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自留都南京朔江而上,北岸有一座滨江小城,谓之安庆。这里西接湖广,南邻江西,素有“万里长江此封喉,吴楚分疆第一州”的美称。
这天薄暮,巡江官船在安庆靠岸,从船上走下三个男子。为首的不到四十岁年纪,细高个,乃是南京守备太监张宏的掌班,身后两个宦官,是他的侍从。
国朝留都南京,设有守备太监一员,关防一颗,看守留都的内宫摊子,为司礼监外差。隆庆五年末,守备太监出缺,钦命司礼监秉笔太监张宏出任,他的掌班太监张鲸随其前来。张鲸自入宫即按例投大太监张宏为其主子,列其名下。他刚介好学,驰心声势,与师叔冯保惺惺相惜,关系密切。临来南京前,张鲸向冯保辞行,冯保向他透露了拟建双林寺的想法,张鲸心照不宣,一到南京,就日夜思忖资助冯保之策。但是师父张宏为人谨慎,约束手下甚严,张鲸不便在南京施展,遂思谋到沿江各府走一遭,看看能不能筹笔款子,献于冯保。他找了个随船查看江防的籍口,行牌操江巡抚李邦珍,搭官船到了安庆。
操江巡抚职在江防,可就江防事宜节制沿江各府、卫。李邦珍从河南巡抚调任此职,有些心灰意懒,既然守备太监行牌,他也不愿细问,就发出滚单,知会各府、卫接待。可当张鲸下了船,却不见安庆府官员来接,倒是安庆卫指挥张志学亲自带着排军赫赫煊煊把张鲸迎到驿馆,又设宴款待。酒酣耳热之际,张鲸终于忍不住问:“这安庆知府是什么人,架子这么大?”
张志学嘴角挂着一丝冷笑,道:“人家不得了,名门望族,谁也不放在他眼里。”他一咧嘴,“老公公,我辈在他手下,受尽委屈啊!”
张鲸听出来了,安庆府文武不和,张志学与知府似有积怨。但他是来要钱的,虽对知府失礼不满,却还要指望他出银子,也就不愿过多介入他们之间的矛盾,举盏道:“喝酒喝酒,明日咱去会会他。”
次日用过早饭,张鲸坐上张志学雇来的轿子,到间壁的知府衙门投帖。
安庆知府查志隆是浙江海宁县人,出身江南有名的书香世宦之家,国中望族。他是嘉靖三十八年进士,与侯必登、蔡国熙为同年好友,三人常以清介爱民相砥砺,目无余子,何况太监?但既然张鲸来拜,他也不能拒之门外,只得吩咐传请,在二堂接待。
张鲸进了二堂,查志隆方起身相迎,拱了拱手,指了指书案前的一把椅子,看也不看张鲸一眼,回身坐到对面的一把椅子上,问:“不知老公公到此,有何贵干?”
张鲸看着眼前这位三十五、六岁年纪、一脸傲慢的白面书生,心中不悦,歪着脑袋问:“操江巡抚的滚单,明府没有接到?”语气中带着对知府未去迎他的不满。
“喔,本府差点忘了,老公公是来察看江防的。”查志隆淡淡地说,“本府可以保证,安庆江防无虞。若有差漏,老公公自可向操江巡抚陈情,请操江巡抚来檄。”
张鲸一听,查志隆是不想听他说话的意思,不禁怒火中烧,刚要发火,却又忍住了,他“嘿嘿”一笑,道:“明府是敞亮人!咱也就明说了吧:京师大内要人,”他抱拳向上一举,“名字就不必提了,这位极要的要人,拟建寺庙,嘿嘿嘿,明府是聪明人,想必这个这个……”
查志隆佯装糊涂,道:“喔?本府愚钝,难道这位要人,要到安... -->>
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