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处，听他说得如此神奇，忍不住道：“你说得这般玄虚，众人如何能信？你且做‘挽弓伏虎’一式，说一说是何感觉？”
慧静抬头望向天心，见方丈微微点头，于是站起身形，左腿前弓，右腿向后蹬直，双臂缓缓上拒朋，做出“挽弓伏虎”的拳式。那矮壮师傅见他做得不差，心道：“这一式功架低矮，不易得力。我习练多年，仍难劲畅力达。不知他是何体会？”问道：“你且说这一式力自何出，如何发放？”慧静道：“弟子做得此势，左腿稍向前弓，便觉二距乔之力自足踝直上，经两肋、腋下，过睛明出发际而达风池；后腿蹬直，自觉两维之气自金门、筑宾两穴上行，前达廉泉，后上临泣。而上拒朋之臂，意动气随，稍加拒朋挤之意，便觉带脉往复，冲脉上下，丹田鼓荡不竭，直似抽气唧筒一般，将涌泉之气抽入气海，复自气海推至两膊两掌。一吸一推，吞吐不已，只须意念稍纵，真气便可从指尖冒出，滚滚不息。”话音未落，两掌上忽有大力涌出，直似海浪相叠，向那矮壮师傅冲来。
那矮壮师傅一惊，连忙拿桩站定，出掌相迎。不料此股大力一发即收，反生出吸引之力，将他带上几步。那矮壮师傅收势不住，眼看要撞在慧静掌上，心中大惊：“这‘挽弓伏虎’一式我练了千遍万遍，做梦也没想过会有这等威力。此刻若性命相搏，我哪还有命在？”此念方生，前冲之势忽停，身子稳稳站住，并无一丝摇晃。众僧见了，惊奇无比：“本门普普通通的一招，怎会高深至此？莫非我等尽是井底之蛙？”
慧静见那矮壮师傅满面通红，慌忙跪倒道：“弟子收劲太疾，师师父休怪。”那矮壮师父苦苦一笑道：“你有这等本领，贫僧哪还配做你师父？难为你这些年深藏不露，将大伙当成了傻瓜。”
慧静听这话说得极重，慌得连连摆手道：“师父，你我这”情急之下，语无伦次。天心轻拍其肩道：“你不必惊慌，且说随后几年境况如何？”慧静见方丈意切语和，心神略定，眼望地面道：“弟子练到这时，似脱胎换骨一般，举头投足，俱与往日不同。每每练拳，手起气也起，手落气也落，无论怎样发力，均可随心所欲，循循无端。弟子心中欢喜，便想看这般练将下去，更有何种妙处，不想练到第五年上，竟然事与愿违，将弟子吓了一跳。”众人听到此处，心中都是一沉：“难道是他练错了不成？”天心急道：“到底出了什么事？”慧静抬起头来，愣愣地想了一会儿，摇了摇头道：“这道理弟子一直想不明白，可依法而行，却又说不出的奇妙。或许是弟子太笨，将经书上的心法领会错了？”说着向众僧望来，露出迷茫、期盼的神情，好像众僧能解他心中疑问。
天心欲知究竟，催道：“你快说出了何事？”慧静收回目光，转望天心道：“弟子练到第五年时，只觉体内真气愈聚愈强，便似江海翻腾，无一刻止竭，自感头大耳鸣，皮绷肉紧，连晚上睡觉也要被搅醒数次。弟子到了这时，竟无端生出许多妄念：忽尔想飞升云端；忽尔又想钻入地下；一时似与恶浪相搏，周遭尽是狰狞的凶煞；一时又似在极乐之国遨游，耳中充满仙乐之声。身子时轻时重，忽热忽冷，轻时随便纵跃，数丈可及；重时骨肉沉坠，禅床压陷；热时如火烤炙，汗出若雨；冷时又寒冰加体，彻骨难言。终日里心神恍惚，看眼前之物皆是虚幻，到后来连自家四肢躯干也觉累赘无用，似乎只凭一气一念，便可升天入海，纵横八极。”
众人听他愈讲愈奇，心道：“他所述之状，我只在梦境中才有，难道是他悟性不够，已然走火入魔？”周四暗想：“当年两股力道在我体内为虐之时，我也曾偶生虚妄之念，但却不似他这般强烈。他五年纯功，真气聚积如海，不知如何能导引顺畅？”
天心越听越惊，问道：“那后来怎样？”慧静道：“弟子终日如在梦中，体内异状频频，无止无休，只恐这样下去，丢了三魂七魄，于是思谋出一个法子，想借行拳之时，将真气放出体外。哪知操拳之下，怪事忽生：弟子头几年一经作势，内气自然而然地随势而出，无论怎样动作，均能生出异乎寻常的力量。这时抡拳踢腿，意气却似结了仇怨，不再有片刻相合，经络也仿佛被什么东西堵住，不容真气通过。这一来非但内气发放不出，拳脚上也毫无力量可言，每每打出一拳，竟比未习武时还要乏力，而体内偏又聚集了无穷的神力，让人有撼岳之志，倒海之心。弟子憋闷数日，急得头焦额烂，索性将习过的十余种拳法都使了出来，只盼有一种稍稍管用，便可救我急难。岂料本门这十余种拳法徒有架式，每一式运气使力之法都似巧实拙，极为牵强。弟子初入罗汉堂时，总觉这些拳法攻守相宜，深蕴妙理，此刻用它救急，气血愈发淤堵，才知那许多招术空有花巧之表，其实内息运转漏洞百出，一旦与内家高手相遇，两下里只要精气神稍一触碰，则无有不败之理，任你招术如何巧妙，也是无用。”
众僧听他说出这番话来，心里都是一乱。许多年轻武僧前时见天觉施展拳脚，已然对本门武功信心倍增，谁想照慧静说来，似乎少林拳法并无实用，一时无所适从，均露出迷惑之情。众老僧虽也吃惊不心，暗自却想：“本派习武之风千年不衰，每一套拳法都经无数高僧揣摩洗炼，若说毫无缺憾，未免自负，但要说根本无用，却是危言耸听，狂悖无知到了极点。慧静学得神光大师一点皮毛，便敢蔑祖忘宗，信口胡言，当真可恶至极！”纷纷冷了脸面，眉宇间露出几分厉色。
慧静见众老僧面有愠色，自知失言，忙摆手道：“弟子所讲，全是一时所想，并并无贬低本门之意。只只是那那些拳法舍本逐末，确确是无甚大用。”众老僧心头火起，都恨恨地哼了一声。
天心虽不信少林武功全无用处，但知慧静久练功深，确已独涉幽境，笑道：“我少林领袖名流，载誉千年，岂是胡乱一语，便能贬损得了的？你年轻无知，休要妄议其非，只说后来情形如何？”慧静看了看众位老僧，深吸一口气道：“弟子无法调理内息，与师兄们练拳时，常常神不守舍，被人随意打翻。几位师父见弟子愈练愈差，都大为恼火，于是罚弟子去千佛殿面壁思过，不得再入罗汉堂习武。弟子到了千佛殿内，每日面壁呆坐，疲倦之时，便踱到东偏殿去看四壁上练拳的图形。看得久了，壁上的人物竟似活了一般，个个挥拳出腿，向我攻来。弟子看众人出招明明破绽极多，但气血淤滞，神意难合，便想不出破解之法。到后来只觉这些招术变化无穷，你越是费心拆解，它越能随机生巧，直似万花之筒，瞬息幻变，没个终了。弟子看得心烦，一时也搞不清本门武功是优是劣，于是偷偷溜出寺来，去五乳峰飞瀑下静坐安神。这一日恰是初春时节，野外清气爽人，草木俱染新绿，弟子耳目为之一新，浑忘了体内恼人之状，不知不觉中，仿佛自己也变成了山间一草，瀑底飞浪，更似小鸟振翅飞翔，心里说不出的甘美和畅。偏巧这时有十几只小雀飞来，在弟子头上扑翅啼叫，弟子心恬忘忧，无意间挥手逗弄，不料手掌刚起，那十几只小雀便似被罗网所罩，不能远逃。弟子好生奇怪，试着移动手掌，那十几只小雀也便在空中惊叫飘移，仿佛被摄住了魂魄，行止俱由弟子掌握。弟子一生从未遇过这等奇事，想到连日来心神恍惚，只道眼前景象也是因幻而生，急忙站起身来，奋力向空中抓去，心想除非能抓到一只小雀，否则便是我白日做梦，魔障已深。谁料用力一抓，那十几只小雀竟如逢大赦，欢叫着飞向高空。弟子用力之下，猛觉内息又淤堵如前，慌忙停下手来。回想适才之事，当真古怪至极，其中似隐藏了一个老大的诀窍，正是解我真气淤塞的良方。弟子无有慧根，自知难以顿悟，只得苦思冥想，乞望神佛点化。久思之下，只觉得当时出手拢雀，心中恰是空明一片，并未想过雀飞如何，雀收又如何，总之心旷神怡，万念皆消，毫无得失之虑。出手时似不用力，又非顽空不用力，乃是有而若无，实而若虚之力，周身内外，似乎全凭真意运使。而腹内之气，所用亦不着意，又非全不着意，呼吸似有似无，全在积蓄虚灵之神。”众人听到这里，只因慧静所讲道理太过玄奥，几乎所有人都撇起嘴来，当这少林僧在信口胡说。
周四虽知慧静深悟妙理，但有几处关窍所在连他也想不明白，心道：“这僧人资质平常，如何能尽窥极义？也许我不明之处，正是他参悟错了的地方。”他私下揣度，毕竟无法断定，于是问木逢秋道：“先生看此僧所说，可有臆想之处？”木逢秋沉吟道：“拳法练到至虚，身无其身，心无其心，便能形神俱杳，与道合真。此时大可与太虚同体，小可化虚无还于纯阳，以至阴阳混成，寂然不动。果能到此一步，则无人而不自得，无往而不得其道。此僧既能领会这层极义，拳道之真已了然于胸。少林派竟有此等悟性高绝之人，实乃同门之福！”
周四听他出言赞誉，心道：“难道这僧人拳理上竟高我一层？”他知木逢秋言无不实，再望向慧静时，不觉流露出异样的神情。
慧静听四下里寂静无声，连忙抬头观瞧，及见众僧面有讥色，连方丈也紧皱眉头，似难释疑，心道：“我所说句句是真，众人为何不信？”忙冲天心道：“这些道理乍一听不着边际，但弟子揣摩久了，倒觉得愈是似有而无之意，愈能遣运真息，愈是视虚为实之力，才愈神妙可用。弟子句句是实，不敢欺瞒方丈。”周四听他说出这层道理，已知木逢秋所赞不谬，手抚下颌，陷入沉思。
天心浸淫武学多年，于斯术也有真知，却悟不出慧静这几句话的深义，心道：“我只知拳艺无涯，却不想深微之处，竟至如斯！”当下略掩窘态，示意慧静说下去。
慧静道：“那一日弟子初识此理，便想寻些鸟雀，依法再试。这一遭弟子调理身心，情怀愉悦，全不理会形神之实，通体仿佛融于山水之间。如此一来，奇感遂通，几十只小雀被一股神奇力量包笼，再不能随意飞走。那一刻弟子恍如身临梦境，自感周身每一处都有不可思议的神通。先前弟子以为意气能相生相合，呼吸能顺逆自如，拳劲能或明或暗，刚柔悉化，便算达到了拳法深境。此刻看来却觉渺不足道，但教手足略有屈伸，则三者不期至而至，不期然而然，可说如影随形，须臾不离。弟子喜不自胜，此后几日依法习练本寺拳法，竟觉得十分别扭，索性撇开规范，只凭心中所想随意操拳。一旦没了约束，行拳时顿感如沐春风，美妙难言。弟子几年前若打出一拳，力道往往大得惊人，这时一拳既出，连自己也搞不清是有力还是无力，更分不清拳劲是刚是柔，是明是暗，只觉得体内气血畅流，脑海中幻象全消，久而久之，真息竟至寂然不动，遣运无形。弟子身体不再憋闷，又赶走了纠缠多日的魔障，自然欢喜无限，但不曾与人交手，便不知按这法子练拳，到底有何进境？后来天弘大师见弟子思过已久，便将弟子招回罗汉堂内，嘱弟子专心学拳，不得再有荒疏。众位师兄看到弟子回来，都抢着与弟子交手取乐。弟子初时心慌，被师兄们连连打翻，及后略定心神，使出新悟的法子，忽然觉得众位师兄都都”说到这里，尴尬着垂下头去，不肯再说。
众年轻武僧不听下言，也都猜出他要说些甚么，人人脸上一红，心道：“他武功如此高强，自是时时容让我等。却不知交手之时，他究竟觉得大伙武艺如何？”
天心知慧静不愿贬损同门，笑道：“你自管讲来。既是实情，众位师兄又怎会怪你？”
慧静不敢抬头看众位师兄，支吾半天，方道：“弟子静下心来，再与师兄们交手时，自家心中空空洞洞，甚为安静，看师兄们来手，忽觉得十分缓慢，只需丹田气动，便能接住对方来劲，无论对方怎样变招，均可随意应对，根本用不着什么手法招术。且心中有一种感觉，似乎随时随地都能将对方发出，或远或近，或重或轻，全在一念之间。弟子心中有底，却不敢真的将师兄们击倒，于是假作不敌，想让师兄们得胜。谁料师兄们久斗之下，出手竟愈来愈慢，应付起来实在太过容易，直弄得弟子意怠神疲，欲让无方。几位师父见弟子出手全无正招，严令弟子用本派武功招架。弟子违命不得，只好使出旧日学过的拳法。未想斗不几下，竟抵挡不住师兄们的攻势，身上连连中拳，莫名其妙地败下阵来。弟子输了几场，夜半又到东偏殿内去看壁上的图形，看来看去，却再也看不出有何高明之处。但觉壁上人物与师兄们技艺相当，如若向我攻来，我仍能随便应付，任他有千招万招，于我皆平淡无奇，不拆自解。心念及此，顿时对本门武功信心全失。”
众年轻武僧听到这里，个个如坠深窟，面前一片漆黑：“难怪他近年来与大伙交手，一副漫不经心之态，原来根本没将我等放在眼中。莫非真如他所说，本派武功毫无用处？”
各派人物虽与少林为敌，但听慧静如此讲话，都愤愤不平起来，心想：“千百年来江湖上能者倍出，却从无人敢在大庭广众下贬低少林武学。少林派为万流之宗，各派可说都是它或远或近的分支。此僧明为陈述心得，实则将天下人物都贬在其中，当真狂妄已极！”众老僧却想：“慧静几次三番嘲讽我派，难道别有用心？”天心也自不悦，冷然道：“你身为本寺弟子，为何数典忘祖，屡出讥诮之言？”慧静见方丈面色冷峻，慌忙俯下身道：“弟子句句是真，绝不敢欺心蔑上，且且据实评议本门武功，也也是受了神光大师所托。”
天心神色一变道：“是他教你讥讽同门，妄自尊大么？”慧静摇头道：“神光大师并未让弟子妄自尊大，他只是在经书后几页中嘱咐得经之人，一旦学有所成，便去达摩院、戒律院、罗汉堂招集众僧，当众施展手段，将寺内大小僧人一并压倒，而后教众僧心服口服地承认承认”天心森然道：“承认什么？”慧静颤声道：“承认他区区一部经书，便高过少林派所有拳法，更强于任何一派的浅显武学。”满场人众听了这话，都惊得呆了。
天心一颗心直往下坠，脑海中突然闪出一个念头：“他说来说去，难道骨子里早打算与众僧为敌，替神光出气？”逼视慧静道：“所以你便偿其心愿，将本派贬得一无是处？”不待慧静开口，又厉声道：“那你为何不将众僧个个打翻，好教他更添欢喜！”慧静见方丈目射寒光，与适才全然判若两人，慌忙摆手道：“弟弟子绝不敢与众位大师动手，弟子偷偷习武功，已是大错特错，哪哪还敢再增恶业，做做欺师灭祖的罪人？”
天心向后退开两步，冷笑道：“人心难测，我看你也未必不敢。”众僧见方丈一脸的戒惧之情，也都死死盯住慧静，大生敌意。周四见状，暗暗焦急：“这僧人若与群僧反目，我今日可难有作为。”
慧静见众僧眉眼不善，又急又怕，猛然将僧衣撕破，袒露出胸膛道：“方丈若信不过弟子，弟子即刻便废去武功，只求方丈法外开恩，莫将弟子逐出门墙。”说罢两掌交叠，向小腹按去。天心见他神情决然，不似做假骗人，急忙纵身上前，抬腿向他腕上勾来。足尖刚碰到慧静手腕，一股大力忽将他整条腿高高弹起。天心失了重心，往后便倒，不禁暗暗叫苦。便在这时，猛觉后腰被一物顶住，扭头看时，却是慧静跪在身后，以头顶住他身躯。这一变只在交睫之间，非但天心未看清慧静如何来在身后，满场人物也都目瞪口呆，暗暗称奇。
天心不曾出丑，已知慧静确无歹意，又见他匍匐在地，诚惶诚恐，于是放下心来，轻拍其肩道：“你对少林贞心无贰，我自知晓，但你年轻无知，对寺中往事却非知之甚详。”
慧静听他口气转缓，流涕道：“弟子糊涂，愿闻方丈训教。”天心盯住他看了许久，说道：“你得神光大师真传，自然对他尊崇备至。但你要知道，无论他武功多高，在我寺中都只是罗汉堂普普通通的武僧。这一点你须终身牢记。”说话间目光威严，审视慧静情态。慧静听他言下大有儆诫之意，忙叩首道：“弟子记下了。”
天心微微点头，说道：“当年神光大师降伏魔数，功德可算无量，非但各派颂德之声不绝，我寺僧人也都对他礼敬有加，当时便提议由他来做罗汉堂首座。谁料各派别有用心之徒忽跳将出来，欲奉他为武林之尊，以此引他卷入江湖是非，从中牟利。我寺有识之士窥破机谋，都劝神光大师远避虚名，勿入其彀。神光大师因众僧阻拦，便未应承其请。各派奸徒一计不成，又纷纷赶到少林，怂恿神光大师做本寺方丈。这一回神光大师颇为动心，便向众僧有所流露。众僧因他是寻常武僧，于佛法又不精深，都不肯答允，更怕由此一来，江湖上诸多仇怨都要牵扯到我派头上。神光大师意愿难成，对本寺顿生怨愤，一气之下，竟受旁人挑唆，决意离开少林。临行时留下话说，要自立一派，在江湖上与本门争强。众僧知他技高冠时，都怕同室操戈，他人得利。哪知过了两年，忽传来他忧闷成疾，撒手人寰的消息。本寺几位僧人去临汾接他尸骨，回来后讲他在临汾确是创下一个心意门，可惜门中弟子寥寥，俱非可造之材。众僧听说他死得凄凉，无不悲伤，都叹他艺高如天，命薄似纸，心胸是过于偏狭了。”说到此处，叹息不已，神情颇为凄楚。
众老僧尽皆伤感，心道：“当年神光大师若不赌气离寺，则寺内僧众均可受他教益。数十年间，不知能出多少继往开来、光宗裕后的人物，又哪会落到今日这步田地？实则本门衰落，正是从他离寺时起，此后虽有空问、空寂几位师兄撑持门户，但他几人终究不能与神光大师相提并论。”言念及此，都不禁扼腕摇头，深以为憾。
天心收了悲肠，低头望向慧静道：“我今日提及旧事，只为让你知道事情缘由，以免被他书中煽惑之词所扰。你可知我心意？”慧静道：“弟子虽见经书中有怨愤之词，也不敢对本门妄生它想。但神光大师指摘本派武功的言语，弟子近年来却大生同感，以为确是一针见血，金玉良言。”
天心不以为然道：“你以为他一部经书，果真超过了本寺所有拳法？那为何罗汉堂内所绘的‘紧那罗拳’，他终生也参悟不透？”慧静愣了一愣，道：“弟子从未见过‘紧那罗拳’，不敢随意褒贬，但本寺其它拳法，确是漏洞极多，不切实用。恰如神光大师所云，但教我神意到处，则万种拳法皆为虚幻，万般变化皆拙劣不堪。我虽信手拈来，却可所向披靡，无往而不胜。”
天心见他忘乎所以，本要申斥几句，转念一想，又压住火气，笑道：“既然本寺拳法不值一提，那你不妨说说这几位施主武功如何？”说罢指向那头陀等人。众人见天心问到有趣之处，都竖起耳朵，等着慧静开口。
慧静向那头陀等人看了一眼，脸上突然红了起来，支支吾吾，竟显得十分扭捏。那头陀等人见状，甚是奇怪，心道：“这秃驴胜了我等，只管吹嘘便是，为何吞吞吐吐，做此丑态？”
天心也觉诧异，笑道：“你贬嘲我宗，毫无顾忌，为何一说到外人，却又哑口无言？难道这三位施主拳法高深，你格外相中？”慧静连忙摇头道：“那倒不是。弟子只是在想，这几位施主既然敢来本寺寻衅，为何武功却与众位师兄相差无几？莫非他们几人是各派中武功最弱的？还是见弟子年轻，根本未施全力？”
这句话钻入众人耳中，满场顿时骚动起来。众人都在心中暗骂：“这和尚看着忠厚，说出话来怎地如此阴损？他这番做作，可比冷嘲热讽更加羞人。”
那头陀闻听此言，气得钢牙咬碎，心道：“这贼秃好不可恶！他假装羞赧，原来是在替我等脸红。众目睽睽之下，实在辱人太甚！”那书生与疤脸老者也都怒不可遏，紧握双拳，便要上前。
忽听得场边有人冷冷地道：“几位不必动怒，且听他如何自炫？”几人侧目观瞧，见是那两名身穿道袍的男子讲话，于是强压怒火，站住不动。
天心不知慧静说的是实情还是戏言，故意板住面孔道：“这几位施主都是成名已久的前辈，武学上均至巅峰，你休要胡言乱语！”慧静见方丈嗔怪，忙辩解道：“弟子初时与他们交手，确如方丈所说，几人本领极高，弟子招架不住。哪知斗到后来，弟子心神渐定，功力尽数发挥出来，周身上下竟生出一股无形的劲气，将自己罩在其中。此后几位施主再向弟子逼近，无论怎样变换招术，隐藏劲力，只要撞上这股劲气，弟子均能立时觉出每一招中的实劲，且对方招术愈是巧妙，应付起来反而愈是容易。斗得久了，弟子全当是在与几位师兄过招，其时弟子若想求胜，便将几人发出数丈之外，也不是什么难事。弟子自从悟透经书之后，只知众位师兄武艺平常，可从未想过其它门派的前辈也会如此，那是怎么回事？”说到这里，呆呆地想了一会儿，突然手拍额头道：“对了，对了！那最后一句定是此意！这道理我早该明白。哈哈，我真是愚不可及，愚不可及！”说罢旁若无人地笑了起来，手舞足蹈，露出狂态。众人见他面带异采，仿佛突然间变了一个人，都凝眸而视，大惑不解。
天心摸不着头脑，握住慧静手臂道：“慧静，你这是怎么了？”慧静狂态不敛，翻手攥住天心臂膀，心喜若狂地道：“这最后一句弟子百思不解，谁想谁想竟在今日顿悟！”天心臂膀酸麻，不敢立时挣脱，柔声道：“那最后一句说的是什么？”
慧静二目放光，死死盯住天心道：“那经书最后一句说‘我心既为无限，则万象俱无差别，从此斯术大成，天下无拳。’弟子直到今日，才真正懂得天下无拳的极义！”
这句话大有傲睨万物之意。众人直惊得目瞪口呆，连周四、木逢秋等人也心神驰荡，甚感骇异。
众老僧热血沸腾，不约而同地低宣佛号，心道：“天下无拳？那是何意？难道说一个人功至极境，天下任何一门武学对他来说都没了差别？任何一个对手都无所谓技艺高低？果真如此，那可真是到了纵意所如，视万类俱无拳勇的大乘境界。”众老僧初听慧静贬抑少林，尚存了厌憎之意，此时却暗暗惊服，知他并非狂言，转念又想：“我少林自神光大师离去，便露衰微之象，此番慧静脱颖而出，实乃天降至宝。我门中又出惊世之才，足见少林气运未竭，此后我等当善待慧静，再不可轻易失之。”想到这里，目中都露出百倍的珍惜慈爱，人人叨念不止，谢佛祖福降少林。
天心眼望慧静，悲喜交加，心中暗暗感叹：“慧静已臻极境，可惜全不自知。否则有他援手，空行师叔、天觉师兄和天弘师弟都未必会死，许多武僧也不会或伤或残，令人痛心。”伤惋之余，又想到：“那本‘神运经’既然如此神奇，若以之授教僧众，则我少林不但可立挽颓势，且数年之间，必能重振雄风，压倒群伦。”一时精神大振，忙问慧静道：“那经书现在何处？”
慧静此时心潮已平，听方丈问到经书，忽露出惶恐之色，愣愣地瞅着天心，半晌也不开口。天心知道不妙，追问道：“到底放在哪里？”慧静此时此刻，已明白了那经书对本门是何等重要，眼见百余僧人都目光切切地盯着自己，猛然举起双拳，向头上捶去，痛心疾首地道：“弟子糊涂，弟子罪该万死！那经书已被弟子烧了。”众僧听说经书被毁，都急得跳了起来。
天心连连顿足，手指慧静道：“你你怎敢擅自毁经？你你”说到一半，已气得浑身乱颤，面色惨白。
慧静知犯下大错，急忙爬到方丈脚边，失声道：“弟子糊涂，弟子不该遵神光大师之命，将经书焚毁。弟子愿受重罚，愿受重罚。”言罢悔恨无极，泪落如雨。
各派人物听到经书被毁，虽也有些惋惜，但想到此经若存留于世，少林派必将东山再起，雄霸江湖，又不禁幸灾乐祸，窃以为喜。
天心重振少林之心既灭，心中凄苦异常，但见慧静状极沉痛，又不便过于责怪，长叹一声，垂首无语。
忽听得场边有人冷笑道：“少林寺大池深，果然又出蛟龙！这位小师傅既说天下无拳，在下倒想斗胆讨教。”众人闻言，俱是一呆：“那少林武僧如此本领，竟还有人敢向他挑战？”循声望去，只见场边那两名身穿道袍的男子缓步走入场中。一人走到距慧静三四丈远近，便即止步。另一人来在慧静近前，上下打量他几眼，随即斜视挂在山门上的匾额道：“松溪派无名小卒，特来少林寺献丑。”说到“少林寺”三字时，语音忽尔加重，嘴色竟露出一丝轻蔑的笑容。
众人原想二人要一同向慧静挑战，却不料二人分了先后，竟要一对一地与慧静较量，心下无不错愕：“这二人有何能为，居然敢独斗强敌？难道仅凭一人之力，便自信强过那头陀等三人联手？”
众位老僧听到“松溪派”三字，心中却都一紧：“这可真是冤家对头来了！”天心神色大变，不由自主地退开两步，眼见来人面皮白得吓人，最多不过五十余岁，一颗心方落了下来，心想：“幸亏这人只是他门中后辈，否则万事休矣！”当下略定心神，合十道：“老衲不知松溪派高士驾临，多有怠慢。敢问施主尊姓大名？”他见来人虽着道服，里面却穿着俗家衣衫，便不以“道长”呼之。
那白面男子并不理睬天心，侧身望向不远处的同伴，忽露出一丝苦笑。这一笑内涵丰富，众人看在眼中，竟品味不出其中深意。
不远处那男子轻声叹了口气，略带倦意道：“既是少林方丈问话，我等理当通名。”这人脸色蜡黄，身材颇为瘦削，一语说罢，便即合上双目，似乎十分疲惫。
众人见状，暗暗纳闷：“松溪派之名，我倒听前辈们说起过，可近几十年来，却未见有什么人在江湖上走动。这二人既敢出头，武功自不会低，但在少林派面前，又何必装腔做势？难道他二人名震九霄，天下无人不知？”实则众人对松溪派虽有耳闻，也仅仅是知道有此一派而已，至于此派详情，却是毫不知晓，一时起了好奇之心，都想知道这二人究竟是谁。
那白面男子听同伴一说，点了点头，转身望向天心道：“松溪派笪象川，给少林方丈见礼。”嘴上说是“见礼”两手仍背在身后。众人听他报出名姓，均是一怔：“笪象川？我怎地从未听说过？”许多人恼他骄而无名，顿时哄笑起来。只有那头陀和疤脸老者等人神色恭谨，露出钦仰之情。
天心微微一笑，合十道：“久仰！久仰！”口中虽如此说，脸上分明露出闻所未闻的表情。众老僧暗自嘘了口气，眉宇间也都舒缓了许多。
木逢秋与盖天行悄立人群，猛然听到“笪象川”三字，心头却是一震：“怎么会是他？”二人相顾惊疑，盖天行率先开口道：“木兄看那人果真是”木逢秋凝视那白面男子，皱起眉头道：“此人初入场时，我便觉得眼熟，但若果真是他，到如今总该有七十余岁，这”盖天行道：“他松溪派内功独树一帜，原本高明。此人驻颜有术，当非稀奇。”木逢秋点头道：“当年周教主曾说，松溪派内功讲究‘气沉黄庭、气转黄庭’，即丹家所谓‘调伏龙虎，姹女求阳’之意。乃是以抱元守极之法，练先天浑元之气。看来此项功法果能敛先天之气，鼓元神之勇，有意想不到的神效。”
周四见二人神色凝重，问道：“这松溪派很了不起么？”木逢秋连连点头。盖天行虽不开口，却也默认。
周四听慧静详述心得后，知他武功高极，大是强援，对各派已无所惧，笑道：“我此前并不知江湖上有这多教派，今日倒是开了眼界。这松溪派是何来历？”说罢望向那白面男子，眼见他受了众人哄笑，竟似丢了魂魄一般，就此呆立不动，也便不甚在意。
木逢秋见教主颇为轻敌，正色道：“教主有所不知，这松溪派可是近世非同小可的门派。开派祖师张松溪更是贯通内外，溶铸道俗的一代神功巨匠。其人在世之时，遨游则各派藏形，雄视则海内寂寂，绝无人敢攀望项背，以图一逞。”
周四哦了一声，似笑非笑道：“这张松溪是何时的人物？”木逢秋道：“据言松溪生于明武宗正德年间，距今也不过一百三四十年光景。”周四道：“如此说来，松溪派立足江湖不过百余年，如何能与我千年少林相比？我料张松溪必是附会先人之学，妄加修补之后，便自诩为独门绝技，欺世盗名。”
木逢秋心道：“教主并不知张松溪生平，为何妄加贬损？难道我赞誉松溪之词，他听来不大顺耳？这等气量，可非成大事者所当有。”说道：“松溪派武功，确非尽数由松溪自创。传说当年张三丰开山立派，门下有八大弟子，而其中技艺最精者，乃陕西人王宗。三丰真人死后，王将其技传于温州人陈洲同，洲同至暮年，方才传于松溪，故松溪亦可算三丰真人再传弟子。”
周四听到这里，心道：“原来松溪派与武当派同宗。”木逢秋见他不再作声，又道：“松溪得内家秘术，又吸取僧、岳、杜、赵、洪、智、慧、化八家之所长，遂创出别具一格的松溪派拳法。此前武当俗家仅有八派，自松溪而后，才形成今日之俗家三乘九派。这九派虽属同宗，然技法各有所尚，究其造诣粗精，则松溪派后来居上，堪称独占鳌头。”
周四闻听松溪派乃九派之首，不觉收敛起轻视之意，问道：“这么说松溪门下，必是代出名手了。”木逢秋道：“张松溪授徒原是不少，但晚年性情转戾，每见弟子稍有恶迹，便即诛除。死前几年游遍川、鄂、湘、黔，几乎将门人屠戮殆尽，最后只剩下叶继美、季化南二人，延续宗脉。叶继美此后又传了吴昆山、周云泉、单思南等人，季化南则终生未传，郁郁而终。吴昆山等人虽得神技，但畏师祖余威，都谨守门规，不敢涉足江湖。若非当年季化南有独挑少林之举，江湖上几乎忘了有松溪一派。唉，实则松溪派存世只是近百年之事，只因其拳法绝伦，内功玄奇，反使人觉得虚无怪诞，不似真情。倘若属下这一班老朽死了，恐怕天下再无人知道此派内家绝学了！”
周四微蹙眉头，问道：“先生说季化南独挑少林，那是何意？”木逢秋道：“据传嘉靖年间，倭寇为祸江浙，朝廷征招少林僧去往戚继光营中助战。是时少林遣派僧兵四十余名，俱是寺中一流的武僧。众武僧行至浙东，闻季化南僻居一村，遂齐往挑战。时化南感众僧报国之心，不肯与较，言词颇为谦恭。众僧知化南乃内家巨子，皆欲一试，言语间大有讥嘲之意。化南料难善了，于是答允众僧平倭之后，再见高低。众僧嬉笑而去，半年后复返。当时化南端坐椅中，任众僧频频来击，只以一手随意拍按，而众僧相继跌出，皆不能动，乃知化南神功，有不可思议处。后众僧返寺，大多小便不通，浑身肿痛，百般救治，全然无效。未过一月，竟有十余人暴毙寺中，余者虽保得性命，却终身瘫痴难起，呼号于床。”
周四大惊，凝眉道：“此人下手为何如此狠毒？”木逢秋道：“相传张松溪少年时，曾被某僧所困辱，而某僧乃少林派中人。故松溪终生不谈少林术，其门徒亦仰承师意，恨少林如仇敌。”说着叹了口气，又道：“是时化南既下重手，少林僧皆生愤慨之心。罗汉堂、达摩院数十名僧人怒火难压，分批赶往浙东寻化南决斗。化南虽逐一败之，心下却有悔意，怎奈众僧前怨难释，仍陆续赶来，不肯善罢甘休。化南应付多日，渐渐不耐，一怒之下，亲往少林与众僧相见。这一去言语失和，竟致大打出手，少林四十余僧当场毙命，另有数十人骨断筋折，终生抱残，而化南只身来去，全无毫发之损。从此松溪派与少林结下血海深仇，众僧闻松溪派之名而胆裂，直至数年后出了神光和尚，他寺中方才稍复元气。其时化南已然作古，神光空有一身本领，也只能切齿东望，恨不逢时了。”
周四听到此处，寒意陡生，心道：”周老伯武功盖世，尚且不能独挑少林，这个季化南难道比周老伯还要高明许多？”他艺成之后，颇不以天下人物为意，这时却不由收敛骄情，暗暗心惊。
二人说话之时，那白面男子始终悄无声息，一动不动。各派人物心中纳闷，忍不住交头接耳，议论纷纷。更有人不怀好意地咳嗽起来，怪声怪气，引人发笑。
只听人群中有人嚷道：“这位朋友，你既向少林僧挑战，为何又站着不动？难道要大伙陪着你到天黑么？”众人轰然大笑。笑声之中，只见那头陀突然跃入人群，一把揪住那说话之人，将他掷入场中。那人跌在场心，缩作一团，浑身抽搐几下，便即不动。众人见了，笑声都堵在喉间，场上顿时静了下来。
那白面男子对身后之事恍如不觉，只是面无表情地瞅着众僧。众僧与他目光相接，都觉浑身上下极不自在，故而众人哄笑之时，百余僧众却人人神情紧张，不敢露讥笑之意。
那白面男子看不出众僧有何不恭之举，鼻中轻轻哼了一声，挑眉道：“少林僧前事不忘，倒还有些记性。既是如此，笪某今日便不为难众位大师了。”大袖一拂，不再理睬众僧。
众僧见他挥袖间傲气凌人，似乎这百余人俱是蝼蚁，根本不堪一击，无不气愤：“这人好不狂妄！难道说适才大伙稍露讪容，他便要猝然发威，将上百人尽数打翻？”许多年轻武僧暗暗不忿，众老僧也满面狐疑，不信他有此能为。
那白面男子并未留意众僧异样神情，向慧静走近两步，半笑不笑地道：“据说神光和尚在世之时，终日抚膺长叹，恨不能与我季师伯一较短长。小师傅既是神光的传人，咱俩个便代他二人搏个虚名如何？”说罢目光炯炯，盯住慧静。
慧静被他瞧得发慌，低下头不敢作声。那白面男子见他规规矩矩地跪在天心面前，脸一沉道：“你是少林派顶尖的人物，何须跪在这班愚僧面前，做此驯服之状？”伸出手来，轻轻抓住慧静左肩，向起拉拽。
慧静被他拿住左肩，半身如遭电击，顷刻之间，连左腿也有些不听使唤。他内力之强，当世罕有伦匹，却不料对方随意一抓，便迫他处于劣势，惊慌之下，急忙抬起左臂，向对方腕上压去。那白面男子只觉来臂沉实之极，身子向前一栽，手上扣抓之力稍懈。便这么略一松动，慧静肩头已生出抗力，将他五指轻轻弹开。
二人眨眼间过了一招，都是吃惊不小。那白面男子后退一步，赞道：“小师傅果有真功！你若再往下压低两寸，便能将我摔倒。”慧静摇头道：“我半身无力，再想压低半寸，也不能够。”那白面男子朗声一笑道：“你这和尚很是老实！笪某要与你好好较量一番。”拱了拱手，向后退开三步。他初至众僧面前，一副目中无人的神态，这时向慧静拱手，显然对他极为看重。
慧静知他技艺非凡，不敢贸然答允，当下垂头不语。天心见那白面男子将袍襟掖起，显是即刻便要出手，于是冲慧静道：“这位施主既然定要比试，你便尽展所学，全力与他周旋吧。”他此时对慧静充满信心，知他与任何人交手，均可立于不败之地，说话时暗递眼色，示意慧静务必取胜。那白面男子见天心在一旁发号施令，心中有气，蓦然晃到天心面前，喝道：“我二人切磋技艺，旁人休要碍事！”大袖一摆，将天心震得连连后退，猛地喷出一口血来。
几名老僧见状，纵身上前，出拳击向他背心。那白面男子也不回头，信手向后点了几下，那几名老僧登时僵在那里，人人似被封了穴道，嘴角边淌出血来。这几下并不如何快捷，出手更无招术可言，但几名老僧偏就躲闪不过。
众人观此一幕，心中都是一紧。满场几百名观者，竟无人看清几名老僧如何被制。那几名老僧口中血流不止，脸上满是惊恐、疑惑之情。一名老僧伤势极重，一头栽倒在地，胯下湿了一片。
慧静心头大震，跳起身来道：“你你怎敢打伤方丈，还还”他本就口拙，此刻情急，反倒说不出话来。
那白面男子轻而易举地打伤几人，也有些出乎意料，冲慧静歉然一笑道：“这几人如此不堪一击，我可不曾想到。若早知晓，也不会重击‘云门’、‘中府’两穴，震碎几人肺叶了。”
慧静大惊失色，忙跑到天心面前道：“方丈，你你真的”天心连喘了几口粗气，捂住小腹道：“我我没事，你你几位师叔祖伯怕是不行了。他松松溪派向来下手狠毒，你可可千万小心。”慧静见他伤重至此，犹顾念自己安危，心中不由一热。便在这时，忽见那几名老僧齐齐倒地，各个脸色铁青，没了气息。
众老僧见此惨景，始知故老所传季化南威震少林之事，句句无虚，一时胆裂心寒，额上都冒出冷汗。
天心眼见几位同门惨死，目中落下泪来，紧紧握住慧静双手，凄声道：“慧静，本寺存亡荣辱，都系在你一人身上了。你千万不要让我失望。”说着又吐出一口鲜血，目光顿时黯淡了许多。
慧静大是为难，低声道：“那位施主本领极高，弟子怕斗他不过。”天心听了，猛地抖脱他双手，嘴唇颤抖着道：“我少林今日死伤惨重，皆因轻信他人承诺。此子无情无义，你你难道也要学他么？”言罢捶胸而笑，伤心已极。
慧静心乱如麻，暗想：“昨夜那位施主来在寺中，言语好不慷慨。为何事到临头，却又爽约不来？假若有他在此，方丈必不会让我出头。”他本非担当大事之人，燃眉之际，仍是犹豫不决。
众僧自听他讲述心得，都对他寄于厚望，却不想危急关头，他竟如此怯懦无用。几名带功师傅甚感绝望，大喝一声，一同向那白面男子扑去，人人心存死志。
那白面男子杀了几名老僧，大有悔意，见几人扑来，轻声叱道：“不知进退的东西，定要寻死么！”身子一闪，绕到几人背后。几名带功师傅明知不敌，却不停手，反身又向他扑来。那白面男子大怒，右手拇指翘起，按在一僧颈上。那僧人哼也不哼，立时瘫倒，口中吐出一大摊白沫。余下两僧见他手上功夫了得，连忙滚倒在地，攻他下盘。那白面男子冷哼一声，向前迈上半步，膝盖正顶在一僧额头。那僧人仰翻在地，四肢抽搐不停，双目上翻，鼻眼歪斜。
慧静见几位师父命在顷刻，万虑尽抛脑后，突然晃到那白面男子身后，抬脚向他腰眼踹去。这一下快得出奇，连站在一旁的黄脸男子也咦了一声，如睹鬼魅。
那白面男子正起腿踢向一僧额头，猛觉腰间一麻，急忙向旁闪身，一条腿踢了出去，仍点在那僧人鼻端。那僧人口鼻流血，幸而未被踢中要害，双手掩面，向后滚逃。慧静一招占先，不容对方喘息，右手暴伸，拿向那白面男子脖颈。那白面男子转身不得，只觉背后似有滔天巨浪袭来，头上一阵晕眩，略一低身，反手抓住来臂。慧静知他指力极强，急忙奋力抽臂，稍一疏忽，小腹已被对方踹中。二人内力皆深厚无比，这一脚踢得实了，各自体内都受了极大震荡。那白面男子弹射而出，落在两丈开外。慧静僧袍破碎，脸色也已转白。二人前后过了两招，端的惊心动魄。众人从旁见时，都唬得呆了。
慧静体内真气窜走，异常难受，但见二位师父倒地抽搐，其状惊心，忙跑上前去，扶起二人道：“师父，你们怎么了？”那两名僧人抽搐不止，四肢愈来愈硬，口角流涎，哪还能听到呼唤？慧静大急，掐点人中，随之又在二人心口乱揉。怎奈那白面男子封穴之法极为高明，以通常手法救治，居然丝毫无用。
那白面男子见他医人之法甚是粗浅，在一旁笑了起来，声音尖细古怪。笑到一半，忽然连喘粗气，捂住了胸口。原来他踢了慧静一脚，震动了腿上经脉，这一提气大笑，逆气霎时窜向胸腹，非但笑声古怪难听，且要笑到尽头，也不能够。
慧静只道他故意怪笑讥嘲，心急似火，握住两位师父手掌，将两股大力自掌心传出。也是他急于救人，慌乱中失了分寸，内气奔涌而出，竟尔不遗余力。那两位带功师傅全身大震，蓦地坐起身来，所封穴道虽被震开，但全身经脉大损，伤得着实不轻。
那白面男子见了，暗吃一惊：“本门封穴之法独步天下，从无人能强行解开，这和尚偏能做到，只怕我降他不住。”心下虽生惧意，口中却道：“你这么逞强，害人可是不浅。这两个秃驴少说也要减三纪阳寿，我看不出五年，便要一命归西了。”慧静大惊，瞅着两位师傅，不知如何是好。那两位带功师傅呕血不止，脸上却无惧色。一僧轻抚慧静肩头道：“我等死不足惜，只只要你能振作精神，为我少少林争气，师师父便是死了，也能瞑瞑目。”说到这里，无限深情地看着慧静，露出一丝笑容道：“我罗汉堂出出了你这这样的弟子，师父很很是高兴。我知道你是不会让众众人失望的。”说罢向众僧望了一望，突然挥掌拍在顶门，一头栽入慧静怀中。原来他经脉所受伤害，较众人想象还要严重，自知命不久长，便即寻了死路。
慧静抱住此僧尸身，全然惊呆了，大张其口，却发不出一点声音。忽听另一僧在身旁道：”慧静，你你不要自责。他松松溪派出出手毒辣，即便你你不传功解穴，我二人也要终生瘫痪。你你若是我徒儿，便先杀了此人，再为我二人收尸。”说罢手掌挥起，也要自戕。
慧静惊恐已极，一把抓住那僧人手腕，失声道：“师父，你”那僧人微微一笑，一头向地上撞去，登时颅开脑裂，滚在一旁。这一幕惨烈悲壮，搅人肝肠。满场人物无不唏嘘动容，众僧更是悲痛欲绝，恸哭失声。余下那名带功师傅见两位师弟惨死，扑到慧静面前，抡拳连击其头道：“慧静，只为你一时犹豫，便害了几条人命。你你不是我少林弟子，你是没有心肝的畜生！”他口鼻被那白面男子踢中，一直流血不止，这时忘了捂掩，鲜血滴滴落在慧静头上。
慧静任师傅捶击头颅，只是不动，直到那僧人停下手来，方缓缓站起，失魂落魄地向那白面男子走去。那白面男子见他二目无神，状如夜游，双拳却越攥越紧，心中一阵发毛，不由自主地退后一步。
慧静走到他面前，忽然闭上双目，仰面向天道：“自今日起，但有我在，绝不容任何人在我少林横行。”一语未罢，热泪已自眼角涌流而下。这句话从牙缝中挤出，字字如钢针相仿，刺得众人耳痛心颤。
众僧闻此豪言，恍如重见天日，泪水愈发止之不住。周四在人群中拍手而笑，木、盖等人也频频点头，暗喜此子可用。