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史朝英道:“她是聂锋的女儿,聂锋带兵来打我们,这位聂大小姐就先跑来私会世杰。”辛芷姑对着牟世杰双眼一瞪,道:“这就奇了,这位姑娘为何要来私会世杰?英儿,他究竟对你是不是真心?”史朝英虽有几分醋意,但知道师父最恨薄幸的男子,生怕她的怪脾气一时发作,牟世杰可就难堪了,只好替牟世杰掩饰,一笑说道:“师父,你想到哪儿去了?这位聂大小姐是来替她父亲作说客的。”
辛芷姑道:“哦,原来如此。两国交兵,不斩使者。你也犯不着这样气恼啊!”史朝英道:“她已探听了我们的虚实,若然放她回去,对我们大有不利。”辛芷姑道:“那就把她关起来好了。”史朝英道:“我也并不是想把她杀了。哼,她想我杀她我也不肯便宜她呢。不过,还有这臭小子——”辛芷姑道:“这臭小子对他师姐倒是挺不错啊,看来大约是一时情人吧?”史朝英冷笑道:“这位聂大小姐的心事难以捉摸,这臭小子嘛,看来倒是有九成单相思了!”辛芷姑忽然哈哈一笑说道:“我最喜欢有情有义的男子,这臭小子为了救她师姐,触犯了你,倒还情有可原,理直处罚从轻,依我说,你不如就把他们二人关在一起吧。”原来辛芷姑这二十年来对空空儿也是一片单思,因而对方辟符不觉有几分同病相怜之感。
史朝英心道:“这不是反而便宜他了?”但转念一想,牟世杰对聂隐娘似乎还是余情未了,既因形势所迫,不能杀聂隐娘,那就确实不如把方辟符留下,也好断了牟世杰的念头。当下便道:“这两人是师父擒下的,如何处置,当然听师父的主意。”
史朝英将方聂二人带回城堡,给他们上了手铐脚镣,便亲自将他们押进水牢。这水牢建筑在地底下,周围都是坚厚的石墙,分为两层,上层是个蓄水池,一开机关,就可以将下面这层牢房淹没。
史朝英冷笑道:“我让你们快活几天,你们可休妄想逃走。我只须一按机关,你们就是瓮中之鳖。”冷笑声中,把牢门关上,黑漆漆的水牢中,只剩下方聂二人。
这水牢四面都是坚厚的石壁,但有一面却是利用天然的岩石,井非人工所造的石壁。有微弱的光线从岩石的缝隙中透进来,方聂二人都是从小练过暗器的人,目力远比常人为佳,眼睛渐渐习惯了黑暗之后,藉着那一点点微弱的光线,已是隐约可以看见对方的面容。
只见方辟符双眸炯炮,眼光似是燃烧着的火焰,脸孔也胀得通红,在黑暗中发出光泽。原来他从来不敢吐露的心事,被辛芷姑一口道破,接着又被史朝英嘲笑,方辟符虽是痛恨她们,却也有一种轻松之感,他自己不敢说的,想不到竟有人给他说了。他不禁又是羞愧,又是兴奋。
其实聂隐娘早已知道他的心事,尤其是在此刻,她只消一接触他的目光,无须他再说半句,已是深深感到他心里的激清,仿佛就可以听到他心房的跳动。
聂隐娘叹了口气,说道:“方师弟,这可是连累了你了。这妖女要利用我来招降爹爹,我是决计不会依从她的。你来陪我送命,我实在过意不去。”方辟行道:“这算得了什么,咱们生则同生,死则同死,在我是心甘憎愿,毫不皱眉。我只抱愧我本事低微,功败垂成,没能够将师姐救了出去。”方辟符拙于言辞,但这一番出于肺腑之言,流露了深情一片,聂隐娘虽还不能说是就爱上了他,却也下禁深深为他感动。不知不觉间,两人已是赵靠越近,双手紧紧相握。聂隐娘道:“师弟,多谢你对我这样好。只可惜咱们都是命在须臾,我这一生只怕已是无可报答你了。”
方辟符心里甜丝丝的,说道:“师姐,有你这一句话,即使那妖女现在就把我杀掉,我也是死得瞑目了。”聂隐娘听了这样的活,也不禁面上一红,低声道:“师弟,你别这么说,你这么说,我更觉得对你不住了。”
方辟符忽地又冒出一句话来,道:“师姐,我现在可是放下了心头的一块大石了,”聂隐娘怔了一怔,道:“你本来担着什么心事的?”方辟符道:“我不知该不该说?”聂隐娘道:“咱们还能有几天活在人间?你有什么话尽管说吧。”她话虽如此,心头却是卜卜乱跳,只道方辟符是要向她明白表示真情。心里想道:“我不愿向他说谎,说是我已爱上了他。但我也不愿令他失望,这可怎么办呢?”
只听得方辟符缓缓说道:“我知道你和牟世杰是一对很、很要好的朋友,我不想瞒你,当我最初知道这事的时候,我曾经很感痛苦。牟世杰,他是绿林盟主,武功高强,人又英俊,不论在哪方面,我都比不上他。但我虽然痛苦,却也衷心望你得到幸福。所以我在痛苦之中,同时又在为你高兴,觉得你和他真是一对天造地设的佳偶,我岂敢有丝毫炉忌之心?“后来到了长安,牟世杰的人品如何,我是渐渐知道得多一些了。他与我的铁师兄分道扬镳,他为了有求于那妖女,不惜抛弃朋友,甚至不惜对你负心。我这才知道,牟世杰他并不是像我所想像般的那样完美无暇,他实在是配不上你。
“后来你离开了队伍,我猜想得到,你是要到吐谷堡来看他,但我还猜想不到你的用心。因而我一直担着心事,怕你还要上他的当,怕你对他是,是请恕我胡乱猜疑,我实是怕你对他还未忘情。
“我听到了你对牟世杰的劝告,我看到了你行事的磊落光明,不由得我又是惊喜,又是佩服!师姐,你实在是个侠骨柔肠、有勇气有见识的奇女子。我和你相处了这许多日子,也是直到今天,方始完全明白你的为人,我为你担忧,实在只是庸人自扰!”
聂隐娘静静的听他说话,也不由得又是感动,又是欢喜。方辟符的这番独白,没有提到一个“爱”字,但每一句每一字,无不透露出对她的一片深情!尤其难得的他还能深深的体会到自己来见牟世杰的用心,使她不能不生知己之感。不知不觉之中,聂隐娘再一次与他双手相握,说道:“师弟,你太过夸赞我了,我实在没有你想的那么好。你心地纯厚,侠义可风,却是比我所想的还好得多。你只有一点不好——”方辟符心头一跳,说逍:“请师姐指教。”聂隐娘笑道:“你的缺点就是你不知道你自己的好处,看轻了自己,老是以为比不上别人。其实你只是除了武功暂时不及牟世杰之外,那是要比他好得多了。一个人最重要的是人品,牟世杰根本不能和你相提并论。”
方聂二人经过了这次深谈,顿然间亲近了许多,虽然方辟符尚不敢明言,两人已是心心相印。彼此都明白对方的心事之后,也就不约而同的避免再提及牟世杰了。
黑牢里不知日夜。两人谈论剑法武功,江湖见闻,倒是很不寂寞。每隔一些时候,就有人送饭菜进来,聂隐娘料想史朝英为了还要利用她,决不敢在饭菜中下毒,也放心食用。从送来饭莱的次数,大约知道是过了两天的时间。这一天他们正在谈谈说说,忽听得隐隐有鼓乐之声。
方辟符将耳朵贴在石壁上听了一会,苦笑说道:“这是迎亲的鼓乐之声!”聂隐娘道:“不错,咱们关在这牢里已有两天了吧,他们的婚期正是今天。”聂隐娘口中的“他们”指的当然是牟世杰与史朝英了。
方辟符把眼偷觑,只见聂隐娘似有黯然神色。方辟符心头一跳,说道:“他们臭味相投,就由他们去吧,且看他们快活得几时?”聂隐娘道:“牟世杰与那沃女成婚早已在我意料之中。但我却仍然不禁难过!”方辟符道:“师姐,这,这又何必”聂隐娘道:“我并没有别的心思。但我和他究竟是一场朋友,总不忍见他误入岐途,越陷越深。如今他与这妖女成婚,那是水难自拔的了。你能够原谅我这一份难过么?”方辟符暗暗叫了一声“惭愧”说道:“师姐,你胸襟广阔,对朋友仁至义尽,远非小弟可及。”聂隐娘微喟道:“不,你也说得很对,他门臭味相投,终须走上一路,惋借也是惋惜不来的了。”
方辟符忽道:“咦,师姐,你听!似乎有什么不对?”聂隐娘道:“奇怪,怎么好象变了杀伐之声!”过了不久,只听得马嘶人叫,金铁交鸣,外面竟似是两军激战,嘶杀的嘈声,越来越听得清楚了。
方辟行道:“难道是官军打了进来?”聂隐娘道:“我爹爹最少还要六七天才能到此,李光弼虽然距离较近,但也早已是定了要等我爹爹会师之后进兵的。我看八成是他们内部自相残方辟符道:“不管是官军打来也好,自相残杀也好,这却是咱们逃跑的一个机会。”说话之时,又陆续听得近处有脚步声跑出。聂隐娘沉吟半晌,毅然说道:“反正咱们是拼了一死的了,趁那妖女此刻无暇来害咱们,外面留下的守卫想必也不会太多了,就试一试吧。你内功造诣比我深厚,你先设法弄断镣铐。”
方辟符运功一震,镣铐叮当作响,一时间却未挣断。方辟符摸索到靠山的那面石壁,找到一块有棱角的石头,使尽气力,将手铐在石头上敲击“当”的一声巨响,果然把手铐敲裂;双手一脱出来,更易于用力,不多一会,脚镣也弄断了。方辟符大喜道:“成啦!”走过来帮忙聂隐娘弄断镣拷。聂隐娘道:“那妖女说这牢里装有机关,却不知是什么机关?”
话犹未了,忽听哗啦啦一片水声,突然间竟似大雨倾盆而下。不消片刻,牢中已是水深没胚,变作了一片汪洋。
聂隐腋被水一冲,心里发慌,脚一滑便跌倒了。转瞬间,牢里的水已高过人头,聂隐娘剑法虽然高强,却毕竟是官宦人家的女儿,有生以来,连池塘都没下过,哪能懂得游泳?沉在水中,再也浮不起来,张口要喊,未曾喊得出声,便先喝了几口凉水,正在心里发慌,胡乱挣扎,忽觉身子一轻,却原来是方辟符抓着她的手腕,将她提出水面。
方辟符是个在江边长大的孩子,精通水性,这时不但不觉惊慌、反而暗暗欢喜,心里想道“我正愁设法邀狱,如今却是右了一线生机了。”要知这水牢四面都是坚厚的石壁,牢狱的铁门叉从上面锁上的,他们确是插翼难逃。但如今上面的水闸开启,方辟符也看出了这水卒乃是两层,只是从水闸游出,到得上面一层,便有办法可想。
方辟符低声说道:“师姐,你抓着我的臂膊,不要太过用力。你暂且闭了呼吸,支持一会。”这时上面蓄水他的积水,差不多都已放下来,水深三丈,这水牢也不过三丈来高,方辟符在水中浮起,露出半个头,距离上面那层地板,不过五六尺了。
过了一会,只听得上面人声说道:“公主还要活的,可不要把他们淹死了。下去将他们捉上来吧。”另一个人道:“那个女的多半不懂水性,男的却不可不防,不如用挠钩先探一探,把他们钩上来,叫他们受点伤,那也不至于有什么危险。”方辟符听了他们的言语,心里更是暗暗欢喜“这几个人胆子很小,决非一流高手。”
上面计议定妥,几根挠钩从闸口伸了下来,这几根挠钧都是特别打造的,有一丈来长,伸入水中,到处乱钩乱戳,方辟符觑个真切,突然伸手抓着一根挠钧,运劲一拉,只听得“扑通”一声,连人带着挠钩都拉了落水。方辟符一抓抓着那人的颈项,摔将上去,迅即又抓起那根挠钩,倒转过来,向上面一钩,咔嚓一声,恰恰钩住闸门。
上面那几个人正自手忙脚乱,接救他们那个同伴,忽见方辟符用挠构钧住闸门,大半个身子已经露了出来,这一惊非同小可,有的叫道:“不好,这小贼要审出来了!”有的叫道:“快关闸门,快关闸门!”说时迟,那时快,方辟符一手拉着聂隐娘,一手抓牢挠钩,已似箭一般的从水中跃起。
有个汉子一刀劈那挠钩的杆柄,另一个汉子手忙脚乱的便关水闸,水闸正自轧轧作响,未曾合拢,方辟符双脚一张,将闸门两边顶住,这时那钩柄已断,方辟符持着半截挠钧,当作杆棒来使,一棒把两口单刀打飞,轻轻一跃,已是带着聂隐娘到了上面一层,只听得“轰隆”一声,闸门也恰好在此时关闭。
方辟符将杆棒抡圆,一招“横扫千军”将那些人打得抱头鼠窜,刀枪剑戟,落了满地。聂隐娘刚才喝了几口水,兀自有点头晕腿软,立足未定,一个使铜锤的汉子向她打来,聂隐娘用了一招“顺手牵羊”让锤头,抓锤尾,轻轻一带。将那个使铜锤的汉子跌了个四脚朝天,正自心想:“这妖女挑选的看守,怎的都是如此脓包?”忽见寒光疾闪,两柄单刀同时硕来,刀法甚是精妙,聂隐娘脚步一个踉跄“嗤”的一声,衣裳被刀锋撕去一幅,抬头一看,却是两个女子。
这两个女子乃是史朝英的心腹侍女,刀法得自史朝英亲授,比牟世杰手下的那些小头目高明得多。聂隐娘在水中泡了许久,精神未曾恢复,险些吃了她们的亏。但那一刀划破了聂隐娘的衣裳之后,聂隐娘吃了一惊,登时精神一振,史朝英那两个心腹侍女就再也不是她的对手了,不过数招,聂隐娘劈手夺了一柄单刀,横刀一磕,又把另一柄单刀打落,信手就点了那两个侍女的穴道。
方辟符也碰到两个武功较强的汉子,但与方辟符相比,仍然差得很远。就在聂隐娘制伏那两个侍女的时候,方辟符也已得手,把那两个汉子一手一个抓将起来,额角对着额角,只一碰,就把两人碰得晕死过去。原来史朝英恃着水牢厉害,以为万无一失,今日是她出阁之期,又是她准备好了要与哥哥火井之日,故而把高手尽都带了出去,留下来的十多个看守,就只有那两个侍女和那两个汉子较为高强。却想不到方辟符精通水性,正好趁着水涨船高,浮了起来,竟然游过闸门,杀到上面这层。
方辟符击晕了那两个汉子,那些人正拥着去要开启牢门逃走,方辟符大喝一声,疾冲过去,宛如虎入羊群,手起棒落,打死了几个。聂隐娘叫道:“师弟,不要滥杀!”方辟符抛了杆棒,转眼间就把所有的人都点了晕睡穴。
方辟符抱歉说道:“师姐,我也不是想滥开杀戒。我只是想你,你穿这身湿漉漉的衣服,却是不方便出去。”聂隐娘面上一红,说道:“哦,原来你是想换了衣服才走。”那蓄水他的水都已放尽,池深丈许,方辟符背转了身,说道:“师姐,你先下池子去换衣裳。”聂隐娘与他相处数日,知他是个诚厚朴实的君子,决不会偷看。便把一个与她身材差不多的侍女抱入池中,和那侍女掉换了衣裳。随着方辟符也下池子换了衣裳,跳上来道:“咱们可以走啦!”
聂隐娘皱眉道:“这牢门我不会开。”
方辟符道:“这里面有人,牢门决不能在外面反锁。”史朝英那两个侍女,有一个在蓄水池里,有一个还在上面,方辟符解开了她的穴道,喝道:“快给我开启机关!”那侍女怎敢不依,握着门环,转了几转,两扇牢门,左右分开,方辟符笑道:“这水牢里的机关倒是造得巧,只可惜那妖女却是白费了心血了。”
水牢倚山修设,打开牢门,便是山坡。方辟符与聂隐娘翻过山头,只听得金铁交鸣之声震耳欲聋,把眼望去,只见树林中有几十个汉子,其中大半乃是番僧,正在围着一个女子厮杀。
那女子一手拿着拂尘,一千持着长剑,正是史朝莫的师父辛芷姑。辛芷姑剑法辛辣之极,拂尘的招式也是独创一家,已有几个番僧死在她的剑下,还有两个被她的拂尘扫过,血肉模糊,一时又死不去,在地上打滚,辗转呼号,更是惨不忍睹。但那些人前仆后继,兀是并无一人退缩。原来这班人乃是灵鹫派门下,由大师兄青冥子率领,来向辛芷姑寻仇的。青冥子掌握本派的生杀大权,刑罚极为苛刻,一众同门,在他的积威之下,宁愿战死,也不敢私逃。青冥子武功虽不及辛芷姑,却也大是不弱,率领同门,合力围功,辛芷姑杀不胜杀,心里也不由得暗暗叫苦。
方辟符与聂隐娘必须从这树林穿过,交战双方,见他们二人走来,都是凛然戒备。辛芷姑心想:“这两人武功不在青冥子之下,若是他们乘机报复,我今日可是凶多吉少了。”灵鹫派门下认得他们的那几个番僧也在大起恐慌“这女魔头一人已难对付,倘若聂锋的女儿与这姓方的小子,乘机向咱们报仇,只怕今日难免要一败涂地了。”
方聂二人与交战双方都有冤仇,却不知他们何故自相斗殴,暗暗诧异。聂隐娘道:“别理他们,咱们往前面去,更有热闹可瞧。”聂隐娘隐约知道辛芷姑与空空儿的关系,虽是被她所擒,但若拿来与灵鹫派这些妖邪比较,聂隐娘对辛芷姑却是稍有好感一些。不过她也不愿意插手帮史朝英的师父,是以索性两方都不理会。
方辟符唯师姐之命是听,当下就从那些人身边走过。灵鹫派门下但求他们不要插手,哪还敢拦阻他们。
翻过山头,山下是一片草原,只见战马奔腾,杀声动地,远远望去,还可以认得出牟世杰和史朝英各自骑着一匹高头大马,并辔齐驱,正在指挥士卒冲锋。史朝英头上插着红花,还在穿着新娘的礼眼。正是:蓦地战云平地起,洞房红烛尚高烧。
欲知后事如何?请听下回分解。
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