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,我们也算得是数得着的人家,不可能缺银子使,更不会向你们苏家借钱,你且放宽心。”
苏玉畹似乎完全没听懂李太太话里的讽刺意味,拍了拍胸脯,松了一口气道:“不是借银子就好。”
李太太只觉一股闷气在胸口涨得难受,她再一次深吸了一口气,决定开门见山,直截了当地把话说清楚:“我们是这么个难处。想来你也知道我家李家几代单传,人丁稀少,钰哥儿如今也有十六年了,本来原先咱俩家商议着,等过了年就让你们成亲。谁知道你父亲就出了这么一档子事,你一守孝就要孝三年。等你孝期满时,我家钰哥儿已十九岁了。这世间十九岁还没成亲的男子实在不多,我们不能这么等下去。我打算择日给钰哥儿纳妾,而且鉴于你现在不能成亲,我会允许他的妾室先生下庶子。”
说到这里,她看到苏玉畹脸色一变,停住了话语,淡淡道:“这件事,我只是来通知你一声,并不是征求你的意见。”
当初订亲时,李钰明只有十岁,还是个屁都不懂的毛孩子。苏长清只看他聪明伶俐,相貌又好,虽是独子,老太太和父母宠溺些,却没被宠坏;家境也富足,最重要的是家里人口简单,当时李老太爷和老太太已过世,李府的主子只有李老爷夫妻和李钰明三人,其他的亲戚又远,不大来往。苏玉畹嫁进李家后,除了要跟婆婆搞好关系,并不需要去应付妯娌和伯母、婶婶。而且苏玉畹还是李太太亲自看中的,李太太虽然为人强势些,却不是不讲道理的人。她既喜欢苏玉畹,后半辈子又得靠着这个儿媳妇,想来不会为难她。
考量此种种,苏长清才决定把自己心爱的女儿嫁到李家来。
谁曾想,这李钰明到了十三、四岁,开始懂人事的时候,就露出了贪图女色的性情。起初苏家还不知晓,等到李钰明要强收府里一个容貌俏丽的丫鬟做通房,偏那丫鬟已订了婆家,那婆家还是在城里做些小生意的,因着那丫鬟长得好,且在大户人家做丫鬟,懂规矩,娶了她还能跟李家扯上点关系,遂跟这丫鬟订了亲。而她那位未婚夫婿也是个容貌清秀又品行极好的,有这样满意的婆家,出嫁便能做正头奶奶,那丫鬟又是个有志气的,哪里看得上通房的位置?死活不肯。李钰明那个年纪最是叛逆的时候,你越不肯,他越喜欢,当即不知从哪里淘弄了些上不得台面的药,给那丫鬟下了,并且趁机把她给办了。丫鬟清醒来时,万念俱灰,悲愤之下直接就跳了井。
这件事,外头人不知道,但爱女如命的苏长清不可能不知道。自打给女儿订了这门亲事,他就花重金收买了李府几个下人,一来能通些消息,二来以后苏玉畹嫁进了李府后也能有个照应。知道李钰明为了女色,竟然闹出人命来,他追悔莫及,十分后悔给女儿订了这样一门亲事。
但退亲对女子的名声十分不好;再者天下男子能像李老爷那般只守着一个女人过日子的极为罕见,便是他自己都纳了两个妾。李钰明是独子,妾氏总是少不了的。所以苏长清思来想去,不敢冒然退亲,只派人上门向李老爷隐晦的点了点,让他在这方面管束一下李钰明,不要再闹出类似的事情来;又郑重声明,李钰明有通房丫鬟这没什么,但在苏玉畹生儿子前,不能让这些通房生出庶子来,除非苏玉畹成亲三年没有儿子。如果李家做不到这一点,两家的亲事只能作废。
自家儿子做出这样的丑事来,还被亲家知道了,李老爷无地自容。再加上他对苏长清极为敬重,且苏家提出的要求也不过份,他便没口子地答应了下来。
也因此,李太太敢拿这个借口来做退亲的砝码,是因为苏长清对此事甚是看重,他临终前不会不向苏玉畹提及此事。无论苏玉畹的脑回路再清奇,对父亲的遗愿总不会不听吧?