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西园寺登二郎跟大女儿一搭一唱，一个扮白脸一个扮黑脸，就为了哄怜乖乖出嫁，好让西园寺家安度眼前的难关。
“父亲，我”
“怜，”不等怜说话，西园寺爱一把抓住她的手，两只眼睛直勾勾的瞪着她“该是你报恩的时候了。”管她愿不愿意，她都得嫁！
在父亲及姊姊软硬兼施、恩威并济的威胁诱哄下，怜终于还是屈服了。
她对未来感到恐惧不安，但已习惯逆来顺受的她，早连抗议的力气都没有。再说，她母亲需要静养身子，弟弟在京都念书都要依赖西园寺家，如果牺牲她一个人能成就所有人的幸福安乐，那么，她只好去冒这个险。
婚事一底定，后续的事情便进行得很快，没多久，伊东长政就从横滨遣人送来十万圆聘金及几匹法兰西来的珍贵布料，并表示要立刻将新娘子带回横滨—不会有任何结婚仪式，更不会宴客，对方只要新娘子如期抵达横滨的夫家即可。
于是，怜还来不及通知在京都念书的弟弟西园寺悠，便随着伊东家派来的管家前往横滨，历经两日兼程赶路后，终于抵达。
横滨港亦称金港，在安政六年（公元一八五九年）正式对外启用，从此成了日本对外开放的重要门户。因为通商之故，横滨在早期就已是个饶富异国风情的城市，除了处处可见西式建筑外，还有来自世界各地、语言及文化殊异的外国人，为它添上一抹绚烂的色彩，而经过多年的经营，横滨更已是日本重要的生丝贸易商港以及工业港，是个与世界接轨的梦想港都。
一进横滨市，坐在拉车上的怜就不时看见罕见的华丽马车，以及穿着奇装异服、有着怪异外貌的异国人士，不禁讶异又好奇。
“夫人，你累了吧？”伊东家的管家，佐久间小十郎问。
他看起来虽然有点可怕，但相处数日后，怜发现他是个和善的人。
“还好。”她对他露出微笑“佐久间先生，伊东家还在很远的地方吗？”
“不远。”他说：“过了这座桥再走个一刻钟就到了。”
“喔。”她微微敛下眉，若有所思，不安之情全写在脸上。
“夫人很担心吧？”小十郎语带试探的问。
她微顿，坦然的点头承认。“我在来之前听了很多传闻”
虽然父亲一直强调这是门难得的好婚事，但她却间接从其它仆人及女佣口中得知这其实是门遭到姊姊坚拒的亲事。
他们说她的夫婿是个面容丑恶的残废，也因为是残废，才会开出令人难以置信的好条件，欲迎娶离过婚的姊姊。
而姊姊明明嫌弃对方，却不拒绝提亲改让她代为出嫁，为的同样是那些足以让西园寺家度过寒冬、甚至再挥霍上好长一段日子的金钱资助。
为了家人牺牲，她无所谓；嫁个又丑又残的丈夫，她也不计较；只要他为人正直善良，她还是会试着爱他，纵使这只是场交易的婚姻。
“夫人听到的是什么传闻呢？”小十郎又问。
“是”怜迟疑了，不愿在管家面前说他主人是个人人口中丑又残的男人。于是她话锋一转，问道：“伊东先生他是个好人吧？”
小十郎想也不想地回应“是的。”
闻言，怜安心的笑了，这样就够了，其它都不重要。
元町是日本人经商的重要据点，各式商店应有尽有，早在江户时期就已十分繁荣热闹，伊东宅就位在元町的边缘，是幢在此地非常华美的西式建筑。
伊东宅是幢左右对称的木造建筑，共有两层楼，主体建筑物为白色，屋瓦及门窗则是沉稳的深棕色。正面上下两层楼外，皆有阳台做为回廊，是典型的官厅设计。
主楼的大门是一扇对开的圆拱门，又高又宽十分气派，两边的翼楼前各有一片园圃及造林，即使是冬天，树木依旧苍翠。
伊东宅没有围墙环绕，但宅前有块平坦宽广的腹地，停放着怜从没见过的西洋马车。
这是怜第一次看见这种洋人的房子，更没想过自己会有住在这种大房子里的一天。
这幢大房子的主人是她未曾谋面的丈夫，他究竟是个什么样的人呢？
“佐久间大人，欢迎回来。”
他们刚到门口下了拉车，就有一个白发妇人带着几名女佣站在门口等候，妇人头发已经稀疏，但仍梳着一丝不苟的日本头，看起来能干又犀利，给人一种难以亲近的距离感。
“这位就是少主的新娘子？”她打量着坐在车上的怜问。
迎上她锐利的目光，怜不自觉缩了下脖子。
“夫人，这位是凛婆婆，家里的大小事都是她在张罗。”小十郎出声道。
怜一听，立刻弯腰一欠“凛婆婆，你好。”
她谦逊有礼的举动令凛婆婆愣了一下。
“你是西园寺男爵家的千金？”凛婆婆疑惑的睇着她“似乎跟我听到的不太一样”
怜一怔，在这之前，凛婆婆听过什么关于她的事吗？
喔，不，不管凛婆婆听到了什么，应该都是关于姊姊西园寺爱的传闻吧。
想到这点，她顿时深感不安。
近年来，一些所谓的新兴财阀为了提升自己的地位，都选择与拥有头衔却已经济拮据的华族联姻，她猜想伊东家应该也是打着这样的如意算盘，要是他们知道她只是个冒牌货，不知会不会生气，甚至把她赶回家？
若他们真把她赶回家，且追讨付出的聘金跟礼物，姊姊一定会将所有帐全算在她头上，到时遭殃的绝不只是她一人。虽然悠是西园寺家唯一的儿子，再怎么样父亲都会护着他，但正在养病的母亲却极有可能成为姊姊出气的对象
“夫人，进来吧。”凛婆婆看着她“一路上风尘仆仆，你一定累了。我派人准备好洗澡水，你先洗个澡、吃点东西，然后等少主回来吧。”
等少主回来？难道她未来的夫婿不在家？他应该知道她今天会到吧？
怜正思忖着，凛婆婆又喊了她一声。
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