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是？我记得你第一次到山寨拜见我爹爹之时，就是和这位褚姐姐一同来的。嗯，我明白啦——”
铁铮道：“你明白什么？”铁凝道：“你爹娘想必是遗憾未能见你成亲，要你——”展伯承满面通红，说道：“凝妹别开玩笑。”铁凝极是机灵，看他神态，已知所料不差，甚是得意，本来还取笑几句，蓦地想到人家是在孝中，也就不忍再取笑了。
铁铮道：“既然如此，我不拦阻你了。我们这次回家，在山上大约要住半年。但盼你见过褚老前辈之后，能赶来和我们相聚几日”
展伯承道：“我尽可能抽身来会你们就是。后会有期，请恕小弟要走了。”
三人挥手道别，展伯承策马独自前行，隐隐听得铁凝在背后说道：“他见了那位褚姐姐，即使并未忘记咱们，只怕那位褚姐姐也不肯让他马上又回到咱们这里来。”展伯承心中一片茫然，脸上隐隐发热。原来铁凝所料不差，他母亲遗命，确是要他去和褚葆龄早早定下婚事的。
展伯承心上泛出一个小姑娘的影子，五年前的往事如在眼前，那时他只有十二岁，褚葆龄比他大一岁，也只是十二岁，比现在的铁凝也还要小些。他们两小无猜，在山上采摘野花，上树捉还未会飞的小鸟，有一次还一同冒险去看有毒的“桃花瘴”救了一个异国少女，后来才知道那个少女名叫宇文虹霓，是一位著名的少年游侠楚平原的情人。
屡伯承心道：“隔了五年，不知她还认识我吗？她虽是比我长一岁，但那时我己和她一样高了。现在她大约也长成了一位漂亮的姑娘了。嗯，小时候的事情我样样记得，就不知她是不是还记得？”他又想起了小时候曾与猪葆龄玩过“娶新娘”的把戏，脸庞越发烧得红了。
展伯承又再想道：“听说褚公公早也有意将龄姐配与我的。只因当时我和她都还年小，未曾提亲。唉，要是当时早把亲事定妥，那就好了。现在要我自去求婚，这却如何开口？不过好在褚公公尚还健在，也许不必我亲自开口，他就会替我作主的。”展伯承心里怀着父母双亡的悲痛，又怀着与小时女友相见的甚悦与尴尬，心情十分复杂，一路怅怅惘惘，马不停蹄地赶往褚家。
幸得一路平安无事，但他在忧伤之中，连日赶路，待得马蹄踏进盘龙谷之时，他也早已是形容惟粹，肤色黝黑，临河自照，也不禁有点自惭形秽了。
他外祖父当绿林盟主之时，曾在盘龙谷经营宅第，建造园林，但后来经过了一场大厮杀，烧了三天三夜，当年的园林宅第，十之八九已成瓦砾，放眼望去，但见一片蔓草荒烟。
不过这都是上两代的事情了，小时候他听母亲说及，也只是当作一个古老的故事来听，对盘龙谷的沧桑变化，他并没有特殊感触。他只记得母亲曾说，褚公公是在未烧毁的废园一角，重修了一幢房子，他现在就是要找这幢房子。
盘龙谷在双峰夹峙之下，地形狭长，约十数里。自那次事变之后，听说谷中己没人家，展伯承策马进入幽谷，缓缓而行，两面山坡的树木，想是因无人采伐之故，长得十分茂密，郁郁苍苍，蔚然成林。许多不知名字的野花，也开得遍山遍野，触目都是。
展伯承走了一会，忽地似听得一边的山坡上似乎有人说话，笑语喧喧。
这是一男一女的声音。展伯承在山坡下经过，刚好听得那男的似乎带点着急的口气说道：“喂，喂，你别忙着走呀！好不容易才见一面，多聚片刻何妨？”那女的道：“不，不！我是偷偷出来的，再不回去，爷爷就要来找我！”
展伯承暗暗好笑：“敢信是一对少年情侣在这里私会？”蓦地心头一跳“咦，这女子的声音好熟！”心念未已，只听得那男的已在说过：“你又不是小孩子，怎么还这么害怕爷爷？”那郡女的：“你不知道我爷爷最不高兴我和你会面，要是给他碰上，只怕连你也要给他打的。”那男的道：“这么凶呀？奇怪，你爷爷为什么讨厌我？”那女的道：“我怎知道？你、你快放我走吧！”
那男的道：“我不害怕。为了你，我就是给他打断了一条腿我也甘心情愿！”那女的道：“你不怕我怕！若是你当真给打断了一条腿，我不伤心的吗？你也不为我想想！”
那男的似乎软了下来，柔声说道：“好，就放你走。但你瞧，那一丛山杜鹃多好看，我给你编一个花环，你等一会儿好不好？”
那女的道：“唉，真是冤家。好，那你就赶快编吧！”展伯承本来无意偷听人家情侣的私话，但那少女银铃似的声音，却似磁石般把他吸住了。他越听越觉得熟悉“难道，难道这女子当真便是她？”初秋天气还很炎热，但展伯承却似突然间坠下冰窟了。
忽听得一个苍老的声音远远叫道：“龄儿，龄儿！”那女的小声说道：“不好，我爷爷真的来了，我可要跑了！”
林子里悉悉索索声响，红裙半隐，罗带轻飘，展伯承只是看见一个少女的背影分枝拂叶而去，但只从这个背影，已认出了是褚葆龄了。她的身材是高了许多，但那走路的轻盈体态，则还是以前一样。
这刹那间，展伯承也不知心中是什么滋味，只是想道：“龄姐原来己有了意中人了，有了意中人了！”
展伯承正在发呆，忽听得那苍老的声音叫道：“咦，你，你不是小承子吗？”原来那个老人已经到了他的面前，正是褚葆龄的祖父褚遂。
展伯承连忙下马，见过了礼，说道：“猪公公，我妈要我来投靠你。”褚遂道：“你爹娘呢？为什么你一个人来？”展伯承道：“说来话长。这，这——”枯送道：“好，那就回家再说吧。且慢，你见了你的龄姐没有？”展伯承迟疑半晌，讷讷说道：“没，没见着。”褚遂皱起眉头，说道：“奇怪，这丫头哪里撤野去了？龄儿，龄儿！”
褚葆龄银铃似的声音隔着山坡应道：“爷爷，来啦！”她刚是在左边山坡的，如今绕了个弯，从右边的山坡钻出来了。
褚遂道：“龄丫头，你瞧是谁来了？”说话之间，褚葆龄己似旋风一般跑到展伯承面前，直上直下的打量了他片刻，忽地啊呀一声叫起来道：“你是小承子！”神情倒是十分欢甚，拿着他的双手直摇！
展伯承道：“龄姐，多亏你还认得我。”褚葆龄笑道：“你怎的变成了个黑不溜湫的小子啦？我真的几乎认不得你了！你是怎么搞的？衣裳怕有十天没换了吧？头发也有两个月没剪了吧？简直像是个逃出来的监犯！”
褚葆龄还是从前的脾气，说话口没遮拦。展伯承面对着她，不觉自惭形秽，几乎不敢仰视。褚葆龄果然如他想象的那样，不，比他所想象的更美，粉红的脸蛋上嵌着两个小酒窝，小辫子上扎着两条红头绳，虽是荆钗裙布，也掩不着她那雪貌花容。展伯承本来就有点自惭形秽，被她这么一说，更是黑脸泛红不禁就甩开了褚葆龄的双手，说道：“龄姐，我手上满是尘土，小心弄脏了你。”
猪遂道：“龄儿，你说话好没礼貌。你的承弟千里奔波来看你，他在路上哪有工夫剪发？三伏天时，马不停蹄的起码跑了半个月吧？还不晒得黑不溜湫吗？你不谢他，还能取笑他吗？”
褚葆龄笑道：“哎哟，小承子你长人了，做姐姐就不能和你开开玩笑了吗？爷爷，承弟当真，你也当真了？承弟，你再脏些，做姐姐的也不能嫌你。等下回去，我先给你理发，再给你缝件新衣，当做赔罪好不好？明天我再带你出来玩，这儿比咱们从前住的地方更好玩呢。满山是野花，还有许多好看的鸟儿。就可惜爷爷不许我上树捉鸟儿了，说我是女孩儿家，应该学得庄重些了，你是男孩子，爷爷大约不会禁止你的。”
褚葆龄见着儿时的游伴，心里一高兴，小嘴儿说个不停。她倒是毫不造作，态度还是像小时候一般亲热。可是，展伯承的心头上己抹了一片阴影，尤其当她说到满山野花的时候，他想起了刚才和她一起的那个男子，正在给她编织花环，更是不禁隐隐感到一股酸味。褚葆龄禁不住说了一大串，他一句话都没说。
褚遂却是颇为欢喜，说道：“对啦，你们是从小在一起长大的，应该像姐弟一般。龄丫头，你要多照顾小承子。”
树林里忽地有人唱起山歌：
“天上的月亮赶太阳，
地上的姑娘赶情郎，
太阳东升月沉西，追呀赶呀，
总是不能在一起。”
褚遂哼了一声，骂道：“讨厌！”
展伯承抬头一看，只见山坡上走下一个少年，一手拿着一只山鸡，颈上挂着一只大花环，笑嘻嘻地道：“褚公公，你家里来了客人么？”褚遂道：“关你什么事？”那少年道：“我送你一只山鸡款待客人好不好？”
褚遂怒道：“谁要你讨好？滚开。”那少年满面通红，褚葆龄向他偷偷抛了一个眼色。褚遂在她前面，没有发现，展伯承则已瞧在眼中。那少年本想与猪遂争辩几句的，见了这个眼色，所感受的委屈顿时化为乌有，换过一副尴尬的笑容，自我解嘲道：“这可真是拍马屁扣到马腿上了！猪公公，你不要也就算了，用不着恼怒呀！”
那少年穿过树林，向着相反的方向走了。褚遂余怒未消，又骂了一声：“讨庆！”褚葆龄笑道：“爷爷，人家总是一番好意。”
褚遂道：“什么好意，我就讨厌他那油腔滑调，更讨厌他唱这种妖里妖气的山歌！”褚葆龄笑道：“这是山里小伙了常唱的山歌呀、我听着也满好听呢。怎见得是妖里妖气了？”
褚遂怒道：“你喜欢听？好，你就叫他对着你唱吧！我可要告诉你，我若是再发现他在咱们的屋后唱，我可要打断他的腿！”褚葆龄噘着小嘴儿道：“我几时说是喜欢听他唱歌？我是说这首山歌唱唱起来还好听，并非说要他唱才好听呀。你没有听清楚就胡扯一通。”
褚遂蓦地想起展伯承初来，心道：“我可其是老糊涂了。龄丫头虽是喜欢与这小子厮混，但也没做出什么见不得人之事，而且经我禁止之后，她也不敢与这小伙子往来了。如今我只知道责怪她，叫小承子听了，岂不要误会了？”于是连忙替她开脱道：“我知道你顾惜爷爷，不愿爷爷动气，伤了身体。和气是好的，但这小子我看不是好东西，我是故意给他一点脸色看，免得他招惹你的。好啦，你既然不是喜欢听这小子唱砍，总是爷爷怪错了你。不要提这小子了，咱们快快回家吧！”
展伯承默默的在一旁听他们祖孙说话，既没有问那少年是谁，也没有和褚葆龄搭讪，他如此出奇的沉默态度，引起了褚遂心里的不安，于是找话说道：“小承子，你来的时侯，没有碰见这小子吗？”展伯承道：“没有。”
褚遂道：“这小子姓刘，单名一个芒字。哼，哼，倒真是似一个小‘流氓’、他爹爹来历古怪，我也摸不着底细，不知怎的，也搬到这盘龙谷来。看来只怕多半也是武林人物，避仇来的。总之，咱们在未摸清他们的底细之前，还是少往来的好。以后，你在这儿住下，若是这小子撩拔你，你不必理他，告诉我便是。”展伯承简简单单地答了一个“是”字。
褚遂猜想展伯承是尼起了一点挺心，其实康伯承根本就用不着疑心，他起早己经知道的了。他知道这姓刘的‘小子'就是刚才和他的龄姐幽会的人，他颈上挂着的那个花环就是为褚葆龄编织的。从他们祖孙的对话中，他又知道这个刘芒曾不止一次在褚家门前唱过情歌。
褚遂心道：“难道这丫头有什么行差踏错之处，刚好结小承子撞见了？”心有所疑，不禁问道：“龄儿，你刚才是在哪儿？”褚葆龄道：“我在前溪捉鱼。”褚遂道：“哼，十八岁的大姑娘了，还能光着脚杆跑到水里摸鱼？”但他一瞧，褚葆龄的绣花鞋子干干净净，可并不像下过水的模样。
褚葆龄道：“爷爷，你还没有问清楚就说我了。我折了树枝当作木叉来叉鱼，可惜正要又着一条大鱼，给你一叫，鱼就溜走了。”
褚遂眼看着她刚才是从右面的山坡钻出来的，而刘芒则是在左面山坡上打山鸡，心想：“只要她不是和那小子在一起，管她捉鱼是真是假。”于是也没有再追究了。
展伯承心里可是有点儿酸痛，想道：“龄姐小时候虽熬比我还淘气，她可是一向不会说谎话的。如今，她为了这个少年，却对爷爷说起谎话来了。”
说话之间，己经来到褚家，只见在一个墙部屋塌，荒草丛生的大园子里，有一幢半新的房子，褚遂叹口气说道：“这是你外祖当年修的园子，也曾聚会过天下英豪。如今已是一片荒芜，没一间完整的房子了。这幢房子比较好些，是我就原来的格局重新修补的。”从那些旧日留下未曾损坏的画栋雕梁，还隐约可以想象当年的豪华气象。
褚遂无限感慨，褚葆龄笑道：“爷爷，这些陈年旧事，你去唠叨作甚？现在的绿林盟主铁摩勒，不是比当年那位王公公更得人心吗？我记得小承子的妈妈也是这么说的。嗯，对啦，小承子，说起来我倒要问你了，你爹娘为何不来，只你一人来了？”
展伯承这才说过：“我爹娘己经过世了！”
褚遂大吃一惊，叫道：“什么，你爹娘好端端的，怎么忽然间都过世了？”
说话之间，褚遂己带领他走进厅房，掩上了门道：“小承子，坐下来给我细说，他们是怎样死的？”
展伯承本是准备对他们祖孙二人说的，临时却改变了主意，心中想道：“妈坚决不许我报仇，只许可我告诉褚公公一人，褚葆龄虽是他的孙女，但她如今己另外有了意中人，难保她不泄露给那姓刘的小子知道。这小子来历不明，我还是防着一点的好。”
褚遂见他久久不语，说道：“承儿，你有什么难言之隐？对我还怕说吗？我是你外公八拜之交，看着你妈长大的！有什么为难之事，说出来让我给你作主！”
展伯承道：“妈要我来投靠公公，她是有一事情要我和你说的，只是，这、这——”褚遂老于世故，见展伯承吞吞吐吐，说话的时候，眼角儿又向着褚葆龄斜睨，不由得会错了意，心中想道：“莫非他的爹娘要他来求亲，小伙子害羞，当着猪葆龄，不便启口？”
褚遂早有意思把孙女许配给他，当下说道：“龄儿，趁着时候还早，你给承弟赶缝一件新衣，缝好衣裳，再杀一只鸡弄饭。”
褚葆龄七窍玲珑，见她爷爷要将她遣开，心里也想到这一层，脸上泛起一片晕红，暗自恩量：“要是小承子当真是奉了父母遗命，前来向我求亲，我该如何对付？”她心中忐忑不安，答了一个“是”字，走出门去，却又悄悄的绕到后窗偷听。
褚遂说道：“小承子，论起我和你家的交情，你也似我孙儿一般。如今就是咱们祖孙二人了，你有什么话，但说无妨。”
展伯承父母双亡之痛，藏在心中，一个多月，从不敢与外人说话，此时再也忍耐不住，眼泪簌簌而下，哽咽说道：“褚公公，实不相瞒，我爹娘是给仇人杀害的，”
正是：
万里投亲来报丧，弧儿忍痛说恩仇。
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