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驱恶的耳边斩钉截铁地道“现在她打你，将来我会要她加倍偿还。”
过了两天，皇帝的旨意下来，辟邪去司礼监、内务府领了各部文书、官牒，和康健、小顺子收拾行李。吉祥如意特地过来道别，把小合子留在居养院照顾驱恶。驱恶在床上还大声道：“去吧去吧，等你回来，我就好了。”
三人等出了宫，才换下太监服色。小顺子自从进宫之后，就没出过门，一路上看什么都新鲜，指手画脚，大呼小叫。三人上了天刑大道，正想拐到隐环路的码头雇船，小顺子却又大声道：“师傅师傅，你瞧那不是宗人府么？”
康健笑道：“没见过世面的小子，那哪里是宗人府，宗人府正堂在朱雀门里，那是宗人府囚牢罢了。”
辟邪脸上的表情倒象是被利刃刺了一下，打了个寒噤，对小顺子道：“那又如何，你能不能安分些。”自己却又忍不住盯着门口的牌匾“宗人府”三个大字正在朝阳下焕发出血红色的光芒来。 颜久十二岁，没事的时候，他就会数一遍面前的铁栏。宗人府囚室的铁栏，从东到西一共十二根，就象自己的年龄，从西到东一共十二根，永远也不会变，是不是就象自己的生命在十二岁时就会嘎然而止，再也不变了呢？
同胞哥哥颜镶，正躺在母亲的怀里熟睡，自己正在冷冷清清继续数着这个不变的数字“十一、十二。”一袭红色的袍角从自己眼角掠过，抬头可以看到那个清雅修长的身影正指挥狱卒搬了十几坛酒进来，接着就有人打开了囚房的门锁——象堂会上武戏开打的音乐，嘈杂而清脆。两个狱卒进来，拉起颜久。
“儿子走了。”颜久走出囚房时向母亲行礼，颜镶被他们从母亲怀里拖了出来，撞在颜久身上，郑王妃象发了疯似的哭起来。
家里所有的男孩子都集中在父亲的囚房里，颜久有些失望，他一直想见到的妹妹颜祯并不在这里，那个美丽的十岁女孩，时时会打开一袭精致的寒绢手帕，露出一个象她面颊一样嫣红的桃子来“这是从我母亲院子里的桃树上摘的，”她笑，跺着脚道“哎呀，这手帕沾了桃毛，不能再用了。”手帕轻盈地飞落，颜祯的笑声一起洒在沾满露珠的草地上。
就在铁栏外，一定是适才推推搡搡的时候，从自己袖中落出来的，颜久使劲伸出手去，只差一点点，就能够到那块已经被人踩脏了的手帕。那角红袍停在自己面前，一只白皙均净的手将手帕拾起来，塞到颜久的手里。
“奴婢七宝给颜亲王叩头。”红袍总管七宝太监在囚室外跪倒。
“七兄，请起，请起。”颜王背着手，从窗口笑着走过来，颜王与匈奴征战二十多年，面庞晒得黝黑，两道修眉间尽染戎马风尘之色，只有笑起来时，才变得儒雅亲切，颇显皇室贵胄的本色“几年不见，七兄仍是容颜如故，想必今后成仙也不是难事，呵呵。”
七宝太监道：“王爷抬举奴婢了。”
颜王笑道：“七兄此来，可否带着最后的旨意？”
“是，太后的懿旨，十五岁以上男子及王妃、侍妃、郡主均赐自尽，未成年男子罚入宫为奴。”
颜王世子颜铠只有十九岁，却站出来喝道：“让那妖妇做她的清秋大梦，我们颜家子孙都是皇室贵胄，岂能入宫与她为奴？”转身对自己十个兄弟道：“不怕死的颜家子孙站到我身后来！”
颜王的儿子年纪虽小却个个泯不畏死，少年脸上都是一脸决断，齐刷刷站到颜铠的身后。七宝太监念了声佛，抬头一看，却有一个少年孤零零站在囚室中央，没有挪步的意思。
“你个贪生怕死的小杂种！”颜镶从颜铠身后跃出就想当胸给他一拳。
颜王伸手拦住，走到颜久面前，蹲下握住他的双肩，柔声道：“阿九，是不是父王宠坏了你，此时没有勇气跟父王一起死？”
颜久平静地道：“不是，儿子并不怕死。儿子只是知道父王的壮志大业未酬，如今人人都一死了之，谁替父王完成平定四方，江山一统的伟业？”
颜王笑道：“你年纪还小，不知道以你的身份入宫为奴是何等凶险，不等你替父王报仇，恐怕就遭人毒手，何必再去受罪？”
“儿子年纪虽小，也知道入宫是什么意思，再大屈辱，儿子也甘承受。”
“好！”颜王不禁大笑，道“阿九，你且记得，现在死是件好事，如果你一旦选择活下去，就要努力挣扎，不要辜负老天给你这次重生的机会。”
“是。”
颜王牵着他的手，将他领到七宝太监的面前，道：“七兄，这是我最喜欢的孩子，现在就交给你了。”
七宝太监仔细打量这个心智远远超越年龄的十二岁少年，道：“奴婢领会得。”
颜久跪下，向七宝太监叩头“师傅，今后徒弟的性命就交给师傅。”
七宝太监点头，向颜王道：“王爷还记得多年前，有人向王爷进言要早日收买奴婢一事么？”
颜王笑道：“难得你还记得。”
“不错，当时王爷言道：‘闻琴弦而知雅意，听他的琴声就知道七宝太监不是俗物，何必用这些阴谋的伎俩玷污了他。’奴婢虽然与王爷从未深交，闻得此言却足感王爷相知的盛情，奴婢虽然在王爷生前没有替王爷办过什么事，如今却可向王爷保证，只要七宝一息尚存，定然会护得这个孩子周全。”
颜王颤声道：“七兄也是我的知己，这里还有个大秘密，希望七兄替我保全。”
“是。”
颜王在七宝太监耳边轻轻说了两句话，一向镇定自若的七宝太监脸色大变，浑身颤抖，手足冰冷。
颜王却笑道：“七兄，你我神交已久，你琴箫双绝，此时何不奏上一曲，以壮我父子行色？”
七宝太监朗声一笑，从怀中取出一管细小的洞箫，道：“此箫乃王爷所赐，此时用它为王爷送行，正是助兴。”回首对远远回避的狱卒道：“酒来！”
“不用酒！”颜王伸手抽出七宝太监腰中佩剑，对自己十个儿子道“尔等愿意死在太后的毒鸠之下，还是愿意死在父王的剑下？”
颜铠笑道：“自然宁愿让父王刺死。”
“好！”颜王擎剑大笑。
七宝太监会心一笑，箫声疾奏，犹如沙场雷鸣，催人肝肠。
颜王对准颜铠心窝，就是一剑，颜铠一声不吭，倒毙囚笼，全身还在抽搐。颜久倒抽一口冷气，闭眼不忍再看，却听见颜王大声喝道：“阿九，睁眼看着你的兄弟，从此之后，你心里再无可惧之物，再无不忍做的决断。”
颜久紧握双拳，瞪大眼睛，只见满眼红光，兄弟们的胸前华丽的衮袍，就象嫌不够鲜艳似的，绽开了朵朵鲜红的牡丹，颜钰、颜铃、颜铰、颜锐、颜锷、颜钟、颜锻、颜锲，随之是冰冷的墙，冰冷的地面也随之红花怒放。
颜镶在颜王剑下，突然对他大叫道：“小九，为我报仇啊！”“报仇，报仇！”颜久咬牙喃声道“我要她十倍偿还，十倍偿还！”
颜王望着一地尸骸，慢慢转身对着颜久柔声笑道：“好孩子。”血红长剑向自己颈中刎去。箫声拖了个悠远的尾音，渐渐息止。颜久盯着自己手背上父亲的鲜血，静静对七宝太监道：“师傅，我们走吧。”
颜久拉着七宝太监的衣袍，穿过幽深的过道，严冬的寒风刺得他浑身一缩。七宝太监将他抱上马鞍，用自己的斗蓬遮着他纤小的躯体，慢慢放开缰绳，沿天刑大道向清和宫行去。
眼看就要过年了，天气虽然寒冷，街上仍是行人如织，商贩的叫嚣，菜肉的气息充盈着整个喜气洋洋的都城，颜久只觉自己的魂魄正游离在城市上空寒冷的空气里，冷眼打量着未来，那个即将来临的新年不知道对自己意味着什么。
七宝太监突然勒住了马，一声少年的吼叫才刺入颜久的耳里。
“谁敢拉了我的妹妹去？”一个衣衫褴褛的少年发了疯似的紧紧搂着两个更加年幼的孩子，几个大人挥着棍棒往少年身上乱打。
“你们白吃我们楼里的东西，还不出钱来，自然要拉你妹妹去卖。”
“我也在楼里做工，你们不给工钱就算了，还要卖我的妹妹，哪有这种事？”
七宝太监微微一笑，在马上道：“住手。”
众人见是个中年高贵的宦官，立时不敢再打，酒楼的掌柜从里面跑出来道：“哎呀，原来是七宝公公，少见少见，您老怎么得闲往这里来？”
七宝太监笑道：“我就说你张掌柜越发地不长进，怎么当街欺负小孩子。”
“冤枉！这个孩子叫阿大，前一阵子来做工，我们见他手脚勤快就好意收留他，想不到他竟然偷了楼里的东西养活那两个小崽子，”说着恨恨对那三个少年举手作势要打“您老想我们也不能总作亏本生意，对不对？”
“老爷，”那阿大奔过来抱住七宝的腿，道“老爷救我们兄弟三个，我给您做牛做马。”
七宝太监看着他浓眉大眼，虎虎有生，笑道：“救你们兄弟原是不妨，要你弟弟过的富足，让你妹妹嫁个好人家都不难，不过我是宫里的公公，你也愿意跟我去吗？”
阿大道：“愿意愿意，如今我的兄弟妹妹就要饿死了，我不过进宫做太监，却救了他们的性命。”
七宝太监点头道：“好，你可别后悔。张掌柜，这个孩子跟我走，那两个先在你这里安置，今天就有人来领他们，你给他们吃饱饭，换身衣服，反正不会亏待你。”
阿大喜笑颜开，抬头正好看见一张少年凄丽的面孔从七宝太监的斗蓬里透出来，向他望了一眼。
七宝太监领着两个少年进宫，回到居养院屏退其他弟子，对两个年纪仿佛的少年道：“这里就是大内了，你们有什么自己的东西都拿出来，被人看到就是大罪。”
颜久在囚室关了一个多月，哪里还有什么违禁的事物，阿大更是一无所有。
七宝太监道：“阿大，如今你想后悔已经来不及了，你的兄弟姐妹都在我的手上，想要他们登天，想要他们下地狱都是我一个人说了算，你想要他们有好日子过，就要答应我一件事。”
阿大打了个寒噤，道：“您说，只要我的弟妹过的好，要我现在去死也可以。”
七宝太监笑道：“谁要你去死？”他指了指一边的颜久“你今后就把他当作你的亲兄弟，照顾他，保护他，为他去死，你可愿意？”
阿大对着颜久看看，笑道：“兄弟，以后就跟着我。”
颜久朝他白了一眼，没有说话，七宝太监望着他们两个不住微笑，接着道：“还有。”
“还有？”阿大有点不耐烦。
“从今往后，你就姓颜。”
颜久凛然一颤，盯着七宝太监微笑和蔼的脸色，七宝太监接着对阿大道：“别人若问起你的出身，你就说自己姓颜，在家行九。”
阿大不屑道：“我为什么要更名改姓？”
七宝太监笑道：“你改了名字，就是救了你的亲人，否则，就算是他们逃到天涯海角，我也能杀他们全家。”
七宝太监的笑意冷酷无情，刺得阿大浑身颤抖“是，我知道了。”
“这就好，”七宝太监点点头，又对颜久道“拿出来。”
“什么？”
“你怀里的东西。”
颜久慢慢从怀里摸出一方手帕，七宝太监接过来问道：“让你拿出来，为什么不听我的话？”说着揭开暖炉上的盖子，一把投了进去。
纤细的寒绢冒出的轻烟也是柔弱袅绕，颜久望着它慢慢烧尽，知道当这唯一与颜王王子身份还有些许联系的手帕一旦消失，自己就永远与从前告别了。
“你的脸色怎么这么难看？”七宝太监尖刻地问道“死了老子娘了么？”
颜久的眼中才刚怒气一盛，七宝太监已经一掌豁在他的脸上“笑！”
颜久被他打得退了几步，捂着脸将口中的鲜血咽下肚去，走回来，向着七宝太监璀然绽开笑颜，道：“是，师傅。”
七宝太监将他搂在怀里柔声道：“这才是好孩子。阿大，以后你在宫里就叫驱恶，你呢，”他望着颜久笑脸上冰冷的眼睛“就是辟邪了。”说着不由得意起来“吉祥、如意、招福、进宝、驱恶、辟邪，等到再收一个徒弟，我就是名副其实的七宝太监了。” 辟邪领着康健和小顺子在码头觅船，就听见远远有人高声叫道：“六爷、七爷，请留步。”
康健道：“这不是侍卫副统领姜放么？”
辟邪道：“你们在这里等我。”自己迎上前去拱手道：“大统领，这是有什么急事？”
姜放笑道：“除了圣命，还有什么急事？今天一早皇上就问起你走了没有，想着有东西没有交给你，命我出宫赶过来。”一边从背后解下一个黄缎的细长包裹。
辟邪跪下双手接过，打开一看，原来是柄朴素的长剑，听姜放道：“皇上让你用此剑防身，一路小心。”
辟邪抽出长剑，寒光悦目，剑身上錾着两个字——“靖仁”——这原是皇帝少年时的名字，登基时却称“仁者，圣贤之道。寡人何德何能，敢擅专‘仁’字”因而改名“靖礽”这想来便是他从小的佩剑。辟邪笑道：“皇恩浩荡，无以相报，请大统领回去向皇上回禀，就说辟邪自当仔细办差，不负圣恩。”
姜放突然低声道：“船我已经备好，主子爷就坐那只现在张着白帆的船，一路小心。”
“我知道了，京里的事就拜托你了，有事速速急报我知。”
“是，”姜放面有忧色，道“主子爷的身子也要当心，雷奇峰的剑气厉害，已经伤到肺部，不是闹着玩的。”
辟邪点头一笑“不碍事，这次出去，又不会耍刀弄枪，我自会小心调养。”
“好，”姜放大声道“就此别过，各位，一路顺风。”
那只白帆船正行来靠岸，辟邪撩起袍角，负剑上船，后面的康健和小顺子两人有说有笑，拿着行李跟上船来。艄公竹竿一点，轻舟向江中荡去，前面一座飞桥横架南北，正是定环路上的抚疆大桥，桥上车流行人穿梭，桥下万帆齐过。众人抬头望着满是青苔的桥底巨石，康健和小顺子不禁啧啧称奇，康健道：“以前也走过这座桥，想不到在桥下看更加壮观。”艄公在船尾微微一笑，大声道：“各位爷小心，前面到了望龙门，就要落帆了。”
四个船工忙的不亦乐乎，桨橹起摇，轻轻巧巧从望龙门下穿过，一下子眼前开阔，大江平静东流，朝阳耀目，江面上金蛇乱舞，船工升起两座大帆，西风下顺流而行。