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南安侯到的时候,南安侯夫人正抚着床痛哭。南安侯走上前去,也吓了一跳。他几十年没见过自己岳母,记忆中,还是没离京的时候,那时南安侯三十来岁,有一年回京,在宫里隔着条花径,与岳母打了一个照面。
当时官员们朝见,命妇们进见,各走各的道路,互相不能言语。当时岳母白发苍苍,但还精神。和今天这枯干瘦弱的矮小妇人相比,简直是两个人。
南安侯心想我也不必唏嘘,过多的难过也像是假的。几十年没有和她通过音信,今天诚诚恳恳的反而自如。就问了一句:“平日里饮食可好?”
“……好……”老老太太嗓子拉风箱似的吐出这个字,那嗓音嘶哑难听,如扯生锈铁锯,又气弱如游丝。南安侯暗中叹气,又庆幸自己这一回到了床前。
他家岳父去世那年,南安侯明明在京中,当时的文章侯父子几乎是求他,南安侯也不肯前来。梁子,是一层接一层的深起来的。
好在起先是谁不对,还能弄得清楚。
南安侯不是要说自己妹妹有多么的对,事实上他对倩玉姑娘起初是没有过多感情的。他知道他的妹妹不应该在宫中许亲事后,就说未过门的嫂子不好。可妹妹不好,不代表南安侯夫人就可以和妹妹对着干。
妹妹总是自己的妹妹,妻子却还不是枕边人。妹妹总是自己那唯一的妹妹,妻子却半点儿不体谅。
再加上倩玉姑娘一片深情,可以为他去死。南安侯正处在一个男人的伤痛中,他对倩玉没有深深的爱上。虽然他若娶的是倩玉,他会爱她。他只是处在男人的情怀中,竟然她这样的爱我,我却不能回报。
她的死,又是因我来的。
他正难过,新进门没圆房的妻子,又和他唯一的妹妹,家中的掌珠——哪一个姑娘,不是家中的掌珠呢——安老太太和南安侯夫人一个不让一个,一个仗着父母兄长疼爱,一个仗着我上面有人,除了没大打出手以外,别的事一一干来,都不逊色。
南安侯就还是要怪南安侯夫人了,而且也怪这床上就要西去的老太太。看着她此时枯干老树状让人凄怜,当年,却也是争吵的一把子好手。
一切就都要过去了,这个房间里都平白生出逝者就要离去的辞别意。南安侯心中叹气,面上安慰,静静的看着他的岳母。
老老太太也凝视着他,年老人的眸子里反而更有一种透达。她没有告诉南安侯你的岳父死前已有和解之意,是我对儿孙们隐瞒,又和你斗了几十年;她没有任何歉意。只是这样看着本应该是自己最得意的一个晚辈。
他仕途佳高,处事平稳,本为应该是文章侯府的一个大好助力,却生生的弄成一世里的冤家。
她只是手抬起来,指住床头一个大箱子,再扯动难听的嗓音:“给……”就在众人以为这箱子里的东西是给南安侯时,老老太太却手一转,指住掌珠。她的眸子也看过去,盯住掌珠。
人人都看得出来,老老太太此时是不糊涂的。
她再道:“给你!”
清晰的说完,咽上最后一口气。
房中痛哭声大作,文章侯扑上去大哭,南安侯夫人顿时晕厥,让人扶出。二老爷三老爷都号啕起来——对于长辈的死,哭得越伤心在外人听起来,代表着越孝顺。掌珠在哭声中还愣着,那箱子给自己?
她也能看出来曾祖母当时是明白的,她在最后的回光返照中,把一辈子不和的女婿找来,却当着他的面,说箱子给掌珠?
韩世拓是曾长孙,也正在大哭,就没有人能解释掌珠的疑问。这件事儿是怎么了?掌珠自问可一天没孝敬过她。
站在一旁的南安侯却明白了,老老太太一生都是精括括的,比精明还要精明。女儿亲事她没有挑错人,但她没处好,挑人眼光还是精明的。
她到临死,又精明了一回。
把东西给了掌珠,就还在文章侯府手里。而当着南安侯给,却又是明白的赔礼之举动。在不是地方不对,耳边处处是哭声,南安侯可以哭笑不得。
他娶了个妻,受了一生的气,到最后什么也没摸着。那你叫我来作什么?虽然不是想你东西才来的。可…。这看着自己,指给掌珠?还是让南安侯打心里想发笑。
此时又不能笑,南安侯就抚须板着脸,他是哭不出来的,他对老老太太早就没有亲人的感情。他能不笑,还在这儿站着,在他自己来看,就算是全了礼节。
……
“啥?!”四太太跳了起来:“全给了世拓媳妇!”二太太在她对面冷笑,撇了撇嘴,点了点头。
此时府中在举哀,灵棚正在搭。往亲戚家去报信的人一拨一拨的出去,都还没有过来,二太太四太太就有功夫凑到一起闲话几句。
四太太几乎没气崩掉,大骂道:“凭什么是她的!这几年里,我何曾少侍候过她!”二太太更刺心,她进门更早,大嫂又顶着个侯夫人名声有女眷们要会晤,二太太总觉得侍候祖母最多的人,这个家里独她这一份。
这老太太死的,真是气死人!
两位太太都这样想,又都怒气冲天:“当时糊涂了吧?”就见外面又进来一个人。二太太的大儿子奔进来,他是从外面才回来的,问母亲:“真的是曾祖母去了,而不是摆东西冲她的病?”
“你没看到白布都在搭,当然是真的!”二太太绷紧面庞。这儿子一跺脚,狠狠的“嗐”一声。二太太觉得有内幕,就问:“你难道也要出嫁不成?又不是你姐姐要守着才着急!”说到女儿不能如期成亲,二太太就心口一阵一阵的痛上来。
她才肝气痛好,眼看着又要犯心疼病。
强自忍住,二太太骂儿子:“去吧,穿孝衣,她死的时候不疼你们,你却也是曾孙,也得去守灵!”
“死都不择时候,我还守灵!”这儿子一气告诉母亲:“我才和娟姐儿说今年让她过门,不想曾祖母就过了世!”
就又往地上跺了一脚!
二太太大惊气色:“哪个娟姐儿?”
“母亲说哪里话来?你认识的,舅舅的女儿,我表妹啊。”这儿子还觉得母亲也奇怪。二太太一巴掌煽过去,咬牙骂道:“不成人的东西,你也相中表妹,啊!你也敢相中!”骂得儿子走了,四太太也奇怪了:“二嫂,表兄妹亲中加亲,不是顶好?”
“你没听到,是娟——姐儿吗?”二太太还在生气。四太太一寻思,明白过来:“哦哦哦,是庶生的那个,我听错了,还以为是天姐儿?”
二太太哼了一声:“天姐儿,才是我家嫂嫂亲生的。娟姐儿,是后来寻的一个妾生的,这两个哪里给相比?”
四太太想想也是,就道:“这真是一件事情添上一件事情,这里老不死的死得没良心,你又出来这件事。二嫂,幸好我家姐儿儿子还小,不过由你的事来看,我也得当心才是。”二太太冷笑:“我劝你少说风凉话!你儿子还小,你兄长家也一般的有庶生女儿。不然上回你和世拓媳妇吵架,你兄长家的妾为什么也跑来?”
见四太太直了眼睛,二太太解气地道:“这你明白过来了?”四太太闭上嘴,心想你虽提醒的我好,可我儿子还小,那妾就是打主意也还有几年。到是那天来的那一帮子帮手,着实的让人更加不快。
正说着,见外面进来一帮子人。四太太又愣神了,嘴里嚷着:“二嫂,你看,那群大虫们又来了!我得躲躲,这群全是不要脸的,我惹得起一个,惹不起一堆!”拔腿就走。二太太去看时,却见上一回来过的杨夫人等人,都穿着素色衣裳,是听到消息来吊丧的。
杨夫人家在城里,不比韩家的亲戚们全在城外,这就来得快。
二太太见到鼻子哼一声,自言自语道:“我要不是也不和这样的人纠缠,又怎么会主动的和老四家的好呢?这就斗败了不成?等我寻件事情,再让她们斗上一场再说。”
她也躲开。
四太太这样的泼辣人,都只是在宅门里泼,和市井泼辣惹不来,何况是以阴沉为主的二太太。她也走了。
没过多久,安老太太也到了。宝珠玉珠是随后到来。张氏和邵氏见面,她们坐在一起。安老太太带着宝珠玉珠,则在灵前哭过,就呆呆坐下来。
安老太太的泪珠儿是真心的。
这个人,居然真的死了!
当年恨她不死,不知道背后咒过她多少句。她也一样,骂安老太太怎么还不快去死?如今她真的死了,安老太太觉得一缕精神,随着她就去了。带走的,有陈芝麻烂谷子的往事,还有无数的回忆。
没了这老太太,以前的事情忽然像想不起来了。安老太太暗暗发愁,我这是老了吗?我这就老了吗?
像是这个人一死,再数老人,就到自己这一辈上。
她坐在一个圈椅内,在灵堂的一侧。另一侧,跪着南安侯夫人,默默的在烧纸。她烧完一刀纸后,忽然站起来走出去。都在忙,想心事的又在想心事,就没有人注意到她。
片刻后,才乱起来。几个丫头婆子乱跑出来,文章侯见到,气得大骂:“拿板子来打死,作什么乱跑!”
丫头婆子们哪里管他的骂声,几个人一起苍白着脸大叫:“不好了,”文章侯现在最怕听到的,就是这几个字,他身子微一摇晃,在他身边的韩世拓扶住他,也大骂丫头婆子:“什么不好了,快说快说!”
“老姑奶奶,自尽了!”
安老太太身子一晃,要不是她是坐在圈椅上,也一头栽倒。宝珠和玉珠离她不远,一左一右扶住她,也急着呼唤:“祖母,”老太太清醒过来,情不自禁的满面是泪,颤声道:“我们去看看。”
邵氏张氏也跟上来,她们这一行跟着文章侯等人匆匆往后面去。灵堂搭在后面,南安侯夫人自尽的地方,却是在老老太太才去的房间。
她已经让人解下来,都说摸过没有气的。文章侯夫人不相信,带着掌珠二太太四太太往里就走,顾不上死人晦气,还要去再看看她。
说到底,也是家人。
安老太太也要往里面去,门内闪出两个老妇人,冷冰着脸,愤然道:“你不能去看!”安老太太愕然停下,心里头痛上来。宝珠在心里代祖母难过,而玉珠却不平地道:“怎么不能?”这两个老妇人,一个是久跟老老太太的人,另一个是南安侯夫人仅存下来的陪嫁。
她们恨恨地道:“别人都可以看!只有你不能!”两双快要喷火的眼睛,直直瞪着安老太太。安老太太一阵难过,泪水再次流出。
拦住她的两个老妇人僵板着脸,可是也哭了。两行泪水从她们面上滑下,这两个人对当年的往事,是记得最牢的人。
没见过哪家的小姑子这么大胆,不但敢对御赐的亲事说三道四,而且成为兄嫂不和的主要原因。
不就是她有一个好闺友,她盼着她当自己嫂子。那姑娘偏偏又为赐婚的事情而死,南安侯夫人就倒霉的成了她的眼中钉肉中刺。
既然那姑娘有情,你这未来小姑子又有意,为什么你们不先把亲事定下?
宫中赐婚的时候,南安侯确定没有定亲。谁先定就理当是谁。谁叫你家兄长当年长得白白净净,惹人喜欢?
这件事情换成别人家里的姑娘,忍上这位小姑子一时,她迟早还能不出门子,也就过去了。但老太太是个娇女,南安侯夫人也一样是个娇女,一个巴掌从来是拍不响的,娇女对上娇女,就此上演一出几十年的恩怨大战。
直到安老太太出嫁后离京,南安侯夫妻没有和好的可能。
老老太太可以在弥留之际,人之将死,其言也善,原谅一切人。安老太太也可以在晚年,有后悔之意。可别的人,侍候过老老太太和南安侯夫人的这两个婆子,她们是亲眼看到老老太太的恼怒,和南安侯夫人一夜一夜的痛哭,她们不能原谅安老太太。
她们牢牢守住门,就差怒斥,不是你,就不会有这几十年的事情!
换成另一家的小姑子,都不会像你这样!
安老太太一生刚硬,从不服输。但此时,她骤然失去血色,一个字也说不出来。在她自己的心里,也早有数。疼爱照顾她一生的兄长,一生夫妻不和,起源就在于她太喜欢倩玉姑娘,她太痛恨南安侯夫人间接的杀了她。
倩玉姑娘的死与自己有关,而且她也死了,再揪着死人的恨不放,也不能对南安侯有半点儿帮助。
反而,让他这一生都背着夫妻不和的名声,和文章侯府斗了一辈子。虽然不是对手,但也算一根不大不小的刺。总是一个内亲不和的名声。
此时,悔恨,懊恼……轮番在安老太太心头闪过。她面无表情,缓缓转过身子。转到一半,有人从后面按住她的肩头。南安侯出现在妹妹身后,和这一生一样,他向着自己的妹妹。南安侯直视那两个老婆子,冷冷淡淡地道:“我能去看看吗?”
南安侯对着文章侯府的任何人,他都问心无愧!
他一生没有得到妻子的贤惠,但他一生都付给她月银、供给、四季衣裳不敢说丰厚,却也足够!
至少出去不会丢南安侯府的人。
他更不会对她用什么下药污名声的手段。你为人不好是你的事,我为人如故,那是我的事!丝毫不会影响到我的为人行事!
南安侯冷笑上来,笑话!我娶妻为娶贤,不管我妹妹有多么不对,你们的主人就对吗!想起往事,南安侯眸子可以喷火,他毫不掩饰的用眸中怒火直视两个老妇人,你们的主人可曾有一天对得起我这个当女婿,当丈夫的?
一个挑唆女儿斗,一个和我妹妹争!
当是什么好东西吗!
谁不知道家和万事兴,可有些人就是会嘴里说说,用来说别人,就是照不见自己!
两个老婆子先开始时一头恼火地只从自己角度上来看,就把南安侯夫人的自尽归在安老太太身上。但对上南安侯,那陪嫁的婆子先吃不住。而在此时,三老爷看到这一幕,心想这都什么时候了,这两个下人还弄这一出!
三老爷过来骂道:“祖母要是还活着,能容得下你们这样!滚滚,别在这儿挡道!”又对安老太太弯弯腰:“来看看吧,说到底是姑嫂一场,哪有个不伤心的呢。”
“姑嫂”二字,更把安老太太烫到,她受惊般慌忙应道:“好好,”南安侯把妹妹带进去,安老太太对兄长依偎一下,这一生,当哥哥的都是当妹妹的依靠,此时也是。
南安侯夫人静静睡在榻上,这是临时腾出来的地方。她的面容,是从来没有过的安宁。在她这一生里,乖戾充斥,骄横遍布。唯有此时的安静,是她一生所缺少的东西。
她留下遗言不多,头一个,她的体己全归韩世拓。韩世拓是她最寄于期望的后辈,她曾对钟恒沛兄弟好过,但全是假的。
第二个,她要与父母亲合葬。
这是她匆匆写就的遗言,上面墨汁才干,应该是她死前写的。或许她并没有先想到死,是见到母亲去世,觉得再无所依靠而死。但正是她匆匆而死,这个遗言才真正代表她的内心。就像脱口而出的话,不经大脑而出,往往代表说话人的真心。
文章侯却想着姑母的遗言不对,她是钟家人,应该以后夫妻同葬才是。就哭着对南安侯道:“姑丈,让姑母先停灵在你们家庙上,等以后……”等你百年以后,你们活着没做成夫妻,地下面做吧。
南安侯淡淡:“我可以答应你。但是,这是死去人的遗言,不可违背,这是一。二,她这一生里,什么时候把自己当成我家的人来看?”
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