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褚葆龄面色一沉,冷冷说道:“龙二小姐多才多艺,又会舞刀弄剑,又会穿针引线。佩服,佩服!可惜我是粗手笨脚,心思又不灵敏,想跟你学,也学不会你这手穿针引线的功夫,只好辜负你的美意了。”反唇相稽,冷嘲热讽。而且话中有话,暗示自己不会为她撮合。但也正因她是话里暗藏机锋,说得却不似龙成芳的露骨。
龙成芳本来有点想讨好她,不料受了她一顿排揎,落不了台,不觉也变了面色。说道:“你这是什么意思?褚葆龄道:“你刚才说话又是什么意思?”针锋相对,半点不让。
龙成香陪笑道:“我这妹子不懂说话,褚姑娘,你别见怪。
你大远来到,先喝一杯茶,咱们好好谈谈。”
丫环送上茶来,龙成芳把那丫环拉到身边,小声的吩咐了地几句。褚葆龄听不见她们的说话,也无心偷听她与丫环的说话,心里想道:“这样鬼鬼祟祟的算个什么?”对龙成芳更增鄙薄之意。喝过了茶。那丫环也出去了,褚葆龄把茶杯一放,明刀亮斫的便向龙成香问道:“少庄主夫人有何见教?”
龙成香笑道“褚姑娘远来,似乎是该我先请教褚姑娘的来意。”龙成香比妹妹文雅得多,但说话也比妹妹老练。她是要迫褚葆龄先行“摊牌”
褚葆龄道:“今日是穆老庄主的寿辰,我想我们没有来错吧?“龙成芳忍不住说道:“咱们挑开窗子就亮话好不好?你不是特地为了拜寿来的吧?”
褚葆龄道:“你既然早已知道我们的来意,那又何必我们多说!”
龙成芳道:“不过。我可觉得有点奇怪!”
褚葆龄道:“奇怪什么?”
龙成芳道:“褚姑娘,你是为了刘芒来的吧?”
褚葆龄道:“是又怎样?他是我旧日的邻居,我不可以顺便来找他吗?”
龙成芳笑道:“你现在已经有了展伯承,还要找刘芒吗?”
褚葆龄也冷笑道:“我是个乡下女子,没读过圣贤之书,可不懂得‘男女授受不亲’的道理。我找旧日的邻居,自问光明磊落。别人要怎么想,那是别人的事。小承子自小和我在一起,刘芒也是知道的。怎么,我和小承子一同起,龙二小姐,你也觉得看不顺眼吗?”龙成芳给她驳得满面通红,一时无言可对,便想发作。
展伯承不愿双方弄成僵局,难以转圜,便把话题兜到自己的身上,说道:“我和刘大哥虽然不是深交,但承他肝胆相照,也曾联手御敌,有同仇敌忾之谊。去年我在槐树庄吕鸿春那儿,得知刘大哥的尊大人不幸身亡,一直就想给他报一个讯,却没有机会碰上。这次我陪龄姐找他,我也很想见他一见。却不知他可在宝庄?”
龙成香道:“刘芒的父亲给胡贼泰洛所害,这件事我早已知道了。对啦,那次咱们不是同在吕家庄的吗?”言下之意即她们自会通知刘芒,不必劳烦展伯承报讯。
展伯承只是想缓和双方紧张的气氛,倒不在乎谁去报讯。当下说道:“我虽然没有别的事情,但也还是想与刘大哥一见。”
龙成香道:”展少侠既没有别的事情,那么让我先和褚姑娘谈谈好吗?”她不说刘芒在家,也不说刘芒不在家。一下子又把话题拉紧了。
不过龙成香却很会说话,她挨着褚葆龄坐下,柔声说道:“褚姑娘,我妹妹不会说话,但她可是一番好意。咱们以前虽没见过,叙起来总是自己人。请恕我交浅言深,想和你褚姑娘就几句心里话儿。”
人家笑面相向,褚葆龄当然不能再发脾气,只好说道:“承蒙穆夫人看得起我,有话便请赐教。”
龙成香笑了一笑说道:“刘芒和我们是中表之亲,他父亲去世之后,长辈的亲人也就只有我们的老爷了。刘芒的事情,我们多少可以代他作主。
刘芒在盘龙谷这几年的事情我们不大清楚。不过他和褚!”
娘的交情我们是知道的,褚姑娘想把王伯通的宝藏送给刘芒,事虽不成,但褚姑娘对刘芒的这番心意,不只刘芒感激,我们知道了,都是为刘芒感到庆幸的,庆幸他得到褚姑娘这样一位才貌双全的红颜知己。”
龙成香这番话是要点出褚葆龄与刘芒不仅仅是普通邻居的关系,两人之间还有特殊深x的交情。她所说的都是事实,褚葆龄自是不能反驳,但心里却是很不舒服,当下说道:“我不惯说客气的话儿,穆夫人你刚才不是说想披肝沥胆的和我说几句话么?请直说好了。”
龙成香笑道:“好,褚姑娘是个爽快的人,那我也就爽快的说了。不知褚姑娘此来,只是想见一见旧日的邻居呢?还是另有其他的心愿?”
褚葆龄道;’我不懂少庄主夫人的意思!她虽然不便发作,说话的神气是有点不大自然。
龙成香微微一笑,说道:“女孩儿家总是不能在江湖上飘泊一生,丫角终老的。刘芒如今父母双亡,他的亲人只有我们穆家,我们对他的终身大事,当然也不能不份外关怀,如果他有合适的人,我们的老爷子自是要义不容辞,替他作主。
你们境遇相同,彼此又是早已知心的邻居好友。我也乐意看见你们同在一起。因此我想问一问褚姑娘,你这次是以他好朋友的身份来看他呢?还是——”
褚葆龄又羞又筹,可是对方的意思虽然极是明白,言辞却隐隐约约,她又不能执住对方的一两话句话,只好佯着不解,道:“还是什么?”
龙成香笑道:“褚姑娘一定要我明说么?那就请恕我冒味,要问一问褚姑娘了,你和刘芒可曾有了什么盟约?”
说话至此,龙成香的话已是丝毫不加掩饰的说出来了,那就是要问褚葆龄:是只以好朋友的身份来探访刘芒呢?还是与刘芒已经有了婚约,以未婚妻身份来要刘芒践盟呢?
这本来是龙成香所急于弄清楚的问题。龙成香本人却是不大愿意妹妹嫁给刘芒的。不过,她了解了妹妹的确是对刘芒一片痴心,因此也就只好为她尽力,龙成香的打算是:倘若褚葆龄只是承认“朋友”自必无言可说,倘若褚葆龄是直认和刘芒是已婚约,她也好趁此劝妹妹死了这一条心,由她作主,撮合她与南夏雷的婚事。
龙成香的打算是如此,褚葆龄可是为难了。她和刘芒是曾有海誓山盟的,但经过了这许多意外的变化,如今是连她自己也心意不定,不知是否还能与刘芒重修旧好,再续前缘。褚葆龄这样复杂的心情,她对展伯承都不愿意说,又怎肯向龙成香细诉衷肠?
当下褚葆龄满脸通红,说道:“刘芒究竟是不是在你们这儿?
我只想请你们让我见上他的一面,别的事情,就不劳你们费神多管了。”褚葆龄不愿正面答复龙成香,但也不敢太“绝”要知在她的心里虽是把持不定,也有几分希望与刘芒复合,假如说得太“绝”以后怎好转圜?不过,她虽然没有开口说“死”她与龙氏姐妹之间的谈话也没法继续下去,弄得很尴尬了。
龙成芳“哼”了一声,正想讽刺褚跨龄几句,却给她姐姐用眼色止住。就在此时,一个丫环走了进来。
这个丫环走了进来之后,将房门关上,神色张煌的对龙成香说道:“请少夫人进内室说话。”龙成香怕引起褚葆龄的不快,说道:“都不是外人,但说无妨。”
那小丫环应了一个“是”字,走到龙成香面前,但却不是大声说话,而是在她耳边悄悄耳语。
褚葆龄看不惯她们这种鬼鬼祟祟的态度,心里极不舒服“哼”了一声,想道:“你们有事在瞒着我,不该当作我面做出来。好呀,你们既然嫌我在此,我还何必再留在此地惹你们讨厌?”
褚葆龄正要发作,忽见龙成香的面色“唰”的一下变得苍白,惊恐的神情,比那丫头更甚,看得出绝非假装。
褚葆龄要走的话未曾说出来,龙成香已先说出,劝告他们走了。
龙成香咳了一声,脸色白里泛红,惊慌之中又带几分尴尬的神情说道:“展少侠,褚姑娘,实在抱歉之至,两位远来,我们不能尽地主之谊,只因,只因我们这里有了一点麻烦的事情,不便多留两位,请两位体谅。这件事我以后再向两位解释。”话中之意,是要他们立即使走。
褚葆龄冷笑道:“何必解释?我们来得冒昧,主人家不欢迎,我们还能赖在这里吗?你不是干脆的下逐客令,我已是感激不尽了。好,小承子,咱们走吧!”
龙成香道:“诸姑娘请莫误会。唉,这实在是事非得已,对不起你们。”她情急之下,已经想要说出原因,但话到口边,仍然吞了下去,只是唉声叹气。
褚葆龄不发一言,便即去自己打开房门。龙成香叫道:“褚姑娘,且慢。我带你们从后门出去。”
褚葆龄怒道:“我们光明正大的来,有什么见不得人的?我从大门来,也要从大门出去,我倒要看看谁敢阻拦?”
龙成香大为着急,叠声说道:“不是这个意思,不是我要和你作对,只怕当真会有危险!”
褚葆龄冷笑道:“穆家在武林中不是等闲之辈,只要你们不来与我为难,在穆府还能有什么危险?”
褚葆龄说话之时,已经是走出外面,展伯承比较慎重,跟在后面,说道:“龄姐,主人家也许有什么为难之事,咱们还是听从主人的意思吧。”
龙成香追了出来,说道:“不错,当真是我们有了为难之事,不是我们要与你们为难。”
话犹未了,褚葆龄正走到一座假山前面,忽见一个军官带着四名武士,已经排列假山之前截住他们的去路了。
这军官约有三十岁左右,面似玄坛,手中拿着一根水磨钢鞭,指着展褚二人说道:“这位是盘龙谷的褚姑娘吧?令祖褚遂是绿林前辈,我也是久仰的了。幸会,幸会。”
褚葆龄斥道:“你是什么东西?我们请家从没有与官府的人打交道,我也没有犯你们的王法,不必怕你,你拦着我们的去路,意欲何为?”
那军官打了哈哈,说道:“褚姑娘,你不认得我?嘿,嘿,姓展的小子,你总应该认得我吧?”
刚才这军官进穆府的时候,展伯承只看见他的背影,如今正面相对,这才认出原来就是从前在魏博道上和他交过手的尉迟俊。
尉迟俊本是羽林军副统领尉迟北的侄儿,他见朝廷势弱,而魏博节度使则是藩镇之雄,故此他宁愿放弃了羽林军的军职,投到田承嗣的帐下,充当一名将领。那次展伯承与铁铮等人押运宝车经过魏,就是由他统率魏博的牙兵,拦途截劫的。
魏博与蒲邑相隔千里,何以尉迟俊会特地赶来给穆安拜寿呢?这不是为了讨好穆安,而是其中有个原故。
刘芒的父亲刘振和绿林豪杰夏侯英在绿林中独树一帜,有他自己的一套特殊做法。他这股绿林好汉没有固定的山寨,专门在各个藩镇领域交界处活动,官府称为“流寇”提起夏侯英的名字就感到头痛。由于藩镇割据,利害纷争。对夏侯英的这种活动方式是有利。
魏博节度使田承用想当藩镇的盟主,夏侯英常常在他的领域之内“流窜”他早已想把这股“流寇”剿灭的了。因此就说由他出面,约相邻的几个藩镇,订下了会剿的办法。蒲邑属于青州节度使辖区,尉迟俊就是奉了田承围之命,来与青州节度使联络的。
除此之外,尉迟俊还负有一个使命;侦察这股“流寇”的动向,刘振父子、夏侯英、穆家这三者之间的关系,他们已经调查清楚,穆家与夏侯英虽无来往,与刘家却是中表之亲,故而尉迟俊,藉着给穆安拜寿的机会,前来探查刘芒的踪迹,倘若能够在穆家擒获刘芒,那就更妙。他们也看准了穆家的弱点,穆家是富豪人家,谅他不敢与官府作对,包庇刘芒。无须兴师动众,只由尉迟俊带领四个得力的手下同来,便已足够。
穆安老于世故,对尉迟俊的来意自是心照不宜。尉迟俊几次旁敲侧击的向他打听刘芒的消息,都给他巧妙的避过去了。
尉迟俊探听不到刘芒的消息,却意外的给发觉展伯承正在穆家。因为展褚二人刚才在那大门一闹,已经有人给他通风报讯。
尉迟俊碍于穆安的情面,先不点破,佯装退席,便带了手下闯到内院搜查,果然碰上了他们。
且说展伯承给他拦住了去路,又惊又怒,喝道:“这里可不是魏博,你在穆老爹的府上,也敢仗势欺人么?”
尉迟俊哈哈笑道:“你们冒充贺客,偷入穆府,我正要替穆老爹于拿你们这两个小贼!”尉迟俊将他们说成与穆家毫无关系,撇清穆家的千连,这番话乃是说给穆康与龙成香听的。
穆康夫妇面面相觑,龙成香一咬银牙,说道:“大哥,咱们不能”底下一不能让他们在咱们家里搜人。”的话还未曾说出,尉迟俊已又接着说道:“说是小贼也是大贼!嘿,嘿,论年纪你们是小贼,论关系你们是大贼,你们一个是绿林大盗褚遂的孙女,一个是绿林盟主铁摩勒的世侄,谁敢庇护你们?你们也休想意图徽幸,借助于江湖规矩,连累穆家的人!”这番话仍然是说给穆康夫妇听的。
若照江湖规矩,在有威望的武林前辈家中,莫说捕人,即使是私人间的斗殴,那也是对主人的貌视。故而尉迟俊要双管齐下,一方面给穆家摆脱关系:一方面又对他的家人施以恫吓。
”褚葆龄满肚子闷气正是无处发泄,她向展伯承瞪了一眼,言即冷笑说道:“谁要仰仗穆家的庇护?哼,谅你这几个倚仗官势的奴才也未必就能为所欲为!好吧!你们要提人就来捉吧!”
尉迟俊磔磔笑道:“好,倒底是褚姑娘爽脆。但你却未免太小觑我们了,我且叫你知道我的厉害!”
褚葆龄一剑刺去,尉迟俊的水磨钢鞭“呼”的打出,鞭稍抖得笔直。武学有云:“枪怕圆,鞭怕直!能把钢鞭抖得笔直当作大枪来使,这份内力,已是非同小可。
只听得“当”的一声褚鞭龄的青钢剑给他的钢鞭荡开,虎口隐隐发热,尉迟俊是唐朝开国元勋尉迟恭的子孙,他们家传的“尉迟鞭法”乃是武学一绝。尉迟俊得理不饶人,一招荡开了褚葆龄的青刚剑,紧接着又是一招神鞭绝技“回风扫柳”向褚葆龄的下三路霍霍扫来。
展伯承道:“龄姐,让我来!”剑光一闪,身形疾起,势如鹰隼,一招“俊鹘摩云”向着尉迟俊凌空刺下。尉迟俊攻褚葆龄的下三路。他就攻尉迟俊... -->>
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