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“吐火罗又是什么意思？”
见魏王动问，幻少师含笑答道：“吐火罗四部本立国于以蓝氏城，在当时号为大夏国。其后在汉时为大月氏所灭，旋即称为贵霜王国，其后又遭波斯萨珊王朝与天竺笈多王朝迭番颠覆，遂与頠哒人杂居，至今种族零落。现其境为西突厥所控。其故国疆界东起帕米尔，西接波斯，南至大雪山，北达铁门。国中原有祆教一脉，其中密修者精擅拜火之术。适才那位侏儒所修，似乎就是吐火罗拜火术中的一种。他们近年出了一个杀手组织，名号就称为‘贵霜’，在西域一带可谓横行无忌。据说，这些密修者与大荒山一脉颇有渊源”
他想来对西域之人文地理见识广博，随口言来，如数家珍。
李浅墨幼生中原，还是头一次听到这些。原来，天下之大，还有这么多的种族与国家，一时不由大感兴味。
旁边李承乾却不知怎么神色一动，一皱眉，冷淡道：“杂七扯八的，谁耐烦对那个侏儒小矮子的来历感什么兴趣。”
说着，他笑看向李浅墨：“方才我听说了，兄弟适才经历过一场好战！可惜我没看见。现在最好奇的倒是那个伤了我们小珀奴的大食人是个什么来历？为什么要刺杀小珀奴？近来常听西胡提起波斯、大食，也不知到底是个什么所在。只听说那里的人贱视女子，可难道连这么美丽的胡姬也有人伤害吗？”
险些刺杀了他胞弟的那个侏儒来历他全不关切，却对与李浅墨交手的白马大食刺客大起兴趣，这分明是有意贱视魏王性命了。
李浅墨夹在他两兄弟之间，也觉得颇为尴尬，只能含笑答道：“我也不太清楚，只是曾与他们交手两次，其所用刀法，大异中原。具体怎么样，只怕还要请教毕王子了。”
他也对大食人的来历出处颇为好奇，一时转头望向幻少师。却见幻少师微微一笑，闻言道：“说起大食人，他们的崛起却也就是近几十年的事了。”
说着，他向西北方向望去：“自长安出发，西出玉门关，便入西域之地。如伊吾、高昌、鄯善、龟兹诸国，都在此境。而由西域诸国再向西，过了葱岭，却就是小王的故乡、中土所谓的东西粟特了，昭武九姓就居住于此。粟特再向西，却是波斯的萨珊王朝所控之境，在波斯萨珊王朝与大秦拜占庭帝国的中间，却有一块半岛之地，那里多是沙漠，偶见绿洲，其间有块肥沃的土地状如新月，是为古老的美索不达米亚平原，所以大食人多以新月作为自己的标识。那里便是大食人的家乡了。
“说起大食人，倒不得不提起他们族中数十年前才出现的一个大豪杰：穆罕默德。他被大食人尊为圣人。在他出现之前，大食人本分裂为两部，靠东的一部‘希拉部’依附于波斯萨珊王朝，靠西的一部‘哈珊部’则向大秦帝国称臣，两部之间争杀不断。穆罕默德本出自麦加古城的‘古来什部’，成年之后，他自称与神相遇，其后就自开一教。自从其创立的伊斯兰教出现，大食人变得空前团结。他亲率兵马，统一了大食诸部。此后西与大秦交战，东则连败波斯，近来只怕已快要荡平整个波斯帝国了”
他侃侃而谈，一时让李浅墨听得入了迷。原来天下之大，并非仅有中国。而西方万里之外，竟还别有一番天地。
而李承乾酷爱突厥习俗之名早已盛传朝野，这时也不由听得兴致勃然，笑着说道：“原来这么有趣。只是光这么口说，却也听不出什么。你何不画个图出来，与我们开开眼界。”
幻少师闻言，当即站起身来。他行到筵席中间的草地上，一时，只见他折了一枝柳枝，以柳枝代笔，就在那草地上画起图来。
他先标明了长安的所在，然后画出西向路线，经酒泉、敦煌，直至标出了玉门关，然后，高昌、伊吾西域诸城，都一一注明，直至东西粟特的康、石诸国再到波斯、大食乃至拜占庭一带。
他于西方风物，见识广博，这时侃侃而谈，极是引人入胜。一时，不只是李浅墨与李承乾，连同在座诸多王子，也都起了兴味。
那幻少师所画的地图，常涉及在座诸位王子的家乡。那些王子不由兴动，不少人就开口询问，与幻少师对答。如铁勒十五部之王子、西域各国诸王子，连同昭武九姓之王子一时口音驳杂，各操本族语言，口音清浊各异，问声雀起，此时方显出百王孙之会的热闹。
难得的是，这么多语言交错而来，幻少师却像大部分都能懂得。不只懂得，且还会说。只听他口里不停地变换着语言，与诸多王子一一对答，穷解疑难，辨析山脉河流的走向与各城之间的路途距离。一时听得满座兴动，人人只管争相开口。
李浅墨望着那些王子，又看着幻少师所画出的地图，只觉得随着他的讲解，那些地方的民俗、地理、风土、人物，一时似在自己的眼前活了过来。
他一时忍不住悠然神往。原来一路西去，玉门关外，竟还有如此广阔的一个天地。
一时只听李承乾笑道：“这么说来，玉门关西去，竟还有数个中国大小？”
幻少师含笑点头。
李浅墨问道：“不知大秦再向西去，却是什么所在？是否还有这许多王国，更不知其间又是何等的风土人物。”
幻少师微笑答道：“那却非我所能知的了，在下自惭浅陋，砚王子只怕还要另请高明之人予以解答。”
却听李承乾豪笑道：“若能率队一路西向，横绝大漠，直追日之落处，怕不是人生一大快事？砚兄弟，他年你我若有此机缘，必向西北一行，开疆拓土，岂不快哉！”
李浅墨也被他说动了兴致，心头却想起了那日虬髯客所提的条件：此老心愿，岂不也是想在创立扶余国之后，不甘于此生困顿于东海七十二岛，犹望能亲率一军，横绝大漠？
没想李承乾此言一出，幻少师忽抛了手中柳枝，一整神色，极为郑重地躬身就向李承乾行了一礼。
李承乾不由一怔，讶然道：“毕王子，何来如此大礼？”
却听幻少师道：“太子如若真能率军亲征，横绝西域，实为小王之幸，更是昭武九姓之幸。”
李浅墨一向知道幻少师幼年即入长安为质，但胸怀故国，所谋也大。这时见他神情颇为激动，眼中似乎都隐含泪水，知道如今日般，可以在唐太子面前进言，实是他解救故国的大好机会。
只听李承乾疑惑道：“又怎么说是昭武九姓之幸？”
幻少师一叹道：“自大食人兴起，如今其部于荡平波斯之余，锋芒已直指向粟特之境。西粟特连年遭遇大食人掠夺，加之受西突厥侵扰之苦久矣，如今已是民不聊生。大食人锋芒甚锐，铁骑强横，长此以往，我们国亡不日！仅去年间，大食人就连屠石国与米国，毁佛伽蓝，掠得妇女金宝无数。安国沛肯城佛寺大佛重四千迪勒木，全身银制，饰以金宝，也为大食人所毁；佛眼之中，鸽蛋大小的明珠一对均遭其掠去。九姓之国，渴盼唐军解民于倒悬，如久旱之望甘露。大唐若全我九国，我九国必生生世世，为唐藩属。虽远居化外，亦必弘唐之盛德，为唐之犬马，生生世世，无违此誓。”
李承乾一时不由怔在那里。他生性好玩，且极为坦率，本不过随口一番好玩的言语，没想惹出幻少师这些话来。可这时也为幻少师诚意所动，方待开口，腿上却被称心重重地踢了一脚。
他方一怔，却见称心俯身过来与他斟酒，在他耳边低声道：“太子慎言。交结外藩，轻许然诺，恐犯天子之忌，也恐正中魏王之计。”
李承乾这时方才醒觉，抬眼望向魏王，却见魏王在那里似乎听得不耐烦，正大大地打了个哈欠。
他只觉得李泰神色颇为虚伪，当即哈哈一笑，缩口不言，再也不接幻少师的腔了。
幻少师至此也唯有一叹，他讲解已罢，黯然返回到座上。
珀奴此时躺卧在李浅墨怀中。她一直不言不语，从头到尾，悄悄地盯着幻少师的举动。先见他博闻广识，侃侃而谈，心中只觉羡慕。这时见到他黯然的神态，一双大眼睛更是眨也不眨地盯着幻少师，似乎想用那眼中的理解来安慰他一般。
幻少师闷闷地自斟了一杯酒，垂首饮了一口，轻轻叹了口气，神情甚是寥落。
李浅墨也不知怎么为他开解，想来他故国在大食人铁骑之下，正自垂死挣扎。沉吟了下，向他谢道：“多承毕兄教谊。却不知玉门关以西，大食以东，现在却为谁所控？”
那毕国王子应声答道：“西域之地，连同东、西粟特，尽多城邦小国。如今玉门关以西，大食以东，却是为西突厥所控。有唐以来，当今可汗英姿神武，已北破东突厥。可东突厥破后，西突厥却由此复盛，只恐此后足为大唐之患。大唐如能遣一骑骠骑，远结东西粟特，于昭武九姓之地开府，驻一旅人马，必令西突厥腹背受敌，此亦是大唐长治久安之策。”
说着，他叹了口气：“不过、大唐自恃广博，如今恐无心西向。近日，听说朝廷又多关注的是高丽、新罗、百济之间的纷争，欲动兵东海。岂不知，东海小国，何足为虑？为大唐心腹之患的，怕正在西路。无论吐蕃、吐谷浑，或是西突厥、大食，皆足为虑。若能尽收西路小国之心，镇之以威，抚之以仁，稳定西去商路，直达大秦，其时，大唐之声势，又何止大唐而已！”
李浅墨听得不由也怦然心动。他毕竟年少，胸多热血，他幼时也曾从肩胛读过汉书，这时不由想到：若能远慕班超，建功异域，纵一骑之所如，凌万古之茫然，到那时，却又会是何等的风概？
他这里正想着，却听魏王在那边笑道：“太子，砚兄弟，小王却要为两位引介一位客人了。”
——李泰今日召集百王孙相会，说起来，大半不过是为了自己的风光体面，兼之可以拉拢李浅墨，其实并不关心那些逐水草而居或贩商货以存的化外之族。
整个中国已足够大，足以放得下他所有的野心志向。面对着万国衣冠，他所想的也不过是它日若能真的在长安城高居九天阖闾，位极九五之尊，到时可以受其参拜的荣光。
谁承想这眼前风头又全为李承乾抢去，心中本已大是不耐。这时好容易熬到幻少师讲完西域之事，登时岔开话题。
偏李承乾不肯给他面子，听他说要引介一个人，只在喉中含混地“哦”了一声，并不答话。
李浅墨只有笑道：“好啊，却不知是何方人物？”
李泰叹道：“适才吐火罗刺客行刺小王，若不是砚兄弟出手，加之两位女使相助，小王只怕已命归黄泉矣。适才，我派瞿长史过去，难得邀得那两位女使的主人前来一会。说起来，这位主人，论及其家世，却也是我们太原李姓的旧识了。”
说着，他见到瞿长史远远地向他挥手示意，当即推案而起，肃手让道：“有请！”
李浅墨情知，魏王虽号称谦恭有礼，那不过是做给别人看的。以他的身份地位，实早已养成了自矜自傲的性子。这时见他推案而起，肃手延客，且面色诚恳，不由也略吃了一惊，正不知他要为自己介绍的却是何等人物。但想起适才出手之人，仅是两个女侍就已有如此功力，足可见出其人的不凡了。
今日的筵席本就设在水岸边上。
李浅墨一时望向瞿长史所站的地方。只见曲江池边，不知何时却停了一艘彩饰轻舟。那船儿小小，轻巧如蚱蜢，李浅墨一见即回想起，适才那两个出手的侍儿正是从那舟上而来。
而那艘轻舟的不远处，却还有一艘画舫。那画舫上雕梁画栋，一扇兰窗之上，碧纱掩映，隐隐的，露出里面一个云鬓高髻的身影。
这时只见瞿长史正立在岸边迎客，那艘画舫也正轻轻驶来，只见得水面上两道波纹在船两侧漾开，波起无声，更衬得那船行轻巧。
眼见得那来客气派如此优雅，座船又如此娴丽，犹未近岸，已惹得人人注目。
一时，只见那船靠了岸，帘子一掀，却从船上行出了两个罗衣侍女。
这两名女侍肩罩轻纱，腰悬彩带，却正是适才出手的两个女侍。
她们两人当先行到岸上，袅袅婷婷，衣带风飘。而她们身后，却又见到帘子一掀，走出一捧炉、一抱琴的两个女子来。
这两个女子依旧是侍女装扮，衣服颜色，却与先前两个女侍不同。
如此一递一递，前前后后共走出了四对侍女，或捧琴，或抱剑，或执拂尘，或怀如意八个女侍，当真个个眉目如画。连先前听说魏王要为自己介绍，却对之轻忽已极的李承乾都忍不住看得有些呆住。
李浅墨怀中的珀奴更是忍不住低声问道：“这是什么人，真真好大的气派。”
只见那八个侍女两人一对，逶迤行来，个个身腰久袅袅，映得身后的柳岸池水一时都如诗如画，直把座中王子一时都看了个呆。
座中人人忍不住瞪着眼，直朝那八名侍女望去。却又生怕错开眼，不能第一眼看到舟中的主人。这些王子可说人人都是见过世面的，这时却只觉得仅这一双眼竟不够忙了，看了女侍，又忙忙盯向那船舱口的珠帘，盯了这个，却舍不得那个。在座共有近百王孙，这时竟人人屏息静气，满座之中，难得安静下来。
然后只见珠帘一挑，却先露出了一只手。
那只手上，五指修长，风姿娴丽，无名指上，戴着个孔雀石的扳指。不少人只觉得呼吸一滞：原来那所谓主人，竟是一个女子！且仅出一手，就让人感觉其绝丽如神仙。
然后珠帘一启，先见到一条石青色的裙，再见到上面银红色的纱衣。那石青色泽温润，端凝如砚，而其上的银红，便似那砚中磨出来的一句好诗。
只见一个端丽仕女走了出来。她一身宫装，眉不点而翠，唇不施而红，云鬓高髻，薄裳广带，一手轻挥，似就如画栋朝飞，一手低垂，恰正似夕帘暮卷。她凝目淡望向筵席间，哪怕席间坐的都是东西万里境内的各国尊华王子，她也目无下尘般，淡定自若，泛水凌波，恍如仙子。
只听得有人狠狠地一口气吸了进去，半天却吐不出来。连李承乾都惊得倒吸了一口长气，就是魏王李泰，虽知道自己要请出来的是谁，这时面上神色，也若惊若喜，全无识得其人的镇定。
李浅墨已忍不住轻“呀”了一声，低低叫道：“子婳姐姐！”
——那来人可不正是名传天下，号称有“汲金镂玉”之美的太原“汲镂”王家的女公子，王子婳？
王子婳也看到了李浅墨，冲他微微一笑。
李浅墨再没想到会在这里碰到她，难道适才，就是她的侍女救了魏王一命？
他心里隐隐地感到了不安，直觉地想道：难道，天下五姓已与魏王结盟？而王子婳姐姐，也已卷入了长安城这险恶的储位之争？
在长安城的这些时日里，他从索尖儿口里已听到了不少关于王子婳的传说。索尖儿玩笑时常自称长安城的消息总管，也难怪，他手下有那么多包打听的小兄弟，他的消息想要不多也难。
李浅墨隐约听说王子婳现就住在长安城的德容坊，那想来是她们太原王家在长安城的私邸。据说，近来她已重与天下五姓中人修好。如今在长安城的权贵之间，她可谓鼎鼎大名。长安城中仕女无数，但若论出身、容貌、才情，那怕是鲜少有人能胜过她的。何况论起门第阀阅，哪怕就算上当今的皇族李氏，在世人心目中，只怕也远不及五姓门弟数百年传承的清望。据索尖儿说如今在王子婳长安府第门前的车马之客，可谓荟萃一时英豪，从兰台令使，到阀阅王孙，从名僧高士，到阵中勇将，可谓无所不包。只是再没想到，今日她会现身在这里。
李泰朗笑连声，直迎出席去，口中连声道：“王女史玉趾惠临，小王可谓三生有幸矣！”
李浅墨也忍不住站起身来。转眼间，王子婳已经行近，她风姿天然，意态亲和。她只向太子李承乾与魏王李泰略微施了一礼，马上转向李浅墨，拉着李浅墨的手，笑吟吟地看着。
李浅墨被她看得都有些不好意思。王子婳笑道：“像是又长高了。怎么，跟枇杷相处得好不好？看这身衣服，她总算还没太偷懒。”
李浅墨这才想起自己还没谢过子婳姐姐派枇杷前来帮助自己料理家务之事。
那王子婳目光流转，一扫眼间已看到珀奴，笑吟... -->>
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