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走到第二个岔路时，艾薇塔拐了进去，这条小路通往马场，被一种茂盛高大的木樨科灌木左右簇拥，现在正是花期，浓郁的茶香味飘散不去。
她一直很喜欢这个味道，因此格外喜欢这条小路，但她今天没能走完这条小路，有人从路尽头走来拦住了她，是丽兹。
“贝恩小姐，早上收到一封请柬，我刚刚想起给您送过来。”丽兹对着艾薇塔说话，眼神却在打量她身后的男人。
丽兹三年前来应聘时，纳图拉尔庄园比现在安静得多，那天她在湖边第一次遇到贝恩小姐，丽兹一眼就认出了她，一张在各大网站头版来回出现的脸很难让人不记住。
艾薇塔作为纳图拉尔庄园唯一的继承人被接回，这事引起了短暂的轰动，本地各大报刊和网站都报导了这个新闻，丽兹也从中拼凑出了这个家族背后的故事。
多年前，按照老贝恩夫人的意思，她的独子本应与她的侄女成婚，但没想到年轻的贝恩先生却执意要娶一个异国血统的女员工，那之后老贝恩夫人便扬言与儿子决裂。
或许这就给之后的悲剧定下了一个基调，艾薇塔·贝恩出生后没过多久，贝恩先生就自杀身亡，据传他患了严重的精神疾病，然而贝恩家族并没有精神病史。
老贝恩夫人断言她的儿媳和孙女都是被诅咒的人，一连十五年都未曾探望过她们。
但在儿媳也因意外离世后，她还是将艾薇塔接回了庄园，但也许是心存芥蒂，老贝恩夫人并不喜欢这个孙女。
丽兹当时遇到的就是一个双亲离世又被祖母嫌弃的十五岁少女，面带忧郁的少女坐在湖边的长椅上，接着少女发现了紧张的丽兹，尽管她自己还处于母亲离世的悲伤中，却立刻换上微笑亲切地询问丽兹是否迷了路。
那之后的三年，丽兹从未忘记过少女对她露出的笑容，虽然熟悉之后知道那是她伪装出的表象，但第一印象总是深刻而难以磨灭的。
丽兹看着那位长相俊美的希尔先生，担心他会用甜言蜜语图谋贝恩小姐的家产，而贝恩小姐又是这么年轻。
“小姐，我能和您单独说几句吗？”丽兹看着艾薇塔身后，眼神里是未加掩饰的怀疑。
艾薇塔也注意到了，她接过丽兹手里精致的木盒，跟着她走到了一边。
“你真的会和希尔先生订婚吗？”丽兹压低声音，有些焦急。
“是的，丽兹。”
艾薇塔将一只手伸给丽兹握住，三年可以改变很多事情，比如将陌生人变成好友，但艾薇塔要做的事情风险太大，她不想把丽兹牵扯进来。
“我会把希尔先生带回来并不是心血来潮，我喜欢他很久了。”艾薇塔想了想说道，“也许你注意到了，他的声音和我的莱恩斯非常相似。”
丽兹点点头。
“我当初就是用他的声音定制的系统。”艾薇塔撒谎道，“而且，希尔先生的中间名也是莱恩斯。”
丽兹惊讶地张大嘴，艾薇塔的意思是她理解的那样吗？难道艾薇塔多年前就喜欢上了这个舞男？可当初自己来到纳图拉尔庄园时艾薇塔也才十五岁啊！这家伙果然不是个好东西，竟然勾引一个天真的少女！
“艾薇塔，这太突然了。”私下时丽兹不以姓称呼她。
“我知道你在担心什么。”艾薇塔看着丽兹，对方的脸上满是关切，“祖母还不知道这件事，但我想她并不关心，最多会让我签婚前协议。”
老贝恩夫人将孙女接回庄园之后就搬离了这里，两人只在那一年见过一面。
她稀松平常的语气让丽兹紧绷的神色松懈下来：“其实那样也没什么不好，我真怕你为爱情失去了理智。”
爱情？艾薇塔的笑容变得古怪起来，她确实有些失去理智，谁能说试图蒙骗联邦大人物们的行为不算失去理智呢？