意，尽情报复的快意，电流般掠过方丹全身。如今丁文健是她的审判对象，她要无情地将他推上心灵的法庭，让他为二十年前对她的不忠，二十年来对她的冷淡，受到最严酷的心理刑罚。她觉得，自己完全可以随意摆布他，就象一只利瓜的猫，面对着在它脚下苟延残喘的耗子。
“为什么不行呢？你不是也挺喜欢那姑娘吗？”方丹先放出一根小刺，她站起身来，踱到文健的左侧。
果然刺中了。丁文健抬抬身子，把脸转过去：“谁说我喜欢她！”
“不但喜欢她，而且爱屋及乌，”方丹毫不留情地瞪视着文健“难道我说得不对吗？”
“我不懂。”文健本来挺直的身子，不觉缩了下去。
“非要我说出来，你才会懂，是不是？吴清云下葬，你凭什么叫老刘去送鲜花！”
原来是指这件事，丁文健不觉松了口气。
“这也是人之常情嘛。”说着，他从口袋里掏出手帕，擦了擦额上的汗。
“一把花没什么了不起，可她吴清云住那么好的病房，又是谁给的钱？”方丹一边说一边踱到文健的右侧。
天哪，她竟然连这个都知道了？丁文健的心陡地一沉。但他相信，林达海办事精明，绝对不会露出马脚，她拿不出真凭实据，自己必须死死咬住不认帐。他转身向右，飞快地察看一下方丹的脸色，决心打个马虎眼把问题遮掩过去。他故意轻描淡写地表示对这件事不感兴趣：“别扯那么远了，谁给钱不关我们的事，”然后把话头仍然带回西平的婚事“不管怎么样，西平反正不能跟白蕙结婚！”
方丹对于吴清云的住院费的事本来没有绝对把握，只是想利用机会诈文健一诈，见诈不出名堂，也就作罢。但她的审讯计划还刚刚开始呢。听文健再一次斩钉截铁地表示不允许西平白蕙结婚，她一把抓住话头，追问道：“你总得说个道理出来呀。”
“我就是不同意，就是不准！”丁文健又执拗地重复了一遍。
“西平不是小孩子，你蛮不讲理，他不会接受的。何况，我已经答应了。”方丹故作平静地说。
又是一刺，这一次文健从沙发上直跳起来：“你答应了，你怎么能答应！”
“西平说，他是非白蕙不娶，白蕙也非他不嫁，已经海誓山盟了！我能阻拦得住吗？”方丹假装委屈地说着，有意渐渐把矛盾推向极端。今天非逼他原形毕露不可！
“一个不嫁，一个不娶，该死，简直该死！”文健在房间里急速踱步，右手捏成拳头在左掌里狠命用力捣着。突然，他朝门口走去“我找西平去谈！”
“西平回家还早着呢，你没看他晚饭都没来吃吗？”
“没关系，我等着他！”
“你以为你能跟他谈得通？昨晚我们谈了整整一晚上，最后是他说服了我。”
“可是，我要断然命令他，不管怎么样，跟白蕙结婚是绝对不可能的！”
“白蕙到底怎么啦，你动这么大肝火！”
是时候了，方丹决心发动对核心问题的冲击。
“他们怎么能够结婚，他们是”文健猛地转过身来，两眼憋得通红。
方丹在心里得意地笑了，哈哈，他的阵脚开始动摇，再也守不住了。
“说呀，他们是什么，到底是什么呀？”只等文健全线崩溃，把二十年前的劣迹无可奈何地交待出来，方丹就要狠狠地给他致命的一击。
“他们是他们是无论如何是不合适的！”从嘴里挣扎着吐出这几个字，丁文健连自己都觉得空虚无力。可是，难道让他承认
唉，好个无耻而怯懦的男子，你还想把你的丑行隐瞒到哪一天？如果你是与王竹茵有真正的爱情，那我说不定同情你，赏识你，但你干的却是禽兽的勾当；如果你索性和盘托出，甚至象有些流氓或恼羞成怒者那样干脆来个大言不惭，自我夸耀，我兴许还能对你刮目相看；可是，你却是如此支支吾吾，这表明你既觉得理亏又不肯认错，还想遮遮掩掩在人前保持你正人君子的模样。这就使我既鄙视你，又决不愿饶恕你。
“还是让我替你说了吧。”突然方丹用不阴不阳的语气说，脸上露出一个惬意而残忍的笑。
“你替我说，说什么？”丁文健不觉后退一步，嗫嚅着问。
“总不能让同父的兄妹结成夫妻吧，文健，你为什么不这么说呢？”方丹冷笑一声。
“你你”文健张口结舌，那指着方丹的右手，老半天放不下来。
“难道你能否认吴清云就是王竹茵，”方丹迎着文健，逼近他恶狠狠地说“难道你能否认，白蕙就是王竹茵这个贱货跟你生下的孽种吗？”
方丹说的每一个字都象一柄重锤砸在丁文健的脑袋上，他的精神真的快要崩溃了。他猛地跌坐在沙发上；“原来，原来你全知道！”
“是的，我全知道。二十年前就全知道。你这个伪君子，隐瞒了我二十年，你从没真正爱过我。后来因为我从南洋归来赶走了王竹茵，你就更恨我，冷淡我。我们的婚姻是一个漫长的折磨人的大悲剧。可是你逃不脱老天的报应，好了，现在，我们要看一出丁大老板重认女儿，父女团圆的大喜剧了。要我给你召开一个盛大的中外记者招待会吗？”方丹痛快淋漓地说着，象是要把多年积郁在胸的怨愤一泄为快。
丁文健瘫坐在沙发里，昏乱的头脑中杂乱无章而又飞快地闪过那些被他长期强制压入底层的记忆
那个下着倾盆大雨的造孽的夜晚，竹茵的哭泣和她零乱的衣衫
这以后，竹茵严词拒绝纳她为妾的要求，指着自己鼻子痛骂
那充满幽怒和义愤的声音：“你毁了我”
那竹茵突然消失之后，方丹含义深曲而十分快意的笑声
那一次又一次无望的寻找和寻找失败后加倍的绝望
“你说你说怎么办呢？”丁文健被彻底解除了武装，一下子变得可怜巴巴起来。
“我倒想听你说说，你打算怎么办！”方丹不客气地把他堵了回去。
“这这”横亘在丁文健心中的顾忌实在太多了：面子、声誉、威信如何保全？老父的责骂，子女的唾弃，家庭的破裂怎样避免？小报新闻岂能不添油加醋地煽惑，恒通公司的股票也许会就此暴跌，蒸蒸日上的业务或者就此到了衰败的转折点？
方丹看文健满头大汗却说不出一句话，心想：你这个向来自以为精阴强干的人，也有今天！她冷冷地说：“难道这也要我来教你？”
丁文健一听这口气，便知道方丹心中早有成算，不觉陪笑道：“夫人宽宏大量，夫人高明，请说，请说。”
“其实也很简单。两条，第一，你得让西平打消娶白蕙的念头，你亲自对西平去说。这总办得到吧？”
“当然当然，”文健连忙答应，一想不对，马上又说：“可我怎么跟他开g呢？”
“那就随你了，怎么才能打消他的念头，你就怎么说嘛。”方丹有意淡淡地说。
“这”丁文健为难地皱起眉头，又不好再推，便问：“那第二条呢？”
“不准认白蕙为女，从此断绝一切来往。”说到这儿，方丹顿了一顿，加重语气道；“你听明白，是断绝一切来往。要想家中太平，只有这样。”
好厉害、好很毒的女人，二十年前她赶走了竹茵，如今，她又要把阿蕙从我身边抢走了！但丁文健能说什么呢，倘若他不想冒风险把这段家丑外扬的话。
为了不让白蕙成天沉浸在丧母的哀痛中，西平只要一有空闲，就来陪伴她。有时他们在新民里的小屋里聊天，有时西平就带她到外面去转转。西平今天带白蕙去了溜冰场。
上海的所谓溜冰场其实并没有冰，而只是一片水磨石铺成的地。溜冰者穿着下面有四个小轮子的“冰”鞋。这种鞋一穿上脚，人就站不稳了，不是前趴，就是后仰，不会溜冰的人简直不敢往起站。
白蕙说她从未玩过那玩艺。西平一定要她去试试，说由他保护，由他包教，她很快就会学好的。
果然白蕙学得很快。她只由西平牵着手带着走了两圈，就能独立行动了。起初她不会拐弯，只能滑直线，从老远直冲过来，端端地朝西平怀里扑过去。西平张开双臂，远远地逗她，她一飞过来，就拦腰把她抱起，不是偷偷亲她一下，就是把她抡一个大圈子，吓得白蕙哇哇地叫，西平就乐得哈哈大笑。后来，白蕙滑得比较熟练了。西平就教她拐弯，转圈，立停。他们一个身穿白色套头毛衣，一个身穿黑色开衫，手拉着手在场子里轻快地滑动，就象一对报春的燕子，引起了许多人的喝采。
休息的时候，西平望着白蕙因为运动而变得红喷喷的脸颊，问她累不累，白蕙说不累。她一面用麦管啜着西平买来的汽水，一面发表感想：“没想到溜冰是这么舒服的事！真的。一滑起来，走路的步点变成流动的弧线，人就象在水上飘，就象在云中游，人就变成了鱼，变成了鸟，变得自由自在，无拘无束起来。怪不得那么多人喜欢游泳，喜欢划船，喜欢乘滑翔机，喜欢跳伞，其实都是想尝一尝人变成鱼鸟的快乐吧！”她的这一席话，说得西平击节叹赏，从而又引起他们拟议中更多的游玩项目。
“我真盼冬天快快结束，夏天快快到来。”西平说。
“为什么？”白蕙问。
“好带你到海滨游泳呀！游泳可比溜冰美多啦！”
他们玩得很尽兴。离开溜冰场，他们一起去吃饭。饭后西平... -->>
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