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冬日的京城,整日被烟霾笼罩,让人分不清是晴是阴。这天,早起已是阴翳低沉,到了午后,风雪大作,雪片被狂风卷起、吹碎,变成了粉状,在京城狂舞。
“瑞雪兆丰年,来年当是个好年景!”高拱进了中堂,望着窗外道。甫落座,突然声色俱厉地说,“官场怪事层出不穷,可恼!”
“喔?”张居正警觉地抬头望了一眼高拱,“何事惹玄翁生气?”
“前几天查出上计被察典的官员朦胧在任,已是骇人听闻;昨日又查出,还有假冒他人之名为官的!”高拱气鼓鼓地说。
张居正松了口气,苦笑一声,道:“太祖时代,一个严字,一个俭字,就把官场治得服服帖帖,风清气正,各安其业;是以当下整饬吏治,非用辣手不可!”
高拱顾自说:“顺天府文安县有一个叫刘添雨的童生,照四十以上五十以下许投帖入拣的成例,到吏部入拣,呈堂考试合格,除授山西安邑县递运所大使,领凭去讫,迄今一年半。谁知,刘添雨本人并未与选,尚然在家。岂不怪哉?查了吏部的故牍,他的文引及保结倶在。那冒名刘添雨者,是何人?是真文假人?还是文亦是伪造的假文?”
张居正摇头道:“居正不谙銓务,说不好。”
高拱感叹一声:“近年以来,人心玩散,法度废弛,当官者率务以市私恩,更有甚者,买官卖官之事,竟屡禁不绝!这个假刘添雨若不是使了银子,绝不可能朦胧过关!”他目光盯着张居正,问,“叔大,你是知道的,我掌铨政,用了这么多人,可收过一人一文钱?也一再约束吏部司属,决不允许受贿,可钻谋买官者,还是不绝于途,以至于刘旭、顾彬之流还假冒外甥招摇诈骗,这到底是怎么回事?”
张居正心里“咯噔”一声。自那次当面说起徐阶送他三千两银子之事后,他对高拱无意间提到每个话题,就充满戒备。难道,今日高拱这番话,又是意有所指?
见张居正沉吟不语,高拱恨恨然大声道:“查出来花钱钻谋的,选人受贿的,决不轻饶!”
张居正颇觉刺耳,脸上火辣辣的,低头拿起一份文牍,问:“玄翁,梁梦龙调任河南巡抚,阮文中调任湖广巡抚?”
“敝省为北中国第一大省,也是第一税赋大省,当选才干出众者任之。至于阮文中,在贵州巡抚任上做得不错,给他换到湖广去,也是应该的。”高拱轻描淡写地说。
张居正心中不悦。往者,每用一个重要官员,高拱总是和他商榷后再行文,近来却少有相商,就连门生梁梦龙任职、湖广巡抚易人的事,事先也无一字相告,看来,适才高拱说起选人受贿的话题,弦外有音!想到这里,张居正既惶恐,又生气,在高拱面前,如坐针毡。
高拱见张居正心神不宁,问:“怎么,叔大哪里不舒服?”
“喔喔!是,受了风寒,头晕脑胀。”张居正顺势说,“正想向玄翁告假,回去休息休息,养精蓄锐,免误公事。”
高拱虽不知张居正所言是真是假,却也不便阻拦,一扬手:“那就回吧。”
张居正五官缩成一团,作痛苦状,缓缓出了中堂,侍从为他披上厚厚的棉斗篷,戴好了暖耳,才出门登轿。回到家中,一下轿,骂了声“这鬼天气!”就疾步穿过回廊,问迎上来的游七道:“都备好了吗?”不等回应,继续说,“菜品多用江陵特产,就在书房用饭!”说着进了书房,提笔给新任江南巡抚张佳胤修书。张佳胤乃他向高拱所荐,这层意思,他先要表达:“自公在郎署时,仆已知公。频年引荐,实出鄙意。”他住笔读了一遍,颇觉上口,正得意间,忽然醒悟似的,忙丢下笔,“哗”地将纸笺揉作一团,“喔呀!玄翁已起疑心,此类话,不能再说!”蹙眉斟酌良久,复提笔写道:
前具札奉公,言徐府事,乃推玄翁之意以告公也。近闻存翁三子皆拘提到官,不胜唏嘘。业已施行,势难停寝,但望明示宽假,使问官不敢深求,早与归结,则讼端从此可绝,而存翁之体面、玄翁之美意,两得之矣!仆于此亦有微嫌,然不敢避者,所谓“老婆心切”也,望公谅之。
写毕,即命游七封发。游七刚要走,张居正突然想起有来谒的官员呼游七“楚滨”,遂问:“这‘楚滨’二字怎么回事?”
游七楞了片刻,“嘻嘻”一笑:“小的取了个号。”
“取号?!”张居正瞪大眼睛怒斥道,“你是哪榜进士?莫说奴辈,即使武将,取号也遭人耻笑,你一个苍头,竟敢擅用号,真是胆大包天!你非把张某人的脸丢尽不可?!”
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