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约瑟重重地把假发套脱下来，使劲摔在地下。
他的鹰勾鼻子呼哧呼哧地喘着气，两只深凹的眼睛充满愤怒与杀气地扫视着眼前的一切。
塞拉弗坐在椅子上，手上拿着他刚刚递来的情报。
他的眉头绞在一起，看得出也在费神思量着什么。
“天杀的、该死的西班牙人！”约瑟举着手大叫道。
他像没头的苍蝇般在房间里踱来踱去，不时愤恨地踏踏脚或者在手心里虚击一拳，他们刚刚收到来自雅克的书信，称由于西班牙人的关注，在马赛军港外围，已经出现了来自塞维利亚等地的五艘战舰和十几艘平底帆浆船，他们声称海盗抢劫了他们的运宝船并在马赛进行销脏活动，要求普罗旺斯的贵族将他们绳之以法。
约瑟像感觉到世界末日一样。霎那间，金币、荣耀、贵族身份、优雅而豪奢的生活方式，似乎都在狞笑着离他而去。
“与普罗旺斯伯爵安茹接触过了吗。”
“他不同意接见，虽然他的哥哥贵为国王陛下，并且与西班牙人有着世仇。”
塞拉弗微微一笑，“说来说去，还是利益的问题。”
“这话怎么讲？”
“虽然他和西班牙人似乎不共戴天，但在无关紧要且没有任何好处的情况下，他当然不会帮助我们渡过此机危机。”
“说得对呀，塞拉弗大人！”约瑟一拍掌心，“要不我们从拍卖品中选出一到两件真正的宝贝送到伯爵府。”
“这于事无补，你去准备马车，我要亲自去见安茹伯爵。”
“难道不用什么宝物吗。”
“随便准备一两件就可以了，我没有打算在这次见面就贿赂他。”
“上帝保佑您。”约瑟嘟哝着道，“西班牙人已经包围了我们，现在我们是众矢之的，按照惯例，如果被认定进行了海盗活动，那么我们的一切收入都会被没收，我们也通常会被绞死在港口的大广场上。”
“要不你去承担所有罪名吧，约瑟？”塞拉弗半开玩笑地道，随即他看到黑着脸，哆嗦着嘴唇，震惊万分的英国佬卟嗵一声跪倒，声泪俱下。
“别，亲爱的大人……”
“好了，好了，我只是随便说说，我不会那么做的，虽然你的有些作为已经让我感觉到厌烦。”
“我知道我错了，主人！我不会再犯了，我会好好的听从您一切吩咐，我将视您为……”
“闭嘴，好了，我知道你是一条忠心的老狗，约瑟。如果你再不去准备马车，我会把你一脚踢到广场上去，让你享受到绞刑的乐趣。”
原本还跪着的约瑟，闻言后像闪电般飞了出去。
“立刻准备，我最敬畏的大人！”
装饰精美的马车奔驰在田野边上。
普罗旺斯的天空蓝得通透明澈，空气像新鲜的冰镇柠檬水沁入肺里，心底最深处如有清泉流过，令人想放声高歌。
所谓普罗旺斯，早在罗马时代，即指北起阿尔卑斯山，南到比利牛斯山脉，包括法兰西的整个南部区域。如今她的地域在不断减小，但也有普通的两三个省份那么大。
因此，普罗旺斯的伯爵通常会被王室成员占据，有时候，下任的国王也会在这里当上一段时间地主。
15世纪末，普罗旺斯响应了法兰西王国的邀请，成为了法兰西名义上的一部分。
这个地区有相当部分的封建诸侯，他们根本不用理睬所谓的伯爵，他们各有采邑和人马，大大小小的城堡占据了每个险要之处。
而名义的地区最高军政长官，如果没有这些小诸侯的默许，恐怕连一步都迈不出去。
陪同塞拉弗出发的，是名叫坎切斯的犹太随从，他在20名挑选出来的精英中，最认真最努力，虽然他不是属于机灵的那种类型，但亲自指导这些人操练的塞拉弗当然能看出来此人的潜力。
长方脸型的坎切斯有一头与波尔相似的亚麻色卷曲短发，不过颜色要稍稍驳杂一些，脸有些扁，但眼睛炯炯有神，鼻翼端正，嘴唇薄而有力，一看就是那种容易保守秘密的人。
他的个头要高出普通犹太人，动作很敏捷、也很轻柔，*柔韧性相当好，这也是令塞拉弗满意的地方之一。
如果说当初与索巴签订的协议让这部分犹太人因为族群的生存而不得不接受成为奴仆的命运，那么当塞拉弗给予他们操练与指导，并向他们发放不薄的薪金后，他们都逐渐习惯并且开始喜欢上这个新的主人。
他比欧洲人对待犹太人的方式要和善得多。
塞拉弗呼吸着田野间传来的熏衣草的香味，轻松地闭上眼睛，沉思了一会儿。
从路上与他们擦肩而过的马车与护卫的几十名正规骑兵，忽然停了下来。
“请等一下。”一位身穿轻薄红色皮甲，骑蓝鞍镶白边的高头粟色马的骑兵，令座骑踩着训练有素的高佻舞步，优雅地行来。
坎切斯拉住马车。
“这是约瑟伯爵的马车吗，不知道伯爵大人是否在马车里面？”来人望着坎切斯的脸，微微皱了皱眉。
“约瑟伯爵仍在马赛，马车里是塞拉弗大人，伯爵的亲密朋友。”坎切斯十分礼貌地欠身回答。
骑兵也微微致礼，随即掉转马头往回驰去。
坎切斯往后靠坐，小声地道：“大人，这些人会是来抓我们的吗？”
“不，坎切斯，他们的马车上坐着的是一位贵客，否则这些总督的精锐骑兵不会在这里耽误时间。”
果然，对面那辆精美得宛如艺术品的马车缓缓掉头驶来，走到近前，坎切斯发现，这辆马车的车头是一座突出的橡木雕，是描写圣母与圣子的。马车的两侧板壁上，也都有着相当丰富的有关圣经内容的浮雕与版画。
马伕将马车隔板往右推开，并搬来铺有红毯的木阶梯。
这边坎切斯显然也在做着相同的工作，他不愿别人看低了他的主人。
塞拉弗奇异而冷峻的容貌，令这些骑兵们有种压抑的感觉。仿佛他静静地站在那里，就已经成为了一道不可逾越的高大冰峰。
从马车上下来的，是一位地道的意大利小姐。
她仿佛一位天使，令人眼前一亮。衣服似乎是天生为她而设计的，无论款式或色彩，还是全身所被勾勒出的完美曲线，都是那么大方、庄重。
她有着意大利人罕有的娇嫩皮肤，宽宽的额头上，留着一排浅浅的刘海，长眉毛经过修饰，让她的眉骨显得不那么高，而略带忧郁的宝石绿大眸子，让她显得如此遭人怜爱；她的鼻子小巧而尖挺，嘴唇拥有着狭长迷人的圆润曲线，尤其是绽满笑意时那种姿态，会让人如痴如醉。
她挺着*时，众人的目光都无法从她那对傲人的*前挪开。
连塞拉弗心里都觉得，这个女子完全构得上他心目中美女的标准。
有件事恐怕塞拉弗自己都不太清楚，他似乎早就看过无数美女，并且对美女具有强大的免疫力，要不然，他现在也会像坎切斯和那十几个法兰西骑兵一样，变得像花痴一样，呆呆地流口水。
“你好，塞拉弗先生，我是索尼娅?德?美第奇。”
“很好听的名字。”塞拉弗对意大利语并不陌生，他甚至脑中没有思索的必要，便脱口而出。
因此，当索尼娅小姐惊觉自己使用了母语的时候，才发现这个男子非常流利地回答了她，从腔调上看，还是地道正宗的罗马话。
她对塞拉弗的第一印象马上变得很好。
多么彬彬有礼，又充满异国气息的博学男人！
“我来自亚洲，是约瑟伯爵的朋友。愿意为您效劳，美丽的小姐。”
索尼娅矜持地递上一只如藕段般嫩白的小手，塞拉弗屈身行了吻手礼之后，微笑着道：“不知道索尼娅小姐是找伯爵有什么事情吗？”
索尼娅打量着他，含笑道：“的确是有点问题请教。”她在对方还没回答之前，忽然手搭凉蓬，往远处眺望，“天真热，不是吗，塞拉弗先生？我们到那片树荫下坐一会儿，好吗？”
“欣然乐从。”塞拉弗带有含蓄欣赏色彩的目光，久久停留在她的脸上。
作为大美女的索尼娅，当然早已对这种类型的目光免疫了，她只是轻轻点头，便从容地提起裙子，拍了拍手。
她的另外一辆马车上，马上出现了十多个穿着正式的男女仆人，他们飞快地工作着，将真丝和亚麻混编的巨大遮阳伞在树荫下撑起来，随后铺设了软和的草甸，并将茶几和一对玻璃杯摆放好，里面倒上洒有熏衣草粉的加冰柠檬汁。
这一切，只不过用了短短半分钟的时间，足见美第奇家族仆人的训练有素。
塞拉弗对此叹为观止，他没有想过，一个富有的家庭会将享受的工作置于如此重要的地位，想来这个家族有钱归有钱，但不会长久，可能他们所经营的，只是这个时代特有而他们恰好抢夺了先机的产品吧！
在主人的邀请下，塞拉弗坐在了香喷喷的富有小姐的对面。
至于坎切斯和那些护卫小姐的骑兵们，则在树荫的另一边享受冷水和干粮去了。
索尼娅不慌不忙地喝了口紫色浓汁，她的红唇在玻璃杯上轻轻一抿，风姿雍容而典雅，令塞拉弗不由自主地多看了几眼。
“据我所知，西班牙人正准备找你们的麻烦。你这时候难道不是准备去与普罗旺斯的安茹伯爵会面吗？”
塞拉弗心中一动，大起警惕之心。
他微微笑了笑，“索尼娅小姐，您猜对了，不过这个问题并不复杂，只是我觉得您像是对约瑟伯爵的一举一动了如指掌，难道您跟他……”
“不，不是您想像的那样，只是我们对都铎朝的一切都很熟悉，就我的情报而言，亨利八世陛下还没有任命一个名叫约瑟的人为普雷斯顿的伯爵。”
“哦，这真是一个不妙的消息。”塞拉弗一点没有对方想像的那样紧张或者露出不安的表情，反倒笑容更盛，“您到底是想要说什么呢，女人？我的命，或者约瑟的命并不十分值钱，而您更是出身在以财富闻名的美第奇家族。我想您不至于为了一点点赏格，来找我们的麻烦吧？”
看见他的脸上露出危险的笑容，索尼娅不禁紧了紧握住杯子的手，“您别忘了，有十五名精锐的骑兵在这里，您无路可逃，塞拉弗先生。”
“我也忘记告诉你一点，那就是我这个人从来不怕威胁，而且对我来说，无论他们有多么精锐，只要胆敢为我为敌，那么他们的下场就是一个字：死！”
索尼娅怔了怔，忽然扬起杯子，咯咯地娇笑起来，这片笑声令远处所有的男人都不约而同地撇过头... -->>
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